Tips voor de perfecte stedentrip naar San Francisco
Tips voor de perfecte stedentrip naar San Francisco
In deze blog
- Een stad van goudzoekers en aardbevingen
- Fietsen over de Golden Gate Bridge
- Wandelen over het Coastal Path
- De hoogtepunten van San Francisco
- Minder bekende bezienswaardigheden in San Francisco
- Het perfecte plaatje van de brug
- Een stad die blijft trekken
- Veelgestelde vragen over je stedentrip naar San Francisco
- Dit interesseert je wellicht ook
Reisgids
kopen
Fietstour boeken
Vluchten
regelen
Een stad van goudzoekers en aardbevingen
De Ohlone indianen waren duizenden jaren geleden de allereerste bewoners in de regio. Door de komst van Spaanse ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw komt de regio onder Spaans bestuur. De explosieve groei van San Francisco begint in 1848 met de goudkoorts. Tienduizenden gelukzoekers trekken naar de stad. In korte tijd verandert een klein dorp in een wereldstad.
In 1906 gaat het mis. Een enorme aardbeving en grote branden leggen een groot deel van de stad in de as. De bewoners tonen veerkracht en bouwen alles weer op. In de jaren zestig wordt de stad het centrum van de hippiecultuur. De ‘Summer of Love’ in 1967 zet San Francisco definitief op de kaart als een plek van vrijheid en tolerantie. Iedereen kent wel de zin ”If you’re going to San Francisco, be sure to wear some flowers in your hair” van Scott McKenzie. Deze popsong uit de jaren ‘60 verwijst naar de hippiecultuur in de stad. Die eigenwijze sfeer voel je vandaag de dag nog steeds in de verschillende wijken.
Fietsen over de Golden Gate Bridge
We vinden een fietstour met gids de beste manier om de stad echt te leren kennen. We verzamelen nabij Fisherman’s Wharf. Onze gids vertelt honderduit over de wijken waar we doorheen rijden. Het tempo ligt laag, dus we kunnen goed om ons heen kijken. We fietsen eerst langs de kade en zien in de verte het eiland Alcatraz liggen. De gids stopt regelmatig om wat te vertellen over de geschiedenis van de stad.
Het hoogtepunt is natuurlijk de oversteek van de Golden Gate Bridge. Het fietspad is gescheiden van de auto’s, wat wel zo veilig is. Beneden ons zien we de sterke stroming van de oceaan. Het is een ervaring die we niet snel vergeten. Aan de andere kant van de brug dalen we af naar Sausalito. Dit is een charmant kustplaatsje met luxe woonboten en gezellige terrassen. Lees meer over onze fietstour met gids door San Francisco.
Wandelen over het Coastal Path
Na de fietstocht trekken we de wandelschoenen aan voor een ander perspectief. We kiezen voor het Coastal Path in het noordwesten van de stad. De route slingert langs de ruige kustlijn van de stad. We lopen tussen de geurende cipressen en horen de golven tegen de rotsen slaan. Dit is San Francisco op zijn wildst en puurst. En de vele uitzichten op de Golden Gate Bridge maken deze wandeling extra bijzonder. In onze blog over het Coastal Path lees je meer over deze geweldige wandeling.
De hoogtepunten van San Francisco
De meest toeristische bezienswaardigheden van San Francisco zijn:
Fisherman’s Wharf en Pier 39
We brengen natuurlijk ook een bezoek aan Fisherman’s Wharf. Het is hier levendig en toeristisch, maar dat hoort erbij. Op Pier 39 horen we ze al van verre: de zeeleeuwen. Honderden dieren liggen hier op houten vlotten te zonnen en te bakkeleien. Het is een vermakelijk gezicht waar we lang naar kunnen kijken. De beesten trekken zich niets aan van de vele toeschouwers.
Lombard Street
We wandelen door naar Lombard Street. Dit is het bekende steile en kronkelende straatje met acht scherpe bochten. De auto’s rijden stapvoets naar beneden tussen de prachtig bloeiende hortensia’s. Het is een flinke klim naar boven om de bochten goed op de foto te krijgen. Het uitzicht over de stad vanaf de top is de moeite meer dan waard. We zien de karakteristieke huizen tegen de heuvels aangeplakt liggen.
