Sneeuwschoenwandelen bij Les Menuires
Ons avontuur begint met een sneeuwschoenwandeling. Gaetan is onze begeleider, een enthousiaste gids van de skischool École du Ski Français (ESF). Gaetan heeft de berg als zijn achtertuin en weet precies de mooiste plekken te vinden.
We parkeren de auto vlakbij de prachtige kerk Notre Dame de la Vie. Dit is meteen een uitstekende gelegenheid om te beginnen met een stukje cultuur. Deze kerk, gelegen in het gehucht Saint-Martin de Belleville, dateert uit de 17e eeuw. Ze is beroemd vanwege haar zeldzame barokke altaarstuk. Dit houtsnijwerk is rijk versierd en prachtig verguld, typisch voor de Savoie. De kerk is een oase van rust in de verder zo actieve vallei. Neem zeker even de tijd om de serene sfeer op te snuiven.
De techniek van sneeuwschoenwandelen
Voordat we echt op pad gaan, neemt Gaetan de tijd om de techniek van het sneeuwschoenwandelen uit te leggen. Hoewel we het al vaker hebben gedaan, kan een opfriscursus geen kwaad. Deze principes moeten we vandaag hanteren:
- Lopen als een pinguïn. Dit klinkt grappig, maar is essentieel. Je moet je benen iets uit elkaar houden. De sneeuwschoenen maken je immers breder. Door je benen te spreiden voorkom je dat je de randen van je sneeuwschoenen over elkaar heen schuiven.
- Stokkenwerk is cruciaal. Gebruik de stokken om je evenwicht te bewaren en extra kracht te zetten bij het stijgen. Plant de stokken in de sneeuw ter hoogte van de tegenovergestelde voet die je optilt. Dat zorgt voor maximale stabiliteit.
- De “haklift. Dit is je energiebespaarder. De meeste moderne sneeuwschoenen hebben een metalen beugel bij je hak, de zogenaamde “haklift”. Deze klap je omhoog als je steil omhoog loopt. Dit verhoogt je hiel en brengt je kuitspieren in een comfortabelere positie. Hierdoor vermijd je een snelle vermoeidheid in de kuiten, waardoor je veel langer en efficiënter kunt wandelen.
- Grip houden. De metalen klauwen, de zogenaamde stijgijzers, onder de sneeuwschoenen zorgen voor grip. Dat komt vooral van pas op een harde, ijzige ondergrond. Bij het afdalen moet je ervoor zorgen dat je op de hielen landt. De tanden aan de achterzijde van de sneeuwschoen doen dan hun werk. Bij het stijgen gebruik je de tanden aan de voorkant en trap je de sneeuwschoen met kracht in de sneeuw.
Onze tocht naar het authentieke La Loy
Daar gaan we dan! We verlaten de bewoonde wereld en beginnen aan de klim. De zon schijnt uitbundig en de sneeuw knispert vrolijk onder onze voeten. De lucht is hierboven zo helder. De intensieve inspanning zorgt ervoor dat we het al snel warm krijgen. Binnen de kortste keren gaan de dikke jassen uit. We wandelen in een heerlijk tempo, Gaetan vertelt honderduit over de lokale flora en fauna.
We speuren in de verte en zien een paar behendige gemzen op een rotswand. Ze bewegen zich met een ongelooflijk gemak over de steile, besneeuwde hellingen. Zelfs Gaetan, die hier dagelijks is, is onder de indruk en pakt zijn verrekijker erbij. De rust in dit deel van de bergen is oorverdovend en heerlijk tegelijk.
We bereiken na enige tijd het kleine en authentieke gehucht La Loy. Dit is een verzameling oude, houten boerderijtjes en stenen schuren. Sommige zijn nog in gebruik als stal. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Onderweg moeten we nog een klein beekje oversteken. Het is een smal, snelstromend stroompje dat onder de sneeuw verdwijnt en weer tevoorschijn komt. Met de behendige hulp van Gaetan lukt dat gelukkig zonder natte sneeuwschoenen te krijgen.
