Leuke, korte wandeling bij de watervallen van Coo
Leuke, korte wandeling bij de watervallen van Coo
Een van de bekendste bezienswaardigheden in de Belgische Ardennen zijn de watervallen van Coo. Als kind ben ik er regelmatig geweest. Toen al was het een belangrijke, toeristische attractie in dit oostelijk deel van de Ardennen. Afgelopen maand september waren we er opnieuw. Afgelopen paar jaar zijn we diverse keren teruggekeerd. Zo waren we hier een keer om te wandelen als “opwarmertje” voor de langere wandeling die we dezelfde dag bij Nisramont maakten. Het werd een onvervalst leuke, korte wandeling met prachtige vergezichten. En door de klim aan het begin is de redelijke pittige wandeling veel meer dan slechts een opwarmertje. Hier kun je je prima een dag lang vermaken. Vooral in combinatie met een bezoek aan het plaatsje Coo en het nabijgelegen Stavelot.
Het toeristische, Ardense plaatsje Coo
We beginnen onze wandeling vanaf de grote parkeerplaats in Coo, een deelgemeente van Stavelot. Dit plaatsje is hoofdzakelijk bekend van de prachtige watervallen. De grote waterval hier is maar liefst 15 meter hoog. Door zijn breedte en de kracht waarmee het water valt maakt de waterval indruk. Frappant is dat de waterval kunstmatig is gevormd door monniken van de abdij van Stavelot. Om hun watermolen van extra water te voorzien, verlegden ze een meander van de rivier de Amblève.
We lopen vanaf de parkeerplaats langs een zijkanaal van de Amblève. Hier is het een drukte van belang: een groep Nederlandse scholieren worstelt zich door een uitdagend hindernissenparcours. Zo te horen aan het kabaal hebben ze flinke schik. We passeren vervolgens de plaatselijke patatkraam. De uitbater doet vandaag goede zaken: het hele terras zit stampvol. Wij zitten nog vol van het ontbijt en vervolgen dan ook onze wandeling richting de beroemde watervallen.
Eenmaal aangekomen bij de brug dalen we via de keurig aangelegde trap af naar beneden. Al is het niet meer het hoogseizoen, is het soms dringen bij de diverse platforms voor een vrij uitzicht op de waterval. Veel jong verliefde maar ook wat oudere stellen maken er selfies. Was het vroeger ook zo druk, vraag ik mij betwijfeld af. Toegegeven, de waterval is zeker niet zo mooi en indrukwekkend als bijvoorbeeld de watervallen van Krimml. Toch raken we niet snel uitgekeken op de enorme watermassa die hier met grote kracht naar beneden dondert. We maken vele foto’s en beklimmen pas een kwartier later weer de trap naar de brug.
Onze wandeling langs vele uitzichtpunten
We volgen een klein stukje de provinciale weg (N633) en steken deze niet al te drukke weg over. Via een smalle opening in de bosrand betreden we het bos waarna het bospad direct steil omhoog loopt. Onze wandeling is nu echt begonnen. Zigzaggend werken we onszelf omhoog tot we uitkomen bij “Belvédère Hardy”, het eerste uitzichtpunt. Dankzij het hoogteverschil van dik 220 meter hebben we een fraai uitzicht op de watervallen en het plaatsje Coo.
Maar het uitzicht kan natuurlijk nog beter, dus klauteren we gestaag door. En juist op het moment dat we onze kuiten beginnen te voelen bereiken we de stoeltjeslift. Deze lift werd in 1956 al aangelegd en is nog steeds in gebruik. Behalve uiteraard vandaag. Nog geen vijf meter verder de heuvel op staat een uitkijktoren. Op de bovenste verdieping komen we de eerste wandelaars tijdens deze wandeling tegen: een stel uit het zuiden van ons land dat hier vroeger als kind ook vaak kwam. Ze hebben zich beter ingelezen dan wij over dit gebied. Zo vertellen ze ons dat dit de grootste spaarbekkencentrale van België is. Er wordt veel energie opgewekt door het vallende water waarna het water wordt opgevangen in een kunstmatig bekken. ’s Nachts wordt dit water weer naar boven gepompt. Het verbaast ons dat dit blijkbaar financieel uit kan.
