Het Steinhuder Meer glinstert in het groen
Het Steinhuder Meer is het grootste binnenmeer van Noordwest-Duitsland en een geliefde plek voor natuurliefhebbers. Opvallend is dat het meer op de meeste plaatsen erg ondiep is. De bodem ligt op de meeste plaatsen slechts zo’n anderhalve meter onder het water.
Het Steinhuder Meer ontstond duizenden jaren geleden tijdens de laatste ijstijd. Tegenwoordig vormt het meer het hart van een uitgestrekt natuurpark met rietvelden en moerassen. We zien overal zeilboten die de horizon sieren met hun witte zeilen. Het gebied trekt zowel rustzoekers als actieve vakantiegangers uit de wijde omtrek aan.
Doen rond en op het Steinhuder Meer
Er valt hier genoeg te beleven bij het Steinhuder Meer. We kiezen als eerste voor een verkenningstocht op de fiets.
Fietsen rond het meer
We stappen op de fiets voor een tocht rond het meer. Het fietspad rondom het water is ongeveer 35 kilometer lang en grotendeels vlak. Dit maakt het een ideale route voor een ontspannen dagtocht zonder al te veel inspanning. Het fijne is dat we geen moeite doen om de weg te hoeven vinden. De duidelijke markering onderweg brengt ons gemakkelijk langs de bezienswaardigheden van het Steinhuder Meer. .
De route leidt ons langs dichte moerassen en wuivende rietvelden die de oever omzomen. Vooral de westelijke oever maakt indruk op ons door de enorme stilte die er heerst. Dit is een prachtig natuurgebied waar de natuur nog echt haar eigen gang gaat. We horen alleen het geritsel van het riet en het gezang van vogels boven ons.
Uitkijktorens
Regelmatig stoppen we even om de houten uitkijktorens langs het pad te beklimmen. Vanaf deze punten hebben we een weids uitzicht over het glinsterende wateroppervlak. We zien zeldzame watervogels die in de beschutte rietkragen hun nesten hebben gebouwd. Het pad is goed onderhouden en voert ons afwisselend door bossen en open velden. We komen regelmatig andere fietsers tegen die ons vriendelijk groeten in de voorbijgang. De wind in onze rug maakt het trappen op de open stukken extra aangenaam.
We nemen de tijd om de omgeving echt in ons op te nemen. Elke bocht in het pad onthult weer een nieuw en verrassend panorama. We genieten van de afwisseling tussen de gecultiveerde dorpen en de ruige natuurgebieden. Een stop bij een bankje aan het water is voor ons een moment van puur geluk. De zon schijnt op het water en zorgt voor een schitterend schouwspel van licht. We voelen ons hier echt één met de natuur om ons heen. De 35 kilometer vliegen voorbij omdat er onderweg zoveel te zien is. Fietsen is hier de beste manier om het meer te ontdekken. We raden iedereen aan om hier de tijd voor te nemen.
Wandelen over het verende pad van het Totes Moor
Vlakbij de oever van het meer bezoeken we het bijzondere Totes Moor. Dit hoogveenreservaat is een overblijfsel van een oeroud landschap dat vroeger veel groter was. We wandelen een stukje over het avontuurlijke Erlebnispfad dat door het gebied loopt. Hoewel de volledige route zo’n zeven kilometer lang is, kiezen wij voor een korte impressie. Al na een paar honderd meter zien we hoe de veenwinning het landschap heeft gevormd. De bodem voelt zacht en bijna verend aan onder onze stevige wandelschoenen.
We zien zeldzame planten zoals zonnedauw en wollegras die alleen in dit milieu overleven. Met behulp van de informatiepanelen leren we over het belang van dit kwetsbare ecosysteem voor onze eigen leefomgeving. Het veen fungeert namelijk als een belangrijke opslagplaats voor koolstof in de bodem. We wandelen over houten vlonders om de kwetsbare vegetatie niet te beschadigen.
De dorpen Steinhude en Mardorf verkennen
We brengen natuurlijk ook een bezoek aan de twee belangrijkste dorpen rond het meer. Steinhude is een levendig vissersdorp met een maritieme sfeer die ons direct aanspreekt. De promenade langs het water nodigt uit tot een ontspannen wandeling langs de vele boten. We zien historische vakwerkhuizen die de rijke geschiedenis van dit voormalige vissersdorp vertellen. Overal vinden we gezellige terrassen waar mensen genieten van het uitzicht en het weer.
Aan de noordzijde van het meer ligt Mardorf, dat een heel ander karakter heeft. Dit dorp is wat kleinschaliger en staat bekend om zijn rustige campings en zeilscholen. We wandelen hier door de dennenbossen die tot aan de waterrand lijken te groeien.
In beide plaatsen proeven we de gemoedelijke sfeer die zo typerend is voor deze regio. We bekijken de kleine boetieks en snuffelen tussen de lokale souvenirs in de straatjes. Het is leuk om de contrasten tussen de beide dorpen zelf te ervaren. Steinhude is de plek voor reuring en gezelligheid aan de boulevard. Mardorf biedt juist meer schaduwrijke plekjes en een directe toegang tot de zandstranden. We vermaken ons uitstekend met het verkennen van deze karakteristieke plekken.
