Bryce Canyon, het mooiste nationale park in Zuidwest-Amerika
Bryce Canyon, het mooiste nationale park in Zuidwest-Amerika
Tijdens onze roadtrip door het zuidwesten van Amerika bezoeken we het ene nationale park na het andere. Zoals Yosemite, Sequoia, Zion, Death Valley en Grand Staircase-Escalante. Stuk voor stuk verbazen we in elk park ons over de prachtige natuur die we tegenkomen. We denken elke avond dat het niet mooier kan worden, zoveel bijzondere indrukken doen we op. Maar dan rijden we Bryce Canyon National Park binnen. En die ervaring zullen we nooit meer vergeten. Vanaf het eerste moment zien we iets wat onze verwachtingen overtreft. De schoonheid is haast onwerkelijk, op het surrealistische af. Bryce Canyon is geen traditionele kloof, maar een verzameling van duizenden roze en oranje rotsformaties. Deze ‘hoodoos’ staan dicht op elkaar en vormen een gigantisch natuurlijk amfitheater. Een aanblik die voor altijd in ons geheugen gegrift staat.
Bryce Canyon: een zee van rotsen
Stel je een diepe, roze kom voor, uitgesneden in de aarde, gevuld met miljoenen rotsnaalden en torens in alle soorten en maten. Dat is Bryce Canyon. Je kijkt uit over een immense vallei waar de wind en het water de zachte kalksteen en zandsteen hebben geërodeerd. Zo is een bizar landschap ontstaan dat elke zonsopgang en zonsondergang van kleur verandert, van lichtroze tot diep oranje. De hoodoos lijken te dansen in de zon. Ze staan in rijen, als een leger van stenen figuren. Ze lijken op paddenstoelen, op kasteeltorens of op stenen figuren. De natuur is hier de kunstenaar.
Bryce Canyon is beroemd om zijn unieke geologische rotsformaties. Door eeuwen van erosie onstaan de bijzondere ‘hoodoos’. De afgesleten toppen zorgen voor prachtige formaties die in het zonlicht erg mysterieus lijken. De zon zorgt voor schakeringen van de kleuren van de rotsen. De kleuren variëren van roze naar oranje.
Hoodoos in Bryce Canyon
Hoodoos in Bryce Canyon ontstaan door een samenspel van twee krachten. Het begint in de winter, wanneer water in de kleine scheurtjes van de rotsen sijpelt. Als het water bevriest, zet het uit en duwt het de scheuren verder open. Dit proces herhaalt zich keer op keer. Het ijs smelt, er vult zich meer water in de scheuren en het bevriest opnieuw. Zo worden de scheuren steeds groter, totdat er uiteindelijk hele stukken rots afbreken.
Dan neemt regen het over. De regen draagt de losse stukjes rots mee. Ook tast de regen de hoodoos zelf aan, want regenwater is licht zuur. De kalksteen waar de hoodoos uit bestaan, lost hierdoor langzaam op. Het resultaat is een landschap van bizarre rotsformaties die elke dag een beetje anders zijn.
Onze verkenning van Bryce Canyon National Park
Al vroeg in de ochtend zijn we bij de ingang van Bryce Canyon. Gelukkig is er ruim voldoende plek om te parkeren. Het lijkt hier minder druk dan in het populaire park Zion. Natuurlijk starten we ons bezoek met een oriëntatie in het Visitor Center. Ranger Bill geeft ons in het bezoekerscentrum alle informatie die we wensen.
Als deze parkwachter hoort dat wij fervente hikers zijn, heeft hij zijn tips voor ons dagprogramma snel paraat. We zijn klaar om Bryce Canyon te gaan ontdekken. Maar niet nadat Bill nog even stilstaat bij het bombardement op Rotterdam in mei 1940. Hij blijkt goed geïnformeerd te zijn over ons land, hoewel hij nooit op bezoek is geweest.
De mooiste wandelingen in Bryce Canyon
Wandelend is voor ons de beste manier om de schoonheid van Bryce Canyon te ervaren. De hele dag trekken we ervoor uit om de hoodoos te bewonderen.
Rim Trail
We beginnen met de Rim Trail. Een mooie opwarmer voor wat we later nog gaan doen. Het is een makkelijke wandeling over de rand van de canyon. Vanaf het Visitor Center komen we al snel op de route.
Dit pad verbindt enkele van de mooiste uitzichtpunten van het park. Het is de perfecte manier om een eerste indruk te krijgen. Het pad is vlak en gemakkelijk te belopen, dus perfect voor iedereen. De totale Rim Trail is bijna negen kilometer lang. Vanaf het Fairyland Point gaat het pad naar Bryce Point.