Cultuur snuiven in het centrum
Union Square is het kloppende hart van de stad voor wie van winkelen houdt. Hier vind je de grote warenhuizen en alle bekende merken. Het park met de naam Alamo Square is onze volgende stop. Dit park staat bekend om de ‘Painted Ladies’. Dat zijn de beroemde pastelkleurige Victoriaanse huizen op een rij. Op de achtergrond zien we de moderne skyline van de stad. Het contrast tussen de oude architectuur en de nieuwe torens is hier heel sterk. We gaan even in het gras zitten om van het beeld te genieten.
Voor een dosis moderne kunst bezoeken we het San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA). Het gebouw zelf is al een kunstwerk met zijn bijzondere vormen. Binnen dwalen we urenlang langs enorme schilderijen en bijzondere installaties.
In de wijk Presidio zoeken we de rust weer op. Dit voormalige legerterrein is nu een groot nationaal park. We bewonderen daar het Palace of Fine Arts. De enorme koepel en de klassieke zuilen weerspiegelen prachtig in de omliggende vijver. Het voelt even alsof we in het oude Rome staan in plaats van in Californië. Natuurlijk werpen we ook een blik op het standbeeld van Yoda uit de Star Wars films.
Golden Gate Park
Het Golden Gate Park is enorm en zelfs groter dan Central Park in New York. Je kunt er gemakkelijk een dag zoet zijn. We beginnen bij de Japanese Tea Garden. Het is de oudste openbare Japanse tuin in de Verenigde Staten. We wandelen over kleine boogbruggetjes en langs rustige vijvers met koikarpers. De tempels en pagodes maken het plaatje compleet. Even verderop in het park staat de Dutch Windmill. Deze molen hielp vroeger bij het oppompen van water voor het hele park. In het voorjaar staan de tulpen in de tuin eromheen volop in bloei. Het voelt bijna als thuis.
We bezoeken ook de Botanische Tuin in het park. Hier staan duizenden plantensoorten uit de hele wereld. Het is een heerlijke plek om de drukte van de stad even helemaal te vergeten. We wandelen door verschillende klimaatzones in één uur.
In het park brengen we ook een kort eerbetoon bij het National AIDS Memorial Grove. Het is een serene plek voor reflectie en herdenking. Voor de liefhebbers van architectuur en kunst is het de Young Museum een aanrader. Het koperen gebouw valt direct op tussen de groene bomen. Vanaf de gratis toegankelijke observatietoren in het museum kijken we weer over het hele park uit.
De kabeltram
De kabeltram is naast de Golden Gate Bridge het symbool van San Francisco. Door de steile heuvels in de stad was dit 150 jaar geleden bijna de enige mogelijkheid om mensen en goederen veilig te vervoeren. Nu zijn er nog drie lijnen over. Een ritje met de kabeltram is voor de toeristen vaak het hoogtepunt van hun trip. Een kaartje voor de tram is prijzig en de wachttijden zijn lang. En het ritje gaat tergend langzaam.
Wij vinden de rit met de kabeltram vooral een tourist trap. Kijken naar een voorbijrijdende tram gaf ons meer plezier. Vooral bij de handbediende draaischijf voor de trams is het leuk om foto’s te maken. Je vindt de draaischijf op de kruising van Powell en Market Street. Als je meer wilt weten over de geschiedenis en de techniek van de kabeltram, is een bezoek aan het Cable Car Museum (gratis toegang) een aanrader.
|
Tip: Hanno was enige tijd geleden in San Francisco. In zijn blog besteedt hij ook aandacht aan het eiland Alcatraz en andere bekende trekpleisters. |
Minder bekende bezienswaardigheden in San Francisco
Omdat we ruim de tijd hebben om de stad te verkennen, bezoeken we ook enkele minder bekende plekken van San Francisco.
