Eind juni waren we op uitnodiging van Bourgogne-Franche-Comté Tourisme in de Jura. Deze streek in Oost-Frankrijk was voor ons nog onbekend. Doel van ons bezoek was dan ook om kennis te maken met “het pure Frankrijk”. En uiteraard om te kijken of de Jura de actieve 50-plusser genoeg te bieden heeft. In deze blog leggen we uit waarom het antwoord op die vraag een volmondig “Ja” is. We hebben erg veel moois gezien en leuke, actieve dingen gedaan. Zoveel zelfs dat we liever vandaag dan morgen terugkeren!
Wandelen in de Montagnes du Jura
De Jura is niet de drukst bezochte regio van Frankrijk. Toch is het gebied met name voor de actieve natuurliefhebber een bijzonder interessante reisbestemming. Onder fervente wandelaars is de Jura zelfs erg populair vanwege het ronduit schitterende, ongerepte natuurlandschap. Denk hierbij aan bergen met de mooiste uitzichten, vredige bergweiden, watervallen, grote bossen, ravijnen en prachtige meren.
De wandelmogelijkheden in de Jura zijn talrijk: in totaal beslaat het wandelnetwerk maar liefst 5300 kilometer aan bewegwijzerde paden! Hier raak je dus niet snel op uitgekeken. Er zijn vele korte en wat langere dagtochten, maar ook fantastische meerdaagse wandeltochten. En afhankelijk van hoeveel hoogtemeters je wilt maken kun je de bergen van de Pays de Gex in of juist de valleien. Voor elk wat wils dus.
Korte dagwandelingen
Tijdens ons verblijf in dit rustieke deel van Oost-Frankrijk hebben we meerdere prachtige korte wandelingen gemaakt. Een daarvan ging zelfs de grens over met Zwitserland: de beklimming van de 1677 meter hoge Dôle. Maar misschien wel de meest bijzondere wandeling die we er maakten was die waarbij we honden gingen uitlaten. Deze wandeling volgt geen officiële route en wordt evenmin bewegwijzerd. In onze miniblog die we binnenkort publiceren vind je de gpx en praktische informatie voor als je dezelfde wandeling wilt maken.
In de Jura zijn duizenden fantastische korte wandelingen te maken, de een nog mooier dan de ander. We hebben er zelf helaas te weinig gedaan. Daarom vroegen we bij Bourgogne-Franche-Comté Tourisme om advies. Ze kwamen terug met een zevental, totaal verschillende routes. Je vindt ze op deze pagina, inclusief praktische informatie.
De langeafstandswandelroutes door de Montagnes du Jura
De meeste wandelaars die naar de Jura gaan voor een wandelvakantie, doen (delen van) een langeafstandswandeling. Door de Jura lopen twee beroemde (Europese) langeafstandswandelroutes: de GR5 en de GR9. Verder heb je er nog diverse langeafstandsluswandelingen (GRP’s).
GR5
De GR5 is een populaire route van ruim 2100 kilometer van Hoek van Holland naar Nice. Het deel van de GR5 dat door de Jura voert heet ook wel de “Grande Traversée du Jura” (GTJ). De route van 400 kilometer lengte gaat van Mandeure in het noorden naar Culoz in het zuiden. Daarbij kom je door twee totaal verschillende landschappen: de diep uitgesleten vallei van de Doubs in het noorden, en de toppen van de hoogste bergkammen in het zuiden. Is 400 kilometer tijdens een wandelvakantie je teveel van het goede? Geen probleem: op de website van de GTJ vind je diverse, uitgewerkte ideeën voor minder lange, meerdaagse tochten.
GR9
De GR9 is een route van 963 kilometer van Saint-Amour in de Jura naar Saint-Tropez. Hiervan loopt 133 kilometer door de Jura, namelijk van Saint-Amour in het westen naar Mijoux in het oosten. Het eerste deel heeft wat weg van de Ardennen. Het laatste deel voert net als bij het laatste deel van de GR5 over hoge bergkammen.
