Bonn ligt prachtig ingeklemd tussen het groen en de Rijn. Jarenlang was dit het politieke hart van West-Duitsland, een rol die de stad een uniek karakter heeft gegeven. Het is hier overzichtelijk en gemoedelijk, bijna dorps voor zo’n belangrijke plek in de wereldgeschiedenis. De stad barst van de cultuur; we kennen Bonn natuurlijk vooral als de stad van Beethoven. Maar we kijken dit weekend verder dan de bekende paden. Zo gaan we ook op zoek naar de verborgen plekken die veel toeristen over het hoofd zien.
Reis door de geschiedenis
Bonn heeft een lange en bewogen geschiedenis die veel verder teruggaat dan de moderne politiek. De Romeinen legden hier tweeduizend jaar geleden al de eerste fundamenten voor hun nederzetting Bonna. Eeuwenlang zwaaiden de keurvorsten van Keulen hier de scepter, wat de stad een rijke architectuur heeft opgeleverd. Zij bouwden de indrukwekkende paleizen die we bewonderen tijdens onze wandelingen in de stad.
In 1949 werd Bonn de hoofdstad van de nieuwe Bondsrepubliek Duitsland. Men koos bewust voor een kleine en bescheiden stad: het was een scherp contrast met het machtsvertoon uit het donkere verleden. Tot de hereniging in 1990 was dit het kloppende centrum van de wereldpolitiek, waar presidenten en koningen over de rode lopers liepen. Na de verhuizing van de regering naar Berlijn vond Bonn zichzelf knap opnieuw uit. Vandaag de dag is het een moderne stad vol wetenschap en internationale organisaties, terwijl de historie op elke straathoek nog voelbaar is.
De bezienswaardigheden van Bonn
Bonn laat zich het beste te voet ontdekken doordat de afstanden in het centrum opvallend klein zijn. We trekken onze wandelschoenen aan en gaan op pad om de stad in ons op te nemen. We beginnen onze route bij de grote monumenten. Daarna dwalen we af naar de rustiger, groene wijken.
Kurfürstliches Schloss en de Hofgarten
Midden in het centrum staat het Kurfürstliches Schloss. Het slot herinnert ons aan de tijd dat de keurvorsten hier in ongekende weelde leefden en hun stempel op de stad drukten. Dit voormalige paleis huisvest tegenwoordig de universiteit van de stad. We wandelen over de uitgestrekte Hofgarten die voor het slot ligt. De studenten liggen relaxed in het gras te lezen tussen de colleges door. Het is een levendige plek waar de barokke historie van het gebouw prachtig versmelt met de energie van de studenten. We bewonderen de lange gevel en de strakke symmetrie van de architectuur terwijl we richting de Rijn lopen.
Museum Koenig en Konrad Adenauer
Onze volgende stop is Museum Koenig, een natuurhistorisch museum dat wereldberoemd is om zijn diorama’s. Maar voor ons heeft het vooral een bijzondere politieke kant die je hier niet direct zou verwachten. In de grote hal kwam de Parlementaire Raad in 1948 voor het eerst samen om de nieuwe grondwet voor te bereiden. Ook bezoeken we het eerste kantoor van Konrad Adenauer in het gebouw. Adenauer was de man die de koers van het naoorlogse Duitsland bepaalde. Het kamertje is sober en verbazingwekkend eenvoudig ingericht. Het is indrukwekkend om te bedenken dat vanaf deze bescheiden plek de moeizame wederopbouw van een heel land begon. Tussen de opgezette giraffen en fossielen voelen we hier de prille adem van de moderne Duitse democratie.
Villa Hammerschmidt: het Witte Huis van Bonn
Iets verderop langs de oever van de Rijn ligt Villa Hammerschmidt. Het is een statig wit pand dat direct tot de verbeelding spreekt. Men noemt dit gebouw niet voor niets het Witte Huis van Bonn, aangezien het de tweede ambtswoning van de bondspresident is. De villa is gebouwd in een neoclassicistische stijl en steekt stralend af tegen het diepe groen van de omliggende parken.
