Midden in het voorjaar bezochten we de kuuroorddriehoek van West-Bohemen in Tsjechië. Deze magische regio omvat de kuuroorden Karlovy Vary (Karlsbad), Mariánské Lázně (Mariënbad) en Frantiskovy Lázně (Franzensbad). Ons bezoek aan de kuuroorddriehoek bracht ons echter zoveel meer dan alleen kuuroorden. Zo hebben we volop genoten van actieve dagen vol fietsen, mountainbiken en wandelen door adembenemende landschappen. Daarnaast struinden we door oude mijnen en verdiepten we ons in de indrukwekkende, plaatselijke geschiedenis. Ga met ons mee op ontdekkingstocht door een fascinerend stukje Europa dat zelfs doorgewinterde reizigers zal verrassen.
In deze blog
De West-Boheemse kuuroorddriehoek in vroegere tijden
Voordat we je meenemen op onze avonturen, eerst wat historische achtergrond van de regio. Deze verhalen geven namelijk diepte aan elk landschap en hoogtepunt dat je tijdens een bezoek gaat ontdekken.
De geschiedenis van West-Bohemen gaat diep terug tot de middeleeuwen. Rond de 13e eeuw ontstonden hier de eerste nederzettingen nabij de geneeskrachtige bronnen. Kasteel Loket, gebouwd in de 13e eeuw, getuigt van deze rijke middeleeuwse geschiedenis. Dit imposante bouwwerk diende als strategisch verdedigingspunt langs belangrijke handelswegen.
Het verhaal gaat dat Keizer Karel IV de helende bronnen ontdekte tijdens een jacht. Hij stichtte de plaats die later zou uitgroeien tot Karlsbad. In de 16e eeuw begon het kuurtoerisme echt op gang te komen. Edelen uit heel Europa bezochten de regio voor de geneeskrachtige baden. De 18e en 19e eeuw markeerden de gouden eeuw van de kuuroorden. Prachtige gebouwen en colonnades (zuilengangen) verrezen in alle drie de kuuroorden.
Turbulente tijden
Tijdens de Tweede Wereldoorlog onderging de regio zware tijden onder nazibezetting. De Duitstalige bevolking domineerde het gebied. Na de oorlog werden de Duitse inwoners verdreven uit de regio. Dit veranderde de culturele identiteit van de kuuroorden drastisch. Onder het communistische regime tijdens de Koude Oorlog raakten veel gebouwen in verval. De kuuroorden dienden toen voornamelijk als ontspanningsoorden voor partijleden.
Na de Fluwelen Revolutie in 1989 kregen de kuuroorden nieuwe aandacht. Uitgebreide restauraties brachten de oude glorie terug. Het gebied ontwikkelde zich tot een toeristische trekpleister voor bezoekers wereldwijd.
In 2021 kregen de kuuroorden de UNESCO Werelderfgoedstatus als “Great Spa Towns of Europe“. De West-Boheemse kuuroorddriehoek vertelt een verhaal van veerkracht door de eeuwen heen. Vandaag de dag staat de regio symbool voor de Tsjechische cultuur, geschiedenis en welness.
Wandelen in de kuuroordendriehoek van West-Bohemen
De weelderige bossen en veengebieden rondom de kuuroordendriehoek bieden talloze wandelmogelijkheden voor natuurliefhebbers. Het gebied verrast met prachtige natuurpaden en adembenemende vergezichten. Hier vind je goed gemarkeerde routes die je langs indrukwekkende landschappen leiden. Je hebt keuze uit makkelijke tochten of meer uitdagende bergtochten door het Ertsgebergte aan de grens met Duitsland.
De natuur in West-Bohemen laat het rijke geologische verleden van de regio zien. Je wandelt hier door vochtige veengebieden, weelderige bossen en langs kristalheldere beekjes. De routes zijn meestal voorzien van informatieborden die vertellen over de lokale flora en fauna. Ervaren wandelaars trekken graag naar de hogere delen van het Ertsgebergte voor panoramische uitzichten.
Onze wandeling door het Boží Dar veengebied
Een van de wandelingen die we zelf in West-Bohemen maken is die bij het veengebied van Boží Dar. We beginnen onze tocht bij het centrale plein van dit hoogst gelegen stadje van Tsjechië. Iva, onze gids in Karlsbad, Loket en Mariënbad is ook vandaag onze gids. Ze leidt ons naar het eerste informatiebord van deze 3,2 kilometer lange natuurwandeling. Het pad voert ons vervolgens over houten vlonders die dwars door het beschermde veengebied lopen.
We stoppen bij verschillende informatieborden waar Iva boeiende verhalen vertelt over dit unieke ecosysteem. De houten vlonders beschermen zowel ons als de kwetsbare veenvegetatie en zeldzame diersoorten. Langs de route wijst onze gids op bijzondere planten zoals de dwergberk en bergden.
