Page: ideale uitvalsbasis voor avonturen in Arizona

Page is eigenlijk niet zo’n bijzondere stad. Het voelt als een uitgestrekte, stoffige plek met een paar supermarkten, motels, hotels en fastfoodketens. Maar Page is perfect. Het is een uitstekende uitvalsbasis om de waanzinnig mooie natuur eromheen te verkennen. De stad ligt strategisch tussen de rode rotsen van Arizona en het land van de Navajo. Hier komen we thuis na een lange dag vol overweldigende indrukken. Hier plannen we de volgende avonturen. Page is onze toegangspoort naar een wereld van zandsteen, water en onvergetelijke uitzichten die deze plek te bieden heeft.

Zien en doen rondom Page

In de omgeving van Page valt genoeg te beleven. We noemen plekken die je moet hebben gezien. Daarnaast geven we je informatie over de mooiste hikes in de omgeving van Page.

De Wahweap Hoodoos Trail

Onze tocht naar Page begint in Kanab. We rijden in oostelijke richting en al snel wijst de navigatie ons de weg naar de Wahweap Hoodoos Trail. De route is een avontuur op zich. We slaan af op een onverharde weg, een zanderig pad met diepe sporen. Om ons heen zien we alleen maar dorre vlaktes. Na elke bocht hopen we op een bordje, een teken dat we de goede kant op gaan. Maar er is niets, alleen de stille woestijn en de weg voor ons.

Na een tijdje stopt de weg. We parkeren de auto en de wandeling begint. We lopen door een brede, droge rivierbedding. De stenen zijn glad geslepen door het water dat hier soms met kracht doorheen stroomt. Nu is er geen water te zien. De grond is kurkdroog en kraakt onder onze voeten. We zien nauwelijks andere wandelaars. Het is stil. Alleen de ontstuimige wind raast om ons heen.

Dan, in de verte, zien we ze. Als bizarre figuren rijzen ze op uit de grond: de Wahweap Hoodoos. Deze zandsteenpilaren, bekroond met donkere, harde stenen, lijken op paddenstoelen of geesten uit een andere wereld. Ze zijn fragiel en krachtig tegelijk. De kleuren variëren van wit en roze tot rood en geel. De hoodoos zijn het bewijs van miljoenen jaren van erosie door wind en water. We staan er tussen en voelen ons heel klein.

De poort naar Arizona

Na de hike rijden we verder naar Page. Net na de grens met Utah zien we het grote bord: Welcome to Arizona. Het is een fotostop, een verplichte pose voor de lens. We zien bussen vol met Aziatische toeristen. Ze staan in de rij, camera’s in de aanslag, lachen naar het bord alsof het een beroemdheid is. De aanblik is grappig. Wij maken er ook wat foto’s van het bord. Aan de overzijde staat het bord “Welcome to Utah”. Daar is de aanblik nog mooier. Dat missen de Aziaten, want die rijden snel verder, op naar de volgende fotostop.

Weidse uitzichten

We passeren Wahweap Overlook en Navajo Mountain View Point. De weg slingert door een rotsachtig landschap en plotseling opent zich een onwerkelijk uitzicht. De immense omvang van het Lake Powell en de diepblauwe kleur van het water zijn overdonderend. In de verte zien we de Navajo Mountain, een heilige berg voor de Navajo-bevolking. Vanaf de uitkijkpunten zien we het water van de Wahweap River uitmonden in het meer. De rust en de weidsheid van dit landschap maken ons stil. We begrijpen meteen waarom dit gebied zo bijzonder is.

Glen Canyon Dam

Vlak voor we Page binnenrijden, zien we hem: de Glen Canyon Dam. Hij is indrukwekkend, een gigantische betonnen boog die de Colorado River tegenhoudt. We stoppen bij het Visitor Center en leren over de geschiedenis van de dam en het effect ervan op de omgeving. De dam creëerde Lake Powell, een van de grootste kunstmatige meren van de Verenigde Staten. Het is een bouwkundig wonder, maar tegelijkertijd een teken van hoe de mens ingrijpt in de natuur.

Zonsondergang bij Horseshoe Bend

De avond valt en we rijden naar de beroemdste plek in de omgeving: Horseshoe Bend. We parkeren de auto en lopen het pad van bijna een kilometer naar het uitkijkpunt. De zon zakt langzaam en de kleuren van de rotswanden worden intenser.

We zien de Colorado River diep onder ons, die een perfecte hoefijzervorm heeft uitgeslepen in het rode zandsteen. De rivier glinstert in de laatste zonnestralen. Het uitzicht is overweldigend. We zien de schaduwen langer worden en de kleuren veranderen van oranje naar dieprood.

Het is de perfecte afsluiting van de dag. De menigte om ons heen is groot, maar iedereen is rustig en geniet van dit schouwspel. Er zijn ook genoeg rustige plekken te vinden bij het uitkijkpunt. We klimmen de rotsen op en zitten daar met slechts een paar anderen.

De avontuurlijke Cathedral Wash Trail

De volgende dag staat een avontuurlijke wandeling op het programma. We rijden vanuit Page via de Scenic Drive naar het startpunt van de wandeling. De weg is prachtig en de uitzichten op de omliggende rotsformaties zijn fantastisch. We stoppen bij de parkeerplaats van Cathedral Wash Trailhead, het beginpunt van de tocht.

