Met de veerboot naar Kuzguncuk
Vroeg in de ochtend staan we klaar bij de ferry terminal bij de Galatabrug in de Europese wijk Karaköy. We kopen een kaartje en stappen op de kleine veerboot. Onderweg maken we een tussenstop bij de Maiden’s Tower. Vanaf de top hebben we een fraai uitzicht op de drukte op de Bosporus en Istanbul. Vanaf deze toren is het nog een klein stukje varen naar het Aziatische deel van Istanbul. We leggen aan in Üsküdar, de wijk die grenst aan Kuzguncuk. We besluiten te lopen langs de oever van de Bosporus. De wandeling langs het water duurt ongeveer 20 minuten. In een klein haventje zijn vissers bezig hun netten te herstellen.
Dan bereiken we ons doel, Kuzguncuk. We merken het gelijk. Het is hier rustiger. Dit is geen toeristisch circus. Dit is een wijk waar het leven zijn eigen tempo heeft. Een plek waar de geschiedenis niet alleen in boeken staat, maar op elke hoek van de straat te vinden is. De sfeer is hier volstrekt anders. Het klinkt misschien vreemd, maar hier word je niet overweldigd. Je wordt uitgenodigd om te dwalen, om te kijken, om te genieten. En dat is precies wat we doen.
Kuzguncuk, dorp in de stad
Kuzguncuk is een dorp. Dat idee bekruipt ons meteen. Het is de sfeer, de kleinschaligheid. Vroeger was het een smeltkroes. Turken, Joden, Grieken en Armeniërs leefden hier naast elkaar. Die geschiedenis voel je. Ze is nog steeds zichtbaar in de architectuur, in de straten, in de gevels.
Wat opvalt is het weinige verkeer. Een straat oversteken gaat gemakkelijk, zonder te hoeven rennen. Koffiehuizen domineren het straatbeeld. Naast koffie drinken is het spelen van Tavla daar een belangrijk onderdeel van de dag. Dit bordspel, een variant van Backgammon, is erg populair. Op straat zitten oude mannen op bankjes en kijken naar de voorbijgangers. Ze drinken hun thee en nemen, druk gebarend, het nieuws door.
Vier godshuizen
Al snel valt onze blik op de Kuzguncuk Camii, een moskee met een opvallend uiterlijk. Het gebouw is elegant, met een sobere architectuur die perfect past bij de wijk. We lopen eromheen, bewonderen de details en de stilte die er heerst. Het is een rustpunt in de wijk.
Even verderop, langs de hoofdstraat, staan twee bijzondere kerken. De Aya Panteleimon Rum Ortodoks Kilisesi is een plaatje. Een Grieks-orthodoxe kerk, statig en prachtig. De gevel is indrukwekkend, met de klokkentoren die boven de huizen uitsteekt. Het is een bewijs van het rijke religieuze verleden van Kuzguncuk. Vlakbij is de Armeense kerk, de Surp Krikor Lusavoriç Ermeni Kilisesi. Ook deze kerk heeft een imposante uitstraling.
En dan is er de Kuzguncuk Synagoge, ook bekend als Beth Yaakov. Een bescheiden gebouw, maar met een grote geschiedenis. Hij staat in een rustige zijstraat. Het is fascinerend om te zien hoe de moskee, de kerken en de synagoge zo dicht op elkaar staan. Een symbool van het vreedzame samenleven dat ooit zo kenmerkend was voor deze wijk.n parel van Istanbul.
Koffiedik kijken
We lopen verder over de Kuzguncuk Çarşısı, de hoofdstraat. De straat is levendig maar niet druk. We zien kleine boetiekjes, antiekwinkels, en veel gezellige cafés. De geur van verse koffie en de zoetigheid van Turks gebak hangt in de lucht. We kunnen de verleiding niet weerstaan en nemen plaats op het terras. De intense en rijke smaak van de Turkse koffie bevalt ons wel. Dan maken we kennis met een Truks ritueel. Na het drinken van de koffie wordt het kopje omgekeerd op het schoteltje geplaatst. Daarop legt onze gids een muntje. Wanneer de koffiedrab is afgekoeld en opgedroogd, interpreteert onze gids de patronen in het koffiedik. Hij voorspelt onze toekomst, nu maar afwachten of al zijn vermoedens zullen uitkomen. Zo hebben we het koffiedik kijken eens in het echt meegemaakt.
We slaan een zijstraat in en komen uit bij Perihan Abla Sokağı. Deze straat voelt alsof hij zo uit een filmset is gestapt, en dat is ook zo. Het is de straat die bekend werd door een Turkse televisieserie. In de ‘80er jaren van de vorige eeuw hield deze serie miljoenen Turken aan de beeldbuis gekluisterd. De huizen zijn felgekleurd: rood, blauw, groen, geel. Ze stralen vrolijkheid uit. We maken foto’s, de kleuren zijn gewoon te mooi. Het is een van de meest bekende bezienswaardigheden in Kuzguncuk.