Even verderop kruisen we een skipiste. Een vader en zijn zoontje komen lachend naar beneden suizen. Het is een vertederend gezicht. Gaetan vertelt ons dat het jongetje nog geen vier jaar oud is. Hij skiet nu al alsof hij nooit anders heeft gedaan. In ons vlakke kikkerlandje leren kinderen jong fietsen. Hier groeien de kinderen op met lange latten onder hun voeten.
Romantisch diner in Chez Pépé Nicolas
Na een paar heerlijke en verkwikkende uren in de pure berglucht keren we terug naar de auto. Gaetan brengt ons naar het hotel. We frissen ons op en maken ons klaar voor een speciale avond. We trakteren onszelf op een diner bij het sfeervolle Chez Pépé Nicolas. Dit is een authentiek bergrestaurant dat perfect gepositioneerd is tussen Les Menuires en Val Thorens. Je eet hier lokale specialiteiten in een sfeervolle setting. De inrichting is warm, met veel hout en traditionele stoffen. Het is een geweldige plek voor een lunch direct aan de piste tijdens een skidag. Maar ’s avonds is de setting helemaal uniek. Het is een romantische en intieme sfeer. Dit restaurant is echt een aanrader, in één woord geweldig!
Langlaufen in Les Menuires
De volgende dag staat er weer een nieuwe uitdaging op het programma. Gaetan pikt ons opnieuw op, dit keer met lange smalle latten: we gaan langlaufen! Deze sport combineert de elegantie van schaatsen met de inspanning van hardlopen. Onze bestemming is Plan de l’Eau, een prachtig en rustig langlaufgebied met geprepareerde loipes.
De techniek van langlaufen
Ook vandaag geeft Gaetan ons instructies. We hebben dit al vaker op eigen houtje gedaan, wat vaak eindigde in onbeholpen gestuntel. Nu krijgen we voor het eerst écht les. Gaetan prent ons de volgende basislessen in:
- Verschuif je gewicht. De absolute sleutel tot efficiënt langlaufen, is het verschuiven van je gewicht. Je moet je gewicht volledig van de ene naar de andere ski verplaatsen. De ski waar je je gewicht op hebt gezet, moet helemaal door de sneeuw worden gedrukt voor grip, zodat je je kunt afzetten. Als je dat niet doet, glijd je weg.
- De diagonale pas. Bij de klassieke (gespoorde) stijl beweeg je je armen en benen diagonaal, net zoals bij het lopen. Linkerarm gaat naar voren met de rechtervoet, en vice versa. De coördinatie hiervan moet geautomatiseerd zijn om ritme te vinden.
- De polsbeweging. Een effectieve stokinzet is net zo belangrijk als de beenslag. Gebruik je pols om de stok aan het einde van de afzetbeweging naar achteren door te zwaaien. Dit zorgt voor extra momentum en efficiëntie.
- Kijk naar de horizon. Gaetan herhaalt het vaak. Net als bij skiën of schaatsen is het belangrijk om in de verte te kijken, naar de horizon. Dit helpt je met het bewaren van je evenwicht en het sturen van je lichaam. Als je naar je ski’s kijkt, verlies je je balans.
- Glijden en ontspanning. Probeer bij elke stap zo lang mogelijk te glijden. Laat de ski’s hun werk doen. Dit is de ontspanningsfase en de manier om snelheid te winnen en tegelijkertijd energie te besparen.
Onze tocht op de lange latten
De zon schijnt weer volop en de omstandigheden zijn perfect. Toch merken we al snel dat langlaufen best enorm inspannend is, zeker met onze nog gebrekkige techniek. Op de vlakke stukken gaat het redelijk. Het vinden van het ritme is de grootste uitdaging. Maar vooral afdalen is lastig en zorgt voor de nodige valpartijen.
“Kijk in de verte!”, roept Gaetan iedere keer als we te veel naar onze voeten kijken. Dat helpt wel, maar toch gaan we af en toe onderuit. Gelukkig is de sneeuw zacht en de omgeving prachtig. Dat maakt de valpartijen draaglijk.
