Maar vergeet die groene weiden. In de winter verandert de vallei in een schitterend skigebied. We staan hier aan de poorten van Les 3 Vallées. Oftewel, we hebben toegang tot het grootste skigebied ter wereld. Denk aan 600 kilometer aaneengesloten pistes. Dat staat garant voor pure sneeuwpret. We bezoeken de drie belangrijkste plaatsen in de Vallée des Belleville. Elk dorp heeft een eigen karakter. We beginnen met Saint-Martin des Belleville. Daarna gaan we naar Les Menuires. En we eindigen op grote hoogte in Val Thorens.
Saint-Martin des Belleville
We komen aan in Saint-Martin des Belleville, het eerste dorp in de vallei. En meteen het meest karakteristieke. Dit is geen modern skistation, maar een sfeervol bergdorp. Saint-Martin ademt authenticiteit. Van de drie plaatsen in de vallei is dit de meest pittoreske.
Overal staan mooie chalets. De daken zijn bedekt met leistenen. Hoogbouw is er nauwelijks, alleen enkele hotels. Ook die zijn in traditionele stijl gebouwd en passen prima in het geheel. Dit is precies wat we zoeken. Geen massatoerisme, maar gezelligheid.
In het centrum staat een prachtig kerkje. De klokkentoren domineert het dorpsbeeld. Het kerkje is oud, een echt monument. We lopen even naar binnen. Het rijkelijk versierde interieur valt gelijk op. Het kerkje staat hier al eeuwen. Het heiligdom is het hart van de gemeenschap.
Verhalen van vroeger
Saint-Martin is meer dan alleen mooi. Het dorp heeft ook een verhaal. We besluiten het kleine museum in het centrum te bezoeken. Het is geen groot museum, maar wel heel interessant. Want het vertelt ons alles over de transformatie van de vallei.
Dit gebied was vroeger een boerendorp. De mensen leefden van de landbouw. Moeilijk, hard werken in de bergen. Het museum toont de transformatie van boerendorp tot skioord. Dat ging niet zonder slag of stoot, het was een proces vol spanning. We leren over de discussie in de vorige eeuw. Moest men de deuren openen voor de ski-industrie? Of moest het dorp blijven zoals het was? De meningen waren verdeeld. Oude foto’s tonen de verandering. De aanleg van de eerste liften. De bouw van de eerste toeristische accommodaties.
Moment van bezinning
We maken een wandeling vanuit het dorp. Een klein eindje verderop ligt de kapel Notre-Dame-de-la-Vie. Deze kapel staat op een uitloper in het midden van de vallei. Dit is een bijzondere, historische plek. De kapel is gebouwd in de 17e eeuw en is een meesterwerk van barokke kunst.
Al eeuwenlang is dit het meest vereerde heiligdom van de hele streek. Binnen voelen we de serene rust. De ski-drukte is ver weg. We zien de prachtige, rijke altaarstukken. De muren getuigen van een rijke geschiedenis.
De latten onder
Maar we zijn hier natuurlijk om te skiën! Saint-Martin is een perfecte uitvalsbasis. Het dorp ligt op 1.450 meter hoogte. Vanuit het dorp beginnen we onze tocht. We nemen de gondel. Die gaat in twee etappes omhoog. De Saint-Martin 1 brengt ons naar het middenstation. Daar stappen we over op de Saint-Martin 2.
Boven komen we aan op de top. Vanaf hier staan we direct in het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. We kijken uit over Les 3 Vallées. Kilometers en kilometers aan pistes. Blauw, rood, zwart. Een zee van sneeuw. We zijn wel aan de rand van het skigebied. Dat is een klein nadeel. Maar dat nemen we graag voor lief. De pistes direct boven Saint-Martin zijn prachtig. Vaak lekker rustig.
Hier maken we een van de mooiste afdalingen van de Vallée des Belleville. We nemen de Jérusalem-piste. Een heerlijke tocht door het landschap. Breed, goed geprepareerd en de drukte valt mee. Zo’n afdaling waar je echt van geniet.
