Treintickets
boeken
Wandelgidsen
Wallonië
Accommodatie
vinden
Een landschap vol historie
In Wallonië staan ongeveer 1.500 kastelen. Hiervan zijn er bijna 300 officieel geklasseerd als beschermd erfgoed. Deze enorme dichtheid is te danken aan de strategische ligging van de regio langs rivieren zoals de Maas, Lesse, Ourthe en Semois. Al die plekken moesten door de eeuwen heen verdedigd worden tegen indringers. Het lijkt wel of op iedere heuveltop een kasteel staat.
Sommige kastelen zijn robuuste vestingen die tijden lang de grens bewaakten. Andere zijn elegante paleizen met symmetrische tuinen en spuitende fonteinen. De variatie is enorm. Je vindt hier middeleeuwse ruïnes waar de natuur de muren langzaam overneemt. Maar je ziet ook perfect onderhouden verblijven waar de adel nog steeds de scepter zwaait. Deze bouwwerken vertellen het verhaal van een bewogen verleden. Ze maken de geschiedenis van de regio tastbaar.
Kastelenroutes in Wallonië: geschikt voor elk tempo
De regio heeft verschillende kastelenroutes in Wallonië uitgezet. Je kunt deze tochten op allerlei manieren beleven. Zo zijn er diverse mooie autoroutes. Het voordeel is dat je gemakkelijk grote afstanden kunt afleggen. Je rijdt door kronkelende valleien en stopt waar je maar wilt.
Voor wie meer actie zoekt, is de fiets een ideaal middel. Al pedalerend door een glooiend landschap geniet je van de fraaie natuur van Wallonië. Het grote voordeel is dat er veel fietspaden langs de rivieren liggen. Die zijn over het algemeen redelijk vlak. Toch kan het geen kwaad om een e-bike te nemen. Want andere routes lopen door een meer heuvelachtig landschap.
Wandelaars komen ook volledig aan hun trekken. Veel kastelen zijn onderling verbonden door gemarkeerde paden. Je loopt door dichte bossen, langs de oevers van een rivier en over open velden. De beloning is vaak een weids uitzicht op een stoere burcht in de verte.
Wij volgen een paar dagen enkele kastelenroutes in Wallonië. Dat doen we op de fiets en wandelend. Met de auto overbruggen we de afstanden van de ene streek in Wallonië naar de andere.
Op de fiets langs de Maas naar kasteel Freÿr
Onze tocht begint in Dinant. We bewonderen eerst het bekende plaatje vanaf de overkant: de Maas, de boulevard en de opvallende kerk met de steile rots erboven. De citadel boven op de berg houdt alles scherp in de gaten. Natuurlijk leggen we dit beeld vast. Het is waarschijnlijk de meest gemaakte foto van de stad. Op de brug over de rivier zien we overal kleurrijke saxofoons staan. Dit is niet voor niets. Adolphe Sax, de uitvinder van het instrument, kwam uit deze stad.
We halen onze fietsen tevoorschijn voor een tocht over een van de vele RAVeL-routes. Dit is een netwerk van autovrije paden over oude spoorlijnen en jaagpaden. We rijden zuidwaarts langs de rivier, de zon weerkaatst in het water. Na een paar kilometer passeren we de beroemde gespleten rots, de Rocher Bayard. Volgens de legende sprong het paard Beiaard hier over de Maas. Met zijn hoeven spleet hij de rotswand in tweeën. Het is een indrukwekkend gezicht als we erlangs rijden.
Helaas is de RAVeL-route niet overal af. We moeten ongeveer vijf kilometer over de gewone weg rijden. Gelukkig is het niet al te druk op het moment dat wij er fietsen. Al snel zien we ons doel in de verte verschijnen. We zijn op weg naar het kasteel Freÿr.
De grandeur van kasteel Freÿr
We komen aan bij het kasteel Freÿr. Het ligt pal aan de Maas en het ziet er indrukwekkend uit. De stijl doet ons direct denken aan paleizen uit Frankrijk. Opvallend is dat dit kasteel niet hoog op een rots ligt, maar direct aan het water. Daar kwam vroeger het gevaar vandaan. Ook had men zo de kans om de scheepvaart te controleren.
