Valencia is een van de vele Spaanse steden waar we een heerlijke stedentrip maakten. Deze charmante oude stad ligt aan de Middellandse Zee en is de derde grootste van Spanje. Voor ons is een bezoek hier zeker de moeite waard! Valencia is de geboorteplaats van de paella en staat bekend om het Fallas-festival in maart. Ook het enorme, neo-futuristische project van architect Santiago Calatrava trekt veel aandacht.
Vroeger stroomde de rivier de Turia door het centrum van deze ruim 2000 jaar oude stad. Na een zware overstroming in 1957 werd de rivier omgeleid. Sindsdien is er een prachtig park ontstaan. Dit park is bijna het hele jaar door een plek waar het goed toeven is!
 |
Wist je dat de regio Valencia ontzettend mooi is? Combineer een paar dagen in de stad met een route door het achterland, met natuurparken, kustpaden en authentieke dorpjes waar je het échte Spanje ervaart. Bij reisorganisatie Better Places vind je inspiratie voor een roadtrip Valencia of een actieve wandel- of fietsvakantie. |
Bezienswaardigheden van Valencia die je niet mag overslaan
Ontdek de mooiste en meest bijzondere bezienswaardigheden van Valencia die je absoluut niet mag missen. Laat je vervolgens verrassen door de rijke cultuur en unieke plekken die deze stad te bieden heeft.
De wijk El Carmen in het oude centrum
El Carmen is een van de oudste wijken van Valencia. En vanwege de vele smalle straatjes en prachtige hoge oude gebouwen, ook een van de meest pittoreske. In de tijd van de Moren werd de voormalige boomgaard een islamitische voorstad. Enkele eeuwen later werd de wijk het centrum van middeleeuwse aristocratie. Er werden in die periode veel kloosters gebouwd. Tegenwoordig is het een heerlijk relaxte wijk waar je veel terrasjes, restaurants en trendy winkels vindt.
In de wijk bevinden zich ook de Torres de Serranos en Torres de Quart. Het zijn de enige twee overgebleven toegangspoorten van de oude stad. De Torres de Serranos, de grootste gotische stadspoort van Europa, is grotendeels gerenoveerd en iets gemoderniseerd. Beklim de torens voor een fraai uitzicht op de oude rivierbedding van de Turia en de oude stad.
La Lonja de la Seda
Dit UNESCO-monument uit de 15e eeuw was tijdens de gouden eeuw van Valencia de zijdebeurs. Velen noemen dit prachtige gebouw ‘het best bewaarde laat gotische bouwwerk van Spanje’. Maar feitelijk is vanwege de vele restauratiewerkzaamheden in de 19e, 20e en 21e eeuw alleen het interieur nog authentiek. Dit maakt een bezoek aan La Lonja de la Seda er wat ons betreft niet minder interessant op!
Aan de Plaza del Mercado bevindt zich de fraaie hoofdingang van het beursgebouw. Binnen zijn er twee verschillende grote ruimtes. De een was vroeger de handelshal waar kooplieden de zijde (ver)kochten. De andere was voor het consulaat en tribunaal. Daar tussenin bevindt zich El Torréon. Deze vierkante toren deed onder meer dienst als kapel en gevangenis voor kooplieden die niet betaald hadden.
Kathedraal van Valencia en de Miguelete toren
De bijzondere kathedraal van Valencia is ook bekend als de plek waar de (vermeende) heilige graal zich bevindt. De kelk dateert uit de 1e eeuw vóór Christus. In de 17e eeuw ging die kapot maar werd ook weer gerestaureerd. Inmiddels is de kelk tentoongesteld in de kathedraal. In de 13e eeuw is men met de bouw van de kathedraal begonnen. Dit gebeurde op dezelfde locatie als waar de oude Moorse moskee stond. Het gebouw heeft romaanse, gotische en barok-stijlen.
Als je toch bij de kathedraal bent, beklim dan ook de 50 meter hoge Miguelete toren (El Micalet). Deze achthoekige klokkentoren stamt uit de 14e en 15e eeuw. Toegegeven, de beklimming van ruim 200 treden is voor velen best een uitdaging. Maar de beloning is meer dan zoet. Eenmaal boven heb je namelijk een werkelijk fantastisch uitzicht op de stad!
De rivierbedding van de Turia
In Valencia zijn er vele, keurig onderhouden parken te vinden. Zoals de botanische tuin en de ‘Jardines del Real’. Maar het park dat op ons de meeste indruk heeft gemaakt is zonder twijfel het Turia park (Jardín del Turia).
Op de huidige plek van het park stroomde vroeger de rivier de Turia. Maar deze werd sinds een grote overstroming in het midden van de 20e eeuw omgeleid. Sindsdien heb je er een enorm, langgerekt park. Het strekt zich uit van de wijk Campanar in het uiterste westen tot net voorbij de Stad van de kunst en wetenschap in het oosten. Het park is met negen kilometer lengte bijzonder groot. Tenzij je een fervent hardloper bent, heb je een fiets nodig om het volledig te zien.
