Na onze stadstour door Punda en Scharloo konden we niet wachten om twee andere wijken van Willemstad te ontdekken. Otrobanda en Pietermaai zijn als verschillende werelden binnen dezelfde stad – elk met eigen karakter, kleuren en verhalen. Met camera in de aanslag staken we de iconische Koningin Emmabrug over naar het levendige Otrobanda. De zonovergoten straten vol streetart en historische gebouwen namen ons mee op een reis door de tijd. In het stijlvolle Pietermaai ontdekten we hoe dit ooit vervallen district is getransformeerd tot het hipste deel van de stad. Tussen pastelkleurige gevels en trendy restaurants kwam het authentieke Curaçao tot leven. Deze wijken toonden ons een nieuw perspectief op ons geliefde eiland.
Stadswandeling door Willemstad – kleurrijk Otrobanda
We starten onze wandeling vandaag aan de andere kant van Sint Annabaai in de wijk Otrobanda. Net als tijdens de stadstour door Punda en Scharloo is Tirzah onze gids die ons alle verborgen pareltjes laat zien. Otrobanda betekent letterlijk “de andere kant” en dat klopt ook helemaal. De sfeer hier verschilt totaal van Punda en dat maakt onze ontdekkingstocht extra boeiend.
Bario Food Yard – urban streetfood met karakter
Met Tirzah hebben we afgesproken bij Bario Food Yard, een levendige urban foodcourt in het hart van Otrobanda. De sfeer hier is direct warm en gastvrij, met een prachtig terras vol planten. Bario is meer dan alleen een restaurant – het is een ontmoetingsplek waar lokale cultuur en heerlijk eten samenkomen. Het concept van Bario is “Urban Eats & Artsy Vibes” en dat is precies wat we ervaren. De gerechten zijn geïnspireerd op het culinaire erfgoed van het eiland, maar met een moderne twist. We nemen een verfrissend drankje voordat we met onze wandeling beginnen.
The Hidden Green Movement: duurzame oase in de stad
Vanaf Bario lopen we langs diverse informatieborden van The Hidden Green Movement. Deze beweging zet zich in voor lokale voedselproductie en duurzaamheid op Curaçao. Tirzah vertelt ons enthousiast over dit bijzondere initiatief dat steeds meer vorm krijgt op het eiland.
Een hoogtepunt is Hòfinan Ser’i Otrobanda, een gemeenschapstuin die zelfs de Nederlandse krant Trouw heeft gehaald. De tuin staat in de top 100 van duurzame projecten en dat is een bijzondere prestatie. We zien hoe lokale bewoners hier samen groenten en kruiden verbouwen midden in de wijk.
The Hidden Green Movement benadrukt het belang van lokaal kopen en het ondersteunen van Curaçaose boeren. De informatieborden vertellen ons over lokale seizoensproducten en tips voor eigen moestuinen. De groene oases in de wijk vormen een mooi contrast met de kleurrijke bebouwing.
Kura Hulanda Village
Na een korte wandeling bereiken we Kura Hulanda Village, een prachtig gerestaureerd historisch gebied in Otrobanda. De geschiedenis van deze plek begint al in 1707 en is nauw verbonden met het koloniale verleden. De gebouwen zijn met veel zorg gerestaureerd en hebben hun authentieke charme behouden.
Het gebied was vroeger vervallen, maar is nu een UNESCO Werelderfgoed locatie met een bijzondere sfeer. We wandelen over de met keien geplaveide straatjes en bewonderen de koloniale architectuur. Elk gebouw vertelt een verhaal over Curaçao’s rijke verleden en culturele diversiteit.
Kura Hulanda Village is tegenwoordig een fijne plek vol boutique winkeltjes, kunstgalerieën en de leukste eettentjes. We slenteren langs kleurrijke etalages met handgemaakte sieraden, lokale kunst en unieke mode. De winkels weerspiegelen de ziel van Curaçao met producten die de eilandcultuur vieren.
Straatkunst en buurtvernieuwing
Vanuit Kura Hulanda wandelen we door onbekende straatjes waar we veel indrukwekkende straatkunst tegenkomen. Grote kleurrijke muurschilderingen sieren de gevels en vertellen verhalen over het eiland en zijn bewoners. Sommige beelden zijn zo levensecht dat we twee keer moeten kijken of we hier te maken hebben met een schilderijof een foto.
