Etappe 5 van de Malerweg voert ons van de Neumannmühle naar Schmilka door een historisch molenlandschap. We wandelen eerst stroomopwaarts langs de Kirnitzsch naar de schilderachtige Buschmühle. Daarna klimmen we via de Mühlschlüchte omhoog naar het indrukwekkende Zeughaus. De route leidt ons naar de Großer Winterberg, de op een na hoogste berg. Vanaf de top genieten we van spectaculaire vergezichten. De afdaling brengt ons naar Schmilka, het eerste biologische dorp van Duitsland. Deze uitdagende wandeling van 13,6 kilometer vraagt zeven uur wandeltijd zonder pauzes. De steile beklimmingen en afdalingen belonen met prachtige natuur en cultuurhistorie.
Verdwalen richting de Räumichtmühle
De ochtendzon filtert door de boomtoppen terwijl we vertrekken bij de historische Neumannmühle. Het eerste deel naar de Buschmühle volgen we de geasfalteerde weg langs de snelstromende Kirnitzsch. We bereiken het kruispunt van de Dorfbachgrund en de Kirnitzschtalstrasse en kijken zoekend rond. Twee jonge dames slaan zelfverzekerd linksaf en wandelen verder over de verharde weg. We volgen hen automatisch.
Na een poosje stoppen de dames en buigen zich geconcentreerd over hun wandelkaart. We groeten vriendelijk bij het passeren en vervolgen onze weg over de verharde weg. Even later check ik onze gpx-viewer en mijn gezicht betrekt onmiddellijk bij wat ik zie. We bevinden ons redelijk ver van de geplande route. We wisselen een geïrriteerde blik en beseffen dat we volledig verkeerd lopen. Met tegenzin draaien we om en wandelen terug naar de T-splitsing bij het kruispunt.
Hier ontdekken we eindelijk het smalle, bijna onzichtbare pad dat de berg op gaat. Een kleine Malerweg-markering bevestigt dat we nu wel goed zitten. We beginnen aan de pittige klim over boomwortels en tussen dicht struikgewas door. Elke stap brengt ons dichter bij de Räumichtmühle en verder weg van onze onbedoelde omweg.
Op naar de hoogste berg aan etappe 5 van de Malerweg
We laten de Räumichtmühle achter ons en richten onze blik op het bospad richting Mühlschlüchte. De steile Mühlschlüchte daagt ons direct uit met kronkelende paden tussen indrukwekkende zandstenen rotswanden. Zweetdruppels verschijnen al snel op onze voorhoofden tijdens deze pittige klim. Vogels fluiten vrolijk boven ons terwijl we meter voor meter hoogte winnen.
Het bos om ons heen verandert geleidelijk van loofbomen naar majestueuze, geurende dennenbomen. We stoppen even bij een kabbelend beekje dat door het rotslandschap snijdt. Af en toe glijdt iemand uit op de vochtige keien en moet snel herstellen. Na een flinke klauterpartij over boomwortels en rotsen bereiken we het historische Zeughaus. Dit oude boswachtershuis biedt een welkome pauze middenin het dichte woud. We eten snel een energiereep en genieten van de stilte in dit afgelegen gebied.
Onze tocht leidt verder door de mysterieuze Wolfsschlüchte met zijn imposante, overhangende rotsblokken. Zonnestralen dansen tussen de takken en creëren een betoverend lichtspel op het bospad. De laatste kilometers volgen we de Rosssteig en passeren de karakteristieke Katzstein met zijn bijzondere vorm. De inspanning loont wanneer we eindelijk de top van de Großer Winterberg bereiken.
De 556 meter hoge Großer Winterberg
Met 556 meter is de Großer Winterberg de hoogste berg van deze etappe. Het is ook de hoogste berg aan de Malerweg en de een-na-hoogste van Saksisch Zwitserland. De Großer Zschirnstein is met vijf meter extra de hoogste van het hele gebied.
De top van de Großer Winterberg beloont ons met een adembenemend panorama na de inspannende klim. We zoeken een rustig plekje tussen de rotsblokken en laten onze blikken dwalen. Verre bergtoppen steken af tegen de helderblauwe lucht terwijl wolken speelse schaduwen werpen. Onder ons strekt het Elbedal zich uit als een miniatuurlandschap met kronkelende rivier. We halen diep adem en vullen onze longen met de frisse berglucht. Enkele vogels cirkelen in thermiekbellen hoog boven het woud om ons heen. Deze momenten op de hoogste berg aan de Malerweg maken elke zweetdruppel van onze klim waard. Na een korte rustpauze en wat foto’s beginnen we aan onze afdaling.
Schmilka, eindpunt van etappe 5 van de Malerweg
De afdaling van de Großer Winterberg begint over een breed bospad met zachte ondergrond. Felgroene mossen bedekken de boomstammen terwijl zonnestralen door het bladerdak priemen. Na een halfuur voel ik een lichte, zeurende pijn opkomen in mijn linkerknie. De pijn verergert bij elke stap naar beneden over de steile, oneffen paden.