In het park vind je voetbal- en rugbyvelden, een atletiekbaan, speeltuinen, fonteinen, een skatepark en vele wandel- en fietspaden. Daarnaast is er zelfs een kunstmatig aangelegd meer waar je met een bootje op kunt. Gelukkig zijn er ook enkele terrassen. Hier jun je na afloop van wat lichamelijke beweging een heerlijke, dorstlessende versnapering nuttigen.
Stad van de kunst en de wetenschap
Een van de meest bijzondere en interessante bezienswaardigheden van Valencia is het hypermodern vormgegeven Ciudad de las Artes y Ciencias (stad van de kunst en de wetenschap). Het ligt op de plek waar vroeger de oude rivier de Turia stroomde. De stad bestaat uit de volgende zeven gebouwen:
- Ágora, een bijzonder, ovaalachtig gebouw waar speciale evenementen worden gehouden zoals concerten en tenniswedstrijden.
- L’Umbracle, een apart maar fraai vormgegeven, semi-overdekt park waar je bijzondere, mediterrane plantensoorten vindt.
- Puente de l’Assut de l’Or, een witte tuibrug met één pyloon die aardig wat gelijkenis vertoont met de Erasmusbrug in Rotterdam en de Samuel Beckett-brug in Dublin
- Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, een interessant en interactief wetenschapsmuseum.
- El Hemisfèric, een IMAX-bioscoop.
- Palau de les Arts Reina Sofía, een 40.000m² groot operagebouw.
- Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa.
Mercat Central
Centraal in de oude stad bevindt zich het Mercat Central. Het is een van de grootste overdekte markten van Europa. Je kunt er vele verse, lokale producten vinden zoals hammen, kazen en olijven. Maar ook bereide etenswaren, waaronder uiteraard paella. Je stedentrip naar Valencia is niet compleet zonder een bezoek aan deze markt.
De vele pleinen van Valencia
Vooral in de oude stad liggen vele prachtige pleinen, elk met hun eigen charme. De meeste liggen op steenworp afstand van elkaar. Het plein waar je wat ons betreft zeker naar toe moet is het Plaza de la Virgen. Je hebt er naast de kathedraal van Valencia, de Turia fontein en de basiliek, vele gezellige terrassen. Op nog geen 150 meter afstand van Plaza de la Virgen ligt een van de bekendste pleinen van Valencia: Plaza de la Reina. Je vindt er veel barretjes en restaurants, maar ook de hoofdingang van de kathedraal van Valencia. Overige pleinen die zeker een vermelding waard zijn: Plaza Ayuntamiento (waar Las Fallas, het grootste straatfeest van Europa, mede plaatsvindt), het Plaza Redonda uit 1840 en Plaza de la Almoina.
Het strand en de jachthaven aan de Middellandse Zee
Ondanks de ligging aan de Middellandse Zee heeft Valencia geen strandcultuur zoals Barcelona en Marbella. Dit komt mede omdat het oude centrum en de andere meest bezochte wijken niet dichtbij het strand liggen. Toch kunnen wij een fietstocht naar het strand en de jachthaven zeker aanbevelen! Het fietspad door het Turia park voert langs de Stad van de kunst en de wetenschap vanzelf naar de boulevard. Hier vind je vele gezellige visrestaurants waar het zelfs in de frisse lentezon bijzonder prettig is.
Zien en doen buiten de stadsmuren van Valencia
Naast de stad Valencia zelf is er in de omgeving nog veel meer te ontdekken en te beleven. Zo ligt vlakbij de stad het natuurpark Albufera, een prachtig zoetwaterlagunegebied. Hier kun je heerlijk wandelen, vogels spotten en genieten van de rust. In de lokale dorpjes proef je de authentieke, traditionele paella, rechtstreeks uit de regio.
Voor natuurliefhebbers bieden de bergen van de Sierra Calderona volop mogelijkheden. Je kunt er wandelen, mountainbiken en genieten van adembenemende uitzichten over het landschap.
Ook historische steden zoals Xàtiva en Sagunto zijn een bezoek meer dan waard. Ze hebben indrukwekkende kastelen, oude Romeinse ruïnes en sfeervolle straatjes om doorheen te dwalen. Langs de kust vind je charmante badplaatsen waar je kunt ontspannen op het strand. Daarnaast zijn er volop mogelijkheden voor watersporten zoals zeilen, windsurfen en paddleboarden.
Deze veelzijdige regio combineert cultuur, natuur en actieve bezigheden perfect. Zo biedt het voor iedere reiziger iets bijzonders, ook buiten de stadsmuren van Valencia.
