Er zijn van die plekken die je niet zoekt, maar die je vindt. Plaatsen die niet schreeuwen om aandacht, maar die je verrassen met hun stille schoonheid. De Zwabische Alb, een uitgestrekt natuurgebied in Baden-Württemberg, zit er vol mee. Terwijl de meeste toeristen zich verdringen in de bekende steden zoals Freiburg of Stuttgart, lonkt daar, in het hart van dit heuvellandschap, een onbekende plaats: Sigmaringen.
Deze stad herbergt een schat die je van verre al de adem beneemt. Het is het Schloss Sigmaringen. Dit kasteel is een onuitputtelijke bron van geschiedenis en architectonische pracht. Vanaf een afstand maakt het bouwwerk al indruk. De combinatie van een rijke geschiedenis, een sfeervolle oude binnenstad en een ligging aan de oever van de Donau, maakt Sigmaringen tot een bestemming die verrast. Met het Schloss Sigmaringen als letterlijk en figuurlijk hoogtepunt.
Sigmaringen en het geslacht Hohenzollern
De geschiedenis van Sigmaringen is onlosmakelijk verbonden met de roemrijke familie Hohenzollern. Vanaf de 13e eeuw tot aan de 20e eeuw was de stad de residentie van de Zwabische tak van deze dynastie. Een machtige familie, die ook de koningen van Pruisen en de keizers van Duitsland zou voortbrengen. De stad ontwikkelde zich aan de voet van het kasteel, dat hoog boven de Donau op een rots troont.
In de donkere dagen van de Tweede Wereldoorlog speelde Sigmaringen een controversiële rol. Na de geallieerde invasie van Frankrijk vestigde de collaborerende Vichy-regering onder leiding van maarschalk Pétain zich hier in ballingschap. De gebouwen van het kasteel en de stad werden de zetel van dit marionettenregime. Met enige fantasie zou je kunnen zeggen dat Sigmaringen in die tijd de hoofdstad van Vichy-Frankrijk was. Een beladen periode in de geschiedenis van de stad en het kasteel.
Stadswandeling door Sigmaringen
Een bezoek aan Sigmaringen is niet compleet zonder een wandeling door de oude binnenstad. Daar voeren de smalle, kronkelende straatjes ons terug in de tijd. We voelen er de sfeer van een vervlogen tijdperk, ver weg van de hectiek van moderne steden. En we hebben geluk, want vandaag is het marktdag. Verse streekproducten liggen uitnodigend uitgestald. De bevolking doet er zijn inkopen, wij kijken vooral rond.
De stadswandeling in Sigmaringen begint bij het indrukwekkende stadhuis (Rathaus). Het is een statig gebouw uit de 18e eeuw met een elegante barokke gevel. Dit is het hart van de stad en het vormt een prachtig contrast met de eenvoudige, traditionele vakwerkhuizen die eromheen staan. Even verderop, in de Hauptstraße, vinden we de St. Johann Parish kerk, een fraai bouwwerk met een imposante toren. De kerk is een mix van romaanse en gotische stijlen. Binnen herbergt de kerk een schat aan religieuze kunst, waaronder een schitterend barokaltaar.
Huis van Fidelis
In de smalle straatjes eromheen bewonderen we het Huis van Fidelis (Fidelishaus). Dit is het geboortehuis van de heilige Fidelis van Sigmaringen. Het eenvoudige, historische huis is een belangrijk bedevaartsoord voor katholieken. De wandeling voert verder langs de Ronde Toren (Runder Turm), een restant van de middeleeuwse stadsmuur die ooit de stad beschermde. Vanaf hier hebben we een fraai uitzicht op de Donau en de omgeving.
Een onverwacht juweel is de kleine St. Joseph Kapel (St. Josefskapelle) in de Prinzenbau. Deze kapel is een oase van rust en devotie. Dichtbij bevindt zich het Gebouw van de Prins (Prinzenbau). Dit neoklassiek paleis diende in het verleden als residentie voor de familie van de Hohenzollerns. Vlakbij ligt het Park van de Prins (Prinzengarten), een oase van groen. Hier genieten we van een serene omgeving.