Coit Tower
We beklimmen Telegraph Hill om bij de Coit Tower te komen. Deze witte toren staat fier op de heuvel en is een herkenbaar punt in de stad. Binnen in de voet van de toren bekijken we de muurschilderingen uit de jaren dertig. Ze laten het dagelijks leven van de arbeiders in die tijd zien, wat een boeiend tijdsbeeld geeft. Met de lift gaan we naar de top van de toren. Vanaf hier hebben we een 360 graden uitzicht over de hele baai. We zien de bruggen, de heuvels van Marin County en de boten die de haven in varen. Het geeft een goed beeld van de unieke ligging van de stad.
|
Tip: Een ander fraai uitzichtpunt is bij Twin Peaks. Deze twee heuvels liggen midden in de stad. Je hebt er een geweldig 360 graden panorama. Vooral een zonsondergang is hier erg mooi. |
Kleurrijke wijken
Elke wijk in San Francisco heeft een eigen karakter. We beginnen in Haight-Ashbury. Dit is nog steeds de plek waar de hippiecultuur voortleeft. De geur van wierook hangt in de straten en de gevels zijn prachtig beschilderd. We struinen langs platenzaken met oud vinyl en winkels vol vintage kleding. Het is een plek waar iedereen zichzelf kan zijn.
Daarna duiken we Chinatown in. Dit is de op een na grootste Chinese wijk van het land (New York heeft de allergrootste). Hier stappen we een andere wereld binnen via de Dragon’s Gate. De rode lantaarns boven de straat en de marktkramen vol onbekende kruiden geven een unieke sfeer. Daarna wandelen we door naar Little Italy in de wijk North Beach. Hier ruikt het naar verse espresso en goede pasta.
Een minder bekende wijk van San Francisco is Dogpatch. Vroeger was dit een rauw industriegebied vol scheepswerven. Nu is het een hippe buurt met veel kunstgaleries en kleine brouwerijen. De oude pakhuizen zijn omgebouwd tot lofts en werkplaatsen. Het is er een stuk rustiger dan in de bekende wijken en je proeft er de moderne kant van de stad.
Wandelen bij de kade vanaf Pier 1
We gaan terug naar de waterkant en lopen naar Pier 1. Hier komen veerboten aan vanuit alle windstreken rond de baai. Het iconische Ferry Building is een paradijs voor iedereen die van lekker eten houdt. Binnen vind je een markt met de beste lokale producten. We proeven er ambachtelijke kaas en zien verse vis rechtstreeks uit de oceaan. We wandelen vervolgens over de Embarcadero. Dit is de brede boulevard langs het water. Het uitzicht op de Bay Bridge is hier fantastisch, zeker als de zon op de stalen kabels schijnt.
Het perfecte plaatje van de brug
We sluiten onze reis af bij de mooiste uitzichtpunten op de Golden Gate Bridge. De mooiste plek is Battery Spencer, vanaf de overkant van de brug. Vanaf deze oude militaire post kijken we recht op de brug. De skyline van de stad ligt daarachter te schitteren in de zon.
Een andere favoriete plek is Marshall’s Beach aan de voet van de brug. Je moet een flink aantal trappen afdalen om er te komen, maar de beloning is groot. Je staat hier op een ruig strand met enorme rotsen.
Andere goede locaties zijn de Golden Gate Bridge overlook en alle doorkijkjes vanaf Baker Beach. Daarover lees je mee in de blog over de wandeling over het Coastal Path.
Een stad die blijft trekken
San Francisco heeft ons verrast met haar enorme veelzijdigheid. De combinatie van steile heuvels, historische trammetjes en hypermoderne techniek verveelt geen moment. Je kunt er uren wandelen langs de ruige kust of juist de gezellige drukte van de verschillende wijken opzoeken. De mist die de stad soms deels aan het zicht onttrekt, geeft het geheel een mysterieus en eigenzinnig tintje. Wij vonden het een onvergetelijke ervaring. Of je nu voor de natuur, de geschiedenis of gewoon de sfeer komt: San Francisco stelt nooit teleur. Het is een stad waar we zeker nog eens naar terugkeren voor een volgend bezoek.