We vinden Otrobanda ongelooflijk mooi opgeknapt en delen dit met Tirzah. Ze vertelt trots dat dit komt door de Kaya Kaya Movement, een initiatief van lokale ondernemers. Dit project begon in 2018 en heeft de wijk getransformeerd door kunst en gemeenschapszin. De bewoners zijn zelf met kwasten en verf aan de slag gegaan om hun wijk kleurrijk te maken. Het resultaat is verbluffend: levendige straten vol kunstwerken die de identiteit van Otrobanda vieren. We zien duidelijk hoe kunst een gemeenschap kan versterken en vernieuwen.
Ambachtelijk ijsplezier
Onderweg passeren we een vrouw die zelfgemaakte ijsjes verkoopt vanuit haar woning. Tirzah legt uit dat ze door gezondheidsproblemen haar oude werk niet meer kon doen. Nu maakt ze verschillende smaken ijs volgens traditioneel recept en het is een groot succes.
We kunnen de verleiding niet weerstaan en proberen haar ijsjes. De smaken zijn verrassend en intens, niet zoals het fabrieksijs dat we gewend zijn. Dit is echt ambachtelijk werk met liefde gemaakt.
Een verborgen uitkijkpunt
Onze gids neemt ons mee naar een speciale plek waar ze als tiener vaak kwam. Het is een rustige locatie bij de Julianabrug die toeristen zelden ontdekken. Vanaf hier hebben we een fraai uitzicht over Sint Annabaai en de kleurrijke huizen van Punda.
Naast het uitkijkpunt bevindt zich een bijzonder standbeeld van een grote, zittende vrouw. Dit is een van de beroemde “Mama”-beelden van kunstenares Hortence Brouwn. De imposante sculptuur symboliseert de kracht en warmte van Curaçaose vrouwen. De Mama’s van Brouwn zijn meer dan alleen standbeelden; ze vieren het lichaamspositieve aspect van de Curaçaose cultuur. Met haar twee meter hoogte kijkt deze Mama sereen uit over de baai, als een beschermheilige over het eiland.
Straatkunst en geschilderde straten
Aan het einde van onze wandeling komen we door meerdere prachtig geschilderde straatjes. De muurschilderingen zijn schitterend – sommige zijn zo realistisch dat ze op foto’s lijken. Ook de straten zelf zijn beschilderd in levendige patronen en kleuren. We zien het resultaat van het Kaya Kaya-project in volle glorie. Kunstenaars uit binnen- en buitenland hebben hier hun sporen achtergelaten, samen met de lokale gemeenschap. De kunst vertelt verhalen over Curaçao’s geschiedenis, cultuur en dagelijks leven.
We kunnen hier wel uren ronddwalen tussen alle kunstwerken, maar het is tijd voor een volgende stop. Toch maken we nog snel wat foto’s van de kleurrijke trappen en beschilderde gevels die Otrobanda zo bijzonder maken.
Afsluiten bij Netto Bar en Kam Yung
Na onze uitgebreide wandeling is het tijd voor een drankje in de Netto Bar, de oudste bar van Curaçao. Deze authentieke plek ademt geschiedenis en lokale cultuur. We proeven hier de beroemde groene rum, een specialiteit van het huis. De sfeer in Netto Bar is gezellig en ongedwongen, met locals en toeristen die samen genieten.
Na een paar verfrissende drankjes en gezellige gesprekken krijgen we trek. Gelukkig ligt Kam Yung restaurant vlakbij. Hier halen we een heerlijke maaltijd die we al later in ons appartement opeten. Het eten is simpel maar ongelooflijk smaakvol, een perfecte afsluiting van onze dag. Je hoeft op Curaçao zeker niet altijd naar een duur restaurant om heerlijk te eten!
Stadswandeling door Willemstad – culinair Pietermaai
Net als tijdens onze vorige twee vakanties op Curaçao verblijven we weer in de wijk Pietermaai. We kennen de buurt al redelijk goed en verwachten niet veel nieuws te ontdekken. Maar Tirzah biedt aan ons rond te leiden, dus waarom niet? Misschien verrast ze ons wel met onbekende plekjes.
