Reistips voor de ultieme roadtrip door Zuidwest-Amerika

Het reizen met een huurauto geeft een ultiem gevoel van vrijheid. Elke dag verandert het landschap voor onze voorruit. De ene dag staan we oog in oog met gigantische bomen, de volgende dag rijden we door een gortdroge woestijn. Het comfort van de auto, de brede Amerikaanse wegen en de gastvrijheid onderweg maken deze reis onvergetelijk. We nemen de tijd voor mooie wandelingen en overnachten op bijzondere locaties. Dit is ons reisverslag van een vierweekse roadtrip door Zuidwest-Amerika. In de links naar de diverse blogs vind je meer informatie over de bezochte bestemmingen.

Start van de roadtrip in San Francisco

Onze reis begint in het sfeervolle San Francisco. Deze stad is perfect om te acclimatiseren na een lange vlucht. San Francisco voelt geweldig aan door de gezellige wijken en de historische kabeltrams. We verkennen de stad in een rustig tempo en genieten van de verschillende uitzichten over de oceaan en de iconische Golden Gate Bridge. Natuurlijk bezoeken we de bekende en minder bekende hoogtepunten van San Francisco.

Fietsen over de Golden Gate Bridge

Een absoluut hoogtepunt in de stad is onze fietstour met gids door San Francisco. We huren fietsen en trappen richting de wereldberoemde Golden Gate Bridge. Het waait flink, maar het uitzicht vanaf de fiets is fantastisch. Aan de overzijde van de brug ligt het schilderachtige Sausalito. Vanaf die sfeervolle plaats fietsen we naar Battery Spencer voor de mooiste blik op de brug.

Een echte aanrader is de wandeling over het Coastal Path. Dit wandelpad slingert langs de ruige kustlijn. Je vergeet hier bijna dat je vlak naast een wereldstad loopt. Bij deze wandeling krijgen we het ene na het andere prachtige uitzicht op de Golden Gate Bridge.

Met de huurauto naar de nationale parken

Na een paar dagen in de stad halen we de huurauto op. Het echte avontuur gaat nu beginnen. We laten de kust achter ons en zetten koers naar het binnenland. De wegen worden rustiger en de landschappen worden weidser. Wij gaan op zoek naar de mooiste nationale parken van Zuidwest-Amerika.

De mooiste wandelingen in Yosemite National Park

In dit park trekken we de natuur in voor een aantal stevige en uitdagende wandelingen in Yosemite National Park. We beginnen onze eerste dag met de wandeling naar de Chilnualna Falls. Dit pad is heerlijk rustig en voert ons langs kletterende cascades en prachtige rotspartijen.

De dag erna kiezen we voor de pittige en steile klim naar de Upper Yosemite Fall. Het pad vraagt veel van de kuitspieren, maar het uitzicht op de bulderende waterval is fantastisch. Tot slot bezoeken we Mariposa Grove. Hier wandelen we in alle rust tussen de indrukwekkende, reusachtige sequoiabomen.

Ons verblijf in Yosemite National Park is een schot in de roos. We overnachten in een sfeervolle cottage midden in de natuur van Wawona. De houten blokhut ligt verscholen tussen de hoge bomen. We genieten op de veranda van de absolute stilte om ons heen. Het is een heerlijke uitvalsbasis voor een verblijf in dit indrukwekkende park.

Gigantische bomen in Sequoia National Park

Vanuit Yosemite rijden we door naar Sequoia National Park. Dit park staat bekend om de reusachtige sequoiabomen. Het is een bijzondere ervaring om tussen deze duizenden jaren oude reuzen te lopen. De General Sherman Tree is de grootste boom ter wereld en is zeer indrukwekkend om te zien. We wandelen hier over de prachtige Congress Trail. Dit pad brengt ons dieper het bos in, weg van de drukte. Hier ervaren we pas echt de stilte en de enorme schaal van deze bijzondere bomen.

Onze keuze voor een verblijf buiten het park, in het gezellige dorp Three Rivers, blijkt een schot in de roos. We overnachten in het Rio Sierra Riverhouse en dat is in één woord geweldig. Dit luxe, smaakvol ingerichte onderkomen ligt prachtig aan de Kaweah-rivier en heeft zelfs een eigen privéstrandje. Vanaf onze veranda genieten we van het weidse uitzicht op het wilde water en de kayakkers die voorbij varen.