Veelgestelde vragen over je stedentrip naar San Francisco
San Francisco ligt aan de westkust van de Verenigde Staten, in de staat Californië. De stad ligt op de punt van een schiereiland, ingeklemd tussen de Grote Oceaan en de San Francisco Bay.
Vanaf Schiphol vliegen KLM en United rechtstreeks in ongeveer elf uur naar San Francisco. Een slim alternatief is vliegen via Dublin met Aer Lingus. Dit is vaak voordeliger. Bovendien doorloop je in Dublin al de Amerikaanse immigratiecontrole. Bij aankomst in San Francisco kun je dan zo door naar de bagageband en sta je razendsnel buiten.
Als Nederlandse reiziger heb je geen visum nodig, maar wel een ESTA. Dit is een digitale reistoestemming. Vraag de ESTA uiterlijk 72 uur voor vertrek aan via de officiële website van de Amerikaanse overheid.
De makkelijkste manier is de BART-trein (Bay Area Rapid Transit). Deze brengt je in een half uur naar het centrum. Je kunt ook een Uber of Lyft bestellen. Deze hebben op de luchthaven een speciaal verzamelpunt in de parkeergarage.
Het openbaar vervoer met de MUNI-bussen werkt prima. Er zijn losse tickets te koop in de bus met een geldigheidsduur van 2 uur. Je kunt ook een dagticket kopen voor onbeperkt vervoer op alle lijnen (exclusief de kabeltram). Met een Visitor Passport (verkrijgbaar voor 1, 3 en 7 dagen) mag je ook net zo vaak als je wilt mee met de kabeltram. Hier vind je een overzicht van alle mogelijkheden en de tarieven. Ook kun je gebruikmaken van een zogenaamde ‘Waymo’. Voor uitleg: zie de vraag hieronder.
Een Waymo is een volledig zelfrijdende taxi. Er zit dus geen chauffeur achter het stuur. De auto zit vol met camera’s en sensoren om veilig door het drukke verkeer te navigeren. In San Francisco rijden ze inmiddels overal. Je boekt een rit simpelweg via de Waymo-app op je telefoon, net zoals je bij Uber of Lyft doet. Je voert je bestemming in, ziet vooraf de prijs en de auto komt naar je toe. Het is een bizarre maar ontzettend leuke ervaring om het stuur uit zichzelf te zien draaien terwijl je soepel door de heuvelachtige straten zoeft.
De Golden Gate Bridge staat natuurlijk op nummer één. Ook een bezoek aan de zeeleeuwen bij Pier 39, de kronkelende Lombard Street en de 'Painted Ladies' bij Alamo Square horen erbij. Voor kunstliefhebbers is het SFMOMA een aanrader.
Ja, dit is essentieel. Tickets voor de boot naar Alcatraz zijn vaak weken van tevoren uitverkocht. Boek je kaarten direct zodra je weet wanneer je gaat via de officiële website van Alcatraz City Cruises. Dit voorkomt teleurstelling ter plaatse.
Over het algemeen is de stad veilig voor toeristen, maar er is een duidelijke uitzondering. Vermijd de wijk Tenderloin. Hier is veel criminaliteit en de drugsoverlast op straat is er groot. Ook in sommige delen van de wijk SoMa moet je 's avonds goed opletten. Gebruik je gezonde verstand en blijf in de drukkere straten.
Wij vonden de sfeer in Haight-Ashbury (hippiewijk) en North Beach (Little Italy) erg prettig. Chinatown is een belevenis op zich. Zoek je iets moderns en rustigers? Dan is de opkomende wijk Dogpatch een leuke verrassing.
Zeker, dit vonden wij zelfs een van de hoogtepunten van onze stedentrip San Francisco. Baja Bikes biedt via hun partner Blazing Saddles fietstochten aan, vaak richting de Golden Gate Bridge en Sausalito. Het is een actieve manier om veel van de stad te zien in korte tijd.