We hebben het geluk dat we een rondleiding kunnen volgen door de officiële ontvangstruimtes van het gebouw. We zien de kamers waar grote staatshoofden werden ontvangen voor belangrijke diners en politiek overleg. Het uitzicht op de Rijn vanaf het terras is werkelijk schitterend en geeft het geheel een koninklijke allure. Hoewel het gebouw een enorme waardigheid uitstraalt, wordt het nergens overdreven protserig of afstandelijk.
Het Pad van de Democratie
We vervolgen onze weg over het Pad van de Democratie. Dit is een speciaal uitgezette route die langs de belangrijkste politieke locaties voert. Deze wandeling is een absolute aanrader voor wie wil begrijpen hoe het democratische Duitsland is gevormd. We passeren de voormalige Bondsdag en de Bundesrat, waar de grote debatten van de twintigste eeuw plaatsvonden. Informatieborden langs de route vertellen ons op een heldere manier over de historische besluiten die hier achter gesloten deuren zijn genomen.
Een bijzonder onderdeel van deze route is de Kanzlerbungalow, een modern en transparant gebouw dat in de jaren zestig werd neergezet. Hier woonden de bondskanseliers letterlijk in een glazen huis. Het stond symbool voor de openheid van de nieuwe politiek. Het contrast tussen deze strakke, zakelijke architectuur en de oudere paleizen in de stad is boeiend om te zien.
Geboortehuis van Ludwig van Beethoven
In de Bonngasse staan we even stil voor een karakteristiek pand met een opvallende houten deur. Dit is de plek waar Ludwig van Beethoven in 1770 ter wereld kwam en zijn eerste kinderjaren doorbracht. We stappen over de drempel en horen de oude vloerdelen zachtjes kraken onder onze voeten bij elke stap die we zetten. Het museum in het huis toont ons de grootste collectie Beethoven-voorwerpen ter wereld. Daaronder bevinden zich unieke documenten, zoals originele partituren en brieven. We zien zijn laatste vleugel en de enorme hoortoestellen die hij gebruikte toen hij langzaam doof werd.
Tijdens ons bezoek maken we iets heel bijzonders mee in de kleine concertzaal van het museum. Een Japanse pianist neemt plaats achter het instrument en speelt enkele stukken van de meester. De klanken vullen de intieme ruimte en we luisteren samen met de andere bezoekers ademloos toe. Het is werkelijk prachtig om de muziek te horen op de exacte plek waar het leven van dit muzikale genie ooit begon.
Kunst en historie in musea
Bonn beschikt over een indrukwekkende museummijl waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen. We bezoeken eerst het Kunstmuseum, een gebouw dat met zijn strakke lijnen en overvloed aan daglicht een kunstwerk op zich is. Binnen bewonderen we de grote collectie Rijnlands expressionisme. De felle kleuren en krachtige vormen lijken bijna van de doeken af te spatten. Daarna wandelen we in een paar minuten naar het August Macke Haus, de voormalige woning van deze beroemde schilder. We zien de kamers waar hij woonde en het atelier waar hij zijn meest bekende werken op het doek zette. Het geeft een intiem inkijkje in het dagelijks leven van een kunstenaar die veel te jong overleed.
Onze laatste stop op de culturele route is het Haus der Geschichte. Dit museum behandelt de Duitse geschiedenis van na de Tweede Wereldoorlog. De presentatie is modern, interactief en neemt je op een logische manier mee door de tijd. We zien de originele ‘Salonglacier’ treinwagon die jarenlang door de bondskanseliers werd gebruikt voor hun reizen door het land.
De Südstadt en de Botanische Tuin
Voor wie van wandelen houdt, hebben we een gouden tip. Start je wandeling bij het centraal station en loop de statige Poppelsdorfer Allee af. Deze brede laan met zijn hoge kastanjebomen is een van de mooiste lanen van de stad en biedt een geweldig zicht op het slot aan het einde. Terwijl we lopen, passeren we het gele Poppelsdorfer Schloss, dat nu deel uitmaakt van de universiteit. Direct achter dit slot stappen we de Botanische Tuin binnen, een van de oudste tuinen ter wereld met een enorme variëteit aan planten.
