Fraaie fietstour in San Francisco over de Golden Gate Bridge
Fraaie fietstour in San Francisco over de Golden Gate Bridge
Een fietstocht met gids door een stad is voor ons de perfecte manier om de omgeving te leren kennen. Je bent actief bezig, je komt op plekken waar je lopend niet snel zou komen en je krijgt een goed overzicht van de stad. Zeker in een stad als San Francisco, waar je door de heuvels soms het overzicht letterlijk kwijtraakt. Daarom boeken we bij Baja Bikes een begeleide fietstocht. Hun lokale partner Blazing Saddles voert de tour uit. Deze partij is een bekende en goed gewaardeerde aanbieder van fietstochten in San Francisco en omgeving. Op het programma: een fietstour in San Francisco over de Golden Gate Bridge. De eindbestemming: het gezellige stadje Sausalito.
De fietstour in San Francisco over de Golden Gate Bridge
Gids Eli verwelkomt ons bij het verhuurpunt en stelt ons direct op ons gemak. Hij heeft humor, weet veel over de stad en neemt ons enthousiast mee op pad. Voordat we starten, krijgen we allemaal een ontvanger met oordopjes. Zo staan we rechtstreeks in contact met de gids via zijn microfoon. Handig in een drukke wereldstad! We zijn opgelucht dat we e-bikes hebben gereserveerd. San Francisco is prachtig, maar bepaald niet vlak. De vele heuvels in de stad zorgen voor een mooie sfeer. Maar zonder trapondersteuning is het op de fiets bijna niet te doen.
Startpunt: bij Fisherman’s Wharf
We verzamelen niet ver van Fisherman’s Wharf. Dit is een van de bekendste plekken van San Francisco. Het is hier druk, levendig en een tikkeltje toeristisch. Toch is het de moeite waard om door dit deel van de stad te lopen. Overal ruik je versgebakken vis, straatacts vermaken het publiek en je hoort minstens vijf talen om je heen. Vlakbij ligt Pier 39, ook een plek met diverse attracties. Maar de grootste bezienswaardigheid daar is de aanwezigheid van honderden zeeleeuwen. Op de pontons en de steigers liggen ze te zonnen en maken lawaai voor tien. Op sommige dagen zijn er wel 2000 van die kolossen gesignaleerd bij Pier 39.
Dan is het tijd om te vertrekken. We stellen onze e-bikes af en zetten onze helm op. Eli geeft nog een korte veiligheidsinstructie. Op de pedalen!
Eerste stop: Palace of Fine Arts
De route volgt het fietspad langs de baai van San Francisco. In de verte zien we het beroemde eiland Alcatraz liggen. Hanno was er een tijdje terug en beschreef het beruchte verleden van Alcatraz in zijn blog over San Francisco. Op de grote grasvelden langs de route spelen honderden kinderen hun zaterdagse voetbalpartijtje. Dan komen we aan bij het Palace of Fine Arts. Dit indrukwekkende bouwwerk lijkt zo uit Europa te komen. Het werd gebouwd in 1915 voor de Panama-Pacific tentoonstelling. Met zijn klassieke zuilen, koepel en reflecterende vijver is het een oase van rust midden in de stad. We lopen even rond, maken foto’s en luisteren naar Eli’s verhalen over de geschiedenis van dit monument. Palace of Fine Arts is een plek die ook geliefd is bij bruidsparen voor hun fotoshoot. Bijzonder is een bruid in haar eentje. De bruidegom is in geen velden of wegen te bekennen. Hopelijk heeft ie zich vanochtend niet bedacht.
Langs de kust richting Presidio
We fietsen verder langs de baai rond Fort Mason. In de verte doemt het groen van het park Presidio op. Nu is het een officieel stadspark. Lange tijd fungeerde het als een militaire basis. Spaanse kolonisten bouwden er in de 18e eeuw een fort en noemden dat Presidio. Van hieruit vond de kolonisatie van Californië plaats. In het midden van de 19e eeuw werd Amerika de eigenaar. Nu is het een uitgestrekt recreatiegebied waar locals wandelen, picknicken en fietsen. Het voelt alsof we even de stad uit zijn, terwijl we er nog middenin zitten. Door de bomen vangen we af en toe al een glimp op van wat komen gaat: de Golden Gate Bridge.
Maar voordat we deze iconische brug bewonderen, neemt Eli ons mee naar de voormalige legergebouwen in het park. Dit is het Letterman Digital Arts Studio. In een van de gebouwen was het hoofdkantoor van Lucasfilm. De producent George Lucas werd wereldberoemd met zijn Star Wars filmklassiekers. Voor het gebouw staat de de Yoda-fontein: een bronzen standbeeld van de Jedi Master, zittend op een fontein.
