Decennia geleden beklommen we de Christoffelberg voor het eerst. De herinnering bleef ons altijd bij. Tijdens ons recente bezoek aan Curaçao wilden we de uitdaging opnieuw aangaan. We startten vroeg om de tropische middaghitte te vermijden. De verkoelende ochtendwind was een welkome metgezel tijdens onze klim. We herontdekten de verrassende diversiteit aan planten en kleurrijke vogels. Met elke stap werd het uitzicht indrukwekkender, net als in onze herinnering. Het adembenemende panorama op de top was precies zoals we ons herinnerden. Deze tropische bergervaring was opnieuw elke druppel zweet waard. Benieuwd naar onze tips voor deze Curaçaose klassieker? Lees dan verder!
Veiligheidsvoorschriften voor de beklimming van de Christoffelberg
De ochtendzon schijnt al fel als we bij de ingang van het Christoffelpark aankomen. Het belooft opnieuw een warme dag te worden op Curaçao. Bij de ingang verwelkomt een vriendelijke parkwachter ons met een glimlach. Hij overhandigt ons enkele formulieren met veiligheidsvoorschriften en tips die we moeten invullen. We zoeken een plekje op een bankje in de schaduw. Met onze waterfles binnen handbereik vullen we vervolgens de papieren in.
Eén van de tips trekt meteen onze aandacht en lezen we aandachtig door. Voor mensen met hoogtevrees, zoals mijn vrouw, is er een belangrijke routeaanwijzing. Vlakbij de top kun je beter links aanhouden in plaats van rechts. Deze tip knopen we extra goed in onze oren voor later. Net als we onze formulieren afmaken, komt een groepje jongeren aanlopen. Ze praten honderuit en lijken zin te hebben in hun wandelavontuur. Precies op tijd zijn we klaar en kunnen we de paperassen inleveren. We willen graag voor deze jonge klimmers uit vertrekken voor wat rust.
Onze beklimming van de Christoffelberg
De parkwachter wijst ons de weg en we steken met onze auto de weg over. Vervolgens rijden we het Christoffelpark binnen over een smalle maar goed onderhouden weg tussen de cactussen en struiken door. Bij het startpunt parkeren we onder een grote dividiviboom die wat schaduw biedt in de ochtendzon. Voor ons doemt de majestueuze Christoffelberg op, schijnbaar onschuldig vanaf deze afstand. We checken onze rugzakken nog een laatste keer en zorgen dat we genoeg water hebben. Vandaag zal het weer warm worden, dus hydratatie is cruciaal voor deze tocht.
Het wandelpad begint gemoedelijk met een geleidelijke klim. De eerste honderden meters zijn breed en goed begaanbaar, ideaal om onze spieren op te warmen. Kleine hagedissen schieten voor onze voeten weg en verstoppen zich tussen de stenen. Na twintig minuten worden de stenen groter en het pad begint steiler omhoog te lopen. We passeren een eerste uitkijkpunt waar we even pauzeren voor wat foto’s van het uitzicht. De vallei beneden ons strekt zich uit naar de noordkust van het eiland. Achter ons horen we stemmen van de groep jongeren die ook aan hun tocht begonnen zijn.
We zetten weer aan en het pad voert ons nu door een dichtere vegetatie met enkele grote rotspartijen. Halverwege wordt het pad aanzienlijk steiler en moeten we op sommige stukken goed opletten. Mijn vrouw blijft staan bij een deel waar het pad langs een steilere helling loopt. Ze voelt de eerste tekenen van hoogtevrees opkomen en ademt diep in en uit. We ontmoeten een gezin dat ook even pauzeert op dit uitdagende stuk van de route. De moeder heeft besloten niet verder te gaan en zit ontspannen op een rots. Ze geniet van het uitzicht, terwijl haar man en kinderen zich voorbereiden om door te gaan.
De hoogtevrees overwinnen
De man kijkt naar mijn vrouw en herkent de aarzeling in haar ogen direct. “Je moet echt doorlopen, anders krijg je later spijt van je beslissing”, moedigt hij haar aan. Mijn vrouw knikt vastberaden, ze was dat sowieso al van plan, maar voelt zich nu extra gemotiveerd. We nemen een korte pauze, drinken wat water en eten het nodige voor wat energie. De laatste honderden meters naar de top worden steeds uitdagender met grotere rotsblokken op ons pad. We houden de kaart en de veiligheidsvoorschriften goed in gedachten bij elke stap die we zetten.
