Mooie start van de dag
Het valt niet mee om de ontbijttafel van Chambre d’Hôte La Porte des Prés te verlaten. Gastvrouw Chantal heeft de lekkerste dingen voor ons bereid. Ondertussen onderhoudt ze ons met amusante verhalen. Een mooi begin van een frisse, maar zonnige dag.
Iets voor negenen parkeren we onze auto op de parkeerplaats Parking du Prado, aan de rand van Cluny. Hier halen we onze E-bikes op bij Traces & Découvertes. Samen met een klein bureau van de VVV zitten ze pal aan de parkeerplaats, erg handig. Yannick is juist bezig om onze fietsen klaar te zetten. Hij geeft ons gelijk een link naar de digitale fietsroute. Zo kunnen we niet verkeerd rijden. De accu’s zijn volgeladen, de route hebben we gedownload. Wij zijn helemaal klaar voor de E-bike tour door Zuid-Bourgondië!
Fietstour vanuit Cluny
Yannick biedt aan het eerste stukje even mee te fietsen. “Anders moet je in de stad steeds op je mobiel kijken, dat is lastig”. Zo leidt hij ons geroutineerd over de kruispunten aan de rand van Cluny. Na een paar minuten pedaleren we in alle rust over een verlaten fietspad.
We hebben een prachtig uitzicht op Cluny. De torens van de abdij en de Tour des Fromages priemen boven de rode daken uit. Ook vallen de vele paardenrenbanen op. Yannick legt uit dat Cluny niet alleen een machtige religieuze stad was, maar ook een belangrijk hippisch centrum. Napoleon Bonaparte richtte in 1806 de Haras National op. Deze stoeterij diende voor het fokken van sterke paarden voor zijn leger. Later kwam er een grote renbaan, de Hippodrome de Cluny. Hier worden sinds jaar en dag officiële wedstrijden georganiseerd. De hele vallei rondom de stad is ingericht voor de paardensport. Daarom zien we zoveel faciliteiten. Cluny is met recht de “paardenhoofdstad” van Oost-Frankrijk.
Op weg naar Cortambert
Als we bij een y-splitsing aan de rand van een bos zijn, neemt Yannick afscheid. Vanaf nu moeten we de route zelf bepalen. Met behulp van de gps-track zal dat geen probleem zijn. “Aan het einde van de dag kom je via dat pad weer op dit punt uit”, wijst Yannick aan. “Je fietst dan vanaf hier hetzelfde stuk terug naar de parkeerplaats”. We nemen afscheid en fietsen vervolgens het bos in.
We laten Cluny achter ons. Al snel ruilen we de drukte in voor de diepe rust van het platteland. Terwijl we Cortambert binnenrijden, valt de okergele gloed van de huizen direct op. De typische Bourgondische zandsteen straalt in het zonlicht onder terracotta daken. Het dorpje voelt als een ansichtkaart die tot leven komt. Witte Charolais-koeien kijken ons loom aan vanuit de groene weiden. Overal klimmen kleurrijke stokrozen tegen de oude gevels omhoog.
Wijngaarden van Bray
Na Cortambert begint de weg gestaag te stijgen richting de Col de la Percée. We schakelen onze E-bikes simpelweg een standje hoger. Zo glijden we moeiteloos omhoog terwijl we ontspannen om ons heen kijken. Zodra we de heuvelrug oversteken, verandert het landschap volledig. De groene weiden maken plaats voor de wijngaarden rondom Bray.
In de herfst is dit uitzicht werkelijk een feest voor het oog. De wijnranken kleuren diep goud, vurig rood en warm oranje. Het lijkt wel of de hele vallei in brand staat door de najaarszon. We stoppen even om rustig van dit kleurenspel te genieten.
Bray zelf is een karakteristiek wijndorpje dat tegen de helling geplakt ligt. De oude huizen van kalksteen lijken hier over de wijngaarden te waken. De rust is er overweldigend. Dit is precies het Bourgondië waar we op hoopten.
Eeuwenoude kerken
Vanuit Bray zetten we onze tocht voort. We stoppen eerst bij de Église Saint-Quentin. Dit robuuste Romaanse kerkje staat daar zo prachtig eenzaam tussen de velden. De dikke muren en de eenvoudige vormen ademen een serene rust uit. We wandelen even rond de eeuwenoude stenen en bewonderen het interieur.
De route naar het noorden is een aaneenschakeling van prachtige vergezichten. Met onze E-bikes op de juiste stand zoeven we over de kronkelende wegen. Na een tijdje doemt de markante klokkentoren van Chapaize voor ons op. Dit dorpje voelt direct bijzonder aan. Het is klein, maar sfeervol door de kalkstenen huizen en gezellige hoekjes.