Van San Francisco over de Golden Gate Bridge
En dan staan we er ineens voor. De Golden Gate Bridge. Iconisch, majestueus en indrukwekkend. De brug verbindt San Francisco met Marin County en is een van de meest gefotografeerde bruggen ter wereld. Eli laat ons stoppen op verschillende uitzichtpunten, waar we de tijd nemen om foto’s te maken. Of om gewoon even te genieten van het uitzicht over de baai. Vaak is de brug in dikke mist gehuld. Gelukkig is de kans op mist in het voorjaar een stuk kleiner. We hebben een onbeperkt uitzicht op deze “landmark” van San Francisco.
Golden Gate Bridge, rood, reusachtig en bijna niet gebouwd
De Golden Gate Bridge werd geopend in 1937. Toen de bouw begon in 1933, noemden critici het ‘een onmogelijk project’. Het was er veel te winderig, het water was veel te diep en de kosten zouden immens zijn. Toch kwam hij er, dankzij bruggenbouwer Joseph Strauss en een team bikkelharde arbeiders.
De brug is zo’n 2,7 km lang en bijna 230 meter hoog. Niet alleen indrukwekkend om te zien, maar ook berucht bij fietsers vanwege de wind. Dagelijks steken zo’n 100.000 voertuigen de brug over. En ja, hij is écht rood — of beter gezegd: ‘International Orange’. Die kleur is gekozen omdat zo de brug goed opvalt in de mist. Ook vond men die kleur het beste passen bij de omgeving.
Tijdens de bouw hingen enorme netten onder de brug. Ze beschermden de bouwlui tegen ongelukken. Negentien man hebben hun leven te danken aan die netten die hun val braken. Toch overleden 11 bouwvakkers tijdens hun gevaarlijke werk.
Grappig weetje: bij de bouw droegen arbeiders voor het eerst veiligheidshelmen. En om het schilderwerk bij te houden, is er een speciaal team dat de brug non-stop verft — al is dat meer bijwerken dan helemaal opnieuw. De constructie met kabels moet bestand zijn tegen eventuele aardbevingen. Dit komt doordat de stad bij de San Andreasbreuk ligt, een grote tektonische breuklijn waar de Pacifische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat langs elkaar schuiven.
Fietsen over de Golden Gate Bridge
Dan komt het moment: we gaan over de brug fietsen. Rechts van ons raast het verkeer. Helemaal rechts zijn de voetgangerspaden. Aan de linkerkant fietsen wij, maar ook de tegemoetkomende fietsers. De wind blaast stevig en het is druk: we zijn zeker niet de enigen die de oversteek maken. We zijn op dit moment blij met onze e-bikes, ze geven ons net dat duwtje in de rug dat we nodig hebben. We lachen, kijken om ons heen en genieten van elk moment. Het uitzicht op de stad, de zee en de bergen in de verte is adembenemend. Daarom maken we af en toe een korte stop. Dan kunnen we met volle aandacht om ons heen kijken.
Welkom in Sausalito
Na bijna drie kilometer over de brug te hebben gefietst, verlaten we de drukte. Via een bochtige en heuvelachtige weg rijden we naar Sausalito. Dit charmante kustplaatsje, gelegen aan de baai van San Francisco, heeft een heel eigen sfeer. Het staat bekend om zijn relaxte, bijna mediterrane uitstraling: zonnige terrasjes, kunstgalerijen en boetiekjes langs de waterkant. En niet te vergeten een onvergetelijk uitzicht op de skyline van San Francisco. Vroeger was Sausalito een vissersdorp en een plek voor scheepswerven. Tegenwoordig trekt het vooral toeristen en kunstenaars aan. Je kunt er genieten van verse zeevruchten, wandelen langs de jachthavens of gewoon lekker mensen kijken.
Onze gids wijst het sjieke restaurant The Trident aan, prachtig gelegen aan de waterkant. In de jaren ‘60 en ‘70 van vorige eeuw kwamen er veel beroemdheden een vorkje prikken. The Rolling Stones organiseerden er regelmatig wilde privéfeesten. De bartenders van het restaurant zouden ook de bedenker zijn geweest van de beroemde cocktail Tequila Sunrise.
We fietsen de heuvel af en komen terecht in een idyllisch centrum vol boetiekjes, kunstgalerieën en terrasjes aan het water. Onze e-bike tour van San Francisco naar Sausolito eindigt hier na zo’n drie uur. Eli vertelt wat de opties zijn om individueel terug te gaan naar de stad. Er gaan twee ferries van Sausalito naar San Francisco. Maar het is natuurlijk ook mogelijk om terug te fietsen. We hebben tot ‘s avonds laat de tijd om de e-bikes weer in te leveren. Daarom kiezen we ervoor om de omgeving nog verder te verkennen op onze fiets. Maar voordat we dat gaan doen, is het tijd voor de lunch. De timing is perfect: de zon is gaan schijnen. Echt terrasweer. We nemen plaats op het terras van The Joinery. Daar genieten we van een heerlijke lunch met uitzicht over de baai.
