In deze blog
- Briançon: (bijna altijd) goed bereikbaar per trein
- Briançon: stad met een rijke historie
- Stad versus dorp in de vallei
- De vesting van Vauban verkennen
- Het moderne leven in de benedenstad
- De omgeving van Briançon
- Winter in Briançon
- Briançon is ieder seizoen een topbestemming
- Veelgestelde vragen over een stedentrip naar Briançon
- Dit interesseert je wellicht ook
Treintickets
boeken
Reisgidsen
Franse Alpen
Accommodatie
vinden
Briançon: (bijna altijd) goed bereikbaar per trein
Briançon is normaal gesproken uitstekend bereikbaar met de trein. Vanuit Parijs vertrekt dagelijks een nachttrein die rechtstreeks naar de stad gaat. Het leek ons heerlijk om rond half negen uitgerust uit te stappen in het hart van de Alpen. Comfortabel en relaxed reizen, en ook nog eens goed voor het milieu.
Helaas gooien werkzaamheden roet in het eten. De Franse spoorwegen werken aan het spoor op dit traject. In de maand dat wij willen reizen, rijdt de nachttrein helemaal niet. Het alternatief is een lastige reis met veel overstapmomenten. We zouden zelfs via Italië moeten reizen om er te komen. Dat kost ons te veel tijd en gedoe met bagage. Daarom kiezen we er dit keer voor om met de auto te gaan. Het is een flinke rit, maar de vrijheid onderweg is ook wat waard.
Briançon: stad met een rijke historie
De geschiedenis van Briançon is nauw verbonden met de strategische ligging. De stad ligt op een kruispunt van verschillende valleien nabij de Italiaanse grens. Al in de Romeinse tijd was dit een belangrijke stopplaats voor reizigers. In de middeleeuwen groeide de stad uit tot een regionaal centrum. Een grote brand verwoestte aan het eind van de zeventiende eeuw een groot deel van de bebouwing. Dat was ook het moment waarop de beroemde architect Vauban in beeld kwam. Hij ontwierp de enorme verdedigingswerken die de stad nu nog steeds kenmerken. Zijn ontwerpen moesten de stad beschermen tegen invallen van de buren. Dankzij deze militaire bouwwerken staat Briançon tegenwoordig op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Stad versus dorp in de vallei
Briançon is de laatste plaats in de vallei van de Guisane. De stad vormt een groot contrast met de andere plaatsen. Dorpen als Le Monêtier-les-Bains, Villeneuve en Chantemerle zijn veel traditioneler. Dit zijn van oorsprong echte boerendorpen waarvan het authentieke karakter goed bewaard is gebleven. Je ziet er oude stenen huizen en kleine pleintjes met fonteinen. De charme van vroeger is daar op iedere straathoek nog zichtbaar. Briançon is echt een stad met alle voorzieningen die daarbij horen. Er zijn grotere winkels, een ziekenhuis en veel verkeer in de benedenstad. Die afwisseling tussen de stedelijke sfeer en de rustige dorpen bevalt ons wel. Het maakt de vallei van Serre Chevalier tot een veelzijdige vakantiebestemming.
De vesting van Vauban verkennen
De grootste trekpleister van Briançon is zonder twijfel de Cité Vauban. Deze historische bovenstad is volledig ommuurd en autovrij. We wandelen door de Porte de Pignerol naar binnen. Direct vallen de steile straten en de kleurrijke huizen op. De Grande Rue is de belangrijkste straat van de vesting. Hier zien we de bekende gargouilles. Dit zijn smalle geulen in het midden van de straat waar water doorheen stroomt. Vroeger diende dit water om branden in de houten huizen snel te blussen. Helaas waren de gargouilles bij de grote brand eeuwen geleden bevroren. Er was dus geen bluswater voorhanden en de stad ging grotendeels op in de vlammen. Nu geven de geulen de straat een gezellig en authentiek karakter. We snuffelen in de kleine winkels met lokale producten en handwerk.
|
Tip. Vanaf het terras van het Panorama Café heb je een fraai uitzicht op de omgeving. Dit is sowieso een goede plek voor een tussenstop. Betaalbaar en erg vriendelijk personeel. |
Kerk en brug
In de vesting bezoeken we de Collégiale Notre-Dame-et-Saint-Nicolas. Deze kerk uit de achttiende eeuw is indrukwekkend door de twee grote klokkentorens. Het interieur is sober maar sfeervol. Onze gids wijst ons naar boven. Tot onze verbazing zien we een klok boven in de kerk zelf, wat zeldzaam is. De klok was bedoeld om de militairen tijdens de mis te waarschuwen wanneer ze weer op appel moesten komen. Zo hoefden ze niet de kerk uit te lopen om op de torens te zien hoe laat het was.