Traditie proeven bij de lokale aalrokerij
Wie het Steinhuder Meer bezoekt, kan niet om de traditie van de aal heen. Maar wat is aal nu precies en is het hetzelfde als de paling die we kennen? In feite gaat het om exact dezelfde vissoort, alleen is de naam anders. De visserij op aal is al eeuwenlang onlosmakelijk verbonden met dit grote meer. We horen verhalen over families die al vele generaties lang hun brood verdienen met de visserij.
Natuurlijk brengen we een bezoek aan Aalrokerij Schweers, die in het hart van Steinhude ligt. Dit familiebedrijf heeft een historie die teruggaat tot diep in de negentiende eeuw. De geur van vers gerookte vis komt ons tegemoet zodra we de aalrokerij betreden. We krijgen een korte uitleg over het ambachtelijke rookproces boven speciaal geselecteerd beukenhout.
We nemen plaats op het zonovergoten terras van de rokerij. Daar hebben we direct zicht op het meer. Het is hier een drukte van belang en de sfeer is uiterst gemoedelijk. We moeten echter eerlijk bekennen dat wij zelf geen liefhebbers zijn van gerookte paling. Gelukkig biedt de menukaart van Schweers nog veel meer heerlijke visspecialiteiten uit de regio. Daarom bestellen we een andere schotel met verse vis die ons uitstekend smaakt. Terwijl we eten, zien we hoe andere gasten met zichtbaar plezier de aal verorberen. Het is een prachtig gezicht om te zien hoe deze traditie hier nog steeds springlevend is.
Varen over het ondiepe blauwe water
Een tocht op het water is eigenlijk een verplicht onderdeel van een verblijf hier. Omdat het meer zo ondiep is, gelden er strikte regels voor de scheepvaart. Zo zijn boten met verbrandingsmotoren niet toegestaan om de rust en de natuur te bewaren. Dit zorgt ervoor dat het water een oase van stilte en zuivere lucht blijft. We zien veel zeilboten die gebruikmaken van de gunstige wind op de open vlakte.
Voor wie zelf niet wil sturen, zijn er diverse rondvaartboten die over het meer varen. Je kunt opstappen in de havens van Steinhude of Mardorf voor een ontspannen tocht. Ook vanaf het eiland Wilhelmstein vertrekken regelmatig boten naar de verschillende oevers.
Naast zeilen zien we ook veel mensen die kiezen voor een meer actieve vorm van watersport. Suppen en kanoën zijn hier erg populair vanwege het rustige en ondiepe water. We zien ook surfers die met behoorlijke snelheid over het meer glijden. En natuurlijk nodigt het water op warme dagen uit tot een frisse duik bij de stranden.
Vestingeiland Wilhelmstein
Het absolute hoogtepunt van onze reis is zonder twijfel het eiland Wilhelmstein. Dit kleine eiland ligt midden in het meer en is volledig door mensenhanden aangelegd. Graaf Willem van Schaumburg-Lippe liet het in de achttiende eeuw bouwen als verdedigingsvesting.
We bereiken dit historische eiland met de veerboot die vertrekt vanuit Mardorf. De stenen muren van de vesting doemen langzaam maar zeker voor ons op uit het water. De historie van deze plek is direct voelbaar zodra we voet aan wal zetten. We dwalen door de oude gebouwen en leren over het doel van deze marinebasis. Maar het echte hoogtepunt van ons verblijf volgt pas als de avond valt.
Overnachten op Wilhemstein
We gaan op dit eiland op een heel romantische manier overnachten. Er zijn slechts enkele unieke gastenverblijven op het eiland beschikbaar voor bezoekers. Zodra de laatste veerboot met dagtoeristen is vertrokken, keert de rust volledig terug. We hebben het eiland dan bijna voor ons alleen, wat een heel bijzondere ervaring is. Met een glas wijn in de hand genieten we in onze ligstoelen van de zonsondergang. De lucht kleurt langzaam oranje en paars boven het spiegelgladde water van het meer. In de verte zien we kanoërs die in een rustig tempo langs het eiland peddelen. We stellen ons voor hoe het vroeger was om hier als soldaat gestationeerd te zijn.
We dineren in de sfeervolle omgeving van de oude vesting terwijl de schemering invalt. De volgende ochtend worden we wakker met alleen het geluid van de vogels om ons heen. Het zachte gekabbel van het water tegen de kade is de enige andere klank die we horen. Dit is een perfecte locatie voor wie iets bijzonders te vieren heeft of gewoon rust zoekt.