Wie dacht dat langlaufen een sport voor ouderen is, heeft het mis. Het is een ongelooflijk intensieve training en reuze inspannend. De zweetdruppels staan op ons voorhoofd, ondanks de lage buitentemperatuur. Je moet echt een ijzersterke conditie hebben om dit uren vol te houden. We krijgen nog veel meer respect voor biatleten. Het is bijna onbegrijpelijk hoe zij met een hartslag van 200 de loipe afrazen, vervolgens gaan liggen, hun geweer laden, vaak vijfmaal in de roos schieten en dan weer weg sprinten. Wat een combinatie van uithoudingsvermogen en absolute focus!
Soms gaat het best wel goed. We glijden vloeiend door de loipe, het ritme klopt en we voelen ons bijna een pro. Net als we denken dat we kans maken op een Olympische selectie, worden we hardhandig op de feiten gedrukt. Een groep joelende kinderen haalt ons in. De meesten zijn amper zes jaar oud en ze razen ons in rap tempo voorbij alsof wij stilstaan. Als we vol ongeloof naar ze kijken, verliezen we natuurlijk ons evenwicht en gaan we onderuit. Ze komen niet meer bij van het lachen.
Na een paar intensieve, maar ook heel leuke uurtjes, zijn we weer bij de parkeerplaats. Moe, maar ontzettend voldaan doen we de ski’s uit. We hebben enorm genoten van de frisse lucht en de uitdaging. We voelen onze spieren zeker wel. Dankbaar voor zijn geduld en instructies nemen we afscheid van Gaetan.
Wellness en een stijlvolle afsluiting
Nu zijn we toe aan een weldadig warm bad en een dosis ontspanning. We zoeken de warmte op bij La Belle Vie. Dit is het spiksplinternieuwe wellnesscentrum van Saint-Martin de Belleville, op korte rijafstand. De naam (Het Goede Leven) belooft veel.
We trekken onze badkleding aan en gaan genieten van de luxe faciliteiten. Er zijn grote binnenzwembaden, diverse sauna’s, stoombaden, en heerlijke relaxruimtes. Alles is lekker modern. Het absolute hoogtepunt bevindt zich buiten. We stappen in de buitenwhirlpool, waar het water zalig warm is. Vanuit de warme bubbels kijken we uit over de besneeuwde bergen. De Alpenreuzen naast ons zijn bedekt met een dik pak sneeuw.
Daarna dineren we in het uitstekende restaurant van Lodji. Dit hotel en restaurant staat bekend om zijn verfijnde keuken. Een betere plek om onze prachtige wintersport in de Vallée des Belleville af te sluiten, is er niet. Met volle magen en een ontspannen gevoel sluiten we onze trip af. Les Menuires is veel meer dan alleen een perfecte skibestemming!
Veelgestelde vragen over sneeuwschoenwandelen en langlaufen in Les Menuires
Les Menuires ligt in de Franse Alpen, in het skigebied Les 3 Vallées. Het dorp ligt op 1.850 meter hoogte in het Belleville-dal, tussen Val Thorens en Saint-Martin-de-Belleville.
Vanuit Nederland kun je met de auto, trein of vliegtuig naar Les Menuires reizen.
- Auto: vanaf Utrecht is het ongeveer 1.100 km rijden. De laatste kilometers gaan via een bergweg, dus winterbanden en sneeuwkettingen zijn aan te raden.
- Trein: de snelste optie is de Eurostar naar Moûtiers (via Parijs of Brussel). Vanaf daar is het nog zo’n 30 minuten met de bus of taxi naar Les Menuires.
- Vliegtuig: de dichtstbijzijnde luchthavens zijn Genève en Lyon. Vanuit daar kun je een transfer of huurauto nemen.
Er zijn veel sportwinkels die de langglaufuitrusting of sneeuwschoenen verhuren. Vooral in Croisette, het centrale deel van Menuires, vind je er diverse. Op de website van Les Menuires vind je een compleet overzicht van alle verhuurlocaties.
Er zijn diverse langlauf- en sneeuwschoenwandelroutes. De VVV van Les Menuires kan je hierbij adviseren. In dit bestand vind je een overzichtskaartje (in Frans en Engels).
Ja, dat is mogelijk. Voor langlaufen is de skischool ESF Les Menuires het adres. Voor sneeuwschoenwandelingen met gids zijn er naast de skischool nog twee andere aanbieders. Je vindt de gegevens op deze webpagina.