De wandeling door de stad voert ons langs de Donau. Het uitzicht op het kasteel wordt iedere stap mooier en indrukwekkender. We zien hoe het kasteel hoog op een rots boven de stad uittorent. Vooral van het “Boxmeerdijkie” is het beeld fraai. Een bijzondere naam voor de mooiste fotospot van Sigmaringen. Het blijkt dat Sigmaringen partnergemeente is van Boxmeer, vandaar deze naam.
Kasteel Sigmaringen
Het hoogtepunt van ons bezoek aan Sigmaringen is onbetwist het kasteel Sigmaringen. Dit is een van de grootste en mooiste kastelen van Europa. Het bouwwerk staat symbool voor de macht en de grandeur van de Hohenzollern-dynastie. Het is een onuitputtelijke bron van verhalen en architectonische wonderen.
Geschiedenis van kasteel Sigmaringen
De geschiedenis van het kasteel gaat terug tot de 11e eeuw, toen het als een eenvoudige burcht werd gebouwd. Nog steeds kunnen we enkele muren bewonderen uit de 12e eeuw. Voor de rest is er van de oude burcht niet veel meer over.
Door de eeuwen heen is het kasteel talloze malen verbouwd, uitgebreid en gerenoveerd. Tijdens al die aanpassingen heeft de architectonische stijl van de middeleeuwen tot de neogotiek zijn sporen achtergelaten. Vanaf de 16e eeuw transformeerde het oorspronkelijke vestingwerk steeds meer tot een paleis. Na een grote brand in 1858 werd het kasteel grotendeels in de stijl van de neogotiek herbouwd. Die verbouwing heeft het kasteel zijn huidige indrukwekkende en sprookjesachtige uitstraling gegeven.
Het kasteel was eeuwenlang de residentie van de Zwabische tak van de Hohenzollern-dynastie. Leden van de familie hebben hier geleefd, geregeerd en hun culturele en politieke stempel op de regio gedrukt. Het kasteel is rijk aan verhalen over prinsen en prinsessen, diplomaten en kunstenaars die in de zalen van het kasteel hun leven leidden.
De laatste bewoners van het kasteel waren prins Karl Anton Hohenzollern en zijn vrouw prinses Josephine. Op 30 april 1944, zijn verjaardag nota bene, kreeg Prins Karl Anton telefoon van Adolf Hitler. Deze gaf hem het bevel om het kasteel onmiddellijk te verlaten. Daarop vestigde Maarschalk Pétain, leider van Vichy Frankrijk, zich in het kasteel. Hiermee was de Duitse stad Sigmaringen de tijdelijke residentie van Vichy-Frankrijk.
Het kasteel is nu nog steeds eigendom van de familie Hohenzollern. Zij wonen er niet meer. Nu is het een prachtig museum geworden, de trots van de stad Sigmaringen.
De mooiste zalen kasteel Sigmaringen
Een rondleiding door het kasteel is een reis door de tijd, waarbij we de ene na de andere prachtige zaal betreden. Elke zaal vertelt een eigen verhaal en is rijk aan details. Een van de meest indrukwekkende zalen is de Grote Zaal (Große Saal). Hier vallen de imposante gotische gewelven en rijke decoraties onmiddellijk op. Het is een monument van macht en prestige. In deze zaal vonden in het verleden grote feesten en evenementen plaats.
Een ander hoogtepunt is de Waffensaal, een van de grootste privécollecties van wapens in Europa. We voelen ons hier als een ridder in een middeleeuws verhaal. De zaal is gevuld met harnassen, zwaarden, geweren en kanonnen die de militaire geschiedenis van de familie Hohenzollern en Europa weerspiegelen. De Hohenzollers gebruikten de geweren vooral voor de jacht. De Hohenzollers waren gek op jagen. De vele jachttroffeeen aan de muur, de berenhuid en een opgezette beer zijn hiervan nog steeds het bewijs.