Midden in het dorp staat de absolute blikvanger: de kerk van Saint-Martin. Deze elfde-eeuwse kerk staat pal langs de weg en is onmogelijk te missen. De toren is extreem hoog en slank voor deze regio. Binnen in de kerk is het heerlijk koel. Daar bewonderen we de enorme ronde zuilen die het dak al duizend jaar dragen.
Naar Saint-Gengoux-le-National
Vanuit Chapaize trappen we weer tussen de goudgele wijngaarden door. De herfstzon laat de druivenranken prachtig gloeien. We passeren het rustige Bresse-sur-Grosne en bereiken al snel ons noordelijkste punt: Saint-Gengoux-le-National. Deze stad heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de tiende eeuw. Ooit was het een koninklijke stad onder bescherming van de Franse koningen. Dat verklaart ook de toevoeging ‘le National’.
Het is net na twaalf uur als we het centrum binnenrijden. De straten zijn uitgestorven, blijkbaar genieten de lokale bewoners uitgebreid van hun lunch. De stilte versterkt de middeleeuwse sfeer in de smalle steegjes. We parkeren de E-bikes en kijken onze ogen uit bij het volgende architectonische hoogtepunt.
De kerk van Saint-Gengoux is een waar spektakel. Vooral de unieke achthoekige klokkentoren trekt direct de aandacht. Heel bijzonder is de houten loopbrug die hoog boven de grond de kerk verbindt met de Tour d’Horloge. Het is een fotogeniek plaatje dat je nergens anders ziet. Terwijl de stad langzaam indut voor de siësta, wandelen we rustig langs de oude vakwerkhuizen en stadswallen. Saint-Gengoux is een onontdekte stad waar de tijd even stilstaat.
Voie Verte
Voor de terugweg naar Cluny kiezen we de Voie Verte. Dit is een autovrij fietspad dat is aangelegd over een oude spoorlijn. Het grote voordeel? De weg is volledig vlak, dus onze E-bikes kunnen in de laagste stand. Het asfalt voert ons dwars door de natuur, ver weg van het overige verkeer.
In dit jaargetijde is de route veranderd in een sprookjesachtig bospad. Het wegdek is bedekt met een dikke laag herfstbladeren in alle tinten bruin, geel en oranje. Het bladertapijt is op sommige plekken zo dicht dat we het fietspad nauwelijks nog kunnen zien. We horen alleen het vrolijke geknisper van bladeren onder onze banden.
Het fietst heerlijk ontspannen zonder auto’s om ons heen. De kilometers vliegen voorbij terwijl we genieten van de frisse lucht en de geur van het bos. Ter hoogte van Cormatin besluiten we de Voie Verte even te verlaten voor een pauze.
Château de Cormatin
In Cormatin maken we een tussenstop die al onze zintuigen prikkelt. We schuiven aan bij Le Comptoir, een gezellige brasserie die tot de laatste stoel bezet is. De patron staat er vandaag helemaal alleen voor en rent zich werkelijk het vuur uit de sloffen. Ondanks de drukte blijft hij vrolijk. Nog belangrijker: hij tovert de heerlijkste gerechten uit de keuken. We smullen van de pure smaken en proosten met een goed glas Bourgondische wijn op deze geslaagde dag. Wat een gastvrijheid!
Na de lunch wandelen we naar het indrukwekkende Château de Cormatin. Dit kasteel is een absoluut hoogtepunt in de regio. Het werd in de zeventiende eeuw gebouwd door de heren van Blé en moest hun macht en rijkdom uitstralen. Dat is goed gelukt; de gevels weerspiegelen prachtig in de brede slotgrachten die het gebouw omringen.
Binnen kijken we onze ogen uit. De staatsievertrekken behoren tot de best bewaarde uit de tijd van Lodewijk XIII. We zien uitbundig verguld houtsnijwerk, kleurrijke schilderingen en indrukwekkende wandtapijten. De “Gouden Kamer” is werkelijk adembenemend en brengt de pracht en praal van de Franse adel direct tot leven.
Ook de tuinen zijn een bezoek meer dan waard. We dwalen door het grote labyrint en bewonderen de strakke parterres in de groentetuin. Het kasteel ligt er door de herfstkleuren nog statiger bij dan normaal. Cormatin is niet zomaar een kasteel. Nee, het is een monumentaal kunstwerk waar de geschiedenis van Bourgondië tastbaar wordt. Voldaan stappen we weer op onze E-bikes voor het laatste stukje over de Voie Verte.