De skischool ESF Les Menuires biedt lessen aan voor alle niveaus. Zowel voor langlaufen als sneeuwschoentochten zijn er instructeurs aanwezig. Kijk voor meer informatie op deze webpagina van de skischool.
In Les Menuires zijn er meerdere goede restaurants waar je heerlijk kunt eten na een intensieve dag in de sneeuw. Een paar aanraders:
- La Brasserie des Belleville – Modern en sfeervol restaurant met een uitgebreide menukaart. Je kunt hier genieten van Franse klassiekers en internationale gerechten in een gezellige setting. Ideaal voor een ontspannen diner na een dag op de piste.
- La Fromagerie des Belleville – Dé plek voor liefhebbers van kaasfondue en raclette! Dit knusse restaurant serveert traditionele Savoyaardse specialiteiten met heerlijke lokale kazen.
- La Marmite – Gezellig restaurant met een warme sfeer en een goede selectie streekgerechten. Hier eet je heerlijke vleesgerechten, vis en Savoyaardse specialiteiten, allemaal met zorg bereid.
- Chez Pépé Nicolas – een authentiek bergrestaurant tussen Les Menuires en Val Thorens. Hier eet je lokale specialiteiten in een sfeervolle setting. Geweldige plek voor een lunch bij de piste. Of ‘s avonds voor een sfeervol diner in een romantische setting. In een woord geweldig!
In het naburige en authentieke dorp Saint-Martin-de-Belleville zijn dit uitstekende restaurants:
- Lodji – Stijlvol restaurant in het Lodji Hotel, met een verfijnde menukaart en een prachtig terras met uitzicht op de bergen. Hier geniet je van heerlijke gerechten in een moderne en gezellige setting.
- Table du M Lodge – Het restaurant van het luxe M Lodge hotel biedt een gastronomische ervaring met verfijnde gerechten en een uitgebreide wijnkaart. Perfect voor een culinair avondje uit.
- La Voûte – Een charmant restaurant in het hart van Saint-Martin, met een warme sfeer en een heerlijke kaart vol Savoyaardse specialiteiten en pizza’s. Prima eten voor een goede prijs.
Wij verbleven zelf in het onlangs gerenoveerde 3 *** Alpeen hotel in Les Menuires. Een ideale locatie, want vanaf het hotel skieden we direct naar de liften. De vriendelijkheid en service van het personeel was hartverwarmend. Prima kamer, uitstekend ontbijt en een skishop in het hotel. Wat wil een mens nog meer?
Andere goed beoordeelde hotels in Les Menuires zijn:
Dit is het overzicht van alle accommodaties in Les Menuires.
Voor een sfeervolle overnachtingslocatie kun je ook kijken in het naburige en authentieke Saint-Martin-de-Belleville.
We beleefden een geweldig verblijf in het 5 sterrenhotel M-Lodge. In een woord geweldig. Wat een sfeervol hotel en een optimale service. Voor een bijzondere culinaire ervaring is het restaurant van het hotel een aanrader
Het hotel Lodji is eveneens perfect. Prachtig hotel, goede faciliteiten en vlakbij de gondel! Het restaurant van het hotel is uitstekend.
Andere goede keuzes in Saint-Martin de Belleville zijn:
Dit is het complete overzicht van accommodaties in Saint-Martin de Belleville.
We bezochten Les Menuires uitnodiging van de toerismebureaus van Saint-Martin de Belleville en Les Menuires. De blog hebben we onafhankelijk en objectief geschreven op basis van eigen indrukken.
Dit interesseert je wellicht ook
- De beste wintersportbestemmingen in Europa
- Welk skidorp kies je als je naar Vallée des Belleville gaat
- Wintersport in Les Menuires betekent optimaal skigenot
- Geweldige wintersportbestemming Val Thorens
- Ultieme wintersportbestemming Savoie Mont Blanc
- Méribel, het paradijselijk hart van Les 3 Vallées
- Courchevel, het sjieke dorp in les 3 Vallees
- Fit aan de start van de wintersport
- Mooie wandeling vanuit Les Menuires naar Lac du Lou
- Bijzondere huttentocht in Vallée des Belleville