We genieten nog even van het prachtige uitzicht op Coo en de waterrijke omgeving van de Amblève. We verlaten de omgeving van de uitkijktoren en komen snel hierna uit bij een Ardense alpenweide. Dit is het domein van paragliders. Alhoewel er vandaag niemand te vinden is, zien we aan de windzak dat het terrein voor de luchtvaart gebruikt wordt. Moeten we ook maar eens proberen, besluiten we. Al is het alleen vanwege het fantastische uitzicht dat we hier hebben op de omgeving.
Einde van onze korte wandeling bij Coo
De tocht terug naar Coo is uiterst comfortabel. Via een effen, tamelijk breed bospad lopen we vlot de heuvel af. Het is daarbij genieten van het fraaie bos vol varens en loof- en naaldbomen. Het warme zonnetje maakt het verder helemaal af. Niet veel later bereiken we de bebouwde kom van het kleine boerengehucht.
Via de brug steken we weer de Amblève over. Omdat we de grote waterval al op de heenweg bewonderd hebben, wijken we af van de gps-route. door een klein stukje door te lopen. Dit brengt ons bij de Sint-Andrieskapel uit 1726 die eind 19e eeuw werd omgetoverd tot een kerk gebouwd. Al is het kerkje dus niet zo oud, we wanen ons in de late middeleeuwen. Wat een charmant en rustig plekje is dit! Vooral als we dat vergelijken met het nabijgelegen pretpark Plopsa Coo.
Nog geen vijf minuten later komen we weer bij onze auto. Onze wandeling zit er helaas weer op. Helaas omdat de leuke wandeling voor ons meer was dan een opwarmertje voor de wandeling van vanmiddag: de rondwandeling bij het stuwmeer van Nisramont.
Wat te zien en te doen in de omgeving van Coo
Wie na deze korte wandeling bij Coo zin heeft in meer, zit in deze regio helemaal goed. In de gratis wandelgids van VISITWallonia vind je een groot aantal routes tussen 10 en 20 kilometer, verspreid over heel Wallonië. Daarin staan ook meerdere wandelingen die vlak bij Coo liggen.
Zo kun je bij La Gleize een indrukwekkende historische wandeling maken door het hart van de Amblèvevallei. Je start bij het 44 December Museum, waar het Ardennenoffensief tastbaar wordt gemaakt. Vervolgens wandel je door een groen, glooiend landschap dat nauwelijks nog iets verraadt van de strijd die hier ooit woedde. Juist dat contrast maakt deze route bijzonder.
In Stavelot begint de bekende Forelwandeling, een rustige tocht langs heldere beekjes, groene valleien en stille bosranden. En bij Malmedy kun je de wandeling maken door de Hoge Venen in de Oostkantons. Hier vind je een totaal ander landschap dan de klassieke Ardennen. Je wandelt door het afgelegen Pays du Négus en over de stille vlonderpaden van het Réserve Naturelle des Hautes Fagnes.
De wandelgids biedt zo een mooie mix van natuur, erfgoed en geschiedenis, waardoor je gemakkelijk meerdere dagen in deze omgeving kunt wandelen.
Avontuurlijke activiteiten in Coo
Coo is daarnaast een perfecte plek voor wie graag iets actiefs doet. Wij zijn er onlangs nog met een grote groep gaan kajakken over de Amblève. De kajakverhuur wordt verzorgd door Coo Adventure, een organisatie die goed geoutilleerd is en alles tot in de puntjes regelt. Ze hebben zoveel kajaks dat je vaak niet eens hoeft te reserveren. Je stapt gewoon op bij Coo en peddelt dan stroomafwaarts door een groene vallei. Hier heb je rustige stukken en af en toe wat stroming. Je geniet onderweg van de prachtige natuur en hebt gegarandeerd veel lol. Aan het eindpunt word je met een bus weer opgepikt en teruggebracht naar Coo — ideaal geregeld.
Naast kajakken kun je in Coo ook uitstekend mountainbiken. In het dorp kun je bij verschillende verhuurpunten een goede mountainbike huren, waarna je direct de bossen en heuvels in kunt. De omgeving rond Coo, Stoumont en Trois-Ponts staat bekend om zijn stevige klimmetjes, brede bospaden en technische singletracks. Je vindt er routes voor verschillende niveaus: van rustige gravelpaden tot uitdagende trails door loofbos, naaldbos en open heidelandschap. De combinatie van hoogteverschillen, mooie uitzichten en stille stukken bos maakt mountainbiken hier echt de moeite waard.