Het veenlandschap maakt een bijna mystieke indruk met zijn diepe kleuren en aparte vegetatie. We leren dat dit gebied internationaal erkend is als belangrijk wetland volgens de Ramsar Conventie. Iva spreekt vervolgens haar zorgen uit over de ‘letterzetter’, een soort schorskever. Deze kleine maar destructieve kever valt voornamelijk fijnsparren aan, die veelvuldig voorkomen in de bossen rondom het veengebied.
De aantasting is tijdens onze wandeling gelukkig nog niet echt zichtbaar. Maar elders in de regio (en in de Harz in Duitsland) kun je al (grote) stukken bos zien met dode of stervende sparren met roodbruine naalden. Bosbeheerders in het Tsjechische deel van het Ertsgebergte voeren een intensieve strijd tegen deze plaag. Dit door aangetaste bomen te kappen en te verwijderen om verdere verspreiding te voorkomen.
Rondwandeling bij Kladsky Rybnik
Tijdens ons bezoek aan West-Bohemen maken we ook een wandeling in het Slavkovský Les natuurgebied. In het Kladská-natuurreservaat neemt onze gids Iva ons mee over een prachtig aangelegd houten pad rondom de vijver. De boardwalk voert ons over moerassig gebied en biedt een fascinerend inzicht in dit bijzondere landschap.
We bewonderen de weerspiegeling van de omringende bergen in het spiegelgladde wateroppervlak van de vijver. Het pad is versierd met interessante details en informatieve borden in meerdere talen. Iva wijst op de bijzondere vogelsoorten die hier leven in dit beschermde natuurgebied.
De wandeling is niet zwaar en vormt een perfecte activiteit voor natuurliefhebbers van alle leeftijden. We nemen regelmatig pauze om de schoonheid van dit gebied goed in ons op te nemen. De combinatie van water, bos en bergen maakt deze plek tot een van de mooiere in West-Bohemen.
Na deze verkwikkende wandelingen begrijpen we waarom de regio geliefd is bij zowel kuurgasten als natuurliefhebbers. De gezonde berglucht en prachtige natuurlandschappen vormen de perfecte aanvulling op de historische kuuroorden in de driehoek.
Fietsen in de kuuroordendriehoek van West-Bohemen
De kuuroordendriehoek in West-Bohemen biedt niet alleen prachtige wandelroutes, maar ook een uitstekende fietsinfrastructuur voor alle niveaus. Goed onderhouden fietspaden slingeren langs rivieren, door historische stadjes en over glooiende heuvels. Het netwerk van routes verbindt de kuuroorden en omliggende bezienswaardigheden op een actieve manier. Je hebt daarbij keuze uit rustige routes langs de rivier of meer uitdagende trajecten door het bergachtige terrein.
 |
Plan je fietstochten via de officiële website van de regio Karlovy Vary. Op zivykraj.cz vind je gedetailleerde informatie over de Ohře-rivierroute met prachtige zomeractiviteiten. De site biedt ook uitgebreide gids voor langeafstandsfietsroutes door de hele regio. Je vindt er kaarten, moeilijkheidsgraden en bezienswaardigheden langs elke route. |
Fietstocht langs de Eger naar Loket
Een van de fietstochten die we in de regio maken is die vanuit Karlsbad langs de schilderachtige Eger naar Loket. Het goed onderhouden fietspad volgt de kronkelende rivier door een prachtig, groen landschap. De tocht brengt ons uiteindelijk naar het middeleeuwse stadje Loket met zijn imposante burcht. Aan deze prachtige fietsrit hebben we een aparte blog gewijd.
Avontuurlijk mountainbiken in Trail Park Klínovec
Voor een compleet andere ervaring bezoeken we Trail Park Klínovec, een waar paradijs voor mountainbikers. We nemen de stoeltjeslift naar de top van de Klínovec, de hoogste berg van het Ertsgebergte. Boven aangekomen kijken we uit over het adembenemende landschap dat zich uitstrekt over Tsjechië en Duitsland.
Onze vaste gids Iva legt uit dat het park verschillende trails aanbiedt voor alle ervaringsniveaus. Gezien onze beperkte mountainbike-ervaring kiezen we voor de RUBIN trail, de makkelijkste optie in het park. Bij het fietsverhuurbedrijf op de top krijgen we uitstekende en goed geveerde mountainbikes mee. We zetten vervolgens onze helmen goed vast en beginnen aan de afdaling over de zorgvuldig aangelegde trail.