We boffen met de timing van ons bezoek. De beroemde sinaasappelbomen staan namelijk nog in de Orangerie. Het is nog net te vroeg in het seizoen om ze naar buiten te verhuizen. Binnen in de Orangerie staan de bomen in grote houten bakken te overwinteren. Sommige van deze bomen zijn al honderden jaren oud. De geur van citrusvruchten hangt subtiel in de lucht. Nu begrijpen we de naam van dit soort gebouwen eindelijk echt. Het is simpelweg een luxe winterstalling voor deze bijzondere planten. Zodra het warmer wordt, verhuizen ze naar de geometrische tuinen buiten.
We kijken naar de imposante rotsen aan de overkant van de Maas. Onze gids vertelt dat deze geliefd zijn bij ervaren klimmers uit diverse landen. Door de vorm van de rotsen is het een flinke uitdaging om de top te bereiken. Vooral de tuinen rondom het kasteel zijn fraai. Strakke symmetrische lijnen verraden de Franse invloeden.
In het kasteel zelf dwalen we door de zalen. We zien prachtige wandschilderingen en antieke meubels. De gids vertelt ons over het ‘koffieverdrag’. In 1675 tekenden Frankrijk en Spanje hier de Vrede van Freÿr. Volgens de overlevering werd er tijdens de onderhandelingen voor het eerst koffie gedronken in deze regio. Het drankje was toen nog een exotische nieuwigheid.
Wandelen naar kasteel Walzin
Onze uitvalsbasis vandaag is het hotel Castel de Pont-à-Lesse. Dit is zelf ook een voormalig kasteel, wat de ervaring compleet maakt. In het hotel trekken we onze wandelschoenen aan. We lopen door een bosrijk gebied richting het kasteel van Walzin. Het pad voert ons langs de oever van de Lesse. De rivier stroomt hier rustig tussen de bomen door.
Plotseling zien we het kasteel boven ons opduiken. Walzin ligt op een loodrechte rots boven het water. Het ziet er bijna onwerkelijk uit, zo dicht bij de afgrond. We kunnen het kasteel helaas niet van binnen bekijken. Het is privébezit en de bewoners houden de deuren gesloten. Toch is de aanblik vanaf de oever meer dan de moeite waard. We maken veel foto’s van de burcht en de rots voordat we terugkeren naar ons hotel.
Wandelen naar het kasteel van Vêves
De volgende dag rijden we naar Celles. Dit dorp staat officieel op de lijst van mooiste dorpen van Wallonië. We zien charmante huizen van kalksteen en een oude romaanse kerk. Vanuit het centrum start een wandeling naar het kasteel van Vêves. Het is voorjaar en de velden staan vol met koolzaad. De felle gele kleur knalt eruit tegen de dreigende donkerblauwe lucht.
We passeren een klein gehucht en zien de torens van het kasteel van Vêves al staan. Het kasteel torent trots boven de vallei uit. Als we dichterbij komen, horen we vrolijk lawaai. Een groep schoolkinderen rent rond op de speeltuin bij de ingang. Ze raken hun energie kwijt voordat de serieuze rondleiding begint. Vlak voordat de joelende meute het kasteel bezoekt, gaan wij naar binnen. Het is een echt sprookjeskasteel met smalle trappen en ronde torens. De kamers zijn sfeervol ingericht met meubels uit verschillende eeuwen. Je kunt je goed voorstellen hoe men hier vroeger leefde.
Na de rondleiding verlaten we het kasteel weer. We kijken nog eenmaal achterom. De aanblik van de burcht op de heuvel blijft boeien. Dan wandelen we via rustige boerenpaden terug naar Celles. We strijken neer op het terras van Le Val Joli. Daar genieten we van een overheerlijke lunch. De verse asperges zijn een ware traktatie. Het is niet alleen genieten van historie in Wallonië. Ook op culinair gebied kunnen we er ons hart ophalen.
Het imposante kasteel van Bouillon
Na onze lunch in Celles rijden we met de auto in een klein uurtje naar Bouillon. Ons hotel De la Poste ligt midden in het centrum. Het is een karakteristiek pand met veel originele details. Je voelt de historie in de gangen. Ooit sliep hier een Napoleon. Niet de bekende Napoleon Bonaparte, maar zijn neef. Het maakt de grandeur er niet minder om. We laten onze koffers achter en lopen direct richting het kasteel van Bouillon. Hanno heeft dit kasteel al eens bezocht. Hij schreef er destijds een uitgebreide blog over.
Het kasteel is een stoere verschijning. Het is enorm langgerekt en rust volledig op een smalle rotskam. De bouwers hebben slim gebruikgemaakt van de natuurlijke vormen van de rots. Sommige muren lijken naadloos over te gaan in de stenen ondergrond. Binnen de muren wonen we een roofvogelshow bij. We zien buizerds, een sneeuwuil en zelfs aasgieren van dichtbij. De vogels scheren rakelings over de hoofden van het publiek. Het past perfect bij de sfeer van deze middeleeuwse vesting.
