Op weg naar het zonnige Zuid-Frankrijk passeren we doorgaans Nancy. Het is een stad die we tot voor kort alleen kenden van de vermelding op verkeersborden aan de Route du Soleil. Onlangs maakten we een prachtige en bijzonder interessante rondreis door de mediterrane Provence. Voor de terugweg naar Nederland planden we een bezoek aan Nancy. En blij toe want Nancy bleek zo’n leuke stad dat we beslist nog eens terugwillen. In deze blog leggen we uit waarom.
Beknopte geschiedenis van Nancy
Om optimaal te genieten van Nancy, is het goed om iets meer te weten over de rijke geschiedenis van de stad. Deze geschiedenis gaat terug tot de 11e eeuw toen Gerard van Lotharingen er een feodaal kasteel en een ommuurde nederzetting bouwde. In de 14e eeuw groeide Nancy uit tot de hoofdstad van het hertogdom Lotharingen.
In de 15e en 16e eeuw kende Nancy een bloeitijd onder de hertogen van Lotharingen. De stad werd een cultureel centrum en kreeg een universiteit. In 1477 vond het beleg van Nancy plaats, waarbij Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, omkwam. Met het verdrag van Neurenberg in 1542 werd Lotharingen een zelfstandig hertogdom.
De stad werd meerdere keren door Frankrijk bezet. In 1733, tijdens de Poolse Successieoorlog, werd het hertogdom opnieuw door Frankrijk ingenomen. Stanislaus Leszczyński, de laatste hertog van Lotharingen, transformeerde Nancy door het aanleggen van monumentale pleinen, waaronder het beroemde Place Stanislas, dat later UNESCO-werelderfgoed werd.
In de 19e eeuw bleef Nancy Frans, zelfs na de Frans-Duitse Oorlog van 1871, terwijl de Elzas en het departement Moselle aan Duitsland werden overgedragen. De stad bloeide op als een centrum van art nouveau, met beroemde kunstenaars zoals Émile Gallé en Louis Majorelle. Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog werd Nancy zwaar getroffen door bombardementen en bezettingen. Na de Tweede Wereldoorlog bleef de stad een belangrijk cultureel en economisch centrum in Frankrijk.
Stadswandeling door het oude stadscentrum van Nancy
Nancy heeft zoveel bezienswaardigheden dat je al snel door de bomen het bos niet meer ziet. Gelukkig wijst de VVV van Nancy ons twee virtuele gidsen toe: hertog Stanislas en zijn trouwe metgezel, de dwerg Bébé. Het tweetal vergezelt ons tijdens de gratis audiotour op onze ontdekkingsreis door het historische centrum van Nancy. Deze reis start en eindigt op het Place Stanislas, het hoofdplein dat vernoemd is naar onze virtuele gids. De stadswandeling voert langs maar liefst 25 bezienswaardigheden. Dit zijn er zoveel dat we ze hier niet allemaal gaan beschrijven. In plaats daarvan staan we bij een klein aantal stil waarvan we menen dat die sowieso niet aan je stadsbezoek mogen ontbreken.
Place Stanislas
Place Stanislas, het hoofdplein en het architectonische pronkstuk van Nancy, werd aangelegd midden 18e eeuw. Het plein is ongeveer twee keer zo groot als een voetbalveld. Het is versierd met schitterende vergulde smeedijzeren hekken, lantaarns en fonteinen. Place Stanislas vormt als voetgangersgebied het hart van Nancy, met gezellige terrassen en sfeervolle avondverlichting. Samen met aangrenzende pleinen vormt het een uniek 18e-eeuws stedelijk ensemble.
Elk jaar vindt er in de zomer dagelijks een spectaculaire lichtshow plaats op het plein. De show, genaamd “La Belle Saison“, begint zodra de avond valt. Alle lichten op het plein gaan uit, waarna een adembenemende 20 minuten durende voorstelling start. Vijf gevels van de omringende gebouwen dienen als canvas voor de werkelijk unieke audiovisuele ervaring! Zo ontdekken ook wij, als we laat in de avond samen met honderden anderen van het spektakel genieten.