De RUBIN route biedt een perfecte mix van flow en kleine uitdagingen voor beginners. We zoeven over de uitgeslepen bochten en genieten van het gevoel van vrijheid. Onderweg stoppen we regelmatig om foto’s te maken en de omgeving in ons op te nemen. Iva geeft ons nog nuttige tips over de juiste techniek voor de verschillende secties. De trail is duidelijk gemarkeerd en goed onderhouden, wat ons extra vertrouwen geeft.
Na ongeveer vier kilometer bereiken we het dalstation, met een glimlach van oor tot oor. De combinatie van natuur, snelheid en avontuur maakt deze ervaring onvergetelijk. We begrijpen meteen waarom steeds meer bezoekers naar dit gebied komen voor actieve buitensporten.
Cultuurhistorische bezienswaardigheden in West-Bohemen
De regio West-Bohemen ademt geschiedenis door haar kastelen, musea en historische stadjes. Naast kuuroorden vind je hier talrijke cultuurhistorische bezienswaardigheden. Van middeleeuwse burchten tot industrieel erfgoed vertelt de regio verhalen uit vele eeuwen. Het gebied kent een turbulente geschiedenis met verschuivende grenzen en culturele invloeden, zichtbaar in architectuur en tradities.
Het Royal Mint Museum in Jáchymov
We bezoeken het fascinerende Royal Mint Museum in Jáchymov, een stadje met een rijke historie. Dit museum is gevestigd in het historische gebouw waar ooit de eerste zilveren daalders werden geslagen. Een gids van het museum neemt ons mee door de verschillende zalen en vertelt vol passie.
Naast munten is het vooral de expositie over de Koude Oorlog die diepe indruk op ons maakt. We leren dat Jáchymov een belangrijk centrum was voor de winning van uranium. Duitse krijgsgevangenen en politieke gevangenen werkten hier onder erbarmelijke omstandigheden in de mijnen. Tijdens de Koude Oorlog werd het uranium gebruikt voor de ontwikkeling van Sovjetkernwapens. De tentoonstelling toont indringende foto’s en persoonlijke verhalen van gevangenen uit deze periode. We staan versteld van de plutoniumdrankjes die kuurgasten hier vroeger dronken voor vermeende gezondheidsvoordelen.
De Mauritius Mijn
Onze cultuurhistorische ontdekkingstocht voert ons vervolgens naar de historische Mauritius Mijn. We dalen 20 meter af in de ondergrondse gangen die eeuwenlang door mijnwerkers zijn uitgehouwen. De koele lucht en vochtige geur verwelkomen ons.
De mijn biedt een authentieke ervaring met originele werktuigen en mijnbouwmachines. Onze gids demonstreert de zware arbeidsomstandigheden van de mijnwerkers door de eeuwen heen. We zien hoe zilver, kobalt en later uranium uit de diepe aderen werd gehaald. Bijzonder indrukwekkend is de oude waterpomp die het grondwater uit de mijn hield. Het ingenieuze systeem werkt nog steeds en toont de technische vindingrijkheid van vroegere generaties. De mijn vertelt het verhaal van de mensen die hier hun leven waagden.
Bij het verlaten van de mijn realiseren we ons hoe rijk en veelzijdig West-Bohemen is. De regio biedt een perfecte mix van ontspanning, natuur, avontuur en cultuurhistorie. Deze combinatie maakt de kuuroorddriehoek tot een bestemming die veel meer te bieden heeft dan alleen heilzame baden.
Veelgestelde vragen over een vakantie in West-Bohemen
De West-Boheemse kuuroorddriehoek bestaat uit drie historische kuuroorden: Karlovy Vary (Karlsbad), Mariánské Lázně (Mariënbad) en Frantiskovy Lázně (Franzensbad). Deze regio kreeg in 2021 de UNESCO Werelderfgoedstatus als "Great Spa Towns of Europe".
West-Bohemen biedt een verscheidenheid aan outdooractiviteiten:
- Wandelen: het uitgebreide netwerk van gemarkeerde wandelpaden in West-Bohemen voert je langs pittoreske landschappen, van dichte bossen tot bergkammen en veengebieden. Het Slavkovský Les natuurreservaat en het Ertsgebergte bieden wandelroutes van verschillende moeilijkheidsgraden. In de blog worden prachtige wandelingen beschreven door het beschermde veengebied bij Boží Dar en het Kladská natuurreservaat met zijn houten vlonders over moerassig gebied.
- Fietsen: West-Bohemen is een paradijs voor fietsers met goed onderhouden fietspaden die kuuroorden, historische stadjes en natuurgebieden verbinden. De regio biedt routes voor alle niveaus, van vlakke trajecten tot uitdagende klimmen. In de blog wordt een ontspannen fietstocht beschreven langs de schilderachtige Eger-rivier (Ohře) vanuit Karlovy Vary naar het middeleeuwse stadje Loket met zijn imposante burcht.
