Grand Tour door Zwitserland – een alpien avontuur vol hoogtepunten
Grand Tour door Zwitserland – een alpien avontuur vol hoogtepunten
Een rondreis die je hart sneller doet kloppen, je zintuigen prikkelt en je verwondert bij elke bocht in de weg. De Grand Tour of Switzerland is geen gewone autoroute, maar een epische ontdekkingstocht langs gletsjers, bergpassen, middeleeuwse stadjes en mediterrane flair. In dit verslag nemen we je mee door het hart van de Alpen, waar elke stop een verhaal vertelt en elke uitzicht een ansichtkaart waard is.
De Grand Tour of Switzerland: een jubileumreis vol contrasten
Dit jaar viert de Grand Tour door Zwitserland haar 10-jarig bestaan. Reden genoeg om deze iconische route opnieuw te verkennen. Met 1643 kilometer aan perfect bewegwijzerde wegen, is dit dé manier om Zwitserland in al haar glorie te beleven. Wij verkennen een deel van de route: van de noordelijke Rijn tot het zuidelijke Lugano.
Start in Stein am Rhein – Middeleeuwse pracht aan de Rijn
Onze reis begint in het schilderachtige Stein am Rhein, dat zo’n 55 kilometer ten noorden van Zürich ligt. Bij aankomst wordt het ons al duidelijk: dit is geen gewoon dorpje. Naast de ligging aan de Rijn, brengen de rijk beschilderde gevels en verborgen steegjes je terug naar een tijd van gilden en legendes. De Rijn, met haar azuurblauwe water, past perfect bij dit decor. De volgende ochtend neemt een lokale gids ons mee langs fresco’s. En hij vertelt het verhaal van Jakob en Emma, een liefdesgeschiedenis die nog steeds voelbaar is in Stein am Rhein. Hun nalatenschap leeft voort in meerdere culturele instellingen.
 |
Overnacht in Hotel Restaurant Rheinfels en dineer aan de Rijn met uitzicht op het kabbelende water terwijl de zon langzaam ondergaat. |
Varen over de Rijn – rustgevend en verrassend
Na de interessante rondleiding vertrekken we aan het begin van de middag per passagiersboot. We varen over de Rijn richting de Bodensee. De Rijn is hier glashelder. Vanaf het water lijkt het landschap, dat langzaam aan ons voorbij trekt, nog veel lieflijker. We passeren diverse dorpjes en meren hier en daar aan om passagiers van en aan boord te laten gaan. En uiteindelijk bereiken we de Bodensee, die voor een nog weidser uitzicht zorgt. Wij ervaren het als heel rustgevend. De tocht is zó aangenaam dat we ons al voorstellen hoe we hier ooit terugkeren, wandelend, fietsend en varend.
Cabrio-avontuur naar Appenzell – Groene heuvels en tradities
Als we van boord gaan wacht ons een primeur. Want we vervolgen de autorondreis per cabrio bus! We laten de Bodensee en met St. Gallen achter ons rijden we in de richting van Appenzell. De overgang van stadse drukte naar het platteland is spectaculair. In no time heeft de stad en het drukke verkeer plaatsgemaakt voor heuvelachtig terrein. En met de fraaie uitzichten op het glooiende landschap daalt de stilte zelfs in de cabriobus. Dit is precies zoals we het ons voorstelden. Zo mag de reis nog uren duren.
In Appenzell overnachten we in het autovrije centrum. ‘s Avonds dineren we in Romantik Hotel Säntis, dat aan het markantste plein van Zwitserland ligt. De volgende ochtend horen we waarom. Elk jaar vindt hier op het dorpsplein een unieke handopsteking-democratie plaats: de Landsgemeinde. Dit unieke Zwitserse fenomeen is een jaarlijkse volksvergadering in de open lucht. Burgers brengen daarbij letterlijk hun stem uit door hun hand op te steken.