Eerlijk gezegd vinden wij het een beetje een 'tourist trap'. De wachtrijen zijn lang en een ritje is duur. Ook het tempo van de tram is erg laag, vooral omdat bij iedere halte veel toeristen in- en uitstappen. Wij vonden het veel leuker om de rijdende tram met de naar buiten hangende passagiers voorbij te zien komen. Of om te kijken bij de draaischijf op de kruising van Powell en Market Street. Daar zie je hoe de trams met de hand gekeerd worden op de houten draaischijf. Ook het gratis Cable Car Museum is de moeite waard.
Minimaal twee dagen zijn nodig voor de bekendste iconen. Heb je meer tijd? Dan leer je de stad echt kennen. Wij vinden vier dagen de ideale lengte. Zo kun je je tijd in de stad indelen:
- Heb je 2 dagen? Focus dan op de hoogtepunten. Bezoek Fisherman’s Wharf en de zeeleeuwen op Pier 39. Wandel langs de 'Painted Ladies' bij Alamo Square en kijk naar de kronkels in Lombard Street. Pak een Uber naar de Coit Tower voor het uitzicht en sluit af met de Golden Gate Bridge vanaf een van de uitkijkpunten.
- Heb je 3 dagen? Voeg een actieve dag toe. Boek een fietstocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito. Neem de ferry terug langs Alcatraz. Gebruik de middag om een van de wijken dieper in te duiken, zoals het kleurrijke Haight-Ashbury of het sfeervolle Chinatown.
- Heb je 4 dagen of meer? Nu heb je tijd om ook andere dingen te doen. Wandel het Coastal ath voor de ruige natuur en de mooiste doorkijkjes op de brug. Bezoek de musea en de Japanse tuin in het uitgestrekte Golden Gate Park. Neem een kijkje in de moderne wijk Dogpatch en ervaar een ritje in een zelfrijdende Waymo.
April en mei zijn fantastisch. Je hebt dan vaak helder weer en de natuur is fris en groen. Ook september en oktober zijn goede maanden met aangename temperaturen. In de zomermaanden juni en juli heb je vaak last van de beruchte mist die de stad flink kan afkoelen. Ook ontneemt die mist het zicht op de Golden Gate Bridge.
In de populaire wijken vonden wij deze plekken erg goed:
- North Beach: Tony’s Pizza Napoletana (wereldberoemde pizza), Sotto Mare (verse vis) en The Stinking Rose (alles met knoflook).
- Chinatown: Mister Jiu’s (moderne Chinese keuken), Z & Y Restaurant (pittige Szechuan gerechten) en Golden Gate Bakery (beroemd om de eiercustardtaartjes).
- The Mission: La Taqueria (beste burrito's), Delfina (top Italiaans) en Foreign Cinema (eten terwijl je een film kijkt op de binnenplaats).
Op basis van topbeoordelingen raden we deze accommodaties aan:
- Union Square: Hotel Nikko San Francisco (luxe en centraal), The Chancellor Hotel (klassiek en goede prijs-kwaliteit) en CitizenM (modern en compact).
- Richmond District: Geary Parkway Motel (eenvoudig maar goed), Inn at the Presidio (prachtige locatie in het park) en Stanyan Park Hotel (mooie Victoriaanse stijl aan de rand van het park).
- Fisherman’s Wharf: Argonaut Hotel (maritieme sfeer), Hotel Zephyr (speels en hip) en Marriott Vacation Club Pulse (comfortabel en ruim).
Zelf verbleven we in een ruime b&b in Richmond, vlakbij Lands End. We konden zelfs gebruikmaken van de goed geoutilleerde keuken in het huis. Onze host was zeer attent en gaf ons ook veel goede tips over San Francisco.
Genoten van dit verhaal?
Wij vinden het heerlijk om onze reiservaringen met je te delen. Vond je dit een leuk of nuttig artikel? Dan kun je ons bedanken door ons virtueel te trakteren op een kop koffie. Jouw support helpt ons om de mooiste plekjes te blijven ontdekken en deze tips met je te blijven delen. Klik op de gele button en de rest wijst zich vanzelf. Bedankt voor je betrokkenheid!