Ontspanning na inspanning
Na alle afdalingen is het tijd voor ontspanning. We zoeken de warmte op. La Belle Vie is onze bestemming. Dit is het spiksplinternieuwe wellness centrum van Saint-Martin. We trekken onze badkleding aan en gaan genieten. Er zijn zwembaden, sauna’s, stoombaden, relaxruimtes, lekker modern en schoon. Maar het hoogtepunt is buiten. We stappen in de whirlpool, het water is er lekker warm. De stoom trekt op. Vanuit de warme bubbels kijken we uit over de besneeuwde bergen. De Alpenreuzen naast ons zijn bedekt met een dik pak sneeuw. Het contrast tussen het warme water en de koude bergen is fantastisch.
Les Menuires
We gaan verder de vallei in. Onze volgende stop is Les Menuires. Dit dorp ligt centraal in de Vallée des Belleville. Een ideale uitvalsbasis, want hier zitten we midden in het skigebied van de vallei. Les Menuires ligt wat hoger dan Saint-Martin de Belleville. We zijn nu op zo’n 1.850 meter beland
Maar eerlijk is eerlijk: dit is niet het meest authentieke dorp. Het is anders dan Saint-Martin. Hier zien we direct het verschil. Traditionele chalets zijn in de minderheid. Het straatbeeld wordt gedomineerd door hoge gebouwen.
De start van Les Menuires was omstreden. De architectuur van de eerste gebouwen was typisch voor die tijd: functioneel, strak en veel hoogbouw. Het moest vooral veel mensen kunnen huisvesten. De kritieken waren niet mals. Een toonaangevende Franse krant noemde het dorp “De Bijlmer van de Alpen”. Een harde uitspraak, die veel zegt over de sfeer van toen.
Metamorfose van het dorp
Sindsdien is er veel gebeurd. Les Menuires heeft een metamorfose ondergaan. Het dorp is flink opgeknapt. Tegenwoordig zien we een betere mix. Er zijn nu meer gezellige chalets en appartementencomplexen met een authentieke uitstraling. Er is gewerkt met meer hout en steen. De functionaliteit blijft, maar de uitstraling is wat warmer.
Of we het centrum nu echt ‘mooi’ vinden, is een kwestie van persoonlijke smaak. Het is massaal. Maar er is één groot voordeel: het is zeker praktisch. Croisette is het centrale deel van Les Menuires. Daar ligt een winkelcentrum bijna tegen de pistes aan. Alle voorzieningen zijn hier bij elkaar. Skischool, supermarkt, sportwinkel. Ver lopen is niet nodig. Dat is de kracht van Les Menuires: gemak en efficiëntie.
Hoogtepunt en pistes
De meeste skiërs stappen bij Croisette in de liften. Ze zoeken de bergtoppen op die aansluiting bieden op het skigebied van Les 3 Vallées. Wij niet, we gaan naar Pointe de la Masse. Dit is een prachtige plek, gelegen op ruim 2.800 meter hoogte. Boven worden we beloond, want het uitzicht op de Mont Blanc is fenomenaal. We kijken ook uit over de Tarentaise- en Maurienne-valleien. De wereld ligt aan onze voeten. Dit is het echte hooggebergte-gevoel.
Het skigebied van Les Menuires biedt geweldige afdalingen. De pistes zijn breed en goed onderhouden. De afdaling van La Masse is een topper. Vanaf de top kunnen we kiezen. De rode piste Fred Covili is een sportieve uitdaging. De blauwe piste Les Enverses is relaxter. Een kilometerslange tocht met een fantastisch panorama.
Ook de lange blauwe piste Pluviomètre is een favoriet. Heerlijk breed en vaak rustig. Hier carven we alsof we pro’s zijn. De piste Bouquetin is ook zo’n fijne blauwe. De variatie is groot, Les Menuires heeft voor elk wat wils.
Lunchen met vioolmuziek
Na al dat skiën krijgen we honger. En we zoeken iets bijzonders voor de lunch, daarom gaan we naar Rock Seven. Dit restaurant ligt direct aan de piste, bovenaan de Roc 1 gondel. Hier is de sfeer al feestelijk. We bestellen heerlijke Italiaanse gerechten. En dan gebeurt het: de live muziek start. Lunchen met een vioolconcert als begeleiding, bij Roc Seven maken we het mee. Een DJ draait beats en een violist speelt live mee. Het is een knallende sfeer. We zouden bijna gaan dansen op onze skischoenen op het zonnige terras.
Les Menuires is misschien niet het mooiste dorp op een ansichtkaart, maar praktisch en levendig. De pistes en de sfeer op de berg zijn er fantastisch. Voor fanatieke wintersporters is het een perfecte locatie.