De droogte van Mojave Desert en Death Valley

Het landschap verandert drastisch als we de bergen achter ons laten. We rijden de uitgestrekte woestijn in. De Mojave Desert verrast ons door de desolate schoonheid en de bijzondere vegetatie. Hier groeien overal de grillige Joshua trees. De uitgestrekte, lege wegen geven het ultieme roadtripgevoel. Het is indrukwekkend om te zien hoe de natuur zich heeft aangepast aan deze extreme droogte.

Deze regio is ook de ideale uitvalsbasis om Death Valley te bezoeken. Dit is een van de warmste en laagste plekken op aarde. We bezoeken Badwater Basin, een immense zoutvlakte die ver onder de zeespiegel ligt. De hitte is hier intens, dus we houden onze wandelingen kort. Bij Zabriskie Point genieten we van het goudgele, golvende rotslandschap. Een prachtig en surrealistisch beeld.

De rode rotsen van Utah

Na de woestijn steken we de grens over naar de staat Utah. Het landschap verandert er direct in een decor van vlammende, rode rotsen. Onze eerste stop in deze staat is het populaire Zion National Park. Dit park is uniek omdat je onderin een diepe canyon staat en omhoog kijkt naar de steile rotswanden. We verplaatsen ons hier gemakkelijk met de handige shuttlebussen van het park.

Wandelen door het water en fietsen in Zion

Zion nodigt uit tot actie. We besluiten om de beroemde wandeling The Narrows te maken. Bij deze wandeling lopen we door de Virgin River, diep in een smalle kloof. Gewapend met een stevige stok en speciale waterschoenen waden we door het frisse water. De torenhoge rotswanden komen soms heel dicht bij elkaar. Het is een unieke en avontuurlijke ervaring. Daarnaast verkennen we de Zion Canyon Line op de fiets. De weg is nagenoeg autovrij, waardoor je ontspannen kunt fietsen.

Bryce Canyon overtreft al onze verwachtingen

We denken dat het landschap niet mooier kan worden. Bryce Canyon National Park bewijst echter het tegendeel. Dit park overtreft werkelijk al onze verwachtingen. Het amfitheater vol met duizenden zogenaamde hoodoos is adembenemend. Deze grillige rotspunten hebben prachtige tinten rood, oranje en wit. We wandelen vanaf Sunset Point naar beneden via de Navajo Loop de canyon in. Tussen de hoge rotspunten door wandelen voelt alsof je in een sprookjeswereld bent beland. De klim omhoog is pittig, maar elk uitzichtpunt is de inspanning meer dan waard.

Het Wilde Westen rondom Kanab

Onze volgende stop is het sfeervolle plaatsje Kanab. Dit stadje ademt de sfeer van het Wilde Westen. Het is niet voor niets het decor geweest voor talloze oude westernfilms. Kanab is een fantastische uitvalsbasis voor uitstapjes in de omgeving. Er zijn hier relatief weinig toeristen, waardoor we in alle rust van de natuur kunnen genieten. We nemen de tijd om deze unieke regio grondig te verkennen.

Verborgen schatten: Great Chamber en Peek-a-Boo

Rondom Kanab maken we een aantal onvergetelijke tochten. Met een gids bezoeken we de Great Chamber. Dit is een gigantische, halfronde inkeping in een zandsteenrots. De wind heeft hier een prachtige zandduin in de grot geblazen. Het contrast tussen het witte zand en de rode rots is schitterend.

Daarna wandelen we door de Peek-a-Boo slot canyon. Deze smalle, golvende kloof is minstens zo mooi als de bekende Antelope Canyon, maar dan zonder de grote massa’s toeristen. We kunnen hier in alle rust foto’s maken van het prachtige lijnenspel in de rotsen.

Vlak bij Kanab liggen ook de Coral Pink Sand Dunes. Dit is een bijzonder natuurgebied met glooiende, roze zandduinen. De kleur van het zand verandert mee met de stand van de zon. We maken hier een mooie wandeling over de kammen van de duinen.

De woestijn van Arizona in

Vanuit Kanab rijden we de staat Arizona binnen. Onze eerste uitvalsbasis hier is Page. Deze plaats is wellicht niet de meest bruisende stad van Amerika, maar de locatie is simpelweg perfect. We gebruiken de stad puur als uitvalsbasis om de hoogtepunten bij Page te bezoeken.

Horseshoe Bend

Natuurlijk bezoeken we de beroemde Horseshoe Bend. Hier maakt de Colorado-rivier een perfecte bocht van 270 graden door de diepe canyon. Het uitzicht vanaf de steile afgrond is heel fotogeniek, vooral bij zonsondergang.