We lopen verder naar de Pont d’Asfeld. Deze brug overspant de diepe kloof van de Durance op grote hoogte. Het is een technisch hoogstandje uit 1734. Vanaf de brug hebben we uitzicht op het kolkende water diep onder ons. De brug verbindt de stad met de forten aan de overkant van de vallei.
Forten
De forten rondom de stad zijn een bezoek meer dan waard. Ze liggen dicht bij elkaar. Het pad omhoog naar deze forten is pittig, maar het uitzicht over de stad is de beloning. Je ziet goed hoe de stadsmuren de oude kern omsluiten. Het eerste fort is Fort Dauphin. Iets verderop liggen het Fort des Têtes en het Fort du Randouillet. Deze forten liggen strategisch boven elkaar op de berghelling. Ze vormen samen een onneembare verdedigingslinie. Het is bijzonder om te zien hoeveel moeite men vroeger deed om dit gebied te beschermen. De dikke muren en donkere gangen vertellen het verhaal van soldaten die hier de wacht hielden.
Briançon en de Olympische Winterspelen van 2030
Tijdens onze wandeling merken we dat de stad volop in beweging is. Briançon bereidt zich namelijk voor op een groot evenement. De stad is een van de locaties voor de Olympische Winterspelen van 2030. Het skigebied van Serre Chevalier vormt het decor voor enkele disciplines van het freestyle skiën. Wij vinden het een prachtig vooruitzicht dat de wereldtop hier straks strijdt om de medailles.
Wat dit project extra bijzonder maakt, is het onderkomen voor de sporters. Voor het Olympisch dorp worden geen zielloze nieuwbouwflats neergezet. Men kiest ervoor om bestaande historische gebouwen te renoveren. Een deel van de oude forten, zoals het Fort des Têtes, wordt klaargemaakt om honderden atleten te huisvesten. Het is een enorme operatie om deze eeuwenoude militaire bouwwerken van moderne gemakken te voorzien. Wat een historische plek om je als sporter voor te bereiden op de belangrijkste wedstrijden van je leven. Na de Spelen krijgen deze gebouwen een nieuwe bestemming als woningen voor de lokale bevolking. Een mooi voorbeeld van duurzaam omgaan met erfgoed.
Het moderne leven in de benedenstad
Veel bezoekers blijven hangen in de oude bovenstad, maar de benedenstad verdient ook aandacht. Dit moderne deel van Briançon bruist van de activiteit. De Rue Centrale is hier de plek waar het gebeurt. Het is een gezellige straat met veel restaurants en terrasjes. Wij merken dat hier vooral de lokale bevolking komt voor hun dagelijkse boodschappen. De sfeer is hier ongedwongen en typisch Frans.
In de straat Avenue du 159ème RIA zie je het miliitaire verleden van de benedenstad. Hier stonden vroeger de grote kazernes. Het wandelen langs deze monumentale gebouwen geeft een idee van de enorme schaal waarop de stad vroeger soldaten huisvestte. Veel van deze panden zijn nu prachtig gerenoveerd en hebben een woon- of winkelfunctie gekregen. De Caserne de Briançon bijvoorbeeld, is nu verbouwd tot het sfeervolle Garrigae hotel.
In de buurt van de Rue Centrale ligt het Parc de la Schappe. Dit is een groen park rondom een meertje. Het is de perfecte plek voor een picknick in de zon. In de zomer zie je hier veel gezinnen ontspannen aan het water. Je kunt er ook lekker wandelen langs de oevers van de rivier de Durance.