In de regen terug
Terwijl we onze weg vervolgen, betrekt de lucht langzaam. De vriendelijke witte wolken veranderen in dreigende, donkere gevaartes, Ze hangen zwaar boven het landschap. Niet veel later vallen de eerste dikke regendruppels. In het begin houdt het dichte bladerdak boven de Voie Verte de nattigheid nog tegen. Even later dreigen we toch echt nat te worden. We stoppen even om onze regenjassen aan te trekken.
Nu komt de kracht van onze E-bikes goed van pas. We zetten de ondersteuning in de hoogste stand. Zo zoeven we met een flinke vaart terug richting Cluny. Eigenlijk wilden we nog even stoppen bij het moeras van Massily om de bijzondere natuur te bewonderen. Dat plan valt door de regen helaas letterlijk in het water.
Dan gebeurt er iets bijzonders: precies op het moment dat we het bos uitrijden, stopt de regen. Wat een timing! De laatste kilometers door het open veld leggen we droog af. Voldaan leveren we onze tweewielers weer in bij Yannick. Als hij vraagt hoe de route ons is bevallen, hebben we maar één woord nodig: “Magnifique!”
Hoogtepunten van de fietsroute door Zuid-Bourgondië
Onze E-bike tour vanuit Cluny is een aaneenschakeling van hoogtepunten geweest. Het begint al direct goed met het fraaie zicht op de abdijstad en de uitgestrekte paardenrenbanen. De route slingert door een heerlijk afwisselend landschap van dichte bossen, goudgele wijngaarden en slaperige dorpjes.
Onderweg maken de Romaanse kerken indruk. Hun stoere eenvoud is werkelijk tijdloos. Vooral in deze herfst is de tocht een visueel spektakel. Dan laten de wijngaarden hun allermooiste herfstkleuren zien. Saint-Gegnoux-le-National is een mooie middeleeuwse stad met karakteristieke gebouwen. Het bezoek aan het kasteel van Cormatin geeft de dag bovendien een prachtig cultuurhistorisch tintje. Voor ons is het duidelijk: deze fietstocht is de ideale manier om te genieten van de pure schoonheid en de rust rondom Cluny en Zuid-Bourgondië!
Veelgestelde vragen over de fietsroute door Zuid-Bourgondië
De totale route is ongeveer 45 kilometer. Door het afwisselende landschap en de vele bezienswaardigheden heb je wel een dag nodig om de route af te leggen.
Jazeker! Je kunt de route volgen via de GPS-track die we hebben toegevoegd. Daarnaast kan de fietsverhuurder je op verzoek een gedetailleerde routebeschrijving meegeven.
Wij huurden onze fietsen bij Traces & Découvertes. Zij hebben een locatie direct bij de parkeerplaats Parking du Prado. Dat is ideaal, want je kunt je auto daar gemakkelijk kwijt en direct opstappen.
Het eerste deel van de route is heuvelachtig. Om energie over te houden en volop te genieten van de stops, zijn E-bikes erg handig. De terugweg over de Voie Verte is overigens volledig vlak, dus daar heb je nauwelijks ondersteuning nodig.
Le Comptoir in Cormatin is een absolute aanrader, maar vergeet niet te reserveren! Ook in Chapaize of Saint-Gengoux-le-National vind je sfeervolle restaurants voor een goede Bourgondische lunch.
Ja, absoluut! Het is een van de mooiste kastelen in de regio. Trek er zeker twee uur voor uit om zowel de weelderige vertrekken als de prachtige tuinen te bewonderen. Je leest er meer over in onze blog over Château de Cormatin.
B&B La Porte des Prés is een fantastische uitvalsbasis. Je krijgt er een prachtige kamer en een uitstekend ontbijt van een erg gezellige host. Bovendien kun je veilig parkeren op eigen terrein.
Andere goede accommodaties in Cluny zijn:
Zonder twijfel! Cluny was ooit het machtigste klooster van Europa en het spirituele centrum van het Westen. Niet voor niets kreeg de stad de bijnaam 'Tweede Rome' van de middeleeuwen. Je wandelt hier over de ruïnes van wat de grootste kerk ter wereld was, maar je stapt ook in een perfect bewaard gebleven middeleeuws stadje. Het is de ideale plek als je houdt van geschiedenis, architectuur en een vleugje dramatiek (want de abdij is helaas grotendeels gesloopt). Een uitgebreid verslag over onze ervaringen in deze abdijstad lees je in onze blog over Cluny.
Op uitnodiging van Bourgondië Toerisme en Cluny Toerisme maakten we de fietstocht rondom Cluny. De inhoud van de blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