Na de rust van de tuin wandelen we door naar de aangrenzende Südstadt, een wijk die bekendstaat om zijn fabelachtige architectuur. We lopen door straten die volledig bestaan uit goed bewaarde Jugendstil-panden met rijk versierde gevels en sierlijke balkons. Het is een van de grootste aaneengesloten wijken in deze bouwstijl in heel Duitsland. De bewoners onderhouden hun monumentale herenhuizen en voortuinen duidelijk met veel liefde en oog voor detail.
|
Tip. Als je van tuinen houdt, kun je ook een bezoek brengen aan de Japanse tuin in het Reinaue park. In dit grote park langs de Rijn vond vroeger een tuintentoonstelling plaats. |
De Markt en het Altes Rathaus
We keren terug naar de drukte van de stad en komen uit op de Markt, het centrale plein van de stad. Het Altes Rathaus is er de blikvanger. Dit gebouw in rococostijl is versierd met schitterende goudaccenten. We bekijken de beroemde bordestrap waar de geschiedenis bijna letterlijk vanaf druipt. Hier stonden wereldleiders zoals Kennedy, De Gaulle en de Britse koningin ooit de toegestroomde menigte toe te zwaaien tijdens hun staatsbezoeken.
Vandaag de dag is het plein het domein van de lokale marktlui die hun waren aanprijzen. We kopen wat vers fruit bij een van de kramen en genieten op een bankje van de gezellige bedrijvigheid om ons heen.
De Heerstraße en de verborgen Altstadt
Natuurlijk kent iedereen de beroemde foto’s van de roze kersenbloesems in de Heerstraße, die in de lente de hele wereld overgaan. Maar we kunnen je verzekeren dat de Altstadt ook buiten het bloeiseizoen absoluut een aanrader is voor een bezoek. De wijk heeft een heel eigen, ietwat alternatieve en creatieve sfeer die sterk afwijkt van de rest van de stad.
In de smalle zijstraten ontdekken we tal van eigenzinnige kunstgalerietjes waar lokale kunstenaars hun nieuwste werk tentoonstellen. We wandelen op ons gemak door de straatjes en verbazen ons over de vele kleine details aan de huizen. Om onze wandeling in stijl af te sluiten, brengen we een bezoek aan Coppeneur Chocolatier. We laten ons verleiden door de overheerlijke chocolaatjes die hier met veel passie en vakmanschap worden gemaakt. De smaken zijn verrassend, verfijnd en de perfecte beloning na een dag vol nieuwe indrukken in de stad.
Niet ver van Bonn: Slot Augustusburg
Net buiten de stadsgrenzen van Bonn ligt een verrassing die we niet willen overslaan. We maken een kort ritje naar Brühl om Slot Augustusburg te bezoeken. Dit rococo paleis is gebouwd in opdracht van de keurvorst Clemens August en straalt aan alle kanten pracht en praal uit. We wandelen door de weelderig ingerichte zalen waar het goud en het stucwerk om aandacht vechten.
Het absolute hoogtepunt van het paleis is het trappenhuis, ontworpen door de beroemde architect Balthasar Neumann. De beelden, de enorme zuilen en de schilderingen op het plafond nemen ons werkelijk de adem weg. Het is een van de mooiste barokke trappenhuizen die we ooit hebben gezien. Helaas hebben we geen tijd meer om ook het nabijgelegen jachtslot Falkenlust te bezoeken. Wel maken we een lange wandeling door de enorme Franse tuin van Slot Augustusburg. Alles is hier strak, symmetrisch en met militaire precisie aangelegd, wat een prachtig contrast vormt met de weelderige binnenkant van het slot. Het paleis staat terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst, stellen we vast na ons bezoek.
Bonn: een ideale bestemming
Bonn heeft onze verwachtingen dit weekend ruimschoots overtroffen. De stad is fraai, verrassend veelzijdig en bovenal erg uitnodigend voor de actieve reiziger. Je vindt er een zeldzame combinatie van zware politieke geschiedenis en een lichte, ontspannen sfeer aan de rivier. Het is een ideale bestemming voor een ontspannen lang weekend weg, zo vlak over de grens. Wij zijn blij dat we de voormalige hoofdstad van Duitsland beter hebben leren kennen.
