Tropische kerstviering op Kosrae

Tropische kerstviering op Kosrae

Home » Micronesië » Tropische kerstviering op Kosrae

Op het eiland Kosrae in Micronesië viert men Kerstmis op een manier die nergens anders ter wereld te vinden is. Deze bijzondere viering combineert christelijke tradities met lokale gebruiken. Dit zorgt voor een bijzonder kleurrijk en levendig spektakel. We hebben enkele van de marsen buiten op straat en op het kerkplein aanschouwd. Tussendoor gingen we in de kerk zitten om ons te blijven verbazen over alle kleurenpracht. Het werd onze meest bijzondere kerstviering van ons leven. Een gebeurtenis om nooit meer te vergeten!

Kerk

Kerstmarsen: het hoogtepunt van de kerstviering op Kosrae

De festiviteiten voor Kerst beginnen op Kosrae al op 1 november. De eilandbewoners beginnen dan met hun repetities voor de hymnen en marsen. De marsen vinden vervolgens plaats op eerste kerstdag. Van de vroege ochtend tot de late avond komen kerstmarsdeelnemers bij de prachtige, 150 jaar oude congregatiekerk in Lelu samen.

Gekleed in kleurrijke outfits, vaak in de kleuren van hun dorp, voeren de deelnemers ingewikkelde marcheerroutines uit. Ze zingen kerstliederen terwijl ze door de straten trekken. Bij zo’n mars vormt een in dezelfde kleuren uitgedoste groep mensen letters en woorden. Elk dorp formeert enkele groepen dus in totaal krijg je bijzonder veel groepen te zien. Dit zorgt voor een levendig schouwspel van kleur en geluid.

De marsen zijn niet alleen een viering, maar ook een competitie. Verschillende groepen strijden hierbij om de beste uitvoering.

Muzikanten

Kerk en gemeenschap

De kerk speelt een centrale rol in de Kosraese kerstviering. Families komen samen voor speciale kerstdiensten, die vaak de hele dag duren. Kinderen voeren toneelstukken op die het kerstverhaal uitbeelden, compleet met een echte baby in de rol van Jezus. Deze voorstellingen zijn een geliefd onderdeel van de viering en tonen de sterke verbondenheid van de gemeenschap.

Na de dienst vindt er een bijzondere geschenkenuitdeling plaats. In een unieke draai aan de kerstmantraditie, nemen de diakenen van de kerk de rol van de kerstman op zich en delen cadeaus uit aan de kerkgangers. Dit moment van vrijgevigheid en vreugde versterkt de gemeenschapsbanden. En het benadrukt de geest van het geven tijdens de kerstperiode.

Kerkdienst

Feestelijke maaltijden en tradities tijdens de kerstviering op Kosrae

Zoals bij veel kerstvieringen wereldwijd, speelt eten een belangrijke rol in de Kosraese kersttraditie. Families komen samen om uitgebreide maaltijden te bereiden en te delen. Traditionele gerechten zoals ‘umw’ (in de grond gebakken gerechten) en gerechten gemaakt van taro en broodvrucht zijn vaak te vinden op de kersttafel. Deze maaltijden zijn niet alleen smakelijk, maar ook een manier om culturele tradities door te geven aan jongere generaties.

De kerstgedachte van samen eten geldt overigens niet alleen voor de bewoners. Ook wij als bezoeker kregen een plastic bord met heerlijk eten voorgeschoteld. Wel lieten we het door vliegen bedekte varkensvet van de vele varkens aan het spit, aan ons voorbijgaan.

Eten
koken

Niet elk jaar grootse kerstviering op Kosrae

Veel Kosreeërs wonen voor hun werk in het buitenland. Omdat de kerstviering op Kosrae ook voor hen zo speciaal is, keren ze hiervoor het liefst terug naar hun eiland. De frequentie waarmee ze dit doen verschilt echter sterk. Het zal eerder een incidentele gebeurtenis zijn – misschien om de paar jaar – dan een jaarlijkse traditie voor de meesten. Dit vanwege de aanzienlijke kosten en logistieke uitdagingen om af te reizen naar dit afgelegen eiland in de Stille Oceaan.