Op de avond dat wij er verblijven, vindt er toevallig een zogeheten Krimidinner plaats. Acteurs gebruiken alle historische gebouwen van het eiland als decor voor een spannend moordspel. Het eiland vormt het perfecte toneel voor deze interactieve en soms lugubere voorstelling. Regelmatig horen we luid gegil over het terrein schallen tijdens ons diner. We vragen ons gekscherend af of er weer iemand slachtoffer is geworden van de moordenaar. Het zorgt voor een extra spannende dimensie aan ons verblijf op deze unieke plek.
Nog meer te ontdekken in de omgeving
Rondom het Steinhuder Meer zijn er nog meer interessante locaties te vinden. Deze bezienswaardigheden vallen buiten onze eigen route, maar zijn zeker een bezoek waard.
- Maak bijvoorbeeld een stop bij het Schloss Hagenburg en wandel door het bijbehorende park.
- Aan de westkant van het meer bevindt zich een uitgestrekt vogelreservaat bij Meerbruchwiesen.
- Bezoek de Ökologische Schutzstation (ÖSSM) in Winzlar voor meer informatie over de lokale flora en fauna.
- Het klooster van Loccum is een cisterciënzerklooster uit 1163. Het is een van de belangrijkste protestantse kloosters in Duitsland.
- Wandeltip. Voor de actievelingen start bij Loccum de Pilgerweg richting Volkenroda.
Het veelzijdige Steinhuder Meer
Het Steinhuder Meer heeft ons positief verrast met zijn enorme veelzijdigheid. Of je nu houdt van actief fietsen, varen op het water of slapen in een historische vesting, hier kan het allemaal. De combinatie van authentieke dorpen en ruige natuurgebieden maakt dit een unieke vakantieplek. We keren met veel nieuwe herinneringen terug naar huis na dit geslaagde weekend. Dit stukje Duitsland is absoluut een aanrader voor iedereen die van het buitenleven houdt.
Veelgestelde vragen over het Steinhuder Meer
Je vindt dit meer in de deelstaat Nedersaksen in het noordwesten van Duitsland. Het ligt ongeveer dertig kilometer ten westen van de stad Hannover. Het vormt het natuurlijke hart van een groot natuurpark met dezelfde naam.
Met de auto rijd je via de A2 en neem je de afslag bij Wunstorf. Reis je liever met de trein? Stap dan uit op het station van Wunstorf. Vanaf daar brengen regionale bussen je in korte tijd naar Steinhude of Mardorf.
De fietsroute van 35 kilometer rond het meer is een aanrader voor een actieve dag. Als watersportliefhebber kun je hier uitstekend zeilen, suppen of met een kano het water op gaan. Een bezoek aan de historische vesting op het eiland Wilhelmstein mag je niet overslaan. Je maakt je verblijf helemaal compleet met een overnachting op dit eiland.
In de dorpen Steinhude en Mardorf vind je diverse verhuurbedrijven voor gewone fietsen en e-bikes. Vooral rond de grote parkeerplaatsen en de toeristische informatiepunten is de keuze erg ruim. In de drukke zomermaanden is het verstandig om vooraf even een fiets te reserveren. Wij hebben onze fietsen gehuurd bij Fietsverhuur Steinhuder Meer, aan de Dreieckstrasse 1 in Mardorf. Goede fietsen en een uitstekende service!
Je bereikt het eiland vanuit Steinhude of Mardorf. Regelmatig vertrekken er boten naar Wilhelmstein. De vaartocht over het ondiepe water duurt ongeveer twintig tot dertig minuten. Houd er rekening mee dat de laatste boot vanaf Wilhelmstein om 18:00 afvaart. Daarna kun je niet meer van het eiland af.
Dat kan zeker! Er zijn enkele comfortabele gastenverblijven op WIlhelmstein. Het is een romantische ervaring om de nacht hier door te brengen. Nadat de laatste gasten vertrokken zijn, heb je het eiland bijna helemaal voor jou alleen. Er is een restaurant in het hoofdgebouw.
Overnacht je liever op het vasteland? Dan zijn er in Steinhude en Mardorf accommodaties beschikbaar.
Zowel in Steinhude als in Mardorf zijn grote, betaalde parkeerplaatsen die je via borden makkelijk vindt. Parkeer je auto gerust iets verder van het centrum om de grootste drukte te vermijden. Vanaf de meeste parkeerplekken wandel je in tien minuten naar de gezellige boulevard.
Ja, er zijn speciale locaties waar je veilig het water in kunt gaan. De "Badeinsel" in Steinhude is een kunstmatig aangelegd strand met mooie ligweiden en speeltoestellen. Ook aan de noordoever bij Mardorf vind je diverse zandstranden met ondiep water voor kinderen.
De periode van mei tot en met september is de fijnste tijd voor een bezoek. Het weer is dan vaak goed genoeg voor fietstochten en activiteiten op het water. In het voorjaar en najaar geniet je vooral van de rust en de vele trekvogels in het gebied.
We bezochten het Steinhuder Meer op uitnodiging van het Toerismebureau van Nedersaksen, de Deutsche Fachwerkstraße en het Steinhuder Meer. De blog hebben we onafhankelijk en objectief geschreven op basis van eigen indrukken.
