Sarapiquí: waar avontuur en natuur samenkomen
Sarapiquí: waar avontuur en natuur samenkomen
Wij hebben het meegemaakt: het bruisende water van de Río Sarapiquí, de magische Glass Frogs in het donker en de warmte van lokale gemeenschappen. Het in het noorden van Costa Rica gelegen Sarapiquí verraste ons met zijn ruige schoonheid en ongerepte natuur. Hier beleefden wij unieke momenten die deze bestemming zo speciaal voor ons maakten. Laat ons je meenemen naar deze bijzondere plek.
Op weg naar Sarapiquí
Na een welverdiende rustdag in San José na onze heenvlucht, pakken we de draad weer op. De huurauto staat klaar bij het hotel, glimmend in de ochtendzon. We hebben goed ontbeten en zijn klaar voor ons eerste avontuur: Sarapiquí. Dit gebied, verscholen in het noorden van Costa Rica, is een groene long vol leven. Hier vind je geen massatoerisme, maar wel een rijke mix van regenwoud, rivieren en landbouwgrond.
De rit ernaartoe voert ons langs eindeloze ananas- en bananenplantages. De lucht is vochtig en hangt vol met de geur van tropisch groen. Af en toe passeren we kleine dorpjes waar het leven rustig zijn gangetje gaat. De weg slingert zich door heuvels en langs rivieren, terwijl de vegetatie steeds dichter wordt. We voelen ons al snel ver weg van de drukte van de stad.
Aankomst in Puerto Viejo de Sarapiquí
Als we in Puerto Viejo de Sarapiquí aankomen, voelen we meteen de rustige energie van de plaats. Dit langgerekte dorpje ligt precies waar twee rivieren samenkomen. Het is een plek waar de natuur nog echt de baas is. We verblijven in de Sarapiquí Rainforest Lodge die een duidelijke focus heeft op ecotoerisme en het behoud van de inheemse cultuur. Voor ons is het belangrijk om te verblijven op een plek waar comfort hand in hand gaat met respect voor de omgeving.
De omgeving van Puerto Viejo de Sarapiquí is rijk aan biodiversiteit. Het dorp grenst direct aan het tropische regenwoud, waar je talloze vogelsoorten kunt spotten. Zoals kolibries, toekans en ara’s. Ook zijn er verschillende natuurreservaten in de buurt, zoals het Braulio Carrillo National Park, waar je kunt wandelen door ongerept regenwoud. Het is een plek waar je echt even kunt ontsnappen aan de buitenwereld en volledig kunt opgaan in de natuur.
Rafting op de Río Sarapiquí: adrenaline en natuur
De volgende ochtend staat in het teken van avontuur. We hebben een raftingtocht geboekt op de Río Sarapiquí, een rivier die bekendstaat om zijn heldere water en uitdagende stroomversnellingen. Er zijn verschillende operators, maar we kiezen voor Aventuras del Sarapiquí, een aanbieder met ervaren gidsen. We gaan voor een tour met een lichte moeilijjkheidsgraad – genoeg spanning, maar ook ruimte om van de omgeving te genieten.
Na een grondige veiligheidsinstructie en het uitdelen van helmen, zwemvesten en peddels, stappen we in de raft. De eerste minuten zijn kalm. We peddelen door rustige gedeelten van de rivier, terwijl de gids ons wijst op de vogels in de bomen. We zien onder meer ijsvogels en diverse soorten reigers. Onze gids vertelt over elke soort alsof hij een levende encyclopedie is. Zijn kennis is indrukwekkend. De rivier is niet alleen een plek voor avontuur, maar ook een thuis voor talloze dieren.
Dan beginnen de stroomversnellingen. Van de gids krijgen we commando’s om goed op koers te blijven. Met zijn hulp zijn de stroomversnellingen goed te doen. De combinatie van inspanning, ontspanning en de prachtige omgeving maakt deze ervaring onvergetelijk. De rivier voert ons door een landschap dat steeds verrassender wordt, met diepe canyons en weelderige vegetatie die tot aan de waterkant groeit.
Frog Tour: een nachtelijke ontdekkingstocht
’s Avonds wacht ons een ander hoogtepunt: de Frog Tour. We hebben gekozen voor een lokale gids met een privéterrein waar hij elke hoek kent. We vertrekken bij schemering, als het regenwoud tot leven komt. De gids heeft een sterke zaklamp en wijst ons op kleine bewegingen in het struikgewas.
Al snel vinden we de glaskikker, een limoengroene kikker met een doorzichtige buik. Door zijn huid heen zie je zijn inwendige organen. Het is een surrealistisch gezicht, alsof je naar een levend anatomisch model kijkt. De gids vertelt over het gedrag van deze bijzondere soort. Mannetjes bewaken hun eieren op bladeren boven beekjes, zodat de larven direct in het water vallen als ze uitkomen. We zien ook hagedissen, slangen en talloze insecten. De gids wijst op een tarantula in zijn hol en benadrukt het belang van elk dier in dit complexe ecosysteem. Het is een wereld die ’s nachts tot leven komt, vol geluiden en bewegingen die je overdag niet opmerkt.