Sommige Kosraeaanse gemeenschappen, vooral die op Guam, Hawaï en het Amerikaanse vasteland, keren vaker terug. Soms om de paar jaar. Voor velen is de reis naar huis echter een eenmalige gebeurtenis, die vaak samenvalt met grote familiefeesten of belangrijke gemeenschapsbijeenkomsten.

Tribune

Wat valt er nog meer te zien en te beleven op Kosrae?

Wij bezochten Kosrae tijdens onze rondreis door Micronesië hoofdzakelijk om Kerst mee te maken. Maar op dit prachtige eiland in Micronesië, valt er uiteraard veel meer te zien en te doen.

Natuurlijke attracties

Kosrae biedt ongerepte natuurlijke schoonheid. Het eiland pronkt met parelwitte stranden aan kristalheldere wateren, perfect voor een relaxed dagje aan zee. Diep in het hart van het eiland vind je een weelderig regenwoud, doorsneden met wandelpaden die leiden naar verborgen watervallen en adembenemende uitzichten.

Natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het unieke YELA Ka Forest. Hier vinden zeldzame boomsoorten en kleurrijke vogelsoorten hun thuis. Het YELA Ka Forest is het laatste overgebleven bos van Terminalia Carolinensis ter wereld.

De kustlijn van Kosrae wordt gekenmerkt door uitgestrekte mangrovebossen, die het best te verkennen zijn per kano of traditionele vlerkprauw. Deze tochten bieden een intieme blik op het delicate ecosysteem van het UNESCO-erkende Utwe/Walung-zeereservaat. Onderwater heb je er levendige koraalriffen en een rijk zeeleven.

Strand

Culturele bezienswaardigheden

Voor een dergelijk klein eiland kent Kosrae een fascinerende culturele rijkdom. Zo bevinden zich op het eiland de indrukwekkende Lelu ruïnes, ooit het centrum van een machtig koninkrijk. De ruïnes nodigen uit tot verkenning van eeuwenoude stenen structuren en mysterieuze koningsgraven.

In het Kosrae Museum duik je dieper in de geschiedenis van het eiland. Hier brengen artefacten en verhalen de unieke Micronesische cultuur tot leven. Wandel vervolgens door pittoreske dorpjes. Je kunt hier ondermeer de vakkundige weefkunst van lokale ambachtslieden aanschouwen. Uit pandanusbladeren maken zij de kleurrijkste tassen en matten.

De kerk speelt een centrale rol in het eilandleven. Een bezoek aan een zondagse dienst biedt dan ook een interessant inkijkje in de sterke gemeenschapszin. Maar het echte hoogtepunt van de culturele kalender is toch de jaarlijkse kerstviering, met zijn levendige marsen en kleurrijke kostuums. De kerstviering op Kosrae is de unieke versmelting van christelijke en lokale tradities.

Groep

Wat te doen op Kosrae

Wij hebben vooral veel gedoken op Kosrae. De levendige koraalriffen en de bijzonder gevarieerde onderwaterwereld lenen zich namelijk perfect voor zowel duiken als snorkelen. Het prettige van duiken op Kosrae is dat je er vrijwel de enige bent. Dit komt de kwaliteit van de koraalriffen zeker ten goede! Wij vonden de duikstekken op zich net wat minder spectaculair dan op Chuuk of Palau. Op deze eilanden bevinden zich namelijk vele indrukwekkende scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Toch vonden we het duiken op Kosrae beslist de moeite waard.

Verder kun je op Kosrae fraaie wandelingen maken. Het weelderige regenwoud biedt een verscheidenheid aan wandelpaden, van eenvoudige kustwandelingen tot uitdagende bergtochten. Een populaire route leidt naar de Sipyen waterval. Na de tocht door de jungle kun je hier een verfrissende duik nemen. Een andere wandeling is de Mt. Oma Trail. Deze trail biedt niet alleen prachtige uitzichten, maar leidt ook langs historische overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog. Voor natuurliefhebbers is een wandeling door het unieke YELA Ka Forest een must. Hier kun je zeldzame boomsoorten en diverse vogelsoorten bewonderen.

Uiteraard kun je op een eiland als Kosrae ook het water opzoeken. Zo kun je hier heerlijk kanoën en op die manier de kustlijn en mangroves verkennen. Daarnaast kun je er varen met een vlerkprauw (uitleggerkano) door de mangrove van het Utwe/Walung-zeereservaat. Dit is het eerste reservaat in Oceanië dat op de lijst van UNESCO kwam te staan. De tocht wordt door diverse aanbieders georganiseerd.