Veelgestelde vragen over een stedentrip naar Bonn
Bonn ligt in het westen van Duitsland, in de deelstaat Noordrijn-Westfalen. De stad ligt direct aan de Rijn, zo'n dertig kilometer ten zuiden van Keulen. Door de gunstige ligging ben je er vanuit Nederland in een mum van tijd.
Met de auto rijd je vanuit Utrecht in ongeveer tweeënhalf tot drie uur naar Bonn. Vergeet niet dat je voor het centrum een milieusticker nodig hebt. Reis je liever ontspannen? De trein is een uitstekend alternatief. Met de ICE sta je met een snelle overstap in Keulen zo op het centraal station van Bonn.
Absoluut. Bonn is verrassend veelzijdig. Het combineert een rijke geschiedenis als voormalige hoofdstad met een gezellig centrum en veel groen. De sfeer is gemoedelijk en minder hectisch dan in de grote broer Keulen. Of je nu van cultuur, politiek of wandelen houdt, Bonn heeft voor ieder wat wils.
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden en een paar musea heb je aan twee volle dagen genoeg. Wil je ook de omgeving verkennen of op je gemak door de verschillende wijken dwalen? Dan is een lang weekend van drie of vier dagen ideaal.
Het aanbod is groot, maar drie musea springen eruit. Het Haus der Geschichte is een belevenis voor wie in moderne geschiedenis is geïnteresseerd. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Kunstmuseum en het August Macke Haus. Ook het Beethoven-Haus is een klassieker die je eigenlijk niet mag overslaan.
Naast het geboortehuis van Beethoven zijn het Kurfürstliches Schloss en het Altes Rathaus op de Markt echte blikvangers. Voor een unieke ervaring volg je het Pad van de Democratie door de voormalige regeringswijk. Daarbij zijn Villa Hammerschmidt en het Koenig museum interessant. Ook de Botanische Tuin aan het einde van de Poppelsdorfer Allee is een bezoek meer dan waard. Hou je van mooie tuinen, bezoek dan ook zeker de Japanse tuin in het Reinaue park.
Het voorjaar is prachtig, zeker in april wanneer de kersenbloesems in de Altstadt de straten roze kleuren. De zomer is heerlijk vanwege de terrassen en de parken langs de Rijn. In de winter zorgen de kerstmarkten voor een sfeervolle ambiance op de pleinen. Bonn kun je dus eigenlijk in ieder jaargetijde prima bezoeken.
Een van de beste plekken voor een weids uitzicht over de Rijn is de Alter Zoll. Dit is een oud bastion waar je heerlijk over het water en de voorbijvarende schepen uitkijkt. Ook vanuit de hoger gelegen wijken of vanaf de vele bruggen heb je een prachtig zicht op de skyline en het Zevengebergte in de verte.
Net buiten de stad ligt Slot Augustusburg in Brühl, een meesterwerk van rococo-architectuur. Ook het Zevengebergte (Siebengebirge) met de beroemde Drachenfels ligt om de hoek. Hier kun je prachtig wandelen en genieten van het uitzicht over het Rijndal.
Voor een typisch Duitse ervaring ga je naar de Biergarten Alter Zoll, waar je drinkt met een fraai uitzicht over de Rijn. Ook Biergarten Schanzen is een gezellige plek. Voor lokaal bier en stevige kost is Brouwerij en restaurant Bönnsch een aanrader. Zoek je iets verfijnder? Probeer dan La Cigale of het hippe Rheinpavillon. Voor een vakantiegevoel aan het water is Strandhaus Bonn de plek waar je moet zijn.
Bonn heeft voor elk budget een goed bed. Beethoven Hotel Dreesen en Hotel Lohndorf zijn fijne, centrale opties. Zoek je een modern design? Dan zijn Hotel 83 of het Prizeotel goede keuzes. Voor wie echt wil uitpakken ligt net buiten de stad het luxe Kameha Grand, inclusief uitgebreide wellness en een Michelin-restaurant.
Dit is een overzicht van alle accommodaties in Bonn.