Historische oorsprong van een kleurrijke wijk
Vanaf ons appartement wandelen we via smalle zijstraatjes naar de hoofdweg van Pietermaai. De geschiedenis van deze wijk is fascinerend en gaat terug tot de 18e eeuw. Tirzah vertelt dat Pietermaai ooit een welvarende buitenwijk was voor rijke handelaren en plantage-eigenaren. De wijk dankt haar naam aan priester Pedro (Pieter) Maij, die hier in 1674 een kapel bouwde. In de 19e eeuw beleefde Pietermaai haar glorietijd met prachtige stadsvilla’s en herenhuizen in pastelkleuren. Maar na de economische neergang raakte de wijk in verval en werd zelfs berucht. Ik zelf ken Pietermaai nog uit eind jaren ’90 toen de wijk een erg slechte reputatie had. Je had er verlaten gebouwen en vele drugsverslaafden.
De renaissance van Pietermaai begon rond 2000, toen investeerders het potentieel van de historische architectuur zagen. Ondernemers begonnen de vervallen monumenten op te knappen en om te toveren tot boutiquehotels en -restaurants. De transformatie is werkelijk indrukwekkend en nog steeds gaande.
Van Red Light naar Resort
We slaan af naar Kaya Wilson Godett waar Tirzah ons wijst op een indrukwekkend oud landhuis. Dit monumentale pand wordt momenteel getransformeerd tot het luxueuze Pen Resort, maar heeft een kleurrijk verleden. Het was ooit een drukbezochte hoerenkast, fluistert Tirzah ons toe. Het Pen Resort-project is een van de grootste restauraties in de wijk. De ontwikkelaars behouden het historische karakter terwijl ze luxe accommodaties creëren.
De culinaire opleving van Pietermaai
Terwijl we door de Penstraat wandelen, wijst onze gids op de transformatie die hier heeft plaatsgevonden. Tien jaar geleden stonden hier nog vervallen gebouwen, nu zijn er hippe cafés en restaurants. Tirzah lijkt het verhaal achter elk restaurant te kennen. Ze vertelt hoe een Amsterdams stel verliefd werd op een bouwval en er nu een sterrenwaardige bistro runt. Of hoe een lokale chef na jaren in Europa te hebben gewerkt terugkeerde om zijn droomrestaurant te openen.
Het valt ons op hoeveel internationale invloeden hier samenkomen. Allemaal met respect voor lokale ingrediënten en tradities maar met een moderne twist. De terrassen zijn overal uitnodigend ingericht, met sfeervolle verlichting en comfortabele zitjes. De koele zeewind maakt het aangenaam vertoeven, zelfs op de warmste dagen.
We doen ook twee dwarsstraten aan de Penstraat aan: de Loostraat en Lombokstraat. Deze blijken culinaire hotspots waar locals en toeristen samenkomen. Hier klopt het gastronomische hart van het nieuwe Pietermaai. De diversiteit is indrukwekkend. Tirzah kent de eigenaren bij naam en deelt verhalen over hun culinaire reizen. Haar enthousiasme is aanstekelijk en onze maag begint te knorren.
De renaissance van een wijk
Terwijl we verder wandelen, zien we de creatieve energie die door Pietermaai stroomt. Zo zijn er naast hotels veel restaurants gekomen in prachtig gerestaureerde, oude gebouwen. Zoals MosaCaña Bar & Kitchen aan de Penstraat, gevestigd in een pand met authentieke details. Ook de upscale cocktailbar Ochenta en de kleurrijke Tiki Loco zijn gehuisvest in historische gebouwen met karakter. Hetzelfde geldt overigens ook voor Mundo Bizarro, dat zich vlak bij ons appartement bevindt.
Tirzah benadrukt de gemeenschapszin die achter de renaissance van Pietermaai zit. Ondernemers werken samen om evenementen te organiseren en de wijk levendig te houden. Van live muziekavonden tot kunstmarkten, er is altijd iets te beleven.
Pietermaai – een culinaire verrassing
Aan het einde van onze wandeling moeten we onze gids gelijk geven. Hoewel we dachten Pietermaai al goed te kennen, hebben we vandaag een hele nieuwe kant ontdekt. De gastronomische omgeving blijkt veel uitgebreider dan we ooit hadden vermoed.
We hebben minstens vijf nieuwe restaurants op onze must-visit lijst gezet. Pietermaai blijkt namelijk een waar paradijs voor fijnproevers. Tirzah’s kennis van het lokale culinaire landschap is indrukwekkend. Haar beschrijvingen hebben ons letterlijk het water in de mond doen laten lopen. We besluiten onze tour met een reservering bij een van haar aanraders.