De Prinselijke Bibliotheek (Fürstliche Bibliothek) is een oase van kennis en rust. De zaal herbergt duizenden zeldzame boeken en manuscripten en de sfeer van intellectuele pracht is overal voelbaar. De Groene Zaal (Grüner Saal) is een van de mooiste ruimtes van het kasteel, met zijn rijke barokke decoraties en de gouden details. De zaal diende als ontvangstruimte en is een voorbeeld van de weelderige levensstijl van de Hohenzollern-prinsen.
Maar wat ons betreft is de mooiste ruimte de Hohenzollern-Galerij (Hohenzollern-Galerie). Deze “vooroudershal” toont alle portretten van de leden van de Hohenzollern-dynastie. De galerij geeft een fascinerend inzicht in de stamboom en de geschiedenis van de familie. Het weelderig gedecoreerde plafond nodigt ons uit om omhoog te kijken. Wat een weelde en rijkdom.
De verrassing van Sigmaringen
Sigmaringen is een stad die je niet zoekt, maar die je vindt. Het is een stad die je niet verwacht, maar die je verrast. Ver weg van de drukte van de bekende toeristische trekpleisters, is Sigmaringen een oase van rust en schoonheid. Het kasteel is het visitekaartje van de stad, maar het is de complete ervaring die zo inspirerend is. De combinatie van een rijke geschiedenis, een sfeervolle oude binnenstad en de indrukwekkende architectuur maakt het tot een reisbestemming die van begin tot eind boeit. Sigmaringen is het levende bewijs dat de mooiste ontdekkingen vaak te vinden zijn op plaatsen waar je ze niet verwacht.
Wandelen en fietsen rondom Sigmaringen
De stad en de omgeving nodigen uit om eropuit te trekken, wandelend of fietsend.
Wandelen rondom Sigmaringen
Voor wie het liefst meteen de historie van de stad induikt, is er een handige oplossing: de officiële Stadsgids Sigmaringen App. Deze gratis applicatie biedt twee uitgestippelde wandelroutes door de binnenstad. De routes leiden je langs alle belangrijke bezienswaardigheden die we hierboven hebben besproken: van het Stadhuis tot de St. Johann Kerk en de historische binnenplaatsen. Handig is dat de app gedetailleerde beschrijvingen van elke bezienswaardigheid geeft. Het is de perfecte manier om op eigen houtje, in je eigen tempo, de verborgen hoekjes van Sigmaringen te ontdekken.
Voor de meer avontuurlijke wandelaar is het omringende landschap een paradijs. Je vindt hier talloze wandelpaden die je meevoeren door de Donauvallei. Een van de mooiste routes is de wandeling vanaf het nabijgelegen Inzigkofen. Onderweg zijn er spectaculaire rotsformaties te zien. Zoals de Ammalienfelsen. Daarnaast ligt de spectaculaire hangbrug de Teufelsbrücke op de route. De panorama’s onderweg zijn fraai. Ook de Donau-Zollernalb-Weg loopt door de regio. Dit langeafstandspad biedt wandelaars de kans om de spectaculaire rotsformaties en middeleeuwse burchten in het Donau-landschap te verkennen.
Fietsen in en rond Sigmaringen
Naast wandelen biedt de omgeving van Sigmaringen uitstekende mogelijkheden voor fietsliefhebbers. De stad ligt op een kruispunt van twee van de mooiste fietsroutes van Duitsland. De wereldberoemde Donauradweg, die de Donau van bron tot monding volgt, slingert zich hier door het spectaculaire landschap van de Zwabische Alb. In deze regio leidt het pad je langs de rivierbedding en door de schilderachtige Donauvallei. Je geniet hier van een panorama van steile rotswanden, groene bossen en de serene wateren van de Donau. De route is relatief vlak, wat het ideaal maakt voor gezinnen en recreatieve fietsers.