Val Thorens
We zijn aangekomen op de laatste bestemming: Val Thorens. Dit is het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de Vallée des Belleville. Met een ligging op 2.300 meter is dit het hoogst gelegen skidorp van Europa.
Val Thorens is geen historisch gegroeid dorp. Het is in de ’70-er jaren van de vorige eeuw uit de grond gestampt. Het doel was duidelijk: een functioneel en sneeuwzeker wintersportresort bouwen. Authentiek? Nee, dat is het niet. Gelukkig zien we dat het dorp verandert. Er wordt tegenwoordig steeds meer hout gebruikt bij de bouw van appartementen en hotels. Dat maakt de aanblik veel vriendelijker.
De kracht van ski-in ski-out
Waar we ook verblijven, we hebben altijd ski-in ski-out. We pakken de ski’s en staan direct op de piste. Geen gedoe met bussen, sjouwen of lang lopen. Het is ultiem gemak. Er gaan zelfs afdalingen dwars door het dorp heen. Dit zorgt voor een unieke sfeer. Zodra we wakker worden, zien we als skiërs de berg af suizen. Misschien zijn ze onderweg naar de bakker?
Val Thorens staat garant voor sneeuwzekerheid. Dat is de winst van de hoogte. Hier ligt bijna zes maanden per jaar sneeuw van topkwaliteit. Ander pluspunt: we hebben snel toegang tot het hele skigebied van Les 3 Vallées.
De koning van de hoogte: Cime Caron
Een bezoek aan Val Thorens is niet compleet zonder de tocht naar Cime Caron. Dit is de iconische bergtop. We nemen de gondel naar 3.200 meter hoogte. Het panoramisch uitzicht vanaf het terras van het nieuwe bergrestaurant is geweldig, hier kijken we tot ver in de Alpen. In de verte zien we de Mont Blanc, de Ecrins en zelfs de Zwitserse Alpen. Dan is het tijd om naar beneden te suizen. De Combe de Caron is een klassieker, maar een pittige zwarte afdaling. We kiezen daarom voor de rode piste.
De rust van Orelle
Het is leuk om de afdalingen aan de andere kant van de berg te beleven. Daarom gaan we naar het skigebied van Orelle. Het is een klein, maar prachtig skigebied. Lekker rustig, mooie brede afdalingen. Het voelt alsof we een volstrekt onbekend skiparadijsje hebben ontdekt. Wat is het hier heerlijk rustig. We maken hier de eerste sporen over de strak geprepareerde sneeuw. Een absolute aanrader is de lange blauwe piste Gentianes.
Uitbundige après-ski
Als de zon ondergaat, komt het dorp tot leven. Restaurants en barretjes zijn er voldoende. Val Thorens staat bekend om zijn uitbundige après-ski. De sfeer is jong en levendig. De Dutch Week, aan het einde van het seizoen, is berucht als feestweek in Val Thorens. Hier wordt uitbundig gefeest. Dat begint al op de piste. Na een uur of 3 start er vaak live muziek bij de bergrestaurants. Vooral La Folie Douce pakt uit met swingende optredens.
Val Thorens is een ultiem wintersportgebied voor actieve skiërs. Sneeuwzeker, prachtige afdalingen en een uitstekende infrastructuur. Ski in ski out zorgt voor veel comfort. En voor een spetterende après-ski hoef je echt niet naar Oostenrijk, die beleef je hier in Val Thorens.
Welk skidorp in Vallée des Belleville is het leukste?
Waar moet je naartoe als je op wintersport in Vallée des Belleville gaat? Dat is een lastige vraag. De keuze is sterk afhankelijk van je persoonlijke voorkeur.
- Zoek je authenticiteit, rust en charme? Dan kies je voor Saint-Martin des Belleville. Een sfeervol dorp met directe toegang tot het skigebied.
- Wil je een centrale plek in de vallei, veel voorzieningen bij elkaar en een functionele uitvalsbasis? Dan is het praktische Les Menuires de beste keuze.
- Wil je verzekerd zijn van ski-in ski-out, de hoogste toppen en uitbundige après-ski? Dan kies je voor het levendige Val Thorens.
De keuze is aan jou. Over een ding hoef je je geen zorgen te maken. Een wintersport in Vallée des Belleville staat garant voor ultiem skigenot, waar je ook verblijft.