We vallen van de ene verbazing in de andere. Elke bocht levert een nieuw en spectaculair vergezicht op. We zijn hier in het grootste natuurlijke amfitheater dat we ooit hebben gezien. Duizenden rotspunten priemen naar boven. De kleuren zijn af en toe wit, maar vooral rood en oranje. De zon verlicht de hoodoos perfect. Onze camera’s maken overuren.
Peekaboo Loop Trail
We maken niet de hele Rim Trail. Het is voor ons een opwarmertje voor het echte werk. We dalen ruim 200 meter af naar het hart van de canyon. Daar beginnen we aan de Peekaboo Loop Trail. Dit is een van de zwaardere wandelingen, maar ook een van de meest lonende. De route is een lus van ongeveer acht kilometer. Het klinkt kort, maar de hoogteverschillen maken het pittig. Klimmen en dalen wisselen elkaar constant af. We voelen onze benen werken, maar elke bocht brengt een nieuw uitzicht. Smalle doorgangen, hoge pieken van steen. Het pad slingert door smalle kloven en langs enorme rotswanden. Overal waar we kijken, zien we de hoodoos dicht om ons heen. We voelen ons heel klein in dit indrukwekkende landschap.
De trail is een aaneenschakeling van hoogtepunten. De Wall of Windows is misschien wel de mooiste plek tijdens onze wandeling. Deze Wall of Windows is een reeks zandstenen bogen en ingewikkeld gevormde hoodoos die adembenemende “ramen” en openingen in de rots vormen. Halverwege zoeken we een lunchplek. De zon staat inmiddels hoger en brandt feller. Zonnebrand en genoeg drinken zijn geen overbodige luxe hier. Daarna lopen we verder, het pad slingert weer omhoog.
De Peekaboo Loop Trail is een stuk rustiger dan de Rim Trail. Af en toe halen we wat mensen in of andersom. Bijna iedereen loopt de lus met de klok mee. Slechts een enkeling doet de wandeling tegen de klok in. We komen geen ruiters tegen. Zomers schijnt de Peekaboo Trail erg populair te zijn bij paardrijders. Nu zijn het alleen wandelaars die we zien.
Navajo Loop Trail
We combineren de Navajo Loop Trail met de Peekaboo Trail. De eerste lus van de Navajo doen we vóór Peekaboo, de tweede lus bewaren we voor erna. Zo krijgen we de complete ervaring zonder steeds hetzelfde stuk terug te lopen.
We beginnen bij de beroemde Wall Street. Smalle, hoge wanden torenen boven ons uit. De trap slingert scherp naar beneden en we voelen direct hoe bijzonder dit pad is. Het contrast tussen de nauwe kloof en de open ruimte daarboven maakt indruk. Beneden loopt het pad verder tussen de hoodoos, die in het ochtendlicht fel afsteken tegen de blauwe lucht.
Na Peekaboo keren we terug voor de andere kant van de Navajo Loop. Onze benen zijn al moe, maar de nieuwsgierigheid wint. Deze helft van de trail voert ons langs andere rotsformaties en bredere paden. Het voelt lichter, opener, maar nog steeds indrukwekkend.
Queens Garden Trail
Onze laatste wandeling in Bryce Canyon is de Queens Garden Trail. Dit pad is een stuk gemakkelijker dan de eerdere twee routes. Onderweg passeren we bogen en doorgangen in de rots. Alsof iemand een tuin heeft aangelegd, maar dan uit steen. De naam van de trail is toepasselijk: de rotsformatie die bekendstaat als de “Queen Victoria” hoodoo, zien we in de verte. Statig rijst ze op tussen de andere rotsformaties.
We nemen de tijd om rond te kijken. Na de zwaardere tochten eerder vandaag voelt dit pad als een rustige afsluiting. We maken foto’s, drinken water en genieten van de stilte tussen de pilaren van steen.
Dan begint de klim terug naar de rim. Onze benen protesteren licht, maar we weten dat dit de laatste keer is. Stap voor stap werken we ons omhoog. Boven aangekomen blijven we nog even staan. Voor ons ligt het hele amfitheater van Bryce Canyon, in alle tinten rood, oranje en roze. Het licht van de namiddag geeft de rotsen een zachte gloed. Met deze drie wandelroutes in Bryce Canyon hebben we een geweldige indruk gekregen van het prachtige amfitheater dat de natuur in eeuwen heeft gecreëerd.
 |
De Peekeaboo Loop, Navajo Loop en Queens Garden Trail kun je gemakkelijk combineren tot een grote tocht in het hart van Bryce Canyon National Park. Reken op een totale wandeltijd van minstens vijf uur. |
Andere wandelroutes in Bryce Canyon National Park
Wij hebben bij ons bezoek maar een deel van de vele wandelingen in Bryce Canyon kunnen maken. Er zijn er nog veel meer. Ze variëren in lengte en in zwaarte. Een compleet overzicht van de wandelmogelijkheden in Bryce Canyon vind je op de website van het Bryce Canyon National Park. Houd er rekening mee dat in de zomer de hitte de hikes zwaarder maakt. Zorg voor veel water en bescherming tegen de brandende zon.