|
Bezoek de bierbrouwerij Locher, breng een bezoek aan een van de vele musea, ’de Moritz’, een kerk uit 1071. Of wandel naar de top van de Säntis, de huisberg van Appenzell. |
Heidiland en de Fluëlapas – wijn, wellness en buitenaardse landschappen
Via Maienfeld, bekend van Heidi, ontdekken we de wijnstreek Bündner Herrschaft. Het belangrijkste wijngebied van Graubünden. De regio staat vooral bekend om zijn Blauburgunder. Dit is ook de streek van de thermale bronnen, waar Bad Ragaz om bekend staat. Daarna slingeren we omhoog over de Fluëlapas, waar het landschap verandert in een ruige, bijna buitenaardse wereld. Op de top, op 2383 meter, parkeren we even om in alle stilte te genieten van het adembenemende uitzicht. In de verte zien we het dal liggen waar we vandaan komen.
St. Moritz – glamour en gletsjers
Na de Fluëlapas bereiken we het Engadin, een van de elf regio’s in Graubünden. Ook hier oogt het landschap ruig. Grillige rotsformaties, hoge bergtoppen, bergmeren én de eeuwige sneeuw van het Berninamassief: de Diavolezza-Lagalb zorgen voor een spectaculair decor. Als we St. Moritz naderen, doemt het meer van St. Moritz voor ons op. Direct daarna passeren we het bus- en treinstation van St. Moritz. We zien enkele roodgekleurde treinen staan van de Rhätische Bahn, een van de meest iconische spoorwegmaatschappijen van Zwitserland (en misschien wel van Europa). Een smalspoor zonder tandradbaan. Een combinatie van een auto – en treinrondreis – sluiten we een andere keer zeker niet uit. Want vanuit St. Moritz vertrekken namelijk wereldberoemde treinroutes zoals de Bernina Express en de Glacier Express.
Tegenover het bus-en treinstation ligt ons hotel waar we vannacht slapen: het Grace La Margna St Moritz. Een nieuw 5-sterren boutique hotel. Onze kamer met royale badkamer, zachte vloerbedekking (er zijn ook kamers met houten vloer), een chique espressoapparaat met een heerlijke espresso, en een bed met dekbed die bijdragen aan een zeer aangename nachtrust. Niets dan lof over het personeel, de service en het ontbijt met een keur aan producten om de dag gezond te beginnen. Of… laat je verrassen door een van de ‘guilty pleasures’ die aan tafel worden bereid.
Muottas Muragl
Tijdens onze autoreis staat er letterlijk een hoogtepunt op ons programma: Muottas Muragl. Deze historische kabelspoortrein brengt ons in ongeveer tien minuten van Punt Muragl, tussen Samedan en Pontresina, naar een hoogte van 2.453 meter. Als boven een verbluffend, panoramisch uitzicht op de Engadiner Alpen ons verwelkomt, zijn we sprakeloos. In de verte zien we St. Moritz en het meer liggen. Maar de meest indrukwekkende blik blijft voor ons Piz Bernina en haar gletsjer. De serene stilte boven op Muottas Muragl contrasteert prachtig met de chique uitstraling van de stad. Vooral als de zon ondergaat. Wil je langer van het uitzicht genieten, boek dan een gastenkamer in Romantik Hotel Muottas Muragl.
Bellinzona – kastelen en Italiaanse flair
Via de Julier- en Bernina Pas rijden we naar Bellinzona. Eenmaal aangekomen bewonderen we twee van de drie UNESCO-kastelen die ooit de Alpenroutes bewaakten. De kastelen, Castello di Montebello, Castelgrande, Castello di Sasso Corbaro en hun verdedigingsmuren dienden om de doorgang door de Ticino vallei te controleren. Ze waren een strategisch punt voor de handelsroutes over de Alpen. Tegenwoordig zijn de kastelen toegankelijk voor bezoekers. Je vindt er musea, tentoonstellingen en wandelroutes. Na een bezoek aan Castelgrande, dat op een rotsachtige heuvel in het centrum van Bellinzona ligt, proeven we kort maar krachtig van de Italiaanse charme van de stad. In tegenstelling tot St. Moritz, waar rust en natuur overheersen, is deze stad vooral het toonbeeld van een levendige historie.