Overnachten en bagageservice tijdens een meerdaagse langeafstandswandeling
Aan de diverse routes vind je ruim voldoende accommodaties, variërend van gîtes en chalets tot vakantieparken en (kleinschalige) hotels. Ben je van plan de GR5 (GTJ) te lopen, maak dan gebruik van de ideale accommodatiezoeker van de informatieve website van de GTJ. Informatie over de GR9 kostte ons wat meer moeite om te vinden. Maar op deze website vonden we een voorstel van etappes inclusief een overzicht van accommodaties.
Als je veel etappes wilt gaan lopen, dan wil je waarschijnlijk niet steeds met je bagage hoeven slepen. In de Jura is gelukkig in veel gevallen bagagetransport mogelijk! Vaak wordt dit gedaan door de accommodatie waar je net overnacht hebt, of waar je de volgende nacht gaat verblijven. De logiesverstrekkers die deze dienst aanbieden, zijn te herkennen aan het koffericoontje in deze gids met “Logies en praktische informatie“.
Andere activiteiten in de pure natuur van de Montagnes du Jura
Naast wandelen leent de Jura zich uitstekend voor andere sportieve activiteiten, zoals fietsen. Het grote voordeel van de Jura voor fietsen is dat het gebied zo heerlijk rustig is. Je deelt de doorgaans goed onderhouden wegen met het gemotoriseerd verkeer. Maar omdat het er zo rustig is heb je daar feitelijk geen last van.
Op de Haute-Jura na heeft het gebied voor fietsers wat weg van de Ardennen. Alleen de heuvels zijn wat hoger dus zijn de klimmetjes zo nu en dan ook meer inspannend. Voor wielrenners is er voldoende uitdaging in de Jura. Maar ook de recreatieve fietser komt er uitstekend aan zijn trekken. Tevens met een elektrische fiets! Zo heb je er 26 routes van 15 tot 50 kilometer speciaal voor eBikers. Ideaal omdat er voldoende locaties aan de routes zijn om je accu weer op te laden. Verder vind je in de Jura 2000 kilometer aan gemarkeerde fietsroutes. En voor mountainbikers zijn er daarnaast nog bijna 140 mountainbikeroutes van in totaal 2000 kilometer. Tot slot heb je voor zowel (recreatief) fietsers als mountainbikers een eigen versie van de Grande Traversée du Jura (GTJ).
Overige activiteiten in de Jura zijn onder meer paardrijden, vissen en bergscooteren (met een soort kruising van een step en een elektrische mountainbike). Wij hebben dit laatste ook gedaan en wel in Les Rousses. De tocht voert door de bossen bij Les Rousses en langs een bijzonder groot, historisch fort. Erg leuk om mee te maken! Daarnaast kun je in het stadion van Les Tuffes een biatlon ervaren. Hier kun je langlaufen (met wieltjes) en/of schieten op de schietbaan. Fantastisch om te doen!
Wintersport
Door de beperkte hoogte (toppen van rond de 1700 meter) is de Jura als wintersportbestemming lang niet zo bekend als de Alpen. Toch kun je hier een ongelooflijk leuke vakantie in de sneeuw beleven. Het gebied is nagenoeg sneeuwzeker vanwege de (zeer) lage temperaturen en de grote neerslagkansen in de winter. De meeste wintersporters doen hier aan langlaufen maar je hebt er ook ruim 50 kilometer aan skipistes. Naast langlaufen en sneeuwschoenwandelen kun je er zelfs hondensledetochten maken. In die zin doet de regio niet onder voor bestemmingen als Lapland! We komen later nog met een blog speciaal over wintersporten in de Jura.
Antwoorden op veelgestelde vragen over wandelen in de Montagnes du Jura
Het oude berggebied van de Montagnes du Jura ligt aan weerszijden van de Frans-Zwitserse grens, ruwweg ter hoogte van Genève en ten noorden daarvan. Het franse deel van de Jura-regio strekt zich uit van Dole in het noorden, tot Belley in het zuiden.
Er zijn vele vervoersopties richting de Franse Jura. Wij zijn er met de trein heen gegaan, wat ons goed beviel. Het is geen goedkope maar wel redelijk snelle optie. Je komt er door eerst de Thalys te nemen naar Parijs (Gare du Nord). Vervolgens neem je de Parijse metro twee haltes verder naar Gare du Lyon. Hier stap je op de TGV in de richting van Lyon of Genève.