Koraalduivel

Antwoorden op praktische vragen over Kosrae

Waar ligt Kosrae?

Kosrae is een eiland in de Federale Staten van Micronesië, gelegen in de westelijke Stille Oceaan. Het is het oostelijkste eiland van de Carolinen-archipel en bevindt zich ongeveer 600 kilometer ten noorden van de evenaar. Kosrae ligt tussen Guam en Hawaï, met als naaste buren Pohnpei in het westen en de Marshalleilanden in het oosten. Het eiland is relatief geïsoleerd, wat bijdraagt aan zijn unieke cultuur en natuurlijke schoonheid.

Hoe kom ik op Kosrae?

Er is feitelijk maar één manier om te reizen naar Kosrae: met het vliegtuig. Vlieg via Manila (Filipijnen), Seoul (Zuid-Korea) of Tokyo (Japan) naar Guam. Neem vervolgens een vlucht naar Kosrae. United Airlines biedt een gereduceerd "Visit Micronesia"-tarief aan. Dit omvat tot vijf stops binnen 30 dagen voor reizen naar Palau, Micronesië, de Marshalleilanden en andere bestemmingen. Neem contact op met een reisbureau of bel United Airlines en vermeld de tourcode VMICR.

Wat is de beste tijd voor een bezoek aan Kosrae?

De beste reistijd voor een bezoek aan Kosrae is van eind december tot en met maart. Deze periode valt samen met het droogste seizoen in Micronesië, hoewel er nog steeds regelmatig regen kan vallen.

 

Wil je naar Kosrae om er te duiken, dan zijn juni tot en met augustus de beste maanden. November tot en met februari zijn de beste maanden voor surfen en kitesurfen. En wil je een keer een echt bijzondere, culturele belevenis meemaken? Zorg er dan voor dat je met Kerst op het eiland bent. De kerstviering op Kosrae is werkelijk uniek in deze wereld!

Hoe verplaats ik mij op Kosrae?

Er zijn verschillende manieren om je op het eiland te verplaatsen. Zo kun je een auto huren om het eiland in je eigen tempo te verkennen. Het eiland is klein, dus je kunt gemakkelijk het hele eiland rondrijden in een paar uur. Verschillende hotels en lokale bedrijven bieden autoverhuur aan.

 

Een andere vervoersoptie is de taxi. Hoewel taxi's niet zo gebruikelijk zijn als in grotere steden, zijn ze wel beschikbaar op Kosrae. Handig voor korte trips of als je geen auto wilt huren.

 

Voor kortere afstanden, vooral binnen de dorpen of langs de kust, is wandelen een prettige optie. Sommige accommodaties bieden daarnaast fietsverhuur aan. Zondermeer een leuke en milieuvriendelijke manier om de omgeving te verkennen!

 

Verder bieden veel hotels pendeldiensten aan voor hun gasten. Dit geldt met name voor transfers naar het vliegveld en uitstapjes naar populaire attracties.

Wat valt er te zien en te doen op Kosrae?

Wij bezochten Kosrae tijdens onze rondreis door Micronesië hoofdzakelijk om Kerst mee te maken. De kerstviering op Kosrae is namelijk werkelijk uniek in deze wereld! Maar op dit prachtige eiland in Micronesië, valt er uiteraard veel meer te zien en te beleven.

 

Natuurlijke attracties

  • Witte zandstranden: geniet van de ongerepte stranden en kristalheldere wateren.
  • Mangrove bossen: verken de unieke ecosystemen en spot diverse diersoorten.
  • YELA Ka Forest: bezoek het laatste overgebleven bos van Terminalia Carolinensis ter wereld.
  • Sipyen waterval: bewonder deze negen meter hoge waterval omringd door weelderig groen.
  • Utwa-Walung Marine Park: ontdek zeldzame boomsoorten en observeer het rijke zeeleven.