Culturele bezienswaardigheden in de omgeving
Wie liever iets cultureels doet, vindt in de directe omgeving van Coo meerdere interessante plekken. Stavelot is een aanrader, met de indrukwekkende abdij uit de 7e eeuw en de musea die daar zijn ondergebracht. Spa is een sfeervol kuuroord met een lange geschiedenis, bekend om zijn mineraalwaterbronnen, elegante gebouwen en gezellige pleinent. Daarnaast ligt op slechts enkele kilometers afstand het beroemde circuit van Spa-Francorchamps. Dit is een van de meest iconische circuits ter wereld en een geliefde plek voor autosportliefhebbers. Zelfs zonder race op het programma is het indrukwekkend om de omgeving te zien en de sfeer te proeven.
Praktische details over de korte wandeling bij Coo
De watervallen van Coo liggen in het kleine plaatsje Coo, vlakbij het stadje Stavelot in het oostelijk deel van de Ardennen. Vanuit Nederland kun je er het snelst komen via de oostring van Luik onder Maastricht. Met de auto is het ruim 240 kilometer vanaf Utrecht.
Het makkelijkst bereik je het startpunt van de wandeling met de auto. Je kunt je auto betaald kwijt op een bijzonder grote parkeerplaats. Hier staan ook laadpalen. Loop vanaf hier richting de watervallen. Zodra je de hoofdweg oversteekt kom je uit bij het startpunt van de wandeling. Overigens heeft Coo ook een eigen treinstation: Station Coo. De forenzentrein van Rivage naar Gouvy en de intercity van Liers naar Gouvy stoppen er.
Nee, de grote waterval van Coo is 15 meter hoog. De waterval van Reinhardstein in de vallei van de Warche is met 60 meter vele malen hoger. Toch is de grote waterval van Coo veel bekender.
De wandeling die wij bij Coo hebben gewandeld is in totaal ruim 5,6 kilometer lang. Houd echter rekening met een aardige klim in het begin met in totaal 364 hoogtemeters. Je bent er ongeveer 1,5 uur mee bezig.
Op cirkwi.com is een beknopte routebeschrijving te vinden. Je kunt er ook een gps-track downloaden. Deze hebben we zelf gebruikt en bevelen we absoluut aan om te gebruiken.
Deze wandeling is het hele jaar goed te doen. Wil je hem echter combineren met een bezoek aan Coo en Stavelot dan is de late lente en begin van de herfst een mooie tijd. In de zomer kan het hier erg druk zijn. Houdt rekening met het jachtseizoen dat doorgaans half oktober hier van start gaat. Meer informatie is verkrijgbaar bij de VVV van Stavelot, te bereiken via info@tourismestavelot.be.
In Coo heb je voldoende horeca. Tijdens de korte wandeling zelf is die er niet. Neem dus voldoende drinkwater mee, vooral op warme dagen.
In de wijde omgeving, waaronder in Stavelot, is voldoende accommodatie te vinden. Ben je van plan om meerdere wandelingen ook in andere delen van de Ardennen te maken? Overweeg dan om een hotel, appartement of vakantiehuisje te zoeken op een centrale locatie in de Ardennen. Om die reden kwamen wij net als twee jaar geleden uit bij Vayamundo in Houffalize. Dankzij de ideale locatie van Vayamundo konden we in mum van tijd naar de mooiste wandelgebieden rijden.
In de omgeving van Coo is verrassend veel te doen. Je kunt er prachtige wandelingen maken, zoals de historische route bij La Gleize, de Forelwandeling bij Stavelot en de indrukwekkende hoogveenwandeling door de Hoge Venen in het Pays du Négus. Voor wie graag actief bezig is, biedt Coo Adventure kajaktochten over de Amblève, mountainbikeverhuur en andere outdooractiviteiten. Daarnaast liggen er meerdere culturele bezienswaardigheden dichtbij, waaronder de abdij van Stavelot, het sfeervolle kuuroord Spa en het wereldberoemde circuit van Spa‑Francorchamps. Hierdoor kun je een bezoek aan Coo moeiteloos combineren met natuur, avontuur en cultuur.