Musée des Beaux-Arts de Nancy
Het Museum voor Schone Kunsten van Nancy is een van de oudste en meest prestigieuze musea van Frankrijk. Het museum bevindt zich in een van de schitterende gebouwen aan het Place Stanislas. De indrukwekkende en diverse collectie omvat kunstwerken van Europese meesters van de 14e tot de 21e eeuw. Zoals van Perugino, Caravaggio, Rubens, Delacroix (onder andere zijn meesterwerk “Bataille de Nancy”), Monet en Picasso.
Er is daarnaast een uitgebreide collectie Art Nouveau, met name van de École de Nancy. Op aanraden van de medewerker van de VVV bezoeken we de kelder van het museum. Hier is een tijdelijke expositie met glaswerk van Émile Gallé en de gebroeders Daum. We zijn doorgaans niet zo van artistiek glaswerk maar deze collectie maakt direct grote indruk op ons. Met name het kunstwerk van glazen wasgoed aan een waslijn kan op onze bewondering rekenen.
Arc de Triomphe
Onze twee virtuele gidsen leiden ons vanaf het Place Stanislan de Rue Héré in. Aan het einde van de korte, sjieke straat staat een prachtig gebouw. Het is de Arc de Triomphe van Nancy, ook wel bekend als Porte Héré. Het indrukwekkende monument werd midden 18e eeuw gebouwd in neoklassieke stijl. Dit gebeurde in opdracht van hertog Stanislan als eerbetoon aan zijn schoonzoon, Lodewijk XV.
De triomfboog is schitterend versierd met Korinthische zuilen en rijk beeldhouwwerk. Volgens onze gidsen zijn er twee hoofdfaçades, elk met een eigen thema en symboliek. Zo is de westelijke façade (richting Place Stanislas waar we net vandaan komen) gewijd aan oorlog en overwinning. De oostelijke façade (richting Place de la Carrière) is gewijd aan vrede en overvloed. De Arc symboliseert de overgang tussen het koninklijke en het burgerlijke deel van de stad.
Place de la Carrière
We lopen onder de boog door en komen uit bij het Place de la Carrière. Dit langwerpig plein is een van de elegantste pleinen in Nancy. Net als Place Stanislas en Place d’Alliance maakt het onderdeel uit van het UNESCO Werelderfgoed ensemble van het stadscentrum. Het plein werd oorspronkelijk aangelegd in de 16e eeuw voor riddertoernooien en parades. In de 18e eeuw werd het plein echter in opdracht van Stanislas heringericht.
We lopen tussen dubbele rijen lindebomen over de groene, schaduwrijke promenade richting het Palais du Gouvernement. Aan weerszijden van het langgerekte plein staan elegante, uniforme herenhuizen in classicistische stijl. Ze vormen een prachtig voorbeeld van bijna volmaakt symmetrische 18e-eeuwse architectuur en stadsplanning. Wij ervaren het plein vooral als rustgevende oase in het hart van de stad.
Parc de la Pépinière
Via de pittoreske Allée George Chepfer wandelen we vervolgens het Parc de la Pépinière in. Dit park, liefkozend “La Pep'” genoemd door de lokale bevolking, is de groene long van Nancy. Het park werd in 1765 opgericht als kwekerij voor bomen, bestemd voor de lanen van Nancy. Vandaag de dag zijn er nog meer dan 50 verschillende boomsoorten en talrijke bloembedden. En er is een rozentuin met honderden rozenstruiken.
Het Parc de la Pépinière is meer dan alleen een stadspark. Het is een geliefde ontmoetingsplaats en picknickplek voor de inwoners van Nancy. Verder heb je er een kleine dierentuin met ongeveer 25 diersoorten. Maar ook kinderspeeltuinen, een poppentheater en diverse sportfaciliteiten, waaronder tennisbanen en een minigolfbaan. Daarnaast bevindt zich in het park een muziekpaviljoen dat vaak gebruikt wordt voor concerten. Net als wij er zijn vindt er een ander cultureel evenement bij het paviljoen plaats. Afrikaans klinkende muziek begeleid door vele trommels trekt onze aandacht. We nemen even een kijkje en zien meerdere kraampjes en veel in kleurrijke klederdracht uitgedoste bezoekers. Leuk om te zien en mee te maken!
