Kuuroord Mariënbad (Mariánské Lázně in het Tsjechisch) verwelkomt ons met open armen bij aanvang van het nieuwe kuurseizoen. Onze timing kan niet beter. Als UNESCO Werelderfgoed biedt deze elegante stad vele evenementen tijdens de opening van het seizoen. Zo maken we festivals, concerten en culturele evenementen mee die de stad extra levendig maken. Maar zelfs zonder deze festiviteiten weet Mariënbad ons te imponeren met haar serene schoonheid en rijke geschiedenis. Geen wonder dat beroemdheden als Goethe en Edward VII (voormalige koning van Engeland) hier regelmatig terugkeerden voor ontspanning en inspiratie.
Aankomst in Mariënbad
We arriveren in de namiddag bij Hotel Hvězda, een indrukwekkend gebouw in het hart van Mariënbad. Het inchecken verloopt vlot en onze kamer biedt een prachtig uitzicht over de stad. Na het uitpakken trekken we er meteen op uit voor een eerste kennismaking. De jugendstil architectuur valt ons direct op tijdens onze korte wandeling door de straten. Elegante gevels in pastelkleuren omlijsten de straten en pleinen van dit compacte kuuroord.
Kuren op medisch voorschrift
Bij het diner in het restaurant van ons hotel valt iets bijzonders op. De meeste gasten zijn duidelijk ouder dan wij. Het blijken voornamelijk Duits sprekende kuurgangers. We leren dat veel Duitse toeristen hier komen voor kuurbehandelingen die vergoed worden door hun zorgverzekering. In Duitsland hebben bepaalde zorgverzekeraars speciale arrangementen met Tsjechische kuuroorden zoals Mariënbad. De gasten volgen hier specifieke behandelprogramma’s voor diverse aandoeningen, vooral gericht op luchtwegen, spieren en gewrichten. Dit verklaart de gemiddeld hogere leeftijd van onze mede-hotelgasten.
Avondwandelingetje langs de zingende fontein
Na het diner duiken we het gezellige stadje in en wandelen richting het centrale park. De lucht is fris en de avondzon werpt een gouden gloed over de gebouwen. In het park wonen we een voorstelling bij van de beroemde zingende fontein, een lokale attractie. Het spektakel van water, licht en muziek trekt veel toeschouwers. De muziekkeuze vinden we eerlijk gezegd niet helemaal passend bij de elegante omgeving. Op een informatiebord ontdekken we dat er meerdere shows zijn met verschillende muziekstijlen. We nemen ons voor morgen nog een show te bekijken met hopelijk andere muziek.
Na de fonteinshow dwalen we verder door het park en stuiten op een podium. Hier geniet een gemengd publiek van locals en toeristen van live muziek. De sfeer is ontspannen en we blijven een tijdje luisteren naar de melodieën. Uiteindelijk keren we terug naar ons hotel waar we de dag afsluiten met een drankje.
Stadswandeling langs de bezienswaardigheden van Mariënbad
De volgende ochtend wacht Iva ons in de lobby van het hotel op. Iva was eerder onze gids in Karlsbad en tijdens onze fietstocht naar Loket. Haar ogen lichten op wanneer ze over haar woonplaats Mariënbad vertelt. We merken haar trots en passie voor deze historische stad.
“Mariënbad werd pas begin 19e eeuw als kuuroord ontwikkeld”, vertelt Iva terwijl we wandelen. De stad dankt haar ontstaan aan de monnik Josef Nehr, die de geneeskrachtige werking van de lokale bronnen ontdekte. Rond 1820 groeide Mariënbad snel uit tot een mondain kuuroord voor Europese aristocratie en rijken. We lopen langs prachtige parken die speciaal werden aangelegd om de kuurgangers een aangename omgeving te bieden.
Historische bezienswaardigheden van Mariënbad
Onze wandeling voert ons langs de Kerk van de Hemelvaart van Maria, een indrukwekkend neogotisch bouwwerk. “Deze kerk werd midden 19e eeuw gebouwd”, legt Iva uit. De lichte, geel-beige gevel met de imposante tweelingstorens contrasteert mooi met de overwegend pastelkleurige gebouwen in de stad. De kerk vormt een majestueus baken in het stadsbeeld en is een van de belangrijkste religieuze monumenten van Mariënbad.