- Mountainbiken: de bergachtige gebieden van West-Bohemen bieden uitstekende mogelijkheden voor mountainbikers, met name in het Ertsgebergte. De regio investeert flink in mountainbike-infrastructuur met speciale trails en bike parks. In de blog wordt een spannende downhill ervaring beschreven in Trail Park Klínovec, waar de AZUR trail perfect is voor beginners terwijl gevorderde rijders kunnen genieten van uitdagendere routes zoals RUBIN en BARON.
- Watersport: de vele rivieren en meren in de regio zijn ideaal voor kajakken, kanoën en raften, met name op de Ohře-rivier die verschillende moeilijkheidsgraden biedt. Het Jesenice-stuwmeer is perfect voor zeilen, windsurfen en vissen.
- Golf: West-Bohemen staat bekend om zijn uitstekende golfbanen, waaronder de Royal Golf Club Mariánské Lázně (de oudste golfbaan van Tsjechië) en de Golf Resort Karlovy Vary in Olšová Vrata.
Nordic walking: speciaal aangelegde routes voor nordic walking vind je rond alle kuuroorden, met verschillende moeilijkheidsgraden en schitterende landschappen. - Paardrijden: verschillende maneges bieden begeleide ritten aan door het platteland van het Ertsgebergte en het Slavkovský Les natuurreservaat.
- Wintersport: in de wintermaanden verandert West-Bohemen in een wintersportparadijs. Het skigebied van Klínovec biedt 31,5 km aan pistes, terwijl gebieden als Boží Dar, Neklid en Plešivec perfect zijn voor skiën en snowboarden. Langlaufen is populair in het Erzgebirge/Krušné hory gebied.
- Wildwaterkajakken: de Teplá en Rolava rivieren bieden fantastische mogelijkheden voor wildwaterkajakken in het voorjaar.
Dankzij het uitgebreide netwerk van gemarkeerde routes, moderne sportfaciliteiten en de diverse landschappen is West-Bohemen een paradijs voor buitensportliefhebbers in elk seizoen.
West-Bohemen biedt talrijke historische plekken die je niet mag missen:
- Andělská Hora Kasteelruïne: 14e-eeuwse gotische ruïne op een rotspunt met prachtig uitzicht.
Cheb Museum en kasteelcomplex: belangrijke middeleeuwse handelsstad met een van de weinige Hohenstaufen-architectuurvoorbeelden buiten Duitsland. - Kasteel Bečov nad Teplou: herbergt de 13e-eeuwse Relikwieënschrijn van St. Maurus, vergelijkbaar met de kroonjuwelen.
- Kasteel Loket: 13e-eeuws Romaans kasteel boven de Eger rivier, ooit koninklijke residentie.
Kasteelcomplex Ostrov: barok kasteelcomplex met een park dat ooit het "achtste wereldwonder" werd genoemd. - Kasteeltoren Seeberg: een van de oudst bewaarde voorbeelden van volksarchitectuur in de regio Cheb.
Klooster Teplá: Premonstratenzerklooster uit 1193 met een van de belangrijkste historische bibliotheken van Tsjechië. - Mauritius Mijn: authentieke mijnervaring waar je leert over zilver-, kobalt- en uraniumwinning door de eeuwen heen.
- Royal Mint Museum (Jáchymov): historisch gebouw waar de eerste zilveren daalders werden geslagen, met een expositie over ondermeer de Koude Oorlog.
- Spa colonnades: architectonische pareltjes in de kuuroordsteden, met vijf prachtige colonnades in alleen al Karlovy Vary.
Het voorjaar en de zomer (mei tot oktober) zijn ideaal voor een bezoek aan West-Bohemen. Dan zijn alle wandel- en fietsroutes goed toegankelijk, inclusief de mountainbikeparken zoals Trail Park Klínovec. De natuur staat in bloei en de temperaturen zijn aangenaam.
De drie kuuroorden (Karlovy Vary, Mariánské Lázně en Frantiskovy Lázně) liggen op enige afstand van elkaar. De meest flexibele manier om tussen de steden te reizen is met een huurauto. Er rijden ook regionale bussen en treinen tussen de kuuroorden, maar de frequentie is beperkt.
Naast Tsjechisch wordt in de toeristische gebieden vaak Duits, Engels en Russisch gesproken.
Ja, er worden regelmatig georganiseerde dagtochten aangeboden vanuit Praag naar Karlovy Vary. Deze duren ongeveer 9 uur inclusief reistijd. Er zijn ook directe busverbindingen tussen Praag en Karlovy Vary (ongeveer 2 uur en 15 minuten).
Op uitnodiging van #VisitCzechia en de regio Karlovy Vary bachten wij een bezoek aan de kuuroordendriehoek in West-Bohemen. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
