De Oranjeroute, een koninklijk lint door Duitsland
De Oranjeroute, een koninklijk lint door Duitsland
Het moet gezegd worden: we zijn stapelverliefd op Duitsland. We houden van de kronkelige wegen en de charmante, historische dorpen. Met de Oranjeroute duiken we in de geschiedenis van ons koningshuis. Dit is een unieke route dwars door Duitsland, maar hij voelt toch oer-Hollands aan. Dit wordt onze zoektocht naar de wortels van het Huis van Oranje-Nassau.
In deze blog
De Oranjeroute in het kort
Wat houdt de Oranjeroute precies in? Deze toeristische route verbindt alle plekken die cruciaal waren voor onze koninklijke familie door de eeuwen heen. De totale afstand is ongevee 2300 kilometer, dat is een behoorlijke afstand om af te leggen. De Oranjeroute is perfect voor een lange, trage en bewuste reis vol ontdekkingen. Je kunt gerust twee of drie weken uittrekken om alles te zien en te beleven.
Hoe wij de route beleven, bepalen we helemaal zelf. We kunnen de route afleggen met de camper, de auto of met de motor. De Oranjeroute is echter ook ideaal voor mensen die van sportieve uitdagingen houden. We stappen op de fiets voor lange stukken of trekken onze wandelschoenen aan.
De bloeiende band tussen Oranje en Duitsland
Onze relatie met Duitsland is ongelooflijk diep en ook heel erg oud. Onze koninklijke familie, het trotse Huis Oranje-Nassau, vindt hier namelijk zijn oorsprong. De beroemde naam ‘Nassau’ komt niet uit Den Haag, zoals veel mensen denken. Nee, de naam komt uit een klein plaatsje in Rijnland-Palts.
De Oranjeroute is de tastbare weergave van deze eeuwenoude geschiedenis. Overal waar we stoppen, zien we het duidelijke bewijs. We vinden kastelen die door de Nassaus werden gebouwd, en kerken waar onze voorouders begraven liggen. Het is een doorlopend verhaal van belangrijke huwelijken, politieke erfenissen en militaire allianties.
De Oranjeroute op twee wielen: fietsen langs de Lahn en Dill
Dit is het begin van ons fietsavontuur langs de route. We volgen grofweg het traject van Fietsroute 1 van de Oranjeroute. Dit is het historische hart van de gehele Nassause geschiedenis. We bevinden ons nu in de groene Duitse deelstaten Rijnland-Palts en Hessen, een prachtig gebied. De rustige rivieren de Lahn en de Dill zijn onze gidsen.
Nassau: de geboortegrond
We starten de Oranjeroute in het plaatsje Nassau. De naam zegt natuurlijk alles: hier ligt de wieg van de familie. Het is een klein en pittoresk stadje, omgeven door natuur.
Boven het stadje zien we de Burg Nassau al liggen. Het is een middeleeuwse vesting die stoer op een heuvel staat. De burcht was de stamzetel van de Graven van Laurenburg, later noemden ze zich de Graven van Nassau. We klimmen flink omhoog om de burcht te bereiken. Gelukkig is het uitzicht over de Lahnvallei een prachtige beloning voor de inspanning. Hier staan we op de exacte plek waar het hele verhaal van de Oranjes begon.
We fietsen vervolgens rustig verder langs de Lahn. De afstand naar onze volgende stop Diez is zo’n 32 kilometer. Ideaal om onderwg te genieten van de omgeving en de rust.
Diez: de basis van het huis van Oranje
Even verderop langs de rivier ligt Diez. Dit is nog zo’n belangrijke stad voor de Nassaus. We zien direct twee imposante kastelen die de band met ons huis van Oranje benadrukken.
Als eerste is er het massieve Gravenslot Diez. Dit kasteel was de residentie van de Nassau-Dietz-lijn. Onze huidige koninklijke familie stamt af van deze belangrijke tak. We lopen rustig door de historische zalen en zien hoe het kasteel nu slim in gebruik is als jeugdherberg, wat het een leuke en informele sfeer geeft.
Nog indrukwekkender is Schloss Oranienstein, dat iets buiten het centrum ligt. Dit barokke paleis werd gebouwd in opdracht van gravin Albertine Agnes van Nassau, dochter van Frederik Hendrik. Zij was een Nassause en vernoemde het slot expliciet naar haar familienaam: Oranje. Het kasteel diende als haar residentie na haar weduwschap en is een mooi voorbeeld van barokarchitectuur op Duitse bodem. In de 18e eeuw werd slot Oranienstein verbouwd tot een kasteel in Nederlandse stijl met prachtige gevels en barokke tuinen. Dit maakt de link naar ons koningshuis zeer direct en visueel. Wat een aangename en welkome rust vinden we langs de Lahn.
