Onder Bordeaux, aan de kust van de Atlantische Oceaan ligt de regio Les Landes. Het gebied ontvouwt zich ten zuiden van de hoogste duin in Frankrijk, de Dune du Pyla. En eindigt waar Frans Baskenland begint.
Les Landes betekent ‘heidevelden’. Deze benaming verwijst naar het verleden, toen de velden hier nog volop waren. Nu zijn er ellenlange zandstranden, uitgestrekte bossen en grote meren. Een omgeving die zich perfect leent voor fietstochten omdat het er relatief vlak is met goede fietspaden. Je kunt er verder zwemmen, varen, windsurfen of wandelen. Daarnaast heeft dit gebied een zeer aantrekkelijke gastronomie. Oesters, eend en vis staan met grote regelmaat op de menukaart. Wij struinden ’s ochtends over een lokale markt met daarna een heerlijke lunch op een terras. In de middag bezochten we uitgestrekte stranden of pakten de fiets. ‘La douce France’ hebben we hier zeker ervaren.
Eindeloze stranden in Les Landes
De uitgestrekte stranden, bekend als ‘Côte d’Argent’, zijn misschien wel het meest kenmerkend voor Les Landes. Het gaat om meer dan 100 kilometer.
Tijdens een wandeling op het strand van Vielle-Saint-Girons kijken we verrast op als we een Dromedaris zien lopen. Het is een project van Franc Doens die mensen uitnodigt om samen te werken aan een schone omgeving. Twee grote manden aan de zijkant van Dromi dienen als verzamelplek van plastic en ander afval. Zoals initiatiefnemer Franc zegt: ‘Ik heb jarenlang voor Artsen zonder grenzen gewerkt’. ‘Nu wil ik in m’n eigen omgeving een bijdrage leveren voor een betere wereld’. Een mooie gedachte die hij op deze manier in de praktijk brengt. Als bezoeker ben je welkom om mee te helpen. We lopen zo een paar honderd meter mee met dit bonte gezelschap en komen automatisch in een opruimmodus. Best leuk om te doen!
Professionele strandwacht waakt over de veiligheid
De uitgestrekte stranden geven een gevoel van ruimte en vrijheid. Ze zorgen voor een heerlijk vakantiegevoel. Bij een bezoek aan Biscarosse Plage zien we dat hoogbouw zoals langs onze eigen Noordzeekust ontbreekt.
In het hoogseizoen komen er behoorlijk wat toeristen op bezoek. Dit kan oplopen tot 6000 mensen per bewaakt strand. Hiervan zijn er vier. Dat bewaken is geen overbodige luxe. De Atlantische Oceaan kent net als de Noordzee verraderlijke stromingen. Het advies is om te zwemmen op plekken waar dit is aangegeven middels vlaggen. Hier is toezicht en worden de weersomstandigheden in de gaten gehouden. Vandaag is het zeewater nog te fris voor ons, dus beperken we ons tot een wandeling langs de boulevard.
Uitgestrekte bossen aan de rand van de duinen
De bossen achter de duinen zijn aangelegd om te zorgen voor een robuuste waterkering. Zand moet immers gestabiliseerd worden, anders raak je het kwijt
Een van de grotere plaatsen in Les Landes is Mimizan. Vlak bij Mimizan Plage ontdekken we een boswachterij op de weg richting Lespecier/Bias. Hier start een rondwandeling om zo het gebied van ‘de Mailoueijre’ te verkennen. Wij doen dit samen met de boswachter, die uitleg geeft over dit gebied. De totale wandeling in dit beschermde gebied is een kleine vier kilometer. Een mooie en leerzame wandeling die ook goed te doen is als het wat warmer is, door de beschutting van de bomen. Het uitkijkpunt op de rand van duinen en bos geeft een fantastisch vergezicht.
Ook zonder boswachter kun je deze wandeling overigens gemakkelijk maken. Een papieren gids die je kunt krijgen op de boswachterij geeft dan de nodige toelichting. Wil je een rondleiding met de boswachter zelf? Neem dan eerst contact op met de VVV van Mimizan voor de tijden en reservering.
Rondom het Lac de Biscarrosse et de Parentis
In het noorden van Les Landes zijn twee enorm grote meren. Bij de eerste aanblik komt de vraag naar boven of we niet voor de Atlantische Oceaan staan. Maar nee, hier is minder golfslag en het water is zoet. We zien surfers die zich uitleven op deze immense plas, want wind kun je er zeker vinden.