Praktische weetjes voor je stadswandeling door Willemstad
Willemstad bestaat uit zowel historische als moderne wijken. De stad is in de loop der eeuwen gegroeid vanaf de eerste Nederlandse handelsnederzetting in 1634.
De historische kern van Willemstad (UNESCO Werelderfgoed) bestaat uit vier hoofdwijken:
Willemstad biedt een schat aan bezienswaardigheden die de rijke geschiedenis en cultuur van Curaçao weerspiegelen. Hier zijn enkele van de belangrijkste attracties:
Historische wijken:
- Punda - Het oudste deel van de stad met kleurrijke architectuur, smalle straatjes en historische gebouwen
- Otrobanda - Aan de overkant van de Sint Annabaai, met eigen karakter en streetart
- Scharloo - Voormalige voorname woonwijk met koloniale villa's en prachtige murals
- Pietermaai - Sfeervol district met gekleurde huisjes, populair bij fotografen
Iconische bezienswaardigheden:
- Handelskade - De beroemde rij felgekleurde Nederlandse koloniale gebouwen langs het water
- Koningin Emmabrug (Pontjesbrug) - 's Werelds enige drijvende houten pontonbrug die draait om schepen door te laten
- Fort Amsterdam - Het oudste fort van Curaçao uit 1635t
- Wilhelminaplein - Centraal plein omringd door historische gebouwen en gezellige cafés
Musea:
- Kura Hulanda Museum - Over de geschiedenis van de slavernij
- Curaçaosch Museum - Geschiedenis van het eiland
- Maritiem Museum - Vertelt het verhaal van 500 jaar maritieme geschiedenis
Markten:
- Drijvende Markt - Waar Venezolaanse handelaren verse producten verkopen
- Plasa Bieu (oude markt) - Authentieke voedselmarkt waar lokale koks traditionele Curaçaose gerechten bereiden in een levendige, no-nonsense omgeving.
De meeste bezienswaardigheden liggen op wandelafstand van elkaar in het historische centrum. De belangrijkste bezienswaardigheden kun je dan ook in een volle dag bezoeken. Wil je naar andere wijken, dan kun je het beste reizen met je huurauto of een officiële taxi.
Tours op maat
Als je een persoonlijke ervaring wilt met volledige aandacht voor jouw specifieke interesses, dan is een tour op maat de beste keuze. Bij onze stadstour door Willemstad hadden we Tirzah Statia als gids. Zij biedt gepersonaliseerde stadstours door Willemstad aan waarbij je zelf de bezienswaardigheden, duur en tempo kunt bepalen. Haar expertise als lokale gids zorgt voor een authentieke en diepgaande ervaring van de cultuur en geschiedenis van Willemstad.
Otrobanda tours
- PocketGuide Audio Tour - Een zelfgeleide audiotour door Otrobanda die je kunt downloaden via de PocketGuide app. Deze tour duurt ongeveer 75 minuten. Je start bij het Riffort en eindigt bij Kura Hulanda.
- Dundu Tours - Biedt persoonlijke stadswandelingen door Otrobanda met een gecertificeerde lokale gids. Ze bieden wandelingen in kleine groepen en leggen de nadruk op muurschilderingen, lokale cultuur en de ontmoeting met buurtbewoners.
Pietermaai tours:
- Pietermaai Coffee Walk - Een audio-tour via PocketGuide die je langs Pietermaai leidt met stops bij koffiehuizen.
- Dundu Tours - Biedt ook stadswandelingen door Pietermaai aan, eventueel te combineren met andere wijken. Ze bieden ook tours op maat en rolstoelvriendelijke opties.
Andere opties:
- Tuktuk Stadstour - Een rondrit door Willemstad in een tuktuk, wat een leuke manier is om de stad te verkennen zonder te veel te lopen.
- Winkel en strandtour - Een combinatietour die begint met een vaartocht door Willemstad waarbij je zowel Punda als Otrobanda verkent, gevolgd door een bezoek aan het strand. Deze tour duurt 5-6 uur.
De meeste tours kun je online boeken via de websites van de aanbieders of via platforms zoals GetYourGuide of Tripadvisor. Voor de PocketGuide tours moet je de app downloaden en de tour daarin aanschaffen.
Beide wijken staan bekend om hun levendige sfeer, met een mix van lokale en internationale keukens. Pietermaai is vooral bekend geworden als het hipste en meest culinaire district van Willemstad, terwijl Otrobanda een meer authentieke Curaçaose sfeer biedt met veel lokale smaken.