Veelgestelde vragen over wintersport in Vallée des Belleville
De Vallée des Belleville ligt in de Franse Alpen, in het departement Savoie. Het is een van de drie valleien van het skigebied Les 3 Vallées en strekt zich uit van het authentieke dorpje Saint-Martin-de-Belleville, via Les Menuires tot de hoge toppen van Val Thorens.
Je kunt Vallée des Belleville op drie manieren bereiken:
- Met de auto. Vanuit Nederland rijd je via België en Frankrijk richting Albertville. Vervolgens neem je de weg via Moûtiers en klim je de berg op naar de vallei. Het eerste dorp is Saint-Martin de Belleville. Daarna komt Les Menuires. Helemaal aan het eind ligt Val Thorens. In het hoogseizoen is deze weg op wisseldagen druk. Bij sneeuw moet je rekening houden met een forse reistijd vanaf Moûtiers.
- Met de trein. Reis met de Eurostar of TGV naar Chambéry of Moûtiers. Vanaf daar neem je een bus of taxi naar de vallei. Je kunt ook een huurauto nemen.
- Met het vliegtuig. Vlieg naar Genève, Lyon of Grenoble. Vanaf de luchthaven reis je verder met een huurauto, bus of transferdienst.
Het lokale skigebied van Les Menuires en Saint-Martin-de-Belleville heeft gezamenlijk 160 km aan pistes, met veel blauwe en rode afdalingen.
Het skigebied van Val Thorens heeft 150 kilometer aan pistes. Je vindt er blauwe, rode en zwarte afdalingen, plus diverse off-piste mogelijkheden. Dankzij de hoge ligging is het sneeuwzeker. Het skigebied is bijna zes maanden per jaar geopend.
De skidorpen van Vallée des Belleville maken deel uit van Les 3 Vallées. Dit is het grootste aaneengesloten skigebied ter wereld. Les 3 Vallées heeft in totaal 600 kilometer aan pistes.
Je hebt verschillende opties voor een skipas:
- Les Menuires/Saint-Martin-pas: toegang tot 160 km pistes, ideaal voor wie in dit deel van het skigebied wil blijven.
- Val Thorens-Orelle skipas – geldig op 150 km pistes in Val Thorens en Orelle. Geschikt als je alleen in dit deel wilt skiën.
- Les 3 Vallées skipas – geeft toegang tot 600 km pistes in het hele skigebied, inclusief Méribel en Courchevel. Perfect voor ervaren skiërs die veel willen ontdekken.
Gevorderde skiërs die het maximale uit hun skivakantie willen halen, nemen de Les 3 Vallées skipas. Het prijsverschil tussen deze skipassen is overigens niet zo groot. Dat maakt het zeker de moeite waard om de skipas van Les 3 Vallées te kopen.
Ja, absoluut! Vallée des Belleville is een topbestemming voor wintersport. Er is voor iedereen iets: brede blauwe afdalingen, uitdagende rode en zwarte pistes en veel off-piste mogelijkheden. Daarnaast heeft Vallée des Belleville een levendige après-ski (alleen in Val Thorens), moderne liften en goede faciliteiten. De uitzichten op de Alpenreuzen, waaronder de Mont Blanc, zijn onovertroffen. Daarom is Vallée des Belleville ideaal voor zowel beginners als ervaren skiërs! Tot slot: de skigebieden van Vallée des Belleville maken deel uit van Les 3 Vallées, met in totaal 600 km pistes.
Saint-Martin-de-Belleville
In het authentieke dorp Saint-Martin-de-Belleville zijn dit uitstekende restaurants:
- Lodji – Stijlvol restaurant in het Lodji Hotel, met een verfijnde menukaart en een prachtig terras met uitzicht op de bergen. Hier geniet je van heerlijke gerechten in een moderne en gezellige setting.
- Table du M Lodge – Het restaurant van het luxe M Lodge hotel biedt een gastronomische ervaring met verfijnde gerechten en een uitgebreide wijnkaart. Perfect voor een culinair avondje uit.
- La Voûte – Een charmant restaurant in het hart van Saint-Martin, met een warme sfeer en een heerlijke kaart vol Savoyaardse specialiteiten en pizza’s. Prima eten voor een goede prijs.