Lugano en Morcote – Mediterrane afsluiter
Onze reis eindigt in Lugano, waar palmbomen wuiven en het meer mystiek glinstert. Net als tijdens onze reis, mag aan de autorondreis het charmante Morcote niet ontbreken. Het is een toeristische trekpleister aan het meer van Lugano. Maar als we eenmaal door de steegjes dwalen zijn we de drukte aan de kade al snel vergeten. In Morcote bezoeken we een wijnmakerij met een prachtig verhaal. Ondanks het regenachtige weer, is de sfeer warm en uitnodigend.
|
Wandel door Parco San Grato vol botanische pracht en kleuren met uitzicht over het meer. En vergeet vooral Monte Brè en Monte San Salvatore niet te bezoeken, voor romantische momenten met uitzicht over het meer van Lugano. |
We nemen afscheid van Zwitserland, van de Rijn, de Bodensee, Appenzell, Graubünden en Ticino. En van een indrukwekkende reis met ontelbare herinneringen. We nemen ze mee terug naar huis en bewaren ze goed. Wellicht komen ze een andere keer weer tot leven als we Zwitersland bezoeken… Wie weet tijdens een ander deel van deze iconische autorondreis door een ongekend schoon land.
Antwoorden op veelgestelde vragen over de Grand Tour of Switzerland
De Grand Tour of Switzerland (de grote ronde van Zwitserland) is een autorondreis. Het is dé manier om door Zwitserland te reizen en alle hoogtepunten van het land te ontdekken. Nergens ter wereld is er een rondreis die zo afwisselend is als deze autoreis.
De grand tour door Zwitserland, is een autorondreis van in totaal 1643 kilometer. Trek minimaal een week uit voor de route, die je langs machtige gletsjerlandschappen, Alpentoppen, eeuwenoude dorpen, glasheldere meren en bruisende steden voert. De route is natuurlijk ook op te delen, zodat je bijvoorbeeld steeds een (taal)regio pakt tijdens je vakantie.
Ja, de gehele route is gemarkeerd. De bewegwijzering is in de vorm van een bruin bord met een opvallend rood schildvormig logo met witte letters: Grand Tour. Dit herkenbare symbool zie je langs de weg, op informatieborden en bij uitzichtpunten.
Schweiz. ganz natuerlich.
Signalisation der Grand Tour of Switzerland bei Affoltern im Emmental.
De Grand Tour door Zwitserland kent geen vast startpunt, maar Zwitserland Toerisme adviseert de route 'met de klok mee' te rijden. Enkele praktische startpunten vanuit Nederland gezien zijn Bazel, Zürich, of Genève. De route is ontworpen voor auto's en motoren. Uiteraard ook voor elektrische auto's! Er is ook een treinrondreisvariant, genaamd de "Grand Train Tour of Switzerland".
De ideale periode om de Grand Tour te rijden is tussen april en oktober. In deze maanden zijn de bergpassen goed bereikbaar, de natuur op z’n mooist, en de temperaturen aangenaam. Buiten deze periode kunnen sommige delen, vooral in de Alpen, minder toegankelijk zijn door sneeuwval.
Wat deze route uniek maakt, is dat hij snelwegen zoveel mogelijk mijdt. Je rijdt dus echt door het hart van het landschap, langs panoramische wegen en fotogenieke uitzichtpunten. Er zijn zelfs 65 officiële "Fotospots" langs de route!
De Grand Tour of Switzerland, neemt je mee langs het allerbeste van Zwitserland:
- 46 topattracties, waaronder 13 UNESCO-werelderfgoederen
- 22 meren, waaronder het Vierwoudstrekenmeer en het Meer van Genève
- 5 Alpenpassen, waaronder de Furkapas (hoogste punt op 2429 m)
- Historische steden zoals Luzern, Bern, Zürich en Basel
- Spectaculaire natuur: gletsjers, wijngaarden, bergdorpen en de iconische Matterhorn
Op uitnodiging van Zwitserland Toerisme ontdekten we enkele trajecten van de autorondreis Grand Tour of Switzerland. De inhoud van deze blog hebben we onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
