Historische wandeling door het hart van de Amblèvevallei
Historische wandeling door het hart van de Amblèvevallei
De wandelroute die vandaag op het programma staat, voert ons naar La Gleize. Voor we met onze wandeling van start gaan, bezoeken we het 44 December Museum. Het verhaal van het Ardennenoffensief maakt meteen duidelijk hoe zwaar er in dit gebied is gevochten. Daarna wacht een groen en glooiend landschap dat nauwelijks nog iets van die strijd verraadt. De Ardennen ogen hier rustig en vredig, terwijl we ons bewust blijven van wat zich ooit in deze omgeving afspeelde. Juist dat contrast maakt deze schitterende wandelroute bijzonder de moeite waard.
Reisgidsen
Ardennen
Accommodatie
vinden
Wandeltrip
boeken
Oorlogsverleden in de omgeving van La Gleize
We parkeren onze auto op het dorpspleintje bij het oorlogsmuseum van La Gleize. Het is half bewolkt en fris, maar perfect wandelweer. De gratis wandelgids van VISITWallonia belooft ons een fraai meanderende Amblève die voor een prachtige vallei zorgt. We zijn benieuwd wat ons te wachten staat. Toch lopen we eerst naar het 44 December Museum.
Onze keuze voelt logisch. Tijdens eerdere wandelingen liepen we al enkele etappes van de Liberation Route Europe. Dat netwerk van duizenden kilometers langs herdenkingsplekken maakte toen diepe indruk. Daarom willen we nu meer leren over wat zich hier in deze streek heeft afgespeeld.
Bezoek aan het 44 December Museum
Het museum neemt ons direct mee naar december 1944. We zien uniformen, voertuigen en persoonlijke voorwerpen van soldaten. Alles draait om het Ardennenoffensief en de Duitse Kampfgruppe Peiper, de spits van een grote pantsermacht. Deze eenheid trekt met tanks en voertuigen door dorpen als Stavelot, La Gleize en Stoumont. Tot de opmars ineens stokt. Brandstofgebrek, lastig heuvelterrein en felle Amerikaanse tegenstand maken verder oprukken onmogelijk. De verhalen over de hevige strijd en barre winter zijn helder en toegankelijk. We krijgen een duidelijk beeld van wat hier gebeurde zonder te verdrinken in details.
Binnen lopen we langs een groot terreinmodel dat de omgeving rond La Gleize toont. Het laat zien hoe onhandig dit landschap is voor zware tanks. Foto’s en panelen vertellen hoe Peiper uiteindelijk meer dan honderd voertuigen, waaronder Tiger II-tanks, moet achterlaten. Buiten zien we zo’n enorme Tiger II bij het museum, een tastbare herinnering aan die mislukte doorbraak. Het maakt tevens duidelijk hoe belangrijk deze plek was voor het verdere verloop van het offensief.
Na ons bezoek stappen we weer naar buiten. Het dorp oogt rustig en vriendelijk. Toch kijken we anders naar de omgeving. We weten nu wat hier ooit is gebeurd. Dat besef nemen we mee in de natuur, waar onze wandeling straks begint.
Wandeling door het hart van de Amblèvevallei
Na de laatste voorbereidingen starten we met onze wandeling. De route volgen we aan de hand van het eerder gedownloade gpx-bestand, al is dat eigenlijk niet nodig. De bewegwijzering met rode liggende rechthoeken is namelijk perfect. Al snel wandelen we door open landschappen vol glooiingen, weilanden en kleine bosschages. We komen niemand tegen, behalve een boer die met zijn tractor mest uitrijdt over een idyllisch gelegen hellend weiland. De vergezichten zijn prachtig; het licht speelt over de heuvels en laat het groen telkens van tint veranderen.
We dalen licht af tot we uitkomen bij een oude, ijzeren voetbrug naast het imposante Viaduct van Venne. Dit spoorviaduct overspant de Amblève en vormt een belangrijke verbinding richting Coo. De hoge bogen van baksteen en beton geven het viaduct een bijna Romeinse uitstraling. De oude brug ernaast oogt roestig en smal, alsof ze elk moment zou kunnen bezwijken onder haar eigen gewicht. Samen vormen ze een prachtig contrast tussen verleden en heden.
