Frankrijk wint onder Nederlanders als wintersportbestemming steeds meer aan populariteit. Begrijpelijk, want in dit land met reusachtig grote skigebieden kun je de mooiste dagtochten maken. Een ander groot voordeel van de Franse skihellingen is dat ze doorgaans breed en hoog gelegen zijn. Zowel beginnende als ervaren skiërs komen er daarom tot laat in het seizoen nog flink aan hun trekken.
Een bijkomend voordeel van sommige Franse skigebieden is dat deze veel meer te bieden hebben dan alleen (après-)skimogelijkheden. Een perfect voorbeeld hiervan is Méribel, in het hart van de Trois Vallées. Als je hier een dag(deel) wil bijkomen van alle sportiviteit op de piste, ga je je zeker niet vervelen. Wat dacht je van (sneeuwschoen)wandelen, fietsen of zelfs paardrijden? Maar ook als je het heerlijk rustig aan wil doen, valt er genoeg te beleven. Zo kun je bij de chalet-achtige, doorgaans sfeervolle hotels terecht voor een heerlijk bezoek aan de spa. Waarna je de dag gastronomisch afsluit in een van de vele uitstekende restaurants.
Les Trois Vallées
Les Trois Vallées in de regio Savoie Mont Blanc, is een van de grootste skigebieden ter wereld. Sommigen beweren zelfs hét grootste! Je vindt er maar liefst 600 kilometer aaneengesloten pistes en 180 skiliften. De keuze is daarbij reuze: van bosrijke, slingerende pistes tot hoog gelegen, brede pistes met de mooiste vergezichten.
Les Trois Vallées bevat de volgende skidorpen: Brides les Bains, Courchevel, La Tania, Les Menuires, Orelle, Méribel, Saint Martin de Belleville, en Val Thorens. Ervaren skiërs kunnen deze allemaal op één dag via ‘le Grand Tour des Trois Vallées’ bezoeken. Maar in de grotere skidorpen zoals Méribel, is dat eigenlijk niet eens nodig. Hier kun je je makkelijk meerdere dagen uitstekend vermaken.
Skioord Méribel, in het hart van Les Trois Vallées
Méribel is één van de meest favoriete skioorden in de Franse Alpen. Wij snappen wel waarom. Dankzij de centrale ligging bereik je ook de andere, grote skigebieden van Les Trois Vallées uitstekend op de ski’s. Wat wij zelf een absoluut pluspunt vinden van Méribel, is dat je er geen hoogbouw aantreft. In de bosrijke omgeving vind je daarentegen charmante dorpjes met traditionele, houten chalets en chalet-achtige hotels. Niet voor niets is Méribel wereldwijd bekend om de natuurlijke schoonheid en de adembenemende, besneeuwde bergen.
Het skioord van Méribel bestaat uit verschillende gebieden, te beginnen bij het pittoreske Méribel Les Allues. De eerstvolgende plaats is het levendige Méribel Village, gelegen op 1400 meter. Hier heb je een heerlijk zonnig plein met winkels, barretjes en restaurants. De skipistes zijn er via een stoeltjeslift maar ook met de gratis bussen eenvoudig te bereiken. Na Méribel Village volgt Méribel Centre, op 1450 meter hoogte. Dit is het meest bruisende dorp van Méribel. Je vindt er vele barretjes, restaurants, winkels en ook het ‘Parc Olympique’: het grote sportcentrum dat gebouwd werd voor de Olympische Spelen van 1992.
Volg je de weg verder omhoog dan kom je uit in Méribel Les Hauts (1600 meter). Temidden van grote naaldbossen kun je er naast skiën ook fraaie sneeuwschoenwandelingen maken. Na Les Hauts volgt op 1750 meter hoogte het laatste dorp aan de weg: Méribel Mottaret. Hier zaten wij zelf, half maart. Mede door de ligging direct aan de hoogste pistes en liften, vinden we dit een ideale locatie. Je kunt er genieten van de relaxte sfeer en het fantastische uitzicht op de iconische Mont Vallon. En wil je een wat meer bruisende après-ski? Dan is het lager gelegen Méribel Centre uitstekend skiënd te bereiken!