Braunfels: sprookjesachtig schoon
Vanuit Diez fietsen we verder. Onze eindbestemming is Braunfels, een afstand van ruim 50 kilometer. En dan doemt hij spectaculair op: Schloss Braunfels. Dit kasteel is werkelijk adembenemend mooi. Het is een echt, klassiek sprookjeskasteel. Het staat hoog en fier op een basaltberg, ongenaakbaar.
Schloss Braunfels is nog steeds in het bezit van de vorstelijke familie Solms. Zij zijn nauw verwant aan het Huis van Oranje. Het kasteel ziet eruit alsof het zo uit een Disneyfilm is weggelopen. We nemen de tijd om de binnenplaats uitgebreid te bekijken. De wapenverzameling binnen is zeer indrukwekkend te noemen. Daarna wandelen we door het kleine, historische centrum van Braunfels. Het heeft een charmant en middeleeuws karakter behouden. Dit is een perfecte plek om even op adem te komen na het klimmen. En vooral om heel veel foto’s te maken.
Dillenburg: wieg van Willem van Oranje
We verlaten de Lahn en volgen de kleinere rivier de Dill. De route wordt ook wat heuvelachtiger. Onze tocht gaat verder naar Dillenburg, een afstand van 45 kilometer. Dillenburg is misschien wel de belangrijkste stop op dit deel van de route. Want hier werd onze Willem van Oranje geboren. De man die wij kennen als de Vader des Vaderlands.
We zien het Dillenburgse Slot. Het is eigenlijk een ruïne die de tijd heeft doorstaan. Het slot werd in 1760 met de grond gelijk gemaakt. Maar op de plaats van het voormalige kasteel staat nu de prachtige Wilhelmsturm. We klimmen die toren op voor het uitzicht. Het is een mooi eerbetoon aan Willem van Oranje. Binnen in de toren bevindt zich het Oranje-Nassau Museum. Hier krijgen we het complete verhaal over hem te horen. Het gaat over Willems jeugd, zijn overstap naar het katholieke hof in Brussel en zijn belangrijke rol in de Nederlandse opstand tegen Spanje.
Onder de grond ligt een gigantische Kazemattenstelsel. Dit is een enorm netwerk van donkere, ondergrondse gangen. We dwalen door de duisternis van het stelsel. Het is spannend en tegelijkertijd lekker koel in de zomer. Dit systeem diende als de verdediging van het slot. We voelen ons even als zestiende-eeuwse soldaten in de gangen. Dillenburg is de plek waar de geschiedenis van Nederland en Duitsland definitief samensmelt. Dit is waar Willem van Oranje zijn politieke lessen leerde.
Siegen: het knooppunt van Nassau
Onze laatste stop op de fiets is Siegen. De 52 kilometer voeren door fraaie bossen en open velden. Siegen is onlosmakelijk verbonden met de belangrijke Nassaus.
We bezoeken het Oberes Schloss en het Unteres Schloss. Het Oberes Schloss dient nu als het Siegerlandmuseum. Hier zien we de bekende portretten van de Nassaus hangen. En we leren over de beroemde schilder Peter Paul Rubens, die hier geboren is. We wandelen door de historische binnenstad, die mooi is gerestaureerd. Siegen is het einde van ons fietsdeel van de reis. We hebben de wortels van de Oranjes nu van heel dichtbij bekeken. Nu is het tijd voor rust en voor herstel.
De kuur en de kroon: kuuroorden met koninklijke flair
We laten onze fietsen even heerlijk staan en nemen tijd voor ontspanning. De Oranjeroute brengt ons nu naar twee klassieke kuuroorden. Dit waren plaatsen waar de Europese adel kwam om te kuren en te ontspannen.
Bad Pyrmont: geneeskrachtig water
Bad Pyrmont ligt in een schilderachtige vallei. Het is een klassiek, statig kuuroord. Vanaf de zeventiende eeuw was dit dé plek voor de Europese jetset. Ook de Oranjes kwamen hier ontzettend graag.
Het Schloss Pyrmont is de onbetwiste blikvanger. Het is een barok slot met een fraaie façade. Willem van Oranje’s zoon Maurits, kwam hier al om te rusten. Later kwamen koningin Emma en haar man prins Hendrik er ook regelmatig.