Niet ver van de kerk passeren we het standbeeld van Johann Wolfgang von Goethe. “Goethe bezocht Mariënbad meerdere keren en werd hier verliefd op de jonge Ulrike von Levetzow”, vertelt Iva. De beroemde Duitse dichter was toen al in de zeventig, maar zijn liefde voor de negentienjarige Ulrike inspireerde hem tot prachtige gedichten.
We wandelen door naar een van de oudste hotels van de stad, ooit het belangrijkste verblijf van de stad. Het gebouw vertoont nu tekenen van verval, maar de grandeur is nog voelbaar. “Er zijn plannen om dit hotel volledig te renoveren en in oude glorie te herstellen”, zegt Iva hoopvol.
Terug in de tijd
Op dat moment gebeurt er iets onverwachts dat ons allemaal verrast. Een ouder echtpaar parkeert vlak bij ons een zelfgebouwde cabrio, gebaseerd op een stokoude Citroën 2CV. Het tafereel lijkt rechtstreeks uit een nostalgische film te komen. De bestuurders dragen authentieke lederen rijdersmutsen die perfect passen bij hun bijzondere voertuig. Op de kofferbak ligt een antieke fiets, een ‘hoge bi’ met één groot en één klein wiel. We kunnen onze ogen niet afhouden van dit schilderachtige tafereel en maken gretig foto’s.
De schoonheid van het park en de colonnade
Hierna lopen we naar het park met de fontein die we gisteravond bezochten. Bij daglicht is het nog indrukwekkender. Het park is vrijwel perfect aangelegd, met overal bloeiende rododendrons met prachtige witte bloemen. De kleurrijke bloemperken lijken met een precisie van een Zwitsers uurwerk ontworpen.
In het hart van het park bezoeken we de beroemde colonnade, een prachtige neobarokke zuilengang uit 1889. Het gebouw ademt nog steeds de luxe van de Belle Époque. Binnen bewonderen we de fraaie plafondfresco’s en bronzen reliëfs aan de muren. “Mariënbad telt ongeveer honderd bronnen in en rond de stad”, vertelt Iva. Het mineraalrijke water wordt nog steeds gebruikt voor diverse kuurbehandelingen. In de colonnade kunnen bezoekers het water proeven uit verschillende bronnen, elk met eigen minerale samenstelling. Sommige zijn rijk aan magnesium en calcium, andere bevatten meer ijzer of zwavel.
Een historische verrassing
Dan wacht ons een bijzondere verrassing: een groot gezelschap in historische kleding uit de 19e eeuw wandelt door de stad. De dames dragen uitbundige jurken met parasols, de heren elegante pakken met hoge hoeden. Ze poseren regelmatig voor de talloze toeristen. We kunnen niet ophouden met foto’s maken van dit levendige stukje geschiedenis. De acteurs brengen de bloeiperiode van Mariënbad perfect tot leven.
Afscheid van het stijlvolle kuuroord Mariënbad
Via de prachtige parken wandelen we terug en komen opnieuw langs de Kerk van de Hemelvaart van Maria. Nu zien we de hoofdingang met de twee imposante torens. Het verklaart waarom we de torens eerder niet zagen. De voorzijde van de kerk ligt namelijk lager dan de achterzijde, waardoor de torens van achteren niet boven het dak uitsteken. De symmetrische torens flankeren een prachtige entree en geven de kerk een statige uitstraling.
Bij het hotel nemen we afscheid van Iva, die ons drie dagen lang met enthousiasme en kennis heeft rondgeleid. We pakken onze spullen en bereiden ons voor op de terugreis naar Praag. Onze gedachten dwalen af naar de afgelopen dagen vol indrukken en ervaringen. Wat een prachtige reis hebben we gemaakt naar dit deel van Tsjechië. Mariënbad vormt een beeldschone afsluiting van onze reis, een stad die lijkt vastgelegd in tijd.
Praktische informatie voor je bezoek aan kuuroord Mariënbad
Mariënbad (Mariánské Lázně) ligt ongeveer 175 km ten westen van Praag, wat neerkomt op ongeveer 2 uur rijden. De afstand tot Karlsbad (Karlovy Vary), een ander bekend kuuroord, is ongeveer 50 km (45 minuten rijden). Mariënbad ligt ook relatief dicht bij de Duitse grens: ongeveer 35 km van Cheb en ongeveer 70 km van de Duitse stad Bayreuth.
Vanuit Praag heb je verschillende opties:
- Trein: de meest economische optie kost ongeveer 15-20 euro en vertrekt vanaf het hoofdstation in Praag. Soms is er een overstap nodig.
- Private transfer/taxi: comfortabeler maar duurder (ongeveer 170 euro enkele reis). Dit is wel de meest directe optie zonder overstappen.
- Huurauto: geeft je flexibiliteit om ook de omgeving te verkennen.
De meest aangename periodes zijn:
- Late lente (mei-juni): aangenaam weer, bloeiende parken en minder drukte dan in de zomer.
- Vroege herfst (september): zachte temperaturen en prachtige herfstkleuren in de omringende natuur.
- Kuurseizoen: het kuurseizoen opent meestal in mei met speciale evenementen.
Het kuurseizoen loopt van mei tot oktober, met de officiële opening begin mei. Tijdens de opening zijn er diverse evenementen:
- Opening van het kuurseizoen (begin mei): parades, concerten en het zegenen van de bronnen
- Chopinfestival (augustus): internationaal muziekfestival ter ere van Frédéric Chopin
- Mariënbad Filmfestival (augustus)
- Historische kostuumparades gedurende het hele seizoen
De belangrijkste historische gebouwen zijn:
- De neobarokke Hoofdcolonnade (1889) met decoratieve plafondfresco's
- Kerk van de Hemelvaart van Maria (1844-1848) met karakteristieke rode bakstenen
- Het Nieuwe Badhuis (Nové Lázně) - een van de meest prestigieuze kuurfaciliteiten
- Het standbeeld van Goethe, die hier verliefd werd op de jonge Ulrike von Levetzow
- Casino Mariënbad - een historisch gebouw uit 1900
Kijk daarnaast op de officiële website van het Tsjechisch verkeersbureau voor overige bezienswaardigheden in Mariënbad (Mariánské Lázně).
Mariënbad telt ongeveer 100 mineraalbronnen, waarvan de belangrijkste zijn:
- Kruisbron (Křížový pramen) - een van de oudste en bekendste bronnen
- Ferdinandbron - rijk aan mineralen, vooral voor drinkbehandelingen
- Rudolfsbron - bekend om zijn licht sprankelende smaak
- Karolinabron - gebruikt voor inhalatietherapieën
- Ambrosiusbron - in het hart van de stad
De meeste belangrijke bronnen zijn toegankelijk via de hoofdcolonnade en andere kleinere colonnades in de stad.
Kijk daarnaast op de officiële website van het Tsjechisch verkeersbureau voor overige bezienswaardigheden in Mariënbad (Mariánské Lázně).
Het VVV-kantoor (Tourist Information Center) is meestal geopend:
- Maandag t/m vrijdag: 9:00-18:00 uur
- Zaterdag: 9:00-17:00 uur
- Zondag: 9:00-15:00 uur (in het hoogseizoen)
Het is centraal gelegen aan het Goethe-plein (Goethovo náměstí).
Goede eetgelegenheden zijn:
- Restaurant Goethe - klassieke Tsjechische keuken in historische setting
- Medité - mediterrane gerechten met lokale invloeden
- Gourmet Restaurant Villa Patriot - hoogwaardige gastronomische keuken
- Filip - goed beoordeeld restaurant met lokale specialiteiten
- Rodinny pivovar Kronl - lokale brouwerij met restaurant
Aanbevolen accommodaties:
- Hotel Hvězda - een historisch luxe hotel in het centrum
- Spa Hotel Nove Lazne - een vijfsterrenhotel met uitgebreide kuurmogelijkheden
- Grandhotel Pacifik - een prachtig jugendstil gebouw met moderne faciliteiten
- Villa Patriot - een kleinere, charmante optie
- Hotel Krakonoš - een budgetvriendelijkere optie met goede faciliteiten
Overige accommodaties in Mariënbad.
Voor een gewoon toeristisch bezoek zijn twee dagen voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien en de sfeer te proeven. Voor een kuurverblijf adviseren artsen meestal minimaal een tot twee weken om van de geneeskrachtige werking van de bronnen te profiteren. Als je ook dagtochten naar omliggende gebieden zoals Karlsbad of het nabijgelegen Slavkov bos wilt maken, reken dan op vier tot vijf dagen.
Op uitnodiging van #VisitCzechia, de regio Karlovy Vary en het verkeersbureau van Mariënbad brachten wij een bezoek aan Mariënbad. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