De mooiste uitzichtpunten in Bryce Canyon
Er zijn verschillende uitzichtpunten in Bryce Canyon, elk met een eigen karakter. Samen geven ze een compleet beeld van het park.
We beginnen bij Sunrise Point. Zoals de naam al zegt, is dit dé plek om de dag te starten. Het zachte ochtendlicht valt over de hoodoos en legt subtiele kleuren bloot die later op de dag minder opvallen. Het uitzicht is breed, rustig, en we zien hoe de schaduwen langzaam verdwijnen.
Sunset Point ligt iets verderop en is het drukst bezocht. Begrijpelijk: de hoodoos staan hier dichter bij elkaar en het uitzicht is spectaculair. Vooral in de namiddag kleuren de rotsen intens rood en oranje. We blijven hier wat langer staan, want er gebeurt steeds iets nieuws met het licht.
|
Met de Rim Trail kom je langs al deze uitzichtpunten. Met de gratis shuttlebus in het park kun je ook al deze plekken snel bereiken. |
Inspiration Point voelt groots. Vanaf de rand kijken we neer op een zee van hoodoos die in golven voor ons liggen. Hoe langer we kijken, hoe meer vormen we herkennen. Het uitzicht strekt zich ver uit, en we krijgen het gevoel alsof de canyon geen einde kent.
Tot slot is er Bryce Point. Dit is het hoogste uitkijkpunt en meteen ook een van de meest indrukwekkende. Vanaf hier zien we de volle omvang van de canyon. Het is geen detail, maar het geheel dat indruk maakt: de kleuren, de diepte, en de enorme schaal van het landschap. Hier begrijpen we pas echt hoe bijzonder Bryce Canyon is.
Elk punt laat een ander gezicht zien. Samen maken ze de ervaring compleet.
Wat is er nog meer te doen in Bryce Canyon?
Naast wandelen en genieten van de uitzichten is er meer te doen in het park. In de zomer zijn er Ranger Programs. Die kunnen bestaan uit begeleide wandelingen en lezingen over de geologie van het park.
Sterren kijken
Bryce is ook een van de beste plekken in de Verenigde Staten om naar de sterren te kijken. Niet voor niets heeft het park de officiële “Dark Sky Park”-status. De lucht is hier zo donker dat je de Melkweg met het blote oog kunt zien. Het hele jaar door zijn er speciale Ranger tours om de sterren te bekijken. Vergeet dus niet om ook ’s avonds de canyon te bezoeken.
Southern Scenic Drive
De meeste bezoekers van Bryce Canyon blijven aan de noordkant bij de bekende uitzichtpunten. Wie verder rijdt, ontdekt met de Southern Scenic Drive een rustiger deel van het park. De weg slingert zuidwaarts langs twaalf uitzichtpunten en eindigt bij Rainbow Point. Dat is het hoogste punt van Bryce Canyon. Onderweg moet je zeker een stop maken bij Natural Bridge, een indrukwekkende boog van rood gesteente. Verderop liggen Ponderosa Canyon en Agua Canyon. Op deze plekken lijken de hoodoos smaller en scherper. Bij Yovimpa Point kijk je niet alleen over de canyon, maar zelfs tot aan Arizona. De Scenic Drive laat zien dat Bryce veel meer is dan de drukkere noordkant. Het vraagt wat extra tijd, maar beloont je met uitzichten die minstens zo indrukwekkend zijn.
Bryce Canyon, het mooiste nationale park van Zuidwest-Amerika
Bryce Canyon heeft ons hart gestolen. Het is een magische plek die elke reiziger in zijn greep houdt. Het is een landschap dat je moet zien en voelen om het te geloven. Stap in je auto, rijd naar het zuidwesten en laat je verrassen. Je zult er geen spijt van krijgen. En dan kun je met eigen ogen vaststellen dat we niet hebben overdreven: Bryce Canyon is het mooiste nationale park van Zuidwest-Amerika.
Veelgestelde vragen over Bryce Canyon National Park
Bryce Canyon National Park ligt in het zuidwesten van de Amerikaanse staat Utah. Het park staat bekend om zijn unieke en kleurrijke rotsformaties, de zogenaamde 'hoodoos'. Het is het kleinste van de vijf nationale parken in Utah en wordt vaak gecombineerd met het nabijgelegen Zion National Park.
Ja, je hebt een parkpas nodig om het park in te gaan. Deze is zeven dagen geldig. Een pas kost $35 per voertuig of $20 per persoon (voor wandelaars of fietsers). Je kunt ook een 'America the Beautiful Pass' kopen voor $80, waarmee je een jaar lang toegang hebt tot alle nationale parken in de Verenigde Staten (prijzen 2025, kijk voor een actueel overzicht van de tarieven op de website van Bryce Canyon National Park).