Klimmen boven de Semois
Na het kasteelbezoek trekken we de natuur in. We maken een wandeling langs de Semois. De rivier meandert hier prachtig in een grote bocht om Bouillon heen. De tocht is ruim zeven kilometer lang. Het is geen ontspannen ommetje; we moeten regelmatig flink klimmen en een klein stukje klauteren over rotspaden. Het zweet staat op ons voorhoofd, maar de uitzichten maken alles goed.
Onderweg komen we bij een hangbrug. We kunnen het niet laten en lopen even naar de overkant om het wiebelende staal te testen. Daarna volgt de laatste klim naar de Belvedere. Vanaf deze uitkijktoren hebben we een schitterend overzicht over de stad en de rivier. De afdaling naar Bouillon gaat een stuk sneller. Onze benen voelen de kilometers, maar we zijn voldaan. In de blog over de wandeling langs de Semois lees je meer over deze mooie route.
Trappen langs kasteel Lavaux-Sainte-Anne
De volgende ochtend gaat de wekker vroeg. Het ontbijt in het hotel begint pas om acht uur, maar wij willen al eerder met de auto op pad. We scoren daarom snel wat verse broodjes bij de boulangerie aan de overkant. We rijden naar Han-sur-Lesse, vooral bekend van de grot. Die laten we vandaag links liggen. Wij stappen op de gereedstaande huurfiets voor een tocht die ons naar het kasteel Lavaux-Sainte-Anne zal brengen.
De route voert ons door een gevarieerd landschap. We rijden stukjes langs de Lesse en volgen delen van de RAVeL-route . Soms verlaten we de gebaande paden en hobbelen we over boerenlandwegen vol kuilen. We besluiten een klein stukje af te snijden om tijd te winnen. Zo korten we de officiële route van ruim 50 kilometer in tot zo’n 37 kilometer. In de verte zien we ons doel al liggen: het kasteel Lavaux-Sainte-Anne. De ronde torens steken mooi af tegen de horizon.
Spiegelingen bij Lavaux-Sainte-Anne
Even later staan we voor de poort. Helaas is er een besloten evenement aan de gang. We mogen het kasteel en de drie musea in het kasteel niet bezoeken. Gelukkig krijgen we wel toestemming om even op de binnenplaats rond te kijken. Het is een prachtig gezicht. Het kasteel schittert in de felle zon. In het water van de slotgracht zien we een perfecte weerspiegeling van de muren.
De tuin ligt er schitterend bij. De bomen staan volop in bloei en zorgen voor een kleurrijk schouwspel. We maken een flinke serie foto’s voordat we weer op de pedalen stappen. We rijden terug richting Han. Bij een rivier moeten we naar de overkant. Er ligt gelukkig een houten bruggetje waar we overheen kunnen. Een paar fanatieke mountainbikers kiezen voor de weg door het water en waden met hun fiets naar de overkant.
Dan zit onze laatste kastelenroute in Wallonië er echt op. We sluiten onze reis af met een heerlijke lunch op het terras van restaurant l’Histoire sans Faim in Han-sur-Lesse. We hebben genoten van de afwisseling tussen geschiedenis, beweging en de lokale keuken. Wallonië heeft ons verrast met zijn imposante kastelen, verborgen verhalen en culinaire hoogtepunten.
Veelgestelde vragen over de kastelenroutes in Wallonië
Er zijn talloze routes die je langs de mooiste historische parels leiden. Handig: er zijn maar liefst 13 gratis routeboekjes beschikbaar van kastelenroutes in de verschillende streken van Wallonië. Je kunt de routeboekjes online bekijken en downloaden. De routeboekjes geven ook tips voor andere bezienswaardigheden in de omgeving van de kastelen.
Je kunt de kastelenroutes maken met de auto, op de fiets of wandelend. Kijk voor de verschillende routes op deze pagina.
Ja, het kasteel en de beroemde tuinen zijn geopend voor publiek. Het is een aanrader om ook de Orangerie te bekijken als de sinaasappelbomen er nog staan. Kijk op de website van kasteel van Freÿr voor actuele openingstijden.