Otrobanda
Enkele aanraders in Otrobanda zijn:
- Kura Hulanda Village - In dit historische gebied vind je verschillende restaurants in een prachtige setting met koloniale architectuur. Een voorbeeld is Caleo Crudos y Parrilla, bekend om creatieve rauwe en gegrilde specialiteiten. En Lion Fish Caribbean, gespecialiseerd in duurzame visgerechten met de ongewenste, uitheemse koraalduivel (lionfish) als ster. Hier combineren ze Caribische smaken met moderne kooktechnieken in een sfeervolle binnenplaats.
- Maira's Kitchen - Een charmant familie-restaurant waar authentieke Curaçaose home cooking centraal staat. De krioyo-gerechten zoals kabritu stoba en funchi worden bereid volgens traditionele recepten. Warme gastvrijheid en genereuze porties maken dit een lokale favoriet.
- Bodega Siete Gotas - Een intieme wijnbar met een indrukwekkende selectie internationale en lokale wijnen. Geniet van zorgvuldig samengestelde tapasplanken met kazen en charcuterie. Perfect voor een ontspannen avond met wijnproeverijen in een stijlvolle setting.
- De Gouverneur - Gevestigd in een historisch koloniaal pand met spectaculair uitzicht over de Sint Annabaai. Dit was jaren onze favoriet en onlangs nog gegeten. Eten is zonder meer prima maar het restaurant moet het wat ons betreft vooral hebben om het elegante terras met uitzicht.
Bijzondere vermeldingen in Otrobanda
- Netto Bar - De oudste bar van Curaçao waar je de beroemde groene rum kunt proeven.
- Kam Yung Restaurant - Een lokale 'snèk' waar je heerlijke lokale gerechten kunt afhalen.
Pietermaai
Pietermaai barst van de super leuke en hoogwaardige restaurants, cafés en barretjes. Hierdoor is het zelfs voor ons een enorme uitdaging om te kiezen waar we willen eten en drinken. Toch wagen we een poging om enkele parels uit te lichten.
Gelegen aan of dichtbij de hoofdstraat Pietermaai:
- Lamunchi - Een gezellig eetcafé met mediterrane invloeden, een rustiek interieur en een menu vol verse, lokale ingrediënten.
- Lemon Tree - Strandrestaurant met panoramisch zeezicht, lichte lunches en een ontspannen sfeer direct aan het kristalheldere water.
- Esty's Brasserie - Franse keuken met Caribische twist, elegant interieur en een uitstekende selectie wijnen bij een historische gevel.
- Bistro 91 - Eigentijdse bistro met internationaal menu, trendy inrichting en een levendig terras onder de sterren.
Aan of bij de Penstraat:
- Sal the kitchen - Mediterraans geïnspireerde gerechten met nadruk op verse vis, een minimalistische setting en een uitnodigende patio. Dit is onze SPECIALE AANBEVELING!
- MosaCaña Bar & Kitchen - Biedt Latin/Caribische fusion gerechten, een eclectische sfeer en heerlijke cocktails.
- Breeze Number 5 - Stijlvolle seafood bar met open keuken, creatieve visgerechten en een indrukwekkende cocktailkaart in maritieme sfeer.
- Rozendaels - Elegante dinergelegenheid in een koloniale villa, internationale keuken met seizoensgebonden menu en romantische tuin.
- BKLYN - Urban-stijl eetcafé met New Yorkse invloeden, ambachtelijke burgers en een industrieel interieur met lokale kunstwerken.
| TIP: zin in een culinaire belevenis die je écht nergens anders op Curaçao vindt? Bij Vittle Art wacht een unieke 'storytelling dining' ervaring met een biologisch 5-gangen menu, volledig bereid met ingrediënten van eigen bodem. De gerechten vertellen het verhaal van generaties Curaçaose keukentraditie, verrijkt met inheemse invloeden en geserveerd met liefde. Kom overigens met een taxi - het verborgen pareltje is lastig te vinden én de heerlijke wijnarrangementen nodigen niet uit tot autorijden!
Vittle Art bevindt zich weliswaar niet in Punda of Scharloo, maar is een must voor elke bourgondiër. |
Op uitnodiging van Curacao Tourist Board maakten wij deze stadstour door Punda en Scharloo in Willemstad. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