Het hertogelijk paleis en het Lotharings museum
De stadswandeling voert ons verder langs indrukwekkende, historische gebouwen. Een daarvan is het hertogelijk paleis van Nancy. Dit paleis werd gebouwd in de 15e eeuw en in de 18e eeuw verder uitgebreid. Met name het poortgebouw vinden we opvallend mooi. Het blijkt geïnspireerd te zijn op het kasteel van Blois.
Het hertogelijk paleis werd in 1848 omgevormd tot het Musée Lorrain, een museum dat de rijke geschiedenis van de regio Lotharingen belicht. De uitgebreide collectie bestrijkt de verschillende periodes in de regio. Zo vind je er Gallo-Romeinse artefacten, religieuze beelden en schilderijen uit de middeleeuwen, wapens uit de 14e en 15e eeuw en kunstwerken uit de Renaissance.
Porte de la Craffe en de Porte de la Citadelle
Tijdens onze wandeling krijgen we aardig wat poortgebouwen te zien. Zoals die van het hertogelijk paleis maar ook de St Nicolaaspoort, Sint Jorispoort, Sint Catharinapoort, Poort van la Craffe en Poort van de Citadel. De twee laatstgenoemde poorten zijn belangrijke historische stadspoorten die getuigen van de rijke geschiedenis van de stad.
De Poort van la Craffe is het oudste overgebleven vestingwerk van Nancy. Het werd gebouwd in de 14e eeuw en bestaat uit een centrale vierkante toren, geflankeerd door twee ronde torens. Tot het midden van de 19e eeuw diende het poortgebouw als gevangenis. De Porte de la Citadelle stamt uit het einde van de 16e eeuw. Het maakte onderdeel uit van de verdere uitbreiding van de stadsverdediging.
Cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciation
De meeste bezienswaardigheden van de stadswandeling door het oude centrum bevinden zich rond Place Stanislas. Of net ten zuiden van het Parc de la Pépinière. Voor een aantal interessante bezienswaardigheden moeten we wat verder naar het zuiden. Zoals het intieme, gezellige Karel III plein, de Poort Sint-Nikolaas en de kathedraal van Nancy.
Een bezoek aan de kathedraal van Nancy (Cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciatio) mag zeker niet ontbreken. De kathedraal uit de 18e eeuw is een indrukwekkend voorbeeld van barokke architectuur. Het reusachtige, rooms-katholieke bouwwerk is vooral bekend om het schitterende orgel van midden 18e eeuw. Niet voor niets is het orgel erkend als historisch monument.
Andere bezienswaardigheden in Nancy
Tijdens onze eerste dag in Nancy hebben we gebruikgemaakt van een handige app met audiotour door het historische centrum. De meeste bezienswaardigheden aan de route stammen uit de 18e eeuw of daarvoor. Maar Nancy is vooral ook de stad van kunst en Art Nouveau-architectuur. De “École de Nancy” was destijds toonaangevend in deze stijl. Niet voor niets werkten bekende kunstenaars zoals Émile Gallé en Louis Majorelle in Nancy.
De laatste dag van ons verblijf in Nancy stond daarom in het teken van gebouwen die in de Art Nouveau-stijl zijn vormgegeven. En dit zijn er nogal wat! Gelukkig biedt de eerder genoemde app ook een speciale audiotour langs 25 Art Nouveau-bezienswaardigheden. Heb je net te weinig tijd om ze allemaal te bewonderen? Ga dan zeker langs de volgende vier sierlijke meesterwerken: Villa Majorelle, Musée de l’École de Nancy, Brasserie Excelsior en de Chambre de Commerce et d’Industrie. Maar struin ook nog door Rue Félix Faure, een straat bekend om zijn woonhuizen in Art Nouveau-stijl: gebouwen met karakteristieke gevels en smeedijzeren balkonleuningen.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Nancy
Nancy biedt niet alleen een rijke geschiedenis en culturele schatten, maar ook een scala aan fiets- en wandelmogelijkheden. De omliggende natuur en het gevarieerde landschap maken het een ideale bestemming voor liefhebbers van outdooractiviteiten. Zo zijn er goede fietsmogelijkheden in het uitgestrekte Parc Naturel Régional de Lorraine. Dit natuurpark biedt talloze fietspaden door bossen, langs meren en door pittoreske dorpjes.