Bij de splitsing, pal voordat we de top bereiken, herinneren we ons de belangrijke tip. We nemen het pad naar links, speciaal aangeraden voor mensen met hoogtevrees. Het laatste stuk vergt wat klauterwerk en we gebruiken soms onze handen voor extra houvast. De linker route is inderdaad minder steil en biedt meer grip en stabiliteit voor onzekere momenten. We helpen elkaar over de laatste rotsblokken en moedigen elkaar aan bij elke stap. De inspanning maakt onze shirts doorweekt van het zweet in de toenemende ochtendwarmte.
Genieten na afloop van de beklimming van de Christoffelberg
Na een laatste inspanning bereiken we eindelijk de top van de Christoffelberg, 372 meter boven zeeniveau. We staan op het hoogste punt van Curaçao, ademloos van zowel de inspanning als het panorama. De hele noordkust van het eiland ligt als een schilderij voor onze ogen uitgestrekt. Mijn vrouw glimlacht, trots dat zij deze uitdaging heeft overwonnen en vooral blij.
Op de top maken we aardig wat foto’s en genieten we van het uitzicht. We zijn hier niet de enigen in. De vader en zijn twee kinderen die we eerder ontmoetten, zoeken het perfecte fotomoment op de rand. Ze staan gevaarlijk dicht bij de afgrond voor hun ultieme vakantiekiekje in de wind. De man plant zijn voeten stevig neer terwijl de wind aan zijn kleding rukt. Hij houdt zijn telefoon met beide handen vast om zijn lachende kinderen te fotograferen. Mijn vrouw draait zich instinctief om en loopt enkele stappen bij het tafereel vandaan. “Ik krijg al hoogtevrees als ik er alleen maar naar kijk”, fluistert ze.
Van de top terug naar de parkeerplaats
We nemen nog een laatste slok water voordat we aan onze afdaling beginnen. Het eerste stuk vereist nog steeds onze volledige concentratie met wat handwerk over de rotsblokken. We helpen elkaar en zoeken telkens de beste handgrepen en voetsteun in de rotsen. Eenmaal voorbij dit lastiger stuk wordt het pad geleidelijk breder en minder steil. De afdaling gaat een stuk sneller dan de klim omhoog en vergt minder inspanning.
In de tussentijd staat de zon hoog aan de hemel. We zoeken dan ook regelmatig schaduw onder de bomen. De temperatuur is behoorlijk gestegen sinds onze start in de vroege ochtend. Onze watervoorraad slinkt snel, maar we hebben gelukkig voldoende meegenomen voor de hele tocht. Halverwege stoppen we bij een grote rots die een natuurlijke zitbank vormt. We genieten van een kleine snack en bewonderen het uitzicht over het park.
De laatste kilometer van de afdaling verloopt soepel over het brede en goed begaanbare pad. We horen het geluid van auto’s in de verte en weten dat we bijna terug zijn. Bij de parkeerplaats aangekomen, voelen we een mengeling van voldoening en vermoeidheid in onze benen. We gooien onze rugzakken in de auto en drinken nog wat water. Met een laatste blik naar de overwonnen Christoffelberg stappen we in onze auto. De airconditioning voelt als een welverdiende beloning na ons ochtendavontuur in de tropische hitte.
 |
Maak van je beklimming van de Christoffelberg een heerlijk dagje uit naar dit deel van het eiland. Neem sowieso je zwemspullen mee om na afloop lekker wat af te koelen in de tropische zee. Vanuit het Christoffelpark ben je snel bij een van de vele fantastische, authentieke stranden van Curaçao. Zoals bij enkele van onze favorieten, namelijk Playa Lagun en Playa Kalki. |
Christoffelpark – zoveel meer dan de beklimming van de Christoffelberg
De beklimming van de Christoffelberg hadden we voor geen goud willen missen. We raden deze uitdaging dan ook echt aan iedereen aan. Zelfs als je wat hoogtevrees hebt. Daar komt bij dat het Christoffelpark nog zo veel meer te bieden heeft dan alleen deze iconische berg.
Wandelen
Het park strekt zich uit over bijna 2000 hectare ongerepte natuur in het noordwesten van Curaçao. Je kunt kiezen uit verschillende wandelroutes die door diverse landschappen van het park leiden. De Zevenbergenroute, bijvoorbeeld, voert langs zeven heuvels met elk hun eigen unieke vegetatie en uitzichten. Het is een redelijk uitdagende route maar een absolute must voor fervent wandelaars. Liever een wat kortere en eenvoudigere wandeling? Bij de Zorgvliedroute loop je vanaf landhuis Savonet naar de ruïnes van landhuis Zorgvlied. Een andere populaire route is de blauwe route op de website van het Christoffelpark. Je wandelt dan vanaf landhuis Savonet door het hertenreservaat naar Boka Grandi.