Terug naar San Francisco
Na de lunch maken we wandelend een ommetje door het centrum van Sausalito langs de vele winkeltjes en boetiekjes. Daarna is het weer tijd om op onze fiets te stappen. De terugweg is pittiger. We maken een omweg en rijden door het heuvelachtige landschap rondom Sausalito. De natuur is ruig, het uitzicht spectaculair.
Uitkijkpunt Battery Spencer
We parkeren onze fietsen en gaan wandelend naar Battery Spencer. Voor het beste uitzcht op de Golden Gate Bridge had onze gids deze plek aangewezen. Battery Spencer is een voormalige militaire verdedigingspost aan de noordkant van de brug. Deze post moest de ingang van de Baai van San Francisco verdedigen met grote kanonnen. Hoewel de kanonnen allang verdwenen zijn, blijft de locatie onovertroffen voor spectaculaire foto’s. Vanaf hier hebben we een adembenemend en panoramisch uitzicht op de roestbruine brug. Op de achtergrond liggen San Francisco en Alcatraz. Het is dé plek waar veel van de beroemde ansichtkaartwaardige foto’s van de brug zijn gemaakt.
Weer de stad in
We steken opnieuw de Golden Gate Bridge over, deze keer met iets minder tegenwind. Aan de overkant maken we een korte koffiestop bij het Golden Gate Bridge Welcome Center. Hier leren we meer over de bouw van de brug.
Langzaam rijden we weer richting het centrum. Een van onze laatste stops is Ghirardelli Square, een historische plek waar vroeger chocolade werd geproduceerd. De oude fabriekspanden zijn nu een sfeervolle mix van winkels, restaurants en natuurlijk de beroemde Ghirardelli-winkel zelf. We kunnen het niet laten om even binnen te gaan voor een stukje chocolade.
Fietstour in San Francisco om niet te vergeten
We leveren onze fietsen in bij Blazing Saddles, moe maar tevreden. In drie uur (plus eigen verlenging) hebben we San Francisco op een unieke manier beleefd. De hoogtepunten volgden elkaar op: van Fisherman’s Wharf tot de Golden Gate, van rustige parken tot levendige buurten
Deze fietstocht van Baja Bikes in San Francisco is wat ons betreft een must als je San Francisco bezoekt. Zeker met e-bikes, want de heuvels zijn pittig. De begeleiding van Eli maakte het compleet: informatief, gezellig en veilig.
Veelgestelde vragen over de fietstour in San Francisco
De fietstocht duurt in totaal ongeveer drie uur. Bij het eindpunt in Sausalito neemt de gids afscheid. Je kunt dan op eigen gelegenheid terug fietsen, of de ferry pakken naar San Francisco. Je hebt de hele dag de beschikking over de fiets.
Een Engelstalige gids begeleidt de fietstour. Deze kent de stad op zijn duimpje. Hij vertelt op grappige wijze veel details over de vele bezienswaardigheden die op de route liggen.
De route start bij het beroemde Fisherman's Wharf. Onderweg passeer je onder andere het Palace of Fine Arts, Fort Mason, Marina en Presidio. Daarnaast heb je regelmatig stopmomenten bij prachtige uitzichtpunten op de stad en de brug. Je eindigt de tour in het gezellige plaatsje Sausalito. Hét hoogtepunt van de tocht is het fietsen over de iconische Golden Gate Bridge.
Ja, dat is mogelijk tegen betaling van een toeslag. We adviseren je om zeker een e-bike te nemen, omdat de route heuvelachtig is en de wind op de brug stevig kan zijn.
De meeste stukken van de route gaan over fietspaden. Slechts een klein deel van de tocht fiets je op wegen met autoverkeer. De gids zorgt ervoor dat dit veilig gebeurt. Via de headsets kan de gids je attenderen op bepaalde situaties. Daarnaast is een fietshelm inbegrepen.
Je kunt deze fietstour in San Francisco online veilig boeken bij Baja Bikes. Baja Bikes is een Nederlandse organisatie die al jarenlang tot volle tevredenheid begeleide stadsfietstochten aanbiedt in veel wereldsteden. De tour in San Francisco wordt overigens perfect uitgevoerd door hun lokale partner Blazing Saddles.
Het is mogelijk om een fiets te huren in San Francisco en zelfstandig op pad te gaan. Je krijgt een stadskaart met fietsroutes mee als je de fiets ophaalt. Je kunt je fiets in San Francisco eenvoudig huren via Baja Bikes.
De fietstour in San Francisco werd ons aangeboden door Baja Bikes. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