Zeker. Dit sprookjeskasteel is uitstekend onderhouden en biedt interessante rondleidingen, door het kasteel met de prachtig ingerichte vertrekken, torens en de wapenzaal. Bezoek de website van kasteel van Vêves voor meer informatie.
Ja, de burcht van Bouillon is dagelijks geopend. Je kunt de hele vesting verkennen en genieten van de indrukwekkende roofvogelshow op de binnenplaats. Zie voor alle praktische informatie over je bezoek de website van kasteel van Bouillon
Normaal gesproken wel. Het kasteel herbergt drie verschillende kleine musea. Een museum toont het leven van de adel in de 17e eeuw. Een ander museum behandelt de jacht in de regio. Het laatste museum gaat in op het dagelijkse leven van de gewone mensen uit de streek in vroeger tijden. Let wel op de agenda voor besloten evenementen, waardoor de binnenkant soms niet toegankelijk is. De tuinen en binnenplaats zijn dan vaak nog wel te bewonderen. Op de website van het kasteel van Lavaux-Sainte-Anne vind je meer informatie.
Naast de kastelen die wij hebben bezocht, zijn er nog veel andere mooie burchten. Deze staan nog op ons verlanglijstje:
- Kasteel van Modave. Prachtig gelegen op een steile rots boven de vallei van de Hoyoux. Het is wereldberoemd om zijn fabelachtige 17e-eeuwse stucwerkplafonds en luxueus ingerichte zalen.
- Kasteel van Belœil. Ook wel het "Belgische Versailles" genoemd. Het is beroemd om zijn uitgestrekte Franse tuinen en de indrukwekkende bibliotheek met meer dan 20.000 boeken.
- Burcht Reinhardstein. Gelegen in de Hoge Venen, is dit het hoogst gelegen kasteel van België, verscholen in een diepe beboste vallei.
In de digitale boekjes van de diverse kastelenroutes vind je een beschrijving. In die boekjes kun je de QR-code scannen van de beschreven routes.
Wallonië heeft een officiële lijst met 'Les Plus Beaux Villages de Wallonie'. Celles, waar wij doorheen liepen, is er een van. Andere aanraders zijn bijvoorbeeld Crupet, Torgny en Mélin.
De VISITWallonia.be Pass is een digitale kortingskaart die je gratis kunt downloaden op je telefoon. Met deze pass krijg je korting op meer dan 200 toeristische attracties, musea en zelfs bij sommige accommodaties in heel Wallonië.
Het is zeker zinvol om de pass aan te vragen, want ook veel van de kastelen doen mee aan dit programma. Het kost je niets en je bespaart direct op je entreegelden.
Wij sliepen in twee zeer karakteristieke hotels:
- Castel de Pont-à-Lesse: een kasteelhotel in een prachtige parkachtige omgeving bij Dinant.
- Hotel De la Poste: een historisch hotel in het hart van Bouillon met veel originele details.
Voor een compleet overzicht van campings, B&B's en hotels kun je terecht op de accommodatiepagina van Visit Wallonia.
Wallonië barst van de goede restaurants. Of je nu kiest voor een eenvoudige brasserie of een gastronomisch diner, de kwaliteit is vaak hoog. Wij genoten van uitstekende diners in de restaurants van hotel Castel de Pont-à-Lesse en Hotel De la Poste in Bouillon. Onze lunchadressen in Celles (restaurant Le Val Joli) en Han-sur-Lesse (l’Histoire sans Faim) spraken ons ook zeer aan. Probeer zeker lokale specialiteiten zoals de Ardense ham, lokale kazen en de vele abdijbieren.
Dit interesseert je wellicht ook
- Middeleeuwse charme in Bouillon
- Wandelen in de Belgische Ardennen
- Heerlijke wandeling langs de Semois bij Bouillon
- Rondwandeling vanaf de ‘Tombeau du Géant’ naar Bouillon
- Wandelen naar de rotswand van Le Hérou
- Wandeling naar de bron van de Ninglinspo
- De mooiste kastelen en buitenplaatsen in eigen land
Op uitnodiging van Visit Wallonia maakten we enkele kastelenroutes in Wallonië. De inhoud van de blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
Genoten van deze blog?
Wij vinden het heerlijk om onze reiservaringen met je te delen. Vond je dit een leuk of nuttig artikel? Dan kun je ons bedanken door ons virtueel te trakteren op een kop koffie. Jouw support helpt ons om de mooiste plekjes te blijven ontdekken en deze tips met je te blijven delen. Klik op de gele button en de rest wijst zich vanzelf. Bedankt voor je betrokkenheid!