Voor liefhebbers van sport is de ijsbaan René Froger een bekende plek. Niet vernoemd naar de bij ons bekende volkszanger, maar naar een lokale verzetsheld en befaamd ijshockeyspeler. IJshockey is in Briançon erg populair. De plaatselijke club speelt op een hoog niveau en de wedstrijden trekken veel publiek. Een avondje ijshockey kijken is een leuke manier om tussen de bewoners te staan. Ook het casino van de stad bevindt zich in dit lager gelegen deel. Het is een mooi gebouw met een opvallend ontwerp. Zo zie je maar dat Briançon ook buiten de stadsmuren genoeg te bieden heeft.
De omgeving van Briançon
De omgeving van Briançon nodigt uit tot buitenactiviteiten. Er zijn talloze wandelpaden die starten aan de rand van de stad. Een mooi gebied om te wandelen is de Vallée de la Clarée. Dit is een beschermd natuurgebied met authentieke dorpjes en kristalheldere beken. De rust hier is een mooi contrast met de bedrijvigheid in de stad.
Na een actieve dag is een bezoek aan de thermen een goed idee. We rijden naar Le Monêtier-les-Bains voor de Grands Bains du Monêtier. Het natuurlijke bronwater is hier heerlijk warm. Je kunt er zwemmen in een buitenbad terwijl je naar de besneeuwde bergtoppen kijkt. Het complex heeft ook diverse sauna’s en stoombaden. Het is de ultieme plek om de spieren rust te gunnen. De thermen zijn erg populair. Daarom kan het er weleens erg druk zijn, zeker in de verwarmde buitenbaden.
Een uitstapje naar Italië is vanuit Briançon heel eenvoudig, want de grens ligt op korte afstand. Even de Col de Montgenèvre over en je staat binnen twintig minuten in een ander land. Het dorp Claviere is de eerste plaats op de route. Iets verderop ligt Sestriere, vooral bekend als wintersportbestemming . Het is leuk om een Italiaanse espresso te drinken in een van de dorpen. Je merkt direct dat de sfeer en de architectuur weer anders zijn. De combinatie van de Franse en Italiaanse cultuur maakt deze regio extra interessant.
Winter in Briançon
In de winter verandert Briançon in een levendig wintersportcentrum. De ligging is ideaal voor skiërs. Vanuit het hart van de stad neem je de Télécabine du Prorel. Deze lift brengt je binnen korte tijd naar de top van de berg. Je staat dan direct midden in het enorme skigebied van Serre Chevalier. Dit gebied heeft zo’n 275 kilometer aan pistes voor vooral de gevorderde skiër. Wij vinden het een groot voordeel dat je vanuit je hotel in de stad zo de sneeuw in kunt. De afdalingen zijn gevarieerd en bieden vaak prachtige uitzichten op de stad diep in het dal. De combinatie van een historische stad en directe toegang tot de skipistes maakt Briançon een unieke wintersportbestemming. We komen later nog uitgebreid terug op alle wintersportmogelijkheden in Briançon.
Briançon is ieder seizoen een topbestemming
Briançon heeft ons positief verrast als bestemming voor een stedentrip. Het is geen standaard stad met alleen maar winkels en musea. De combinatie van de indrukwekkende vestingwerken van Vauban en de overweldigende natuur is bijzonder. De komende jaren staat de stad in het teken van de voorbereidingen op de Olympische Spelen van 2030. Dat geeft een extra dimensie aan een bezoek. In de winter geniet je van de enorme sneeuwzekerheid en in de zomer van de vele buitenactiviteiten. Briançon is daarom echt een bestemming voor alle seizoenen.
Veelgestelde vragen over een stedentrip naar Briançon
De stad ligt in het zuidoosten van Frankrijk in het departement Hautes-Alpes. Het ligt op een hoogte van 1362 meter. Daarmee is het de hoogstgelegen stad in Frankrijk. De grens met Italië is niet ver weg. In ongeveer 20 minuten sta je in Italië.
- De trein is een comfortabele optie met een rechtstreekse nachttrein vanuit Parijs. Helaas rijdt deze door werkzaamheden soms niet en moet je vaker overstappen.