Wil je met het vliegtuig, dan is zowel Lyon als Genève een goede optie. De meeste mensen gaan echter met eigen auto. Je bent dan veel flexibeler om te gaan en te staan waar je wil. Dit is met name prettig als je liever wat aan sightseeing doet met af en toe een (korte) dagwandeling. Maar ook als je van plan bent met eigen fiets in de Montagnes du Jura te gaan fietsen. Je fiets meenemen in de metro van Parijs (of de TGV) is namelijk nauwelijks een optie.
De Montagnes du Jura kenmerken zich door aanzienlijke hoogteverschillen, en daardoor ook duidelijke temperatuurverschillen. Zo kan het hoog in de bergen zeer streng vriezen in de winter. Maar ook in de zomer doe je er slim aan om een windjack in je rugzak mee te nemen. De beste reistijd voor een actieve vakantie is van mei tot en met september. Voor langlaufen zijn januari en februari de beste maanden. Houd in elke maand van het jaar rekening met aardig wat neerslag. Kans hierop is het kleinst in de zomermaanden juli en augustus.
Hoe kan ik mij het beste verplaatsen in de Montagnes du Jura?
Veel actieve natuurliefhebbers die door de Montagnes du Jura reizen doen dit wandelend (GTJ) of fietsend. Daarnaast maken sommige waterliefhebbers gebruik van een huurboot om de omgeving vanaf de Doubs te bewonderen. Andere vervoersopties zijn het openbaar vervoer en de auto.
Het openbaar vervoer is goed geregeld in de Montagnes du Jura. Het spoornetwerk van de TER Bourgogne-Franche-Comté verbindt zelfs de kleinere plaatsen. Daarnaast heb je er een dicht netwerk van buslijnen. Houd er overigens wel rekening mee dat je vanwege stakingen niet altijd op het openbaar vervoer in Frankrijk kunt vertrouwen. Met de eigen auto (of huurauto) is wat dat betreft de meest comfortabele manier om je binnen de regio te verplaatsen.
Het antwoord op deze vraag is voornamelijk afhankelijk van je hoofdactiviteit tijdens je vakantie. Kom je er voornamelijk om te wandelen, maak dan gebruik van deze gids met accommodaties.
In de Montagnes du Jura is er een keurmerk voor accommodaties met speciale dienstverlening aan recreatief fietsers. Als je een meerdaagse fietsvakantie in deze regio wil houden, zoek dan met name accommodaties uit die aan het keurmerk voldoen. Het grote voordeel van dit soort accommodaties is dat ze bijvoorbeeld een beveiligde fietsenstalling hebben. Maar ook de middelen om eventuele reparaties aan je fiets te plegen. En dat je er je was kunt doen.
Kom je er om te wielrennen dan wil je waarschijnlijk een vaste ‘thuisbasis’. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het prachtig bij meren gelegen Oyonnax. Of aan Bourg-en-Bresse waar in 2016 nog een etappe van de Tour de France doorheen ging. Voor de verstokte wielrenner is de omgeving van Culoz of Artemare ook geschikt. In 2017 was dit een etappe van de Tour vanwege de Col du Grand Colombier. De beklimming van deze col wordt vaak beschouwd als een van de zwaarste beklimmingen in Frankrijk.
De regio Montagnes du Jurat is in binnen- en buitenland het meest bekend om de kazen. Een van de belangrijkste kaassoorten is de Comté: een harde kaas die een beetje doet denken aan de Gruyère, maar dan romiger. Het is de meest geproduceerde kaas in Frankrijk. Een andere kaassoort is de Mont d'Or of Vacherin: een zachte kaas die wordt gegeten als een soort kaasfondue. Je doopt er je gekookte aardappelen in. Verder heb je er de Bleu de Gex: een heerlijke, blauwe kaassoort waar we tijdens ons bezoek aan een “fruitière” (coöperatieve kaasmakerij) kennis mee maakten.
Naast heerlijke kazen staan de Montagnes du Jura bekend om de Saucisse de Morteau, een gerookte varkensworst. En om de forel. Je kunt deze vis zelf in een van de vele rivieren in de omgeving vangen. Maar je treft hem ook op vrijwel elke menukaart aan, vaak in combinatie met Comté kaas.