Praktische zaken voor je bezoek aan Valencia
Valencia is het hele jaar goed te bezoeken dankzij de Middellandse Zee. In de zomer kan het erg warm zijn. In de winter heb je zeker een jas nodig. Het najaar kent soms flinke regenbuien. Wij raden aan te reizen tussen maart en half juni, of in september.
In Valencia zijn er bijzonder veel appartementen te vinden. Wij kwamen uit bij het fantastische Apartamentos Edificio Palomar in hartje centrum. Vraag wel of de slaapkamer aan de straatkant gelegen is, in plaats van aan het binnenplein. Dit plein is mede dankzij de akoestiek namelijk erg rumoerig. Groot pluspunt van het appartement vonden we dat we werden opgehaald van de luchthaven en ook weer teruggebracht. Toch liever een hotel? Bekijk hier het volledige aanbod in Valencia.
Wij hebben in de stad alles te voet en met de fiets gedaan. De stad beschikt over een uitgebreid openbaar huurfietsnetwerk, Valenbisi genaamd. Wij zijn hier zelf niet zo’n liefhebber van omdat je de fiets uitsluitend kwijt kan op een van de ruim 250 locaties. Een betere optie, vinden wij, is een gewone fietsverhuurder als Valencia Bikes. Deze verhuurt fietsen voor een dag inclusief slot. Je bent dan een stuk flexibeler.
Een nog beter idee is om op de eerste dag een fietstour met gids te maken. Zo leer je de weg door de stad en zie je de belangrijkste hoogtepunten. Wij boeken onze fietstour altijd bij Baja Bikes. Een uitstekende Nederlandse gids die echt alles van de stad weet, goed materiaal en een heerlijke, veilige route door de stad.
Het openbaar vervoer is overigens prima geregeld in Valencia. Wil je hiervan gebruik maken dan is de T1/T2/T3-kaart een goede optie. Met deze kaart kun je bijzonder voordelig respectievelijk 1, 2 of 3 dagen onbeperkt reizen met de bus en de metro. Een andere optie is de iets duurdere Valencia Tourist Card waarmee je los van gratis openbaar vervoer aantrekkelijke korting krijgt op bijvoorbeeld museumbezoek.
Valencia heeft veel te bieden, van moderne architectuur tot historische plekken. Bezoek zeker de Stad van Kunst en Wetenschap, een indrukwekkend complex met musea, een aquarium en een planetarium. Wandel door de oude binnenstad met smalle straatjes, pleinen en de prachtige kathedraal. Het Turia-park, een groen park in een oude rivierbedding, is perfect om te wandelen, fietsen en ontspannen. Vergeet ook de Mercado Central niet, een levendige overdekte markt vol verse producten en lokale lekkernijen.
Ja, Valencia is ideaal voor een weekendje weg. De stad biedt een ideale combinatie van cultuur, strand en lekker eten. De compacte binnenstad is perfect om te voet te verkennen. Daarnaast zijn er mooie stranden vlakbij, ideaal voor ontspanning. Valencia heeft een bruisend nachtleven en gezellige terrasjes. Zo haal je in korte tijd het beste uit je stedentrip.
Paella eten is een must in Valencia, de stad waar het gerecht vandaan komt. Probeer paella bij authentieke restaurants in de wijk Ruzafa, bekend om zijn gezellige sfeer. Ook aan het strand, bijvoorbeeld in de wijk Malvarrosa, vind je uitstekende paellarestaurants. Kies voor een plek met verse ingrediënten en een traditionele bereidingswijze. Vraag locals of bij je hotel om tips voor de beste adressen.
Valencia is een fietsvriendelijke stad met veel fietspaden. Het Turia-park biedt een lange, veilige route door het groen. Langs de kust vind je ook mooie fietspaden met uitzicht op zee. Fietsen huren is eenvoudig en er zijn veel verhuurpunten. Zo ontdek je de stad en omgeving op een actieve en leuke manier.
Valencia is over het algemeen een veilige stad voor toeristen. Let wel op je persoonlijke spullen, vooral op drukke plekken en in het openbaar vervoer. Vermijd ’s nachts verlaten straten en wees alert in toeristische gebieden. Met gezonde voorzichtigheid geniet je zonder problemen van je verblijf.
Het Fallas-festival is een jaarlijks evenement in maart vol kunst en vuurwerk. Lokale kunstenaars maken enorme, kleurrijke beelden van papier-maché en hout. Deze kunstwerken worden aan het einde van het festival verbrand tijdens spectaculaire vuurshows. Het festival trekt veel bezoekers en is een unieke culturele ervaring.
Drie tot vier dagen zijn ideaal om Valencia goed te leren kennen. Zo heb je tijd voor de belangrijkste bezienswaardigheden, het strand en lokale gerechten. Met vier dagen kun je ook wat rustmomenten inplannen en de sfeer echt proeven. Korter kan, maar dan mis je misschien wat hoogtepunten.