Tijdens de afgelopen dagen hebben we vele kilometers afgelegd met veel hoogteverschillen. We pauzeren even op een omgevallen boomstam om de situatie te bespreken. Ik besluit voor toekomstige meerdaagse wandelingen met veel afdalingen nordic walking sticks mee te nemen. Mijn knieën zullen me dankbaar zijn voor die extra steun tijdens het dalen.
We trekken verder en volgen de rode markering van de Malerweg tussen varens door. Een koppel Duitse wandelaars passeert ons en wenst ons vriendelijk een “Taach”. De rotsformaties om ons heen worden steeds indrukwekkender naarmate we verder afdalen. Tussen de bomen door zien we in de diepte plotseling Schmilka al liggen. Het dorpje ligt idyllisch aan de oever van de Elbe, omringd door groene heuvels. Bij binnenkomst valt direct de authentieke sfeer op met prachtig gerestaureerde vakwerkhuizen. Schmilka staat bekend als het eerste volledig biologische dorp van Duitsland, met eigen bakkerij en brouwerij.
Onverwachte omweg naar Schöna
Door de naweeën van storm Boris kunnen we de Elbe niet met het veerpontje oversteken. Het water staat te hoog en de veerdienst is tijdelijk gestaakt. We moeten nu de bus nemen vanuit Schmilka via Bad Schandau naar Schöna. Omdat we nog even moeten wachten op de bus, strijken we neer op een zonnig terras. Een biologisch gebrouwen biertje vormt de perfecte beloning na onze inspannende wandeldag.
Praktische tips voor etappe 5 van de Malerweg
Etappe 5 van de Malerweg heeft een lengte van 13,6 kilometer. Reken op ongeveer zeven uur wandeltijd voor deze redelijk uitdagende etappe.
Er is een summiere routebeschrijving en een overzichtskaart te vinden op de website van Saksisch Zwitserland. In combinatie met de uitstekende bewegwijzering is verdwalen feitelijk niet mogelijk. Daarnaast is er een gps-track (gpx-bestand) die je kunt downloaden en gebruiken.
Etappe 5 van de Malerweg is officieel "veeleisend" en vereist een goede conditie. De zwaarste delen zijn de klim naar de Großer Winterberg (556m) en de afdaling naar Schmilka. De wandeltijd bedraagt 7 uur zonder pauzes. Al is het niet de langste etappe, zijn het de hoogteverschillen en technische paden die deze route uitdagend maken.
Het overgrote deel van de route gaat over onverharde wegen.
Volgens de website van Saksisch Zwitserland kun je etappe 5 prima met je hond wandelen.
Het officiële startpunt van etappe 5 van de Malerweg is de Neumannmühle (een historische molen en museum). Je bereikt bushalte "Neumannmühle" met bus 241. Het eindpunt is Schmilka, een biologisch dorp gelegen in het Elbedal. Onder meer bus 252 komt hier langs.
Raadpleeg de website van Verkehrsverbund Oberelbe (VVO) om je vervoer te plannen.
Er bevinden zich enkele horecagelegenheden direct aan de route:
- Bij de Neumannmühle (het startpunt) is er een technisch monument/museum met horeca.
- Eenmaal op weg heb je hotel en restaurant Die Buschmühle.
- Halverwege de route bevindt zich het Zeughaus, een voormalig boswachtershuis.
- Redelijk aan het einde van de etappe heb je Wanderrast Großer Winterberg. Bij deze seizoensgebonden wandelstop gelegen op het hoogste punt van Saksisch Zwitserland (556m) heb je een klein terras met gekoelde dranken, koffie, softijs, flammkuchen, seizoensgebonden soepen en eenvoudige maaltijden.
- In Schmilka (het eindpunt) zijn meerdere eetgelegenheden, waaronder biologische opties.
Het is aan te raden om voldoende eten en drinken mee te nemen voor deze etappe.
Er zijn verschillende goede overnachtingsmogelijkheden in de directe omgeving van etappe 4 van de Malerweg:
Bij het startpunt (Neumannmühle):
- Berghütte bij de Neumannmühle
- Gasthaus & Pension Buschmühle
- Pension Felsenmühle
Bij het eindpunt (Schmilka):
- Bio-Hotel Zur Mühle
- Pension Alpenrose
- Helvetia Hotel
- Diverse andere B&B's en pensions in Schmilka (deze kunnen snel volgeboekt raken)
Veel wandelaars kiezen ervoor om in Bad Schandau te verblijven als uitvalsbasis voor meerdere etappes. Vanuit Bad Schandau kun je gemakkelijk met het openbaar vervoer naar zowel het begin- als eindpunt van etappe 5 reizen. Bovendien is Bad Schandau een goede locatie voor een rustdag, met meer voorzieningen dan de kleinere plaatsen aan de route.
Op de website van Saksisch Zwitserland vind je nog meer (goedkope) alternatieven. Selecteer in het zoekfilter de plaats waar je wilt overnachten. Zoals Hohnstein of Altendorf.
We wandelden de volledige Malerweg op uitnodiging van TMGS (Tourismus Marketing Gesellschaft Sachsen) en Tourismusverband Sächsische Schweiz. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