Ook heb je in de omgeving van Nancy de Véloroute Charles le Téméraire. Deze langeafstandsfietsroute volgt de historische route van Karel de Stoute en loopt langs de Moezel. Het gedeelte nabij Nancy biedt een prachtig uitzicht op het rivierenlandschap en voert langs charmante dorpjes. Verder zijn er rondom het meer van Madine diverse fietspaden aangelegd met prachtige uitzichten over het water en de omliggende natuur.
Ben je meer een wandelaar? De GR5, het beroemde langeafstandswandelpad van de Noordzee tot de Middellandse Zee, passeert ook de regio rondom Nancy. Het biedt uitdagende wandelingen door gevarieerde landschappen, van bossen tot heuvels. Daarnaast heb je in de omgeving het Moezelpad. Dit pad volgt de loop van de Moezel en biedt prachtige uitzichten op de rivier en omliggende wijngaarden. Het is een rustige route die geschikt is voor zowel korte wandelingen als lange dagtochten.
Binnenkort schrijven we nog een blog over onze fietstocht in de omgeving van Nancy.
Praktische informatie voor een stedentrip naar Nancy
Nancy ligt aan de Route du Soleil in de regio Grand Est in Noordoost-Frankrijk. Het is de hoofdstad van het departement Meurthe-et-Moselle. De stad bevindt zich ongeveer 250 kilometer van Parijs en net iets minder dan 500 kilometer van Utrecht.
Nancy bereik je prima en comfortabel met de trein. Neem hiervoor eerst de Eurostar naar Parijs. Daarna reis je verder met de TGV naar Nancy. Vanaf Rotterdam ben je in 5,5 uur in Nancy. Met eigen vervoer kan natuurlijk ook. Vanaf Utrecht is het net iets minder dan 500 kilometer met de auto.
De maanden mei tot en met september zijn vanwege het aangename weer de meest geschikte maanden voor een stedentrip. Maar ook in de overige maanden is Nancy een interessante stad om te bezoeken. Regelmatig vinden er dan bijzondere festivals, tentoonstellingen en themarondwandelingen plaats. Zo is de maand december een aanrader vanwege de Sinterklaasvieringen en de gezellige kerstmarkt.
Nancy, de hoofdstad van de regio Lotharingen in het noordoosten van Frankrijk, staat om verschillende redenen bekend:
- Place Stanislas: een van de mooiste pleinen van Europa en sinds 1983 UNESCO Werelderfgoed. Je vindt er veel 18e-eeuwse architectuur met prachtige gouden hekwerken.
- Art Nouveau architectuur: Nancy was een belangrijk centrum van de Art Nouveau beweging. De "École de Nancy" (School van Nancy) was toonaangevend in deze stijl. Bekende kunstenaars zoals Émile Gallé en Louis Majorelle werkten hier.
- Historische gebouwen, zoals het hertogelijk paleis (Palais Ducal), de Porte de la Craffe en Porte de la Citadelle en de kathedraal van Nancy.
- Interessante musea waaronder het Musée des Beaux-Arts, Musée de l'École de Nancy en Musée Lorrain in het hertogelijk paleis.
- Gastronomie: denk aan Quiche Lorraine dat oorspronkelijk uit deze regio komt, Bergamot-snoepjes en de Macarons de Nancy
- Culturele evenementen die het hele jaar door gehouden worden. Voorbeelden zijn het Nancy Jazz Pulsations, een jaarlijks jazzfestival, en Le Livre sur la Place, een literair festival.