Les Menuires
In Les Menuires zijn er meerdere goede restaurants waar je heerlijk kunt eten na een intensieve dag in de sneeuw. Een paar aanraders:
- La Brasserie des Belleville – Modern en sfeervol restaurant met een uitgebreide menukaart. Je kunt hier genieten van Franse klassiekers en internationale gerechten in een gezellige setting. Ideaal voor een ontspannen diner na een dag op de piste.
- La Fromagerie des Belleville – Dé plek voor liefhebbers van kaasfondue en raclette! Dit knusse restaurant serveert traditionele Savoyaardse specialiteiten met heerlijke lokale kazen.
- La Marmite – Gezellig restaurant met een warme sfeer en een goede selectie streekgerechten. Hier eet je heerlijke vleesgerechten, vis en Savoyaardse specialiteiten, allemaal met zorg bereid.
- Chez Pépé Nicolas – een authentiek bergrestaurant tussen Les Menuires en Val Thorens. Hier eet je lokale specialiteiten in een sfeervolle setting. Geweldige plek voor een lunch bij de piste. Of ‘s avonds voor een sfeervol diner in een romantische setting. In een woord geweldig!
Val Thorens
In Val Thorens zijn er meerdere goede restaurants waar je heerlijk kunt eten. Een paar aanraders:
- La Maison – gezellig restaurant met Franse klassiekers zoals raclette, fondue en gegrild vlees. Perfect voor een sfeervolle avond. Of voor een lunch op het grote terras, direct aan de skipiste.
- Alpen Art – een leuk en hip restaurant, met huisgemaakte gerechten en een goede wijnkaart. Ideaal voor een rustige, intieme maaltijd.
- Chez Pépé Nicolas – een authentiek bergrestaurant dat ook vanuit Val Thorens goed bereikbaar is. Zie voor meer informatie hierboven bij Les Menuires.
Andere goede opties zijn Il Gusto voor Italiaanse gerechten en La Laiterie. Dit restaurant is gespecialiseerd in fondue en raclette.
Saint-Martin de Belleville
We beleefden een geweldig verblijf in het 5 sterrenhotel M-Lodge. In een woord geweldig. Wat een sfeervol hotel en een optimale service. Voor een bijzondere culinaire ervaring is het restaurant van het hotel een aanrader
Het hotel Lodji is eveneens perfect. Prachtig hotel, goede faciliteiten en vlakbij de gondel! Het restaurant van het hotel is uitstekend.
Andere goede keuzes in Saint-Martin de Belleville zijn:
Dit is het complete overzicht van accommodaties in Saint-Martin de Belleville.
Les Menuires
Wij verbleven zelf in het onlangs gerenoveerde 3 *** Alpeen hotel in Les Menuires. Een ideale locatie, want vanaf het hotel skieden we direct naar de liften. De vriendelijkheid en service van het personeel was hartverwarmend. Prima kamer, uitstekend ontbijt en een skishop in het hotel. Wat wil een mens nog meer?
Andere goed beoordeelde hotels in Les Menuires zijn:
Dit is het overzicht van alle accommodaties in Les Menuires.
Val Thorens
Het fijne aan Val Thorens is dat alle accommodaties direct aan de piste liggen. Je kunt direct je ski’s aantrekken en afdalen. En ‘s avonds ski je tot je hoteldeur, beter kan niet.
Dit zijn enkele hooggewaardeerde hotels in Val Thorens:
- Hotel Pashmina Le Refuge
- Fahrenheit Seven Val Thorens
- Altapura Hôtel & Spa Val Thorens
- Residence Montana Plein Sud
In Val Thorens zijn veel appartementen. Gasten zijn vooral over deze appartementen zeer positief:
Dit is het complete overzicht van accommodaties in Val Thorens.
We bezochten Vallée des Belleville in de winter op uitnodiging van de toerismebureaus van Saint-Martin de Belleville, Les Menuires en Val Thorens. De blog hebben we onafhankelijk en objectief geschreven op basis van eigen indrukken.
Dit interesseert je wellicht ook
- De beste wintersportbestemmingen in Europa
- Wintersport in Les Menuires betekent optimaal skigenot
- Geweldige wintersportbestemming Val Thorens
- Ultieme wintersportbestemming Savoie Mont Blanc
- Méribel, het paradijselijk hart van Les 3 Vallées
- Courchevel, het sjieke dorp in les 3 Vallees
- Fit aan de start van de wintersport
- Mooie wandeling vanuit Les Menuires naar Lac du Lou
- Bijzondere huttentocht in Vallée des Belleville