De hike is anders dan de meeste in dit gebied. In plaats van een vlak pad is het een tocht door een smalle, rotsachtige, drooggevallen rivieroverloop van de Colorado. Dat lijkt eenvoudiger dan het is, want de route is duidelijk. Toch is het in de praktijk uitdagend. We klauteren over rotsen en navigeren door smalle doorgangen. Soms moeten we een beetje klimmen en zoeken naar de juiste weg. Het overkomt ons regelmatig dat we na hevig klauterwerk een doodlopende richel over de rotswand hebben uitgekozen. Dat betekent weer teruglopen en aan de andere kant zoeken naar een doorgang. Als een moderne Hans en Grietje maken we pijlen van kiezelstenen. Zo kunnen we bij de terugweg gemakkelijker onze weg vinden.

Colorado 

De tocht voelt aan als een ontdekkingsreis. De rotswanden om ons heen zijn glad en gelaagd, met prachtige patronen. Na een tijdje bereiken we het einde van de wassing. We zien de Colorado rivier in al haar glorie voor ons. Daar vinden we een rustgevende lunchplek op een grote kei in de Colorado rivier. Een enkele andere wandelaar geniet op deze plek van de prachtige omgeving. De weg terug is hetzelfde als de heenweg. En ondanks onze aanwijzingen gaan we toch nog enkele keren fout.

Als we de parkeerplaats weer bereiken, zijn we in totaal zo’n uur of vier bezig geweest. Een aardige tijd voor een wandeling van nog geen vijf kilometer heen en terug. Het was avontuurlijk en spannend. Maar we hadden het voor geen goud willen missen!

Historische brug

Op onze route terug naar Page stoppen we bij de Navajo Bridge. We parkeren de auto en wandelen over de oude brug. Die is tegenwoordig een voetgangersbrug. Het is een indrukwekkend bouwwerk, hoog boven de Colorado River. We kijken neer in de kloof en zien hoe de rivier zich een weg baant door de rotsen. Vanaf de brug zien we de nieuwe, moderne brug die ernaast ligt. Vlakbij de brug zien we het Navajo Bridge Interpretive Center. Hier leren we over de geschiedenis van de bruggen en de belangrijke rol die ze speelden bij het ontsluiten van dit gebied. Het is een rustige plek die de grandeur van de Colorado River laat zien.

Biidi the Arch

Terug in Page zoeken we naar een bijzondere bezienswaardigheid die niet bij iedereen bekend is. We rijden naar de Biidi the Arch, een natuurlijke stenen boog die aan de rand van de stad ligt. Het beeld is vergelijkbaar met de Great Chamber bij Kanab. De boog is verborgen en verrast ons door zijn ligging. De zandstenen boog is een voorbeeld van de geologische wonderen die overal in dit landschap te vinden zijn. Het is een leuke, kleine ontdekking die de veelzijdigheid van de omgeving van Page toont.uur die deze plek te bieden heeft.

Meer te doen rondom Page

Wat is er nog meer te doen rondom Page? De beroemdste plek die wij overslaan, is Antelope Canyon. Deze canyon is wereldberoemd. Door de toeloop van toeristen en het onstuimige klimaat in de canyon zijn er maar weinig tijdsloten en de tours zijn erg prijzig. We zien de prachtige foto’s en video’s online, maar besluiten deze plek over te slaan. Ook omdat we bij Kanab de Peek-a-boo slot canyon al hebben bezocht. Die is een stuk rustiger dan de Antelope Canyon, reserveren is niet nodig. En de kleuren en surrealistische vormen zijn daar ook erg indrukwekkend. 

Andere leuke activiteiten zijn:

• Een boottocht maken op Lake Powell. De grootsheid van het meer en de grillige kustlijn met de rode rotsen maken een tocht over het water tot een unieke ervaring.
• Rainbow Bridge National Monument. Dit is een van de hoogste natuurlijke bruggen ter wereld. De brug is alleen per boot te bereiken.
• Lees Ferry. Dit is het officiële begin van de Grand Canyon. De plek heeft een rijke geschiedenis als oversteekplaats en biedt rust en prachtige uitzichten op de Colorado rivier.

Dit is maar een kleine selectie van de mogelijkheden rondom Page. Bij het Visitor Center van Page heeft men nog veel meer opties voor verschillende activiteiten.

Page is een perfecte plek

Page is niet het eindpunt van onze reis. Het is een plek die ons de mogelijkheid geeft om de woestijn en het wonder van de Colorado rivier te ontdekken. De stad zelf is niet zo bijzonder, maar de omgeving is buitengewoon. Van de surrealistische hoodoos en de majestueuze Glen Canyon Dam tot de betoverende zonsondergang bij Horseshoe Bend en de avontuurlijke tochten. Page is de perfecte uitvalsbasis. Ga zelf op pad en ontdek de schoonheid en het avontuur die deze plek te bieden heeft.

Dit interesseert je wellicht ook

• • De mooiste nationale parken in Zuidwest-Amerika
  • Kanab: Little Hollywood in het Wilde Westen
  • Zien en doen in Zion National Park 
  • De woudreuzen van Sequoia’s National Park
  • Yosemite National Park 
  • Joshua Tree National Park 
  • Grand Canyon National Park
  • Sedona, ultiem outdoorparadijs 
  • Op ontdekkingstocht in Mojave Desert & Death Valley