Ook de gigantische Glen Canyon Dam is een stop waard. Deze dam houdt het water van Lake Powell tegen en is een indrukwekkend stuk techniek. Voor een actieve wandeling kiezen we de Cathedral Wash Trail. Dit is een uitdagende wandeling door een droge rivierbedding. We moeten regelmatig flink klauteren over grote rotsblokken, maar aan het einde worden we beloond met een prachtig uitzicht op de rivier.

Genieten van de rust in Sedona

Onze roadtrip brengt ons vervolgens naar Sedona. Deze plaats staat bekend om de spirituele sfeer en de vlammende rode rotsen. Sedona is een prachtige uitvalsbasis voor outdoorliefhebbers. Ons verblijf hier is fantastisch. We hebben een prachtig uitzicht op de omringende bergen en er is zelfs een fijn privéstrandje bij de kreek.

In dit outdoorwalhalla kiezen we voor wandelingen rondom Sedona die wat minder bekend zijn bij het grote publiek. Hierdoor lopen we vaak bijna alleen tussen de indrukwekkende rode rotswanden. De paden zijn goed aangegeven en de natuur is overweldigend mooi. De rode kleur van de rotsen steekt prachtig af tegen de strakblauwe lucht en de groene bomen.

Spooksteden in Arizona

Niet ver van Sedona bezoeken we het historische stadje Jerome. Dit is een van de bekendste ghost towns uit het ruige Wilde Westen. Het dorp ligt tegen een steile berghelling gebouwd en ademt een nostalgische sfeer uit. Vroeger was dit een welvarend mijnwerkersstadje, nu is het een kunstenaarskolonie met veel oude gebouwen en leuke winkeltjes.

Daarnaast maken we een korte stop bij Montezuma Castle en Montezuma Well. Montezuma Castle is een eeuwenoude klifwoning van de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Het is knap gebouwd in een hoge kalkstenen rotswand. Montezuma Well is een natuurlijke bron vlakbij deze klifwoningen.

In Phoenix eindigt onze roadtrip in Zuidwest-Amerika

Onze indrukwekkende rondreis eindigt in de grote stad Phoenix. De stad ligt midden in de Sonorawoestijn en dat merk je aan alles. De temperaturen zijn hier hoog en het landschap staat vol met de karakteristieke saguarocactussen. We gebruiken de laatste dagen van onze vakantie om de unieke woestijnnatuur van dichtbij te bekijken.

Cactussen en wandelen met een lokale gids

In Phoenix bezoeken we de prachtige Desert Botanical Garden. Dit is een prachtig aangelegd park vol met duizenden verschillende soorten cactussen en woestijnplanten. De reusachtige saguarocactussen zijn zeer indrukwekkend om te zien. Sommige exemplaren zijn wel meters hoog en honderden jaren oud.

Daarnaast hebben we het geluk dat we op pad kunnen met onze lokale gids en vriendin Lourdes uit Phoenix. Zij kent de omgeving op haar duimpje en neemt ons mee naar een paar mooie wandelroutes.

Een onvergetelijke reiservaring

Dit is voor ons een geweldige roadtrip door Zuidwest-Amerika geweest. Wat een prachtige en indrukwekkende natuur heeft dit deel van de Verenigde Staten te bieden. De variatie in de landschappen is enorm groot. Van de kust in San Francisco tot de diepe canyons in Utah en de cactussen in Arizona. Elke regio heeft zijn eigen unieke charme.

Naast de overweldigende natuur zijn we ook onder de indruk van de gastvrijheid van de mensen die we hebben ontmoet. Wat zijn de locals hier ontzettend aardig en behulpzaam! Deze vriendelijkheid heeft onze reis extra glans gegeven. Het zuidwesten van Amerika heeft ons hart gestolen.

Dit interesseert je wellicht ook

• • De mooiste nationale parken in Zuidwest-Amerika
  • Alle tips om Bryce Canyon National Park te bezoeken
  • Page is een ideale uitvalsbasis voor avonturen in Arizona
  • Kanab: Little Hollywood in het Wilde Westen
  • Zien en doen in Zion National Park 
  • De woudreuzen van Sequoia’s National Park
  • Yosemite National Park – een introductie 
  • Joshua Tree National Park 
  • Grand Canyon National Park
  • Sedona, ultiem outdoorparadijs 
  • Wandelen tussen de vlammende rotsen in Sedona 
  • Op ontdekkingstocht in Mojave Desert & Death Valley