Pluspunten van het skigebied van Méribel
- Het hooggelegen Méribel is een uitzonderlijk groot, veelzijdig skigebied met ongeveer 150 kilometer aan pistes, variërend van 1100 tot ruim 2950 meter hoogte. Er zitten zelfs pistes bij waarbij je meer dan 1500 meter in hoogte afdaalt.
- Perfect voor gemiddelde skiërs en snowboarders die op zoek zijn naar goed geprepareerde groene, blauwe en rode pistes. Maar ook de ervaren off-piste skiër komt in Méribel goed aan zijn trekken.
- Centrale ligging van waaruit het hele skigebied van Les Trois Vallées te bereiken is.
- Moderne faciliteiten met tal van activiteiten en voorzieningen voor als je een keer even niet de piste op wil.
- Concurrerende liftpas prijs in verhouding.
- Goed Engels sprekende skileraren.
Minpunten van het skigebied van Méribel
- Niet goedkoop, alhoewel de tarieven voor liftpassen wel goed in verhouding staan tot het aantal liften, en de 150 kilometer aan pistes van hoge kwaliteit.
- Méribel is – met reden – een bijzonder populair skioord. Daardoor kan het er soms erg druk zijn. Met name tijdens de schoolvakanties. Wij waren er echter in maart toen het er juist bijzonder rustig was. Echt een verademing om nergens bij een lift te hoeven wachten. En bij de restaurants aan de piste konden we ook altijd wel een plek vinden.
- Alhoewel de meeste liften modern zijn, zitten er ook wat oudere liften bij die toe zijn aan vervanging.
- Méribel is wat verder weg gelegen van de snelwegen en luchthavens. Het duurt dan ook wat langer om op de plaats van bestemming te komen.
Andere activiteiten in het veelzijdige Méribel
Wat Méribel voor ons een fantastische wintersportbestemming maakt is dat je er naast skiën ook vele andere, leuke activiteiten hebt. Zo zijn we er bijvoorbeeld wezen sneeuwschoenwandelen en sleeën. Maar je kunt er ook paardrijden, wandelen, fietsen (met een zogenaamde ‘fat bike’), zwemmen, indoor rotsklimmen, schaatsen en zelfs paragliden. Wil je het wat rustiger aan doen dan kun je terecht bij een van de vele wellnesscentra. Of volg tijdens een wandeling door de natuur een yogasessie. In Méribel kan nagenoeg alles. Spoedig komen we met een extra blog waarin we in meer detail op deze super leuke activiteiten ingaan.
Antwoorden op praktische vragen over je bezoek aan Méribel
Méribel ligt op bijna 1100 kilometer van Utrecht vandaan. Zodra je de snelweg verlaat is het nog dik 45 kilometer rijden over niet altijd even goede, provinciale wegen. In het hoogseizoen (tijdens de schoolvakanties) is het daarom beter om de wisseldagen te vermijden.
Wij zijn zelf met het vliegtuig gegaan. Opties zijn Lyon, Grenoble, Genève en het dichtstbij gelegen Chambéry. Hier neem je dan een huurauto. Je kunt er ook met de trein naar toe. Er zijn treinstations in Brides-les-Bains en Courchevel. Van daaruit reis je verder met de bus.
Méribel is naar verhouding een groot skioord. Toch is het centrum van het stadje uitstekend al wandelend te verkennen. Wil je van het ene naar een ander deel van Méribel dan zijn je ski’s (of snowboard) een ideaal vervoersmiddel. Van en naar de overige, non-ski-activiteiten doe je met de (huur)auto. Of je neemt hiervoor de bus. De busdienst is goed geregeld in Méribel en omgeving!
Dankzij de hoge ligging en het alpiene klimaat is Méribel een sneeuwzekere skibestemming. Rond de 85% van de pistes vind je boven de 1800 meter hoogte. De gemiddelde sneeuwval op de bovenste hellingen is ongeveer 200 cm tussen januari en maart. En van maart tot april ligt er op de lagere hellingen vaak nog zelfs 75 cm. Daarnaast zijn er in Méribel ruim 2000 sneeuwkanonnen die bijna 50% van de pistes met sneeuw kunnen bedekken.