Een andere bekende plek die onze aandacht trekt, is de Kuzguncuk Bostanı. Dit is een historische gemeenschapstuin, een traditioneel moestuincomplex. Het is een groene oase in een toch al rustige wijk. Een plek waar bewoners samenkomen. Kinderen spelen er, families picknicken op het gras. Midden in de stad een stukje platteland. De bewoners gebruiken de producten uit de moestuin voor eigen consumptie. Daarnaast gaat een groot deel naar de lokale ondernemers in de wijk. Een prachtig voorbeeld van gemeenschapszin.
Onverwachte ontdekkingen in Kuzguncuk
Na de bekende plekken besluiten we dieper de wijk in te gaan. We willen de minder bekende hoekjes vinden. De plekken waar de locals hun leven leiden. We lopen naar de heuvels achter de wijk. De klim is steil, maar de beloning is groot. Boven komen we bij Nakkaştepe Millet Bahçesi, een park dat pas een paar jaar open is. Dit park staat niet in de reisgidsen, maar het uitzicht is adembenemend. De Bosporus ligt voor ons, met de Europese oever en de bruggen. Het is een uniek perspectief. We zien de drukte van de stad van bovenaf.
We dalen weer af en lopen door Gümüşyolu Sokak. De straat is smal en stil. Het voelt als een stap terug in de tijd. Oude Ottomaanse houten huizen flankeren de straat. De gevels zijn prachtig, maar ze zijn verweerd, en dat maakt ze juist mooi. We zien balkons met bloemen en katten die op de vensterbank liggen te slapen. Het is een straat vol karakter, vol verhalen die alleen de muren kennen.
Onze ontdekkingstocht brengt ons ook naar İcadiye Caddesi. Dit is de alternatieve hoofdstraat, die parallel loopt aan de Kuzguncuk Çarşısı. Hier zijn meer locals te vinden. We zien kleine supermarkten, bakkerijen en eethuizen. Het is minder hip, meer authentiek. We stoppen bij een klein restaurantje en proeven wat lokale gerechten. De smaken zijn puur, de sfeer is relaxed. Dit is het dagelijkse leven van de bewoners.
Authentieke houten huizen in Kuzguncuk
We lopen naar de achterste straten. Daar vinden we nog meer van die prachtige Eski Kuzguncuk Evleri, de authentieke houten huizen. Ze staan op kleine hellingen, met tuintjes. Het is een doolhof van smalle paadjes en stenen trappen. We voelen ons een beetje verdwaald, op een goede manier. Stiekem gluren we door de poorten naar de binnenplaatsen. We zien de details van het houtsnijwerk. Dit is het echte Kuzguncuk. Ver weg van de toeristische route.
We komen ook langs de Simotas Binası, een gerestaureerd industrieel gebouw. Het is een contrast met de rest van de wijk. Van de buitenkant ziet het er strak uit. Maar binnenin zit het vol met creatieve energie. Er zijn werkplekken, tentoonstellingen en pop-up stores. Het laat zien dat Kuzguncuk zich vernieuwt, maar met respect voor het verleden.
De Bosporus in zicht
Uiteindelijk komen we weer bij de Bosporus. We lopen over de Kuzguncuk Sahili, de promenade langs het water. De golven kabbelen zachtjes tegen de kade. We zien vissers aan de oever. In de verte zien we de veerboten en de vrachtschepen. Maar hier in Kuzguncuk is het rustig
We kijken uit over het water en de stad. Nog steeds zijn we in Istanbul, maar voelen de drukte niet. We hebben de rust gevonden, de sfeer die we zochten. Kuzguncuk heeft ons verrast. Het heeft ons laten zien dat een wereldstad ook kleine, intieme hoekjes kan hebben. Plekken waar de tijd langzamer gaat. Waar het leven rustig doorgaat, ver weg van de grote schijnwerpers en de immense drukte
We nemen de dolmuş terug naar Üsküdar. We hebben een andere kant van Istanbul gezien. Een kant die we nooit zullen vergeten. De warmte van de wijk, de vriendelijkheid van de mensen, de schoonheid van de straten. We zijn er maar even geweest, maar het voelt alsof we er al veel langer waren.
Culinaire afsluiting
Onze magen knorren na een dag slenteren in Kuzguncuk. Bij Kanaat Lokantasi in Üsküdar treffen we een authentiek Turks restaurant. In de vitrines liggen heerlijke lekkernijen uitgestald. Koude en warme hapjes, met vlees of vegetarisch. We wijzen op goed geluk wat hapjes aan en nemen plaats aan de tafel. Even later brengt de ober onze bestelling. Wat een geweldige smaken, we hebben goed gekozen. Later schuifelen we nog een keer langs de vitrines. Nu om de heerlijke zoetigheden uit te zoeken. Een geweldig grand dessert valt ons ten deel, een mooie afsluiting van een dag in Kuzguncuk, een verborgen parel van Istanbul.
 |
Niet ver van de wijk Kuzguncuk ligt het prachtige Beylerbeyi Paleis. Dit voormalig zomerpaleis van