Jeepsafari’s
Wil je het park liever op vier wielen verkennen? Overweeg dan een jeepsafari te doen. Een ervaren gids rijdt bezoekers in een open jeep door de ruigere delen van het park. Tijdens deze safari’s kun je de unieke flora en fauna van dichtbij bewonderen. Het park huisvest meer dan 200 verschillende plantensoorten en talrijke bijzondere diersoorten. Met wat geluk spot je de zeldzame Curaçaose witstaartherten. Vogelspotters kunnen uitkijken naar de felgekleurde trupial, de Curaçaose parkiet en vele andere tropische vogelsoorten.
Historie
Het historische hart van het park vormt de oude plantage Savonet, een van de oudste plantages van Curaçao. Het gerestaureerde landhuis herbergt nu een interessant museum over de geschiedenis van het gebied. Je leert hier over het leven op de plantage en de historische landbouwmethoden. Het museum toont ook archeologische vondsten van de oorspronkelijke Arawak indianen die het eiland bewoonden. De tentoonstelling vertelt het verhaal van slavernij, vrijheid en het ontstaan van de lokale cultuur.
In de nabijheid van het plantagehuis groeien medicinale kruiden in de aangelegde kruidenpad-tuin. Een informatieve wandeling langs deze kruidentuin verklaart het traditionele gebruik van deze planten door de lokale bevolking. De kruidentuin staat vol met aloëvera, oregano di bruha en andere planten met geneeskrachtige eigenschappen.
Spoedig publiceren we op deze website een aparte blog over de landhuizen op Curaçao. Naast landhuizen als Knip en Dokterstuin gaan we daarin ook iets uitgebreider in op landhuis Savonet.
Genieten van de landschappen en de natuur
Aan de noordkant van het park liggen diverse baaien en inhammen met adembenemende uitzichten. Boka Grandi imponeert met metershoge golven die tegen de ruige rotskust slaan. De krachtige branding heeft over duizenden jaren bijzondere rotsformaties in de kustlijn geslepen. Bij Boka Tabla kun je een grot betreden waar de golven spectaculair naar binnen rollen.
Voor verkoeling zorgen diverse natuurlijke zwemgaten die verstopt liggen tussen de rotspartijen van het park. Deze verfrissende poelen bieden een welkome afkoeling na een actieve dag in de tropische hitte. Tijdens de heetste uren van de dag zien de koele, heldere wateren er bijzonder aanlokkelijk uit!
Is fotografie een van je hobby’s? In het Christoffelpark zijn er talrijke plekken die zich lenen voor het perfecte plaatje. Van panoramische vergezichten tot close-ups van kleurrijke insecten. De zonsopgang vanaf een van de uitkijkpunten levert spectaculaire foto’s op met warme kleuren.
Praktische informatie voor je beklimming van de Christoffelberg
De Christoffelberg ligt in het Christoffelpark in het noordwesten van Curaçao, ongeveer 45 minuten rijden vanaf Willemstad. Om bij de Christoffelberg te komen:
- Volg vanuit Willemstad de weg naar Westpunt. De berg ligt ongeveer 7 kilometer vanaf het uiterste westpunt van Curaçao.
- De ingang van het park bevindt zich op het terrein van de Savonet Plantage, rechts van de weg.
- Vanaf de ingang rijd je in ongeveer 5 minuten naar de parkeerplaats aan de voet van de Christoffelberg, waar de wandeling begint.
- Een huurauto is sterk aanbevolen, aangezien er weinig openbaar vervoer naar het gebied rijdt. De wegen in het park zijn volledig geasfalteerd en toegankelijk met een gewone auto.
Heen en terug is de wandeling 2,7 kilometer lang. Je overbrugt 267 hoogtemeters. De wandeling duurt ongeveer 1 tot 1,5 uur omhoog, afhankelijk van je conditie en tempo.
Er is niet echt een routebeschrijving behalve wat algemene informatie op wandelroutesites zoals Alltrails. Maar verdwalen kan niet want vanaf de parkeerplaats gaat er maar één pad omhoog en weer omlaag.