Daarna begint de klim van de Mont-Saint-Victor, een steile helling door een schitterend loofbos. De lucht ruikt fris en vochtig, en bij elke bocht krijgen we nieuwe doorkijkjes. Steeds dieper onder ons ligt het viaduct, als een reus van steen prachtig in het dal. Jammer dat er niet net een stoomlocomotief voorbij kwam, zoals de Hogwarts Express uit de Harry Potter-films — dat had het plaatje helemaal afgemaakt.
Klim naar de waterbassins van Coo
We blijven klimmen tot we het plaatsje Brume binnenlopen. Het dorpje ligt stil tussen de weilanden; alleen een paar nieuwsgierige koeien kijken op als we voorbijwandelen. Van menselijke activiteit is geen spoor te bekennen. De combinatie van hoogte, licht en open landschap geeft Brume een bijna landelijk-alpiene sfeer.
We vervolgen de route. Soms wandelen we over asfalt, waar we de eerste mensen van vandaag tegenkomen. Het zijn wielrenners die zich in stilte omhoog werken. Meestal volgen we brede zandpaden. Het landschap wordt vlakker, waarschijnlijk omdat we bovenop een heuvel lopen. Naaldbomen en varens domineren het beeld, afgewisseld met jagershutten die half verscholen staan tussen het groen.
Even later bereiken we de grote waterbassins van Coo. Ze maken deel uit van de stuwdammen die samen de grootste spaarbekkencentrale van België vormen. Hier wordt energie opgewekt door het vallende water dat vervolgens in kunstmatige bekkens wordt opgevangen. ‘s Nachts pompen turbines het water weer omhoog. Het is een ingenieus systeem dat we eerder beschreven in onze blog over de watervallen van Coo. We lopen om het bovenste bassin heen. De directe omgeving is minder bijzonder: grashellingen en een hoog hekwerk bepalen het beeld. Maar zodra we het terrein verlaten, keert de charme van de Ardennen terug.
Oorlogsverleden in Monceau en Cheneux
We wandelen weer door bossen en krijgen steeds meer uitzichtpunten voorgeschoteld. Voor we Monceau binnenlopen, zien we in de verte een kasteel boven het landschap uitsteken: Château de Froidcour, een statig 19e-eeuws bouwwerk dat op een rotsplateau bij Stoumont ligt. Het waakt als een stille getuige over de vallei. Vanaf onze plek lijkt het bijna onbereikbaar. Maar juist dat maakt het zo’n mooi oriëntatiepunt in dit heuvelachtige landschap. We dalen nog wat verder af. Bij elke bocht verandert het uitzicht op het fraai ogende kasteel. We blijven dan ook foto’s maken.
In Monceau treffen we een informatiebord over wat hier gebeurde in december 1944 en januari 1945. Tijdens het Ardennenoffensief rukten Duitse tanks onder leiding van Joachim Peiper op, waarbij veel burgerslachtoffers vielen. Pas op 25 december konden Amerikaanse troepen de aanval afweren. In januari 1945 keerden de inwoners langzaam terug naar hun verwoeste huizen. Pas midden januari kregen de dorpsbewoners hun huizen terug en begon het moeizame herstel.
Bij een idyllisch boerderijtje gaat het even mis met de route. We maken er een foto van en lopen verder. Dan blijkt dat we juist langs dat boerderijtje een pad hadden moeten inslaan. We keren om en volgen het smalle pad tussen groene, natuurlijke bogen. Soms wordt het steil, soms bijna dichtgegroeid. Uiteindelijk komen we uit in Cheneux.
Cheneux is een klein gehucht met een beladen geschiedenis. Hier vond in december 1944 een zwaar gevecht plaats tussen Amerikaanse parachutisten en Duitse troepen van Peiper. Nu is het er vredig en stil, met oude boerderijen en een kapel die herinnert aan die winter.