We proeven het water uit de Helenenbron. Het smaakt zoutig en naar ijzer. Wetenschappelijke studies bewijzen de heilzame werking van de bronnen. Natuurlijk maken we een lange wandeling over de Pyrmonter Hauptallee. Bad Pyrmont is de perfecte plek om even bij te komen van onze fietstocht.
Bad Arolsen: het barokke juweel van Waldeck
Onze volgende stop is Bad Arolsen. Het is de geboorteplaats van prinses Emma. Zij was de belangrijke Koningin-regentes van Nederland. Ze was de grootmoeder van koningin Juliana. Een belangrijk figuur in de recente Nederlandse geschiedenis.
Het gehele centrum van Bad Arolsen is werkelijk prachtig gebouwd. Het is bijna volledig in de elegante barokstijl opgetrokken. Het ziet er statig en ontzettend elegant uit.
Maar het absolute hoogtepunt is Schloss Arolsen. Dit was het voormalige residentieslot van de vorsten van Waldeck-Pyrmont. Het is daarmee het ouderlijk huis van de jonge Emma. Het kasteel is groot en maakt een indrukwekkende en gedistingeerde indruk. We lopen door de verschillende vertrekken. Daar bewonderen we de kamers waar Emma haar jeugd doorbracht. We stellen ons voor hoe zij hier speelde, voordat ze naar Den Haag vertrok. Ze trouwde daar met de veel oudere koning Willem III.
Vakwerk en vergezichten: de Harz regio
We reizen verder naar het bergachtige gebied de Harz. Het heeft een heel andere, ruigere sfeer dan de kuuroorden. Het is er groener en robuuster. Een ideale omgeving voor enthousiaste wandelaars. Hier ontdekken we twee stadjes waar de Oranjes ook hun duidelijke invloed lieten gelden. En waar het heerlijk en uitdagend wandelen is.
Wernigerode: de kleurrijke vakwerkstad
Wernigerode ziet eruit alsof het zo uit een perfecte ansichtkaart is gekopieerd. Het staat alom bekend als de ‘kleurrijke stad in de Harz’. En die naam is volkomen terecht. De straten staan hier bomvol met historische vakwerkhuizen. Ze zijn prachtig en uitbundig beschilderd.
Hoog boven de stad prijkt majestueus Schloss Wernigerode. Het neogotische kasteel heeft meer dan 200 kamers. Het kasteel was ooit in het bezit van de Graven van Stolberg. Zij waren door strategische huwelijken gelieerd aan het Huis van Oranje. We bezoeken het slot van binnen. De inrichting is overdadig en luxueus. De ridderzaal is zeer indrukwekkend om te zien.
We wandelen langzaam door de oude stadskern. Het Rathaus op de markt is een iconisch gebouw. Het heeft twee spitse, houten torens. We verdwalen expres in de smalle, kronkelende steegjes. Achter elke hoek verschuilt zich weer een fotogeniek tafereel. Vanuit Wernigerode beginnen talloze wandelroutes die diep de Harz in gaan. De lucht is hier fris en zuiver. Dit is een perfecte plek om actief te zijn na al het relaxen in de kuuroorden.
Stolberg: romantiek en rust
Onze allerlaatste stop is Stolberg. Dit is een plek van pure idylle en rust. De hele stad is eigenlijk één groot monument. Nergens zie je storende moderne uitingen. Je ziet alleen maar prachtig vakwerk. Eeuwenoud en goed onderhouden. We wandelen de berg op naar Schloss Stolberg. Dit slot is gebouwd op een rotspunt. Het kijkt uit over de hele groene vallei. Het kasteel is een mix van Renaissance- en Barokstijlen.
Waar zit de link met Oranje? Hier werd prinses Juliana zu Stolberg geboren. Zij was de zeer belangrijke moeder van Willem van Oranje. Haar rol in de opvoeding is cruciaal geweest. Zij was de morele spil in de familie. Juliana en haar man, graaf Willem de Rijke, waren vroom en hadden veel politieke invloed.
Hier eindigt onze reis langs enkele bijzondere plaatsen langs de Oranjeroute. Een reis vol avontuur, geschiedenis en pure, onvervalste schoonheid.
Oranje boven met de Oranjeroute
We hebben gefietst, we hebben gekuurd en we hebben flink gewandeld, De Oranjeroute is een prachtig eerbetoon aan onze diepste roots. Het is een bewijs dat we veel meer geschiedenis en cultuur delen met onze oosterburen dan we misschien dachten. De route is verrassend en zeer afwisselend. Dit is een roadtrip die we iedereen met historische interesse van harte aanraden.