De wandeling naar de top van de Christoffelberg wordt over het algemeen als uitdagend beschouwd. Maar voor mensen met een gemiddelde conditie is de wandeling zeker te doen!
Voor de beklimming van de berg moet je vóór 10:00 uur beginnen vanwege de hitte. Het park heeft overigens beperkte openingstijden. Maandag tot zaterdag is het park open tot 16:00 uur (laatste toegang 14:30 uur) en op zondag tot 15:00 uur (laatste toegang 13:30 uur).
Een van de belangrijkste tips voor de beklimming is om dit zo vroeg mogelijk te doen. Begin indien mogelijk al om 8.00u aan de wandeling. Maar in elk geval vóór 10:00 uur 's ochtends. Later is niet toegestaan vanwege de hitte.
Neem minimaal 2 liter water per persoon mee. Draag verder goede wandelschoenen met harde zolen. Sandalen of slippers zijn absoluut ongeschikt. Neem daarnaast snacks (energierepen bijvoorbeeld), zonnebrand, hoofdbedekking, insectenwerend middel en wat pleisters mee.
En misschien wel de allerbelangrijkste tip: combineer je Christoffelberg-beklimming met een dagje eilandverkenning. Neem zwemspullen mee om achteraf af te koelen in de zee. Het park ligt dichtbij vele authentieke Curaçaose stranden.
Je kunt bij de Christoffelberg op twee plekken parkeren:
- Bij het bezoekerscentrum (Visitor Center): Hier parkeer je eerst om je toegangskaarten te kopen en formulieren in te vullen. Dit is de officiële ingang van het Christoffelpark.
- Bij het startpunt van de wandeling: Na het bezoekerscentrum rijd je met je auto naar het daadwerkelijke startpunt van de wandeling. Je steekt de weg over en volgt een smalle, kronkelende bergweg (eenrichtingsverkeer) ongeveer 5-10 minuten omhoog tot je bij een parkeerplaats komt. Hier parkeer je je auto en begin je aan de wandeling naar de top.
Er is voldoende parkeergelegenheid op beide locaties.
Ja, er zijn kosten verbonden aan de beklimming van de Christoffelberg. Deze kosten bestaan uit de toegangsprijs voor het Christoffelpark, aangezien de berg zich binnen dit nationale park bevindt.
Je vindt de actuele entreekosten voor het Christoffelpark op de officiële website van het Christoffelpark.
De toegangsprijs geeft je toegang tot:
- Alle wandelpaden in het park, inclusief de route naar de top van de Christoffelberg.
- Het Savonet Museum dat bij de ingang van het park ligt.
- De parkeerplaats bij het startpunt van de wandeling.
Naast de beroemde bergbeklimming biedt het Christoffelpark (2000 hectare natuurgebied) diverse andere bezienswaardigheden:
Wandelroutes
- Zevenbergenroute: langs zeven heuvels met unieke vegetatie (uitdagend)
- Zorgvliedroute: van landhuis Savonet naar ruïnes landhuis Zorgvlied (eenvoudiger)
- Blauwe route: door het hertenreservaat naar Boka Grandi
Wildlife & Safari's
- Jeepsafari's met gids door ruigere delen
- Mogelijkheid om Curaçaose witstaartherten te spotten
- Vogelspotten (trupial, Curaçaose parkiet)
- Meer dan 200 verschillende plantensoorten
Historische bezienswaardigheden
- Landhuis Savonet (een van de oudste plantages van Curaçao)
- Museum met archeologische vondsten en lokale geschiedenis
- Medicinale kruidentuin met traditionele planten
Natuurfenomenen
- Boka Grandi: indrukwekkende golven tegen rotsformaties
- Boka Tabla: grot met spectaculaire binnenrollende golven
- Natuurlijke zwemgaten tussen rotspartijen
- Uitstekende fotomogelijkheden, vooral bij zonsopgang
Het park combineert dus natuur, geschiedenis, avontuur en ontspanning in één locatie.
In het Christoffelpark zelf heb je geen horecagelegenheden. Wel kun je bij het bezoekerscentrum in Landhuis Savonet verfrissingen kopen zoals water en frisdrank. Vooral handig als je aan wandelingen of de beklimming van de berg begint.
Na je bezoek aan het park zijn er diverse restaurants in de nabijgelegen gebieden Westpunt en Sabana. Zoals bij Jaanchie's Restaurant, een gezellig, authentiek lokaal restaurant. En natuurlijk zijn er bij de vele stranden ten westen van het park de leukste eettentjes te vinden.