Ja, je kunt je auto gratis parkeren bij het Visitor Center. Het is een grote parkeerplaats, maar in het hoogseizoen is deze al snel helemaal vol. Het is dan ook het beste om zo vroeg mogelijk te komen om een plek te bemachtigen. Bij de diverse uitzichtpunten zijn kleinere parkeerplaatsen. Daar is de kans op een parkeerplaats altijd klein. Je kunt beter de gratis shuttlebus nemen als je die plekken wilt bezoeken. De belangrijkste uitzichtpunten kun je ook wandelend bereiken.
Net buiten het park, bij het Shuttle Station, is een grote parkeerplaats. In het hoogseizoen is dat de beste plek om te parkeren. Met de shuttlebus ben je snel bij het Visitor Center en de populaire uitzichtpunten.
De lente (maart-mei) en de herfst (september-oktober) zijn de populairste seizoenen. De temperaturen zijn aangenaam en de natuur is prachtig. In de zomer kan het erg heet worden. Ook is het er dan vaak erg druk.
Ja, er rijdt frequent een shuttlebus. Deze begint al buiten het park bij het Shuttle Station. Dit is een ideale plek om je auto te parkeren in het drukke hoogseizoen. De shuttlebus doet eerst Old Bryce Town en enkele hotels aan, voordat deze het park binnenrijdt naar het Visitor Center. Daarna gaat de route verder langs alle belangrijke uitzichtpunten in het park.
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de duizenden grillig gevormde rotspunten (hoodoos). Samen vormen ze een surrealistisch landschap in de vorm van een groot natuurlijk amfitheater. Vanaf de uitzichtpunten Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point en Bryce Point heb je elke keer een spectaculair zicht op de hoodoos. Vanaf hier zie je pas echt hoe groot en indrukwekkend de canyon is.
Met de Southern Scenic Drive ontdek je minder bekende plekken in het park. In dit deel is het ook minder druk. Hoogtepunten langs de route zijn Natural Bridge, Ponderosa Canyon, Agua Canyon en Yovimpa Point.
Bij een heldere nacht is de sterrenhemel in Bryce Canyon een ander hoogtepunt. Duizenden sterren verlichten het landschap. Met het blote oog is zelfs de Melkweg te bewonderen.
Bryce Canyon National Park staat bekend om zijn onvergetelijke wandelingen. Deze variëren van rustig en toegankelijk tot uitdagend en spectaculair.
De Rim Trail is een makkelijke route over de rand van de canyon. Onderweg kom je langs de mooiste uitzichtpunten van het park.
Spannender en uitdagender zijn de wandelroutes in het hart van de canyon. Hier wandel je echt tussen de hoodoos. Mooie wandeltochten zijn de Peekaboo Loop Trail, de Navajo Trail en de Queens Garden Trail. Je kunt deze drie hikes ook combineren tot een grote wandeltocht van ongeveer 5 tot 6 uur.
Ja, je kunt overnachten in Bryce Canyon Lodge. Dit historische gebouw ligt midden in het park. Er zijn ook twee campings in het park, North Campground en Sunset Campground. Het is wel belangrijk om bij al deze locaties ver van tevoren te reserveren, want de plekken zijn snel vol.
De dichtstbijzijnde plaats is Bryce Canyon City, direct buiten de parkgrens. Hier vind je diverse hotels en lodges, zoals Best Western PLUS Ruby's Inn, Bryce View Lodge, Bryce Canyon Pines Lodge en Best Western PLUS Bryce Canyon Grand Hotel. Op ongeveer 15 tot 20 minuten rijden ligt Tropic, een kleiner plaatsje met ook enkele hotels en motels. Op ongeveer een half uur rijden ligt Panguitch, een grotere stad met meer opties.
Dit zijn alle overnachtingsmogelijkheden in en rond Bryce Canyon National Park.
Wij hebben onze reis laten samenstellen door Little America. In een uitvoerig persoonlijk gesprek inventariseerde de reisadviseur onze wensen. Met die informatie heeft Little America een op maat gesneden reis samengesteld met unieke hoogtepunten en bijzondere overnachtingsadressen.
Dit interesseert je wellicht ook
-
- De mooiste nationale parken in Zuidwest-Amerika
- Page is een ideale uitvalsbasis voor avonturen in Arizona
- Kanab: Little Hollywood in het Wilde Westen
- Zien en doen in Zion National Park
- De woudreuzen van Sequoia’s National Park
- Yosemite National Park
- Joshua Tree National Park
- Grand Canyon National Park
- Sedona, ultiem outdoorparadijs
- Op ontdekkingstocht in Mojave Desert & Death Valley