Culturele bezienswaardigheden

  • Lelu ruïnes: verken deze fascinerende archeologische site van een oude stad.
  • Menka ruïnes: bekijk de basaltmuren en oude woonkwartieren.
  • Japanse commandopost: een historische site uit de Tweede Wereldoorlog langs het Oma wandelpad.
  • Kosrae Museum: leer meer over de geschiedenis en cultuur van het eiland.
  • Traditionele ambachten: Maak kennis met lokaal weven, houtsnijwerk en kanoconstructie.
  • Giant Clam Farm: bezoek deze boerderij gewijd aan het behoud van reuzenschelpen.
  • Culinaire ervaringen: proef lokale gerechten met verse vis, taro en broodvrucht.

Activiteiten

  • Duiken en snorkelen: ontdek de levendige koraalriffen en de bijzonder gevarieerde onderwaterwereld.
  • Wandelen: volg paden die leiden naar prachtige bergzichten en historische locaties.
  • Vogelspotten: observeer zeldzame vogelsoorten zoals de Dusky White Eye.
  • Kanoën: verken de kustlijn en mangroves per kano.
  • Varen met een vlerkprauw (uitleggerkano) door de mangrove van het Utwe/Walung-zeereservaat. Dit is het eerste reservaat in Oceanië dat op de lijst van UNESCO kwam te staan. De tocht wordt door diverse aanbieders georganiseerd.
Waar kan ik heerlijk eten op Kosrae?

Kosrae biedt een verscheidenheid aan eetgelegenheden waar lokale smaken worden gecombineerd met de internationale keuken. Het restaurant van het Kosrae Nautilus Resort is een uitstekende optie. Hier worden zowel westerse als lokale gerechten geserveerd, zowel binnen als bij het zwembad. Ze zijn trots op het gebruik van lokaal verbouwde biologische producten en bieden de beste pizza van Micronesië naast verse vis en broodfruitchips.

 

Voor wie op zoek is naar authentieke lokale smaken, staat Bully's restaurant bekend om zijn uitstekende visgerechten. Restaurant Inum biedt elke avond een ander menu met zowel internationale als lokale gerechten. Het Awane restaurant is een andere aanrader voor een goede maaltijd.

 

Als je de keuken van Kosrae verkent, mis dan niet de kans om de ongelooflijke verscheidenheid aan tonijngerechten te proberen. Van gegrilde vis en sandwiches tot saipok, hamburgers en sashimi, tonijn is een hoofdbestanddeel van de lokale keuken. Andere lokale delicatessen die je zeker moet proberen zijn lumpia rolletjes, mangrove krabben en zuur varkensvlees.

 

Soepliefhebbers zullen genieten van de beroemde zondagsoep van het eiland, gemaakt met tonijn en kokosroom, en van de ei-groentesoep met zalmnoedels. Deze lokale specialiteiten zijn vaak tegen betaalbare prijzen verkrijgbaar bij eetstalletjes en plaatselijke winkels.

Wat zijn goede accommodaties op Kosrae?

Kosrae biedt verschillende uitstekende accommodatiemogelijkheden, variërend van duikresorts tot hotels. De volgende accommodaties krijgen goede beoordelingen:

  • Kosrae Nautilus Resort: deze 3-sterrenaccommodatie wordt hoog beoordeeld door gasten. Het ligt in Lelu, op ongeveer 20 minuten van de luchthaven. Het resort beschikt over kamers met airconditioning, gratis WiFi en een eigen badkamer. Het resort biedt ook excursies, luchthaventransfers en heeft een restaurant ter plaatse.
  • Island Hopper Hotel: dit 3-sterrenhotel ligt in Finanpes, Lelu, op slechts 10 minuten van de luchthaven. Het heeft een uitzonderlijk hoge waardering van gasten. Het hotel biedt moderne kamers met airconditioning, snelle WiFi en comfortabele bedden. Ze bieden verschillende diensten aan, waaronder pendeldiensten naar de luchthaven, autoverhuur en avontuurlijke tours.
  • Senny's Treelodge: deze accommodatie ligt in Lelu, op ongeveer 20 minuten van de luchthaven, en biedt een unieke verblijfservaring. Het beschikt over kamers met airconditioning, WiFi en een eigen badkamer. Ze bieden ook luchthaventransfers en kajakmogelijkheden.
  • Hilltop Hotel: dit 5-sterrenhotel in Yepan biedt gratis WiFi en gratis privéparkeergelegenheid. Het is een van de luxere opties op het eiland.

Ons resort op Kosrae