Einde van onze wandeling vol geschiedenis en natuur
We dalen verder af en bereiken de Amblève. Aan de oever worden kajakkers opgepikt door een pendelbus na hun tocht vanuit Coo. We steken de rivier over en maken nog wat foto’s van een ander spoorviaduct. Ook dit bouwwerk, met zijn stenen bogen, lijkt op een Romeinse brug. Daarna volgt een saai stuk langs de doorgaande asfaltweg. Gelukkig duurt dat niet lang, want na enkele honderden meters verdwijnen we weer het bos in.
Volgens enkele informatieborden bevinden we ons nu in een groot hertengebied. De borden leggen uit dat het edelhert een belangrijke rol speelt in het ecosysteem van de Ardennen. Omdat er geen natuurlijke roofdieren meer zijn, moet de populatie zorgvuldig worden beheerd. Te veel herten kunnen namelijk jonge bomen beschadigen, terwijl rust in het bos juist zorgt voor een natuurlijke balans. We zien geen hert, maar het idee dat ze hier leven maakt het bos extra bijzonder.
Het laatste deel van de wandeling is ronduit prachtig. We lopen door loofbosjes, varenvelden en langs glooiende graslanden. Hier komen we eindelijk een andere wandelaar tegen, de eerste van vandaag. Het pad stijgt licht en brengt ons terug naar het dorpsplein van La Gleize, waar onze tocht begon. We hebben enorm genoten van onze wandeling vol geschiedenis, natuur en stilte; precies de mix die deze streek voor ons zo bijzonder maakt.
Antwoorden op praktische vragen over de wandeling door de Amblèvevallei
Deze wandeling door de Amblèvevallei start in La Gleize, bij het dorpsplein en het oorlogsmuseum. Vanaf daar volg je de perfect bewegwijzerde route door de Amblèvevallei. Je komt dan langs onder andere het Viaduct van Venne, Brume, de spaarbekkens bij Coo, Monceau en Cheneux, om uiteindelijk weer in La Gleize te eindigen.
De complete routebeschrijving, inclusief een gpx‑bestand, vind je in de gratis wandelgids van VISITWallonia.
Een gps-track is handig, maar niet noodzakelijk. De route door de Amblèvevallei is namelijk uitstekend bewegwijzerd met duidelijke markeringen: een rode liggende rechthoek.
De wandeling is middelzwaar. Je loopt door heuvelachtig terrein met enkele stevige klimmen en afdalingen. Met een normale conditie is de route echter goed te doen.
Deze route is het hele jaar door mooi:
- Lente: fris groen en volle watervallen
- Zomer: lange dagen en veel licht
- Herfst: spectaculaire kleuren in de loofbossen
- Winter: stil en mystiek, maar soms glad
Ja. De paden zijn overwegend breed, duidelijk en goed onderhouden. Na regen kunnen sommige stukken modderig zijn, vooral in de bossen en langs de Amblève.
Ja, honden zijn toegestaan, maar aangelijnd. In het hertengebied is dit verplicht om de dieren niet te verstoren.
Tijdens de wandeling zelf kom je geen horeca tegen. Neem dus voldoende water en snacks mee.
Ja. In La Gleize kun je gratis parkeren bij het dorpsplein en in de directe omgeving van het museum.
Absoluut. Populaire combinaties zijn:
- Kajakken op de Amblève
- Mountainbiken rond Coo
- Een bezoek aan het oorlogsmuseum in La Gleize
- De watervallen van Coo
De streek rond La Gleize speelde een belangrijke rol tijdens het Ardennenoffensief in december 1944. In deze heuvelachtige vallei probeerde Kampfgruppe Peiper, een Duitse pantsergroep, door te breken richting de Maas. De gevechten waren hevig en trokken een spoor van verwoesting door dorpen als La Gleize, Cheneux en Stoumont.
In La Gleize strandde de Duitse opmars uiteindelijk. Het dorp werd zwaar beschadigd, maar de bevolking keerde na de bevrijding terug om hun huizen opnieuw op te bouwen. Vandaag herinneren het oorlogsmuseum in La Gleize, het achtergelaten Tiger‑tankwrak en diverse informatieborden langs de wandelroute aan die winter. Tijdens de wandeling passeer je plekken waar in 1944 werd gevochten, maar nu overheerst de stilte — een groot contrast dat de geschiedenis hier extra tastbaar maakt.
Rond La Gleize liggen verschillende kleinschalige en goed beoordeelde accommodaties die perfect aansluiten bij een wandelweekend in de Amblèvevallei. Ze combineren rust, comfort en een ligging midden in het groen.
- Hotel Aux Ecuries De La Reine – La Gleize
Een karaktervol hotel/herberg in het centrum van La Gleize, met moderne kamers en enkele grotere verblijven voor gezinnen en groepen. Gasten prijzen het uitgebreide ontbijt, het zwembad en de rustige ligging tussen de heuvels. Een ideale uitvalsbasis voor wie direct vanuit het dorp wil wandelen. - Villa de Rêve – La Gleize
Een stijlvolle vakantievilla op korte afstand van het dorp, met veel ruimte en comfort. De inrichting is modern en compleet, waardoor het een fijne plek is voor gezinnen of kleine groepen. Dankzij de rustige ligging en het hoge afwerkingsniveau is dit een uitstekende keuze voor wie meerdere dagen in de omgeving wil blijven. - Le Baron – Coo
Een kleinschalige appartementenaccommodatie vlak bij de watervallen van Coo. De studio’s en appartementen zijn modern ingericht en bieden de vrijheid van een eigen verblijf, met toch de natuur om de hoek. Wandelaars waarderen vooral de rustige ligging en het directe contact met de omliggende heuvels en bossen. - Le Coffee Ride – Coo
Een hippe, sportieve guesthouse/B&B die populair is bij fietsers en wandelaars. De kamers zijn fris en modern, het ontbijt en de koffie worden vaak als uitmuntend omschreven en de sfeer is ontspannen. Door de ligging in Coo sta je zo op de paden langs de Amblève en richting La Gleize. - Hôtel La Métairie – Trois‑Ponts
Een sfeervol familiehotel in een landelijke omgeving, met ruime kamers en een goed aangeschreven restaurant. Gasten waarderen de rustige ligging, het uitzicht op de omliggende heuvels en de persoonlijke ontvangst. Een fijne keuze voor wie wandelen wil combineren met comfortabel logeren en lekker eten.
De VISITWallonia.be Pass is een digitale kortingskaart die je gratis kunt downloaden op je telefoon. Met deze pass krijg je korting op meer dan 200 toeristische attracties, musea en zelfs bij sommige accommodaties in heel Wallonië.
Het is zeker zinvol om de pass aan te vragen, want ook veel van de kastelen doen mee aan dit programma. Het kost je niets en je bespaart direct op je entreegelden.
Op uitnodiging van Visit Wallonia maakten we diverse prachtige wandelingen in de Belgische Ardennen. Zoals deze wandeltocht door de Amblèvevallei. De inhoud van de blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
Dit interesseert je wellicht ook
- Wandelen in de Belgische Ardennen
- Kasteel Reinhardstein: mooiste wandeling van de Warchevallei
- Wandelen en fietsen langs de kastelen van Wallonië
- Fraaie wandeling vanuit Celles naar het kasteel van Vêves
- Middeleeuwse charme in Bouillon
- Heerlijke wandeling langs de Semois bij Bouillon
- Rondwandeling vanaf de ‘Tombeau du Géant’ naar Bouillon
- Wandelen naar de rotswand van Le Hérou
- Wandeling naar de bron van de Ninglinspo
Genoten van dit verhaal?
Wij vinden het heerlijk om onze reiservaringen met je te delen. Vond je dit een leuk of nuttig artikel? Dan kun je ons bedanken door ons virtueel te trakteren op een kop koffie. Jouw support helpt ons om de mooiste plekjes te blijven ontdekken en deze tips met je te blijven delen. Klik op de gele button en de rest wijst zich vanzelf. Bedankt voor je betrokkenheid!