Wil je de meeste hoogtepunten van de stad gezien hebben en genieten van de gezelligheid in het oude centrum? Reken dan op zeker twee volle dagen. Wil je daarnaast ook de omgeving van Nancy verkennen, tel er dan minstens een dag bij op.
Nancy's culinaire scene weerspiegelt de rijke gastronomische traditie van de regio Lotharingen. Dit met een mix van klassieke Franse gerechten, regionale specialiteiten en moderne, innovatieve concepten. Van sterrenrestaurants tot gezellige bistro's, er is voor elk wat wils in deze historische stad. De volgende restaurants staan onder bezoekers (waaronder wij zelf) hoog aangeschreven:
- Brasserie l'Excelsior: een iconisch Art Nouveau restaurant uit 1911, bekend om zijn prachtige interieur met glas-in-lood, mozaïeken en Daum-lampen. Het menu biedt stijlvolle gerechten en uitstekende zeevruchten.
- Grand Café Foy. Gelegen aan het beroemde Place Stanislas, biedt dit café een perfecte locatie om van de sfeer van Nancy te genieten. Het serveert Franse klassiekers en is geopend van vroeg in de ochtend tot laat in de nacht.
- Les frères Marchands: een authentiek Lotharings restaurant tegenover het Museum voor Volkskunst en Tradities. Bekend om zijn hartige regionale gerechten zoals choucroute en kalfskop.
- La Maison dans le Parc: een gastronomisch restaurant met een Michelinster, gelegen in een prachtig herenhuis met een tuin. Chef Christophe Dufossé biedt een verfijnde, creatieve keuken.
- Madame Bergamotte: een charmant theehuis en lunchroom, bekend om zijn huisgemaakte taarten en quiches. Perfect voor een lichte lunch of afternoon tea.
- Big Sister Café: een 100% veganistisch café dat gezonde, plantaardige maaltijden en desserts serveert. Populair onder milieubewuste diners en veganisten.
- Vins et Tartines: een gezellige wijnbar die een grote selectie wijnen per glas aanbiedt, vergezeld van heerlijke tartines (open sandwiches) en charcuterie.
Er is veel accommodatie in Nancy te vinden, de een nog mooier of comfortabeler dan de ander. De volgende accommodaties onderscheiden zich door hun unieke karakter, uitstekende service en strategische locaties in het hart van Nancy:
- Best Western Plus Crystal, Hotel, Bar & Spa. Dit centraal gelegen hotel biedt een uitstekende combinatie van comfort en voorzieningen. Zo heb je er een zwembad, sauna, hammam en cocktailbar met dakterras. Het ligt op 10 minuten loopafstand van de kathedraal van Nancy.
- Villa Thermae Nancy: een luxe optie voor wie op zoek is naar ontspanning en wellness. Het ligt in een rustige wijk en biedt thermale baden en spa-behandelingen. De kamers zijn elegant en hebben moderne voorzieningen.
- Mercure Nancy Centre Gare. Gunstige locatie nabij het treinstation. Het heeft een modern interieur en comfortabele kamers.
- Mercure Nancy Centre Place Stanislas: een 4-sterren hotel, ideaal gelegen in het centrum van Nancy. Je hebt er moderne en comfortabele kamers in Art Nouveay en Art Deco stijl. En niet geheel onbelangrijk: een prive-parkeergarage! Hier brachten wij zelf de nachten door en zijn vooral erg te spreken over de fantastische locatie. Het ligt namelijk slechts 200 meter van het beroemde UNESCO-erfgoed Place Stanislas.
- Hotel Stanley by HappyCulture: een stijlvol boutique hotel met een uniek design met een knipoog naar de filmwereld. Het is centraal gelegen, dicht bij de meeste bezienswaardigheden. Persoonlijke service en een gezellige sfeer.
We bezochten Nancy en de directe omgeving op uitnodiging van Atout France, DESTINATION NANCY – Office de Tourisme, het Musée des Beaux-Arts de Nancy en hotel Mercure Nancy Centre Place Stanislas. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
