Tien redenen om juist in december naar Madeira te gaan

Madeira is een Portugese eilandengroep in de Atlantische Oceaan, ongeveer 1.000 kilometer ten zuidwesten van het vasteland van Portugal en 600 kilometer ten westen van Marokko. Het eiland ligt ter hoogte van Noord-Afrika en heeft daardoor een mild en subtropisch klimaat. Madeira bestaat uit het hoofdeiland Madeira zelf, het kleinere eiland Porto Santo en een paar onbewoonde eilanden. Dankzij de unieke ligging is Madeira een perfecte bestemming voor natuurliefhebbers, wandelaars en zonaanbidders.

Madeira is goed bereikbaar vanuit Nederland. De snelste optie is een rechtstreekse vlucht met Transavia, die meerdere keren per week vanuit Amsterdam naar de luchthaven van Funchal (Madeira) vliegt. Deze vlucht duurt ongeveer vier uur.

Wil je meer keuze in vluchttijden of vertrekplaatsen, dan kun je via Lissabon reizen. Vanuit Nederland vlieg je eerst naar Lissabon. Vanaf die bestemming zijn er dagelijks meerdere vluchten naar Funchal, uitgevoerd door bijvoorbeeld TAP Air Portugal. Een overstap in Lissabon kan ook handig zijn als je je reis wilt combineren met een stedentrip in de Portugese hoofdstad.

Op Madeira zijn er verschillende manieren om het eiland te verkennen, afhankelijk van je voorkeuren en plannen. Een van de populairste opties is het huren van een auto. Met een auto kun je gemakkelijk de bergen, kustwegen en dorpjes bereiken. Daarbij heb je de vrijheid om op je eigen tempo te reizen. Houd er wel rekening mee dat de wegen op Madeira vaak smal, bochtig en steil zijn, vooral in de bergen.

Een andere optie is het gebruik van het openbaar vervoer. Er zijn bussen die de belangrijkste steden en dorpen verbinden, zoals Funchal, Câmara de Lobos en Santana. De bussen rijden minder frequent naar afgelegen gebieden, maar ze zijn een betaalbare manier om rond te reizen.

Voor korte afstanden of excursies in en rond Funchal kun je taxi’s nemen of gebruikmaken van georganiseerde tours. Diverse organisaties bieden bijvoorbeeld jeeptours aan over het eiland.

Madeira is het hele jaar door een fantastische bestemming dankzij het milde, subtropische klimaat. De temperaturen variëren meestal tussen de 16 en 25 graden, waardoor het nooit te koud of te heet is. Toch zijn er verschillen afhankelijk van wat je wilt doen.

Voor wandelaars en natuurliefhebbers zijn de lente en de vroege zomer (april tot en met juni) ideaal. Dit is de tijd waarin de natuur in bloei staat en het eiland verandert in een kleurrijk paradijs. Vooral in mei vindt het beroemde bloemenfestival plaats, wat een bijzondere belevenis is.

Wil je van de zon genieten en zwemmen? Dan zijn de zomermaanden (juli tot en met september) perfect. De zee heeft dan aangename temperaturen, en de kans op regen is klein.

In de herfst en winter is Madeira populair onder mensen die willen ontsnappen aan de koude, grijze dagen in Nederland. Het is dan rustiger op het eiland, en je kunt nog steeds genieten van een zacht klimaat. Die tijd is ideaal voor het maken van prachtige wandeltochten, zoals een van de vele levada-wandelingen.

Misschien wel de leukste periode om Madeira te bezoeken is de decembermaand. Op het hele eiland vinden tal van evenementen plaats. Ieder dorp heeft hierbij zijn eigen tradities. Funchal is dankzij de feestelijke kerstverlichting en het spectaculaire vuurwerk tijdens de jaarwisseling de hele maand een bezoek waard.

December is de uitgelezen maand om Madeira te bezoeken om meerdere redenen die dit eiland uniek maken in de winter. Allereerst is er het weer. Terwijl grote delen van Europa te maken hebben met kou, sneeuw of regen, geniet je op Madeira van een aangename lenteachtige temperatuur van rond de 20 graden. Dit maakt het eiland ideaal voor actieve vakanties zoals wandelen zonder dat je last hebt van extreme hitte.

Daarnaast is er de kerstsfeer. Madeira staat bekend om de spectaculaire kerstverlichting en de unieke kersttradities. Vanaf 1 december zijn de straten en pleinen van Funchal en de omliggende dorpen verlicht en versierd. Overal proef je de feestelijke sfeer, van de traditionele kerstmarkten tot de vroege ‘Missas do Parto’, de kraammissen. We voelen ons meteen ondergedompeld in een magische wereld van lichtjes, muziek en festiviteiten.

Ten slotte is december de maand van het beroemde vuurwerk. Funchal organiseert een van de grootste vuurwerkshows ter wereld tijdens oud en nieuw. Dit spectaculaire evenement trekt duizenden mensen en is een onvergetelijke afsluiting van het jaar. De combinatie van het aangename weer, de magische kerstsfeer en het spectaculaire vuurwerk maakt december een perfecte maand om Madeira te bezoeken. We vinden het eiland dan op zijn mooist.

De Missas do Parto (letterlijk 'zwangerschapsmissen') zijn een van de meest bijzondere kersttradities van Madeira. Het zijn negen missen die vroeg in de ochtend worden gevierd van 16 tot 24 december. De missen vinden in alle parochies van het eiland plaats.

Deze missen symboliseren de negen maanden van de zwangerschap van de Maagd Maria en bereiden de gemeenschap spiritueel voor op de geboorte van Jezus. Wat de Missas do Parto zo uniek maakt, is de combinatie van religieuze toewijding en lokale feestelijkheden.