Andere activiteiten waar het meer zich goed voor leent zijn varen, vissen en zeilen. Heb je geen behoefte om het water op te gaan? Wij pakten de fiets en volgden een fraai fietspad rondom het meer. Het is een afwisselend parcours door bos en langs het water. Maak niet de fout om even een rondje rondom het meer in te zetten halverwege de dag. Reken op een goede 50-60 kilometer of volg de uitgezette route vanaf de kaart. Rondom het meer vind je voldoende mogelijkheden voor lunch, van eenvoudig tot uitgebreid.
In totaal heeft Les Landes meer dan 600 kilometer aan fietspaden. Meenemen dus die fiets. Zo niet, ze zijn op veel plekken te huur.
De markt van Parentis
In het plaatsje Parentis belanden we ‘s ochtends in de levendigheid van de dagelijkse markt. Lokaal gemaakte of gekweekte producten vullen de stalletjes. Honing, kazen, worsten en koekjes oefenen een grote aantrekkingskracht uit. Maar helaas, je kan niet alles meenemen…
We besluiten het bezoek aan de markt met een heerlijke lunch op het gezellige terras van restaurant Chez Flo. En daar hebben we geen spijt van, want het eten is er buitengewoon goed. De ‘place to be’ om regionale gerechten onder het genot van een goed glas wijn te ontdekken.
Een watervliegtuigmuseum in Biscarosse
Aan de rand van het zuidelijker gelegen ‘lac de Parentis’ stond begin negentienhonderd een fabriek voor de bouw van watervliegtuigen. Het meer was een ideale landingsbaan, maar diende ook als waterreservoir voor de bestrijding van bosbranden. Vanaf 1982 vinden we op deze plaats het museum de l’hydraviasion: een kleinschalig museum met als thema watervliegtuigen. Wij zien er een interessante verzameling van zowel onderdelen, attributen als echte (water)vliegtuigen. Er komen ieder jaar rond de 25.000 bezoekers, dus best een redelijk aantal. Een tot simulator omgebouwd oud vliegtuig is de nieuwste attractie. Wij vonden dit leuk en ook een beetje spannend.
Er zijn plannen voor de bouw van een nieuw museum, dus misschien ontstaat hier in de toekomst een heus watervliegtuig-mekka. Een leuke plek om te bezoeken, zeker als het weer even wat minder is.
Terugblik op het bezoek aan Les Landes
Les Landes is een bestemming die natuur, cultuur en gastronomie combineert. Het strand met de eindeloze uitzichten en het geluid van de zee gaf ons een gevoel van vrijheid en ontspanning. Door de uitgestrekte bossen kun je er altijd de schaduw opzoeken en is er een beschutte omgeving om te wandelen of te fietsen. We zijn tijdens ons verblijf met grote regelmaat verrast door het lekkere eten in de restaurants en de vriendelijke houding van de bediening.
Antwoord op vragen over een vakantie in Les Landes
De regio Les Landes ligt in het zuiden van Frankrijk, onder Bordeaux aan de Atlantische kust.
De afstand vanaf Utrecht is zo’n 1100 kilometer met de auto. Een andere mogelijkheid is om te vliegen op Bordeaux en daar verder te reizen met de huurauto of ander vervoer.
Redenen waarom mensen les Landes bezoeken zijn de uitgestrekte stranden, de bossen en de grote meren met watersportmogelijkheden. Maar ook de gastronomische lekkernijen, zoals eend, vis, zeevruchten en kip.
Alles wat met water te maken heeft: zwemmen, zonnen, varen, vissen en surfen. Daarnaast kun je er goed vissen en wandelen in de bossen of langs de stranden. Het bezoeken van lokale markten is daarnaast leuk om de dorpen in de omgeving te verkennen.
In Les Landes vind je vele hotels, B&B’s, vakantieparken en campings. Kies een plek aan de rand van de meren (in Biscarosse), het binnenland (Parentis) of de kust.
- Een grote camping met chalets en ‘waterparadijs’ is Camping la Rive in Biscarosse.
- Langs het meer ligt La Caravelle Logis.
- Aan het strand heb je La Suite de l'Océan.
Goede adressen zijn er in overvloed. Een paar tips:
We bezochten de Franse regio Les Landes op uitnodiging van Atlantische kust Frankrijk, het toeristisch collectief Destination Côte Atlantique . De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