Oostenrijk is bij veel mensen populairder dan Frankrijk als het gaat om de après-ski. Toch staat ook Méribel bekend om de gezellige après-ski en het levendige uitgaansleven. Het verschilt wel waar in Méribel je verblijft. De meest bruisende plaats is Méribel Centre. Hier vind je onder meer het populaire Le Rond Point, en Jack’s. Hoog in de bergen heb je verder nog La Folie Douce. Je komt er met de skilift. Overdag is dit een goed restaurant, 's avonds een nachtclub in Ibiza-stijl. Maar Méribel heeft ook vele trendy wijn- en loungebars voor als je wat meer wilt relaxen.
In Méribel heb je ruime keuze in luxe hotels, chalets en appartementen zo dicht mogelijk bij de liften. Neem bij je keuze voor accommodatie de afstand tot de pistes in overweging. In Méribel en omgeving heb je veel hotels en appartementen op basis van ski-in en ski-out. Houd er wel rekening mee dat dit soort accommodatie gewild is en dus duurder. Het is goed om te weten dat Méribel beschikt over een uitstekende netwerk van gratis pendelbussen. Deze brengen je in mum van tijd naar de voet van de pistes.
Neem bij je keuze ook in overweging of je graag de bruisende après-ski opzoekt, of liever de rust. Kun je net zoveel van de après-ski genieten als van het skiën zelf, dan is Méribel Centre een goede locatie voor je verblijf. Is de après-ski wat minder belangrijk, dan is Méribel Mottaret waarschijnlijk een betere keuze. Je kunt dan altijd nog op de bus of de lange latten stappen naar Méribel Centre.
Wij zelf verbleven in het comfortabele Le Mottaret. De gerieflijke kamers hebben een prachtig uitzicht op de hoge, besneeuwde bergen. Het restaurant serveert prima maaltijden en heeft een uitstekend lopend buffet voor het ontbijt. De super schone, prettige spa en het heerlijke warme buitenbubbelbad maakten het verblijf helemaal af!
Bij de meeste restaurants in de omgeving van Méribel kun je (erg) goed eten. Pasta’s, wild, zoetwatervis, lam, parelhoen: je vindt het allemaal op de menukaart. Zelf lieten wij ons keer op keer verbazen over de heerlijke kazen en kaasgerechten. Denk aan Reblochon en Raclette, maar ook aan de lekkerste kaasfondues. Uiteraard met een heerlijk wijntje waar het gerecht het beste tot zijn recht bij komt.
De lunch gebruikten we doorgaans buiten in het zonnetje op het terras. Een restaurant wat er wat ons betreft uit sprong was le Clos Bernard. Dit bergrestaurant ligt diep verscholen in het bos bij de Altiport. Het was even zoeken naar de juiste afdaling om er skiënd te komen, maar dan heb je ook wat. Heerlijke (kaas)gerechten en bijzondere desserts.
Een andere aanbeveling is Le Rok: een gezellig restaurant met specialiteiten uit de Savoie. Het restaurant heeft een panoramisch terras met een fantastisch uitzicht. Voor een prachtig uitzicht kun je ook terecht bij het op 2100 meter hoogte gelegen La Folie Douce. En bij Le Blanchot waar ze prat gaan op een verfijnde keuken met verse ingrediënten.
Het avondeten genoten we vanzelfsprekend binnen, al dan niet bij een knapperend haardvuur. We hebben heerlijk gegeten bij onder andere La Table du Ruitor (fantastische kaasplank!) en Le Rastro (heerlijke kaasfondue). Maar het kan natuurlijk altijd nóg beter. Zoals bij l’Ekrin, dat niet voor niets een Michelinster heeft. Maar ook de Le Cèpe, Le 80 en La Coursive des Alpes zijn Michelinster-waardige restaurants. Klik hier voor een overzicht van goede restaurants in Méribel.