Na de mis komen de mensen samen op het kerkplein om eten en drinken te delen, zoals het traditionele gerecht carne de vinha d'alhos (varkensvlees gemarineerd in wijn en knoflook). De sfeer is vrolijk en feestelijk, met traditionele muziek, zang en dans. Het is een prachtige manier om de authentieke Madeirese cultuur te ervaren en de lokale bevolking te ontmoeten.

In december verandert Funchal in een bruisende feeststad vol evenementen. Het meest in het oog springend is de grote kerstverlichting die traditioneel op 1 december wordt ontstoken. Dit geeft het startschot voor de feestmaand. De straten, pleinen en parken zijn dan overal prachtig verlicht.

Een ander hoogtepunt is de ‘Mercado do Santo’, de traditionele kerstmarkt op de Avenida Arriaga. Deze markt is dé plek om lokale lekkernijen, handwerk en kerstversiering te kopen.

Daarnaast zijn er de hele maand door kerstconcerten en -optredens op de pleinen. De stad bruist van de live muziek en folklore. Het absolute hoogtepunt van de maand is de spectaculaire vuurwerkshow op oudejaarsavond boven de baai van Funchal. Het is een van de grootste shows ter wereld. Een onvergetelijke ervaring om het nieuwe jaar in te luiden.

Madeira biedt een scala aan culinaire ervaringen, van verfijnde keukens in Funchal tot verborgen pareltjes op het platteland. Hier zijn enkele bijzondere restaurants die je niet mag missen:

In Funchal

• Il Vivaldi. Een elegant restaurant dat traditionele Portugese smaken combineert met een moderne twist. Perfect voor een luxe diner met uitstekende wijnen. Gevestigd in een statig herenhuis. 
• Kampo. Een trendy restaurant waar de focus ligt op hoogwaardige ingrediënten en een creatieve presentatie. De open keuken biedt een unieke kijk op de bereiding van je maaltijd.
• Forte Sao Tiago. Gevestigd in een historisch fort met uitzicht op zee. Dit restaurant serveert mediterrane gerechten met een vleugje Madeirase flair.
• Chalet Vicente. Een sfeervol restaurant met een charmante houten chaletstijl, waar je kunt genieten van traditionele Madeirese gerechten en een uitstekende service.
• Nini Design Centre. Hier geniet je van verfijnde gerechten in een modern designcentrum met uitzicht over de baai van Funchal. Een unieke ervaring waar kunst en gastronomie samenkomen.

Buiten Funchal

• Quinta do Barbusano (São Vicente). Gelegen tussen de wijngaarden in het noorden van het eiland, biedt dit restaurant niet alleen een prachtig uitzicht maar ook gerechten die perfect passen bij lokale wijnen.
• Quinta do Furão (Santana). Dit restaurant, onderdeel van een charmant hotel, serveert authentieke gerechten met lokale ingrediënten, met een adembenemend uitzicht op de kliffen en de oceaan.

Madeira heeft een breed scala aan accommodaties, van luxe hotels en grote resorts tot charmante boetiekhotels. Hier zijn enkele aanraders:

Hotels in Funchal

• Porto Mare Hotel. Een prachtig resort in Funchal met ruime kamers, tropische tuinen, meerdere zwembaden en uitstekende restaurants. Het hotel biedt ook een fantastisch uitzicht op de oceaan en is een favoriet bij stellen en gezinnen.
• Hotel Cajú. Een hip boetiekhotel in het centrum van Funchal, met een strak en modern design. Ideaal voor wie houdt van een stijlvolle en centrale verblijfplaats.
• Barceló Funchal Oldtown. Dit nieuwe hotel ligt in de oude stad van Funchal, met moderne kamers, een rooftop zwembad en een restaurant met uitzicht op zee. Perfect voor wie cultuur en ontspanning wil combineren.
• Castanheiro Boutique Hotel. Een elegant en charmant hotel in het historische centrum van Funchal. Het hotel heeft een prachtig dakterras met zwembad en biedt een uitstekende service.
• Belmond Reid's Palace. Dit iconische luxehotel is een instituut op Madeira. Het ligt op een klif met een spectaculair uitzicht over de oceaan en biedt een ongeëvenaarde service, een spa en verfijnde gastronomie. Een verblijf hier is pure verwennerij. Niet voor niets sliepen hier gasten als Winston Churchill en keizerin Sissi van Oostenrijk. 

Alle hotels in Funchal.

Hotels buiten Funchal

• Quinta do Furao (Santana). Dit charmante hotel ligt op een klif met adembenemende uitzichten op de oceaan en de omliggende bergen. Gasten waarderen de rustige sfeer en het uitstekende restaurant.
• Hotel Solar de Boaventura (Boaventura). Een intiem hotel in het groene noorden van Madeira. Perfect voor wie houdt van rust en natuur. Het hotel heeft een traditionele sfeer en een gezellige tuin.
• Aqua Natura Bay (Porto Moniz). Een modern hotel met uitzicht op de natuurlijke zwembaden van Porto Moniz. Gasten prijzen de comfortabele kamers en het vriendelijke personeel.
• Estalagem da Ponta do Sol (Ponta do Sol). Dit designhotel ligt op een klif en biedt een prachtig uitzicht op zee. Het minimalistische interieur en de infinity pool maken het een populaire keuze voor rustzoekers.
• Pestana Churchill Bay (Câmara de Lobos). Dit hotel ligt aan de charmante haven van Câmara de Lobos. Het combineert een moderne inrichting met traditionele elementen en biedt een mooi uitzicht op de baai.

Deze hotels bieden voor elk type reiziger wat wils, of je nu op zoek bent naar luxe, natuur, of een charmante boetiekervaring.

Alle accommodaties op Madeira.