- Met de auto ben je flexibel en rijd je via de snelwegen richting Grenoble of via de Fréjus-tunnel. De afstand vanaf Utrecht is net iets meer dan 1.100 kilometer. Vanaf Grenoble rijd je meer dan 100 kilometer over de D1091. Daarbij moet je de Col de Lauteret passeren. In de winter kan dit een lastig traject zijn.
- Het dichtstbijzijnde vliegveld is Turijn in Italië. Met een huurauto ben je in ongeveer anderhalf uur in Briançon.
De ommuurde bovenstad Cité Vauban is het hoogtepunt met de bijzondere kerk en de Grande Rue. Ook de Pont d’Asfeld en de omliggende forten mag je niet overslaan. In de benedenstad zijn het Parc de la Schappe en de Rue Centrale een bezoek waard.
De oude bovenstad is prachtig maar ook op sommige punten steil en geplaveid met kasseien. Goede wandelschoenen zijn hier echt nodig voor grip en comfort. Lopen naar de bovenstad vanuit het moderne deel van Briançon duurt ongeveer 20 minuten. De weg gaat flink omhoog.
De stad is het hele jaar door aantrekkelijk voor een bezoek. In de winter geniet je van de skigebieden van Serre Chevalier. In de zomer zijn de temperaturen aangenaam voor wandelingen en fietstochten in de bergen.
Jazeker, de dorpen in de vallei hebben een heel andere sfeer. Plaatsen als Le Monêtier-les-Bains en Villeneuve zijn authentieker en rustiger dan Briançon. Het contrast tussen de moderne stad en deze boerendorpen geeft een extra dimensie aan je stedentrip.
Je kunt prachtig wandelen in het Parc National des Écrins of de Vallée de la Clarée. Ontspannen doe je in de thermale baden van Le Monêtier les Bains. Ook een uitstapje over de grens naar Italië is erg makkelijk te maken. In de winter ben je vanuit de stad zo in het grote skigebied van Serre Chevalier.
Deze restaurants kunnen we je van harte aanbevelen:
- Le Bastion in hotel Caserne de Briançon. Dit restaurant biedt verfijnde gerechten in een modern interieur van een oude kazerne.
- Le Quinze Neuf. Een gezellig en goed grill-restaurant met een focus op lokale producten en goede wijnen.
- L'Alpin. De ideale plek voor traditionele gerechten uit de bergen zoals raclette en fondue.
- Le P’Tit Zinc. Een kleine bistro in de benedenstad met lekkere gerechten. .
- Margherita Briançon. De plek voor wie houdt van lekkere steenovenpizza's en Italiaanse specialiteiten.
- Table du Cairn In Le Monêtier-les-Bains. Hier eet je op hoog niveau met een fantastisch uitzicht op de bergen. Na een paar uurtjes in het thermale bad is dit restaurant een mooie afsluiting van de dag.
Briançon heeft een ruim aanbod aan accommodatie. Dit zijn uitstekende keuzes:
- Garrigae Caserne de Briançon & SPA Cinq Mondes. Een luxe hotel gevestigd in een prachtig gerenoveerde kazerne met uitgebreide wellness.
- Maison Soyeuse. Een kleinschalig 4 sterren hotel met veel oog voor detail en historie.
- Domitys - Les Aiglons Blancs. Een modern complex met appartementen die van alle gemakken zijn voorzien.
- Hotel Vauban Briançon Serre Chevalier. Dit hotel ligt centraal in de benedenstad en is een goede uitvalsbasis voor skiërs.
- Hôtel Mont-Brison. Een eenvoudig en gastvrij hotel met een gunstige prijs-kwaliteitverhouding Ideale ligging bij het centrum en de skiliften.
Dit zijn alle hotels in Briançon.
Op uitnodiging van Serre Chevalier bezochten we Briançon en omgeving. De inhoud van de blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
Genoten van deze blog?
Wij vinden het heerlijk om onze reiservaringen met je te delen. Vond je dit een leuk of nuttig artikel? Dan kun je ons bedanken door ons virtueel te trakteren op een kop koffie. Jouw support helpt ons om de mooiste plekjes te blijven ontdekken en deze tips met je te blijven delen. Klik op de gele button en de rest wijst zich vanzelf. Bedankt voor je betrokkenheid!