Daarnaast doorkruist de Hohenzollern-fietsroute de stad, een pad dat de rijke geschiedenis van de gelijknamige dynastie volgt. Deze route, iets meer glooiend van karakter, neemt je mee langs een aaneenschakeling van historische bezienswaardigheden. Je fietst langs indrukwekkende rotsformaties, residenties, kastelen en paleizen die getuigen van het rijke verleden van de regio. De combinatie van deze twee routes maakt Sigmaringen een perfecte uitvalsbasis voor prachtige fietstochten.
Nog een kasteel van de Hohenzollern-dynastie
Voor wie de geschiedenis van de Hohenzollern-dynastie verder wil verkennen, lonkt op slechts een half uur rijden van Sigmaringen een andere imposante burcht: Burg Hohenzollern. De kastelen van Sigmaringen en Hohenzollern behoorden beide toe aan de Hohenzollerns. Toch vertegenwoordigen ze twee verschillende takken van de familie.
Burg Hohenzollern is gebouwd op een 855 meter hoge bergkegel. Deze sprookjesachtige burcht die hoog boven het landschap uittorent trekt al van verre de aandacht. Het huidige bouwwerk is een meesterwerk van neogotische architectuur. Het werd in de 19e eeuw gebouwd in opdracht van koning Frederik Willem IV van Pruisen. Op weg naar het kasteel is het de moeite waard om een stop te maken bij het uitkijkpunt Zeller Horn. De plek biedt een van de mooiste panorama’s op de burcht. Wij hebben dit kasteel niet bezocht, maar slechts op het uitzichtpunt foto’s gemaakt.
Praktische vragen & antwoorden voor je bezoek aan Sigmaringen
Sigmaringen ligt in het zuiden van Duitsland, in de deelstaat Baden-Württemberg. Sigmaringen is onderdeel van de schilderachtige regio van de Zwabische Alb. De stad ligt direct aan de rivier de Donau.
Sigmaringen is goed bereikbaar met de auto en de trein. Vanuit Stuttgart kun je de trein nemen, waarbij de reis je door prachtige landschappen voert. Met de auto ben je vrij om de omgeving te verkennen. De stad heeft ook goede busverbindingen.
Absoluut. Sigmaringen is een verborgen schat. De stad is minder bekend bij toeristen, maar verrast met een indrukwekkend kasteel, een sfeervolle oude binnenstad en een prachtige ligging aan de Donau. Ook kun je in de directe omgeving fraaie wandel- en fietsroutes volgen.
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het monumentale kasteel van Sigmaringen (Schloss Sigmaringen), de historische binnenstad met de St. Johann Parish kerk, het oude Stadhuis, en de St. Josephkapel. Ook de Donauvallei in de directe omgeving biedt spectaculaire uitzichten.
Ja, het kasteel is het hele jaar door geopend voor bezoekers. Het is alleen te bezoeken als onderdeel van een rondleiding met een gids. De rondleiding duurt ongeveer een uur en leidt je door de mooiste zalen en vertrekken. Kijk op de website van het kasteel voor de actuele openingstijden en rondleidingen.
De volgende restaurants in Sigmaringen behoren tot de best beoordeelde:
- Donauperle. Goed bekend staand restaurant met gerechten uit de regio.
- Krone Unterschmeien. Restaurant met veel lokale specialiteiten, zoals Maultaschen.
- Restaurant Traube. Goed Italiaans restaurant met een uitgebreide kaart.
Deze hotels vallen goed in de smaak van de gasten:
- Hotel am Prinzengarten. Een smaakvol omgebouwd voormalig treinstation. Op loopafstand van het kasteel Sigmaringen.
- Hotel Garni Jägerhof. Gelegen nabij het centrum, gewaardeerd om de vriendelijke service en de comfortabele kamers.
- Karls Hotel. Uitstekend viersterrenhotel met veel faciliteiten en een fraai uitzicht op het kasteel.
Dit is het hele aanbod van hotels in Sigmaringen.
We bezochten Sigmaringen op uitnodiging van het Duits Verkeersbureau, de regio Baden-Württemberg en de steden Rottweil en Stuttgart. De blog hebben we onafhankelijk en objectief geschreven op basis van eigen indrukken.