Afscheid van Sarapiquí
Sarapiquí is een plek waar avontuur en natuur hand in hand gaan. Het raften op de rivier geeft je een kick, terwijl de Frog Tour je de verborgen wonderen van het regenwoud laat zien. De lokale gemeenschap toont hoe je duurzaam kunt leven, zonder de natuur te schaden. We verlaten Sarapiquí met nieuwe energie en vol verwachting naar wat onze volgende reisbestemming Caño Negro te bieden heeft.
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Sarapiquí
Sarapiqui ligt in het noordoosten van Costa Rica, in de provincie Heredia. Het gebied maakt deel uit van de Caraïbische laaglanden en ligt ongeveer 80 kilometer van San José, de hoofdstad van Costa Rica.
De droogste periode om Sarapiqui te bezoeken is van februari tot april. Het regenseizoen loopt van mei tot november, maar de ochtenden zijn vaak zonnig. De regen valt meestal in de namiddag. Het hele jaar is de gemiddelde temperatuur rond de 26 graden Celsius.
Sarapiqui heeft een tropisch klimaat met hoge luchtvochtigheid. De gemiddelde temperatuur is het hele jaar door ongeveer 26 graden Celsius. In het regenseizoen (mei-november) valt de meeste neerslag in de namiddag, terwijl de ochtenden vaak zonnig en droog zijn.
Vanuit San José rijd je in ongeveer 2 tot 2,5 uur naar Sarapiqui. Je kunt een huurauto nemen of gebruikmaken van het openbaar vervoer. De route gaat door het Braulio Carrillo Nationaal Park met prachtige uitzichten. Voor sommige afgelegen gebieden in Sarapiqui is een 4x4 voertuig aan te raden.
De beste activiteiten in Sarapiqui zijn:
- Raften op de Rio Sarapiqui (verschillende moeilijkheidsgraden beschikbaar)
- Een Frog Tour in de avond om nachtdieren te spotten
- Vogels spotten in de vroege ochtend
- Bezoek aan een chocoladeplantage
- Bezoek aan een ananasplantage
- Wandelen in het regenwoud van Tirimbina Biological Reserve
- Wildlife watching vanaf observatieplatforms
Een Frog Tour is een avondwandeling door het regenwoud met een deskundige gids om nachtdieren te spotten, met name verschillende soorten kikkers en padden. De tour duurt ongeveer twee uur en start rond zonsondergang. De gids voorziet je van een zaklamp en laarzen om het terrein goed te kunnen verkennen.
Tijdens een Frog Tour in Sarapiqui kun je verschillende soorten kikkers en padden zien, zoals de roodoogmakikikker en de glaskikker met zijn doorzichtige buik. Ook spot je hagedissen zoals de helmbasilisk, verschillende slangen en insecten zoals grote sprinkhanen, kleurrijke motten en lichtgevende kevers.
Ja, raften in Sarapiqui is geschikt voor beginners. Er zijn verschillende moeilijkheidsgraden beschikbaar. Als onervaren rafter kun je kiezen voor een lichtere tour met klasse 2 en 3 stroomversnellingen. Deze tours zijn veiliger en geven je de kans om van de omringende natuur te genieten tijdens het raften.
Er zijn verschillende rafting operators in Sarapiqui. De meest bekende zijn:
Alle operators bieden verschillende moeilijkheidsgraden aan en hebben ervaren gidsen die Engels spreken.
In Sarapiqui zijn accommodaties voor elke smaak en elk budget. Van eenvoudige cabinas tot comfortabele eco-lodges midden in het regenwoud. Populaire opties zijn Sarapiqui Rainforest Lodge, La Quinta Sarapiqui, Selva Verde Lodge en Hacienda La Isla Lodge. Veel accommodaties bieden pakketdeals aan inclusief activiteiten en maaltijden.
Een huurauto is ideaal om Sarapiqui te verkennen. Hiermee heb je de vrijheid om verschillende attracties in je eigen tempo te bezoeken. Het wegennet is redelijk goed onderhouden, maar voor sommige afgelegen gebieden is een 4x4 aan te raden. Er zijn ook lokale taxi’s beschikbaar voor wie liever niet zelf rijdt.
Voor een bezoek aan Sarapiqui raden we aan om mee te nemen:
- Regenjas of poncho (zelfs in het droge seizoen)
- Wandelschoenen of stevige sandalen
- Insectenspray
- Zonnebrand
- Verrekijker voor wildlife watching
- Waterdichte zak voor elektronische apparaten tijdens het raften
- Sneldrogende kleding
- Zwemkleding voor het raften of zwemmen in de rivier
Het internetbereik in Sarapiqui is redelijk goed in de belangrijkste toeristische gebieden en accommodaties. Veel hotels en lodges bieden gratis wifi aan. In meer afgelegen delen van het regenwoud kan het bereik beperkt zijn of helemaal afwezig. We raden aan om vooraf belangrijke informatie te downloaden.
Costa Rica staat bekend om zijn uitstekende koffie. In Sarapiqui kun je verse lokale koffie proeven bij koffieplantages of bij lokale restaurants. Veel lodges serveren ook hun eigen koffie of hebben connecties met lokale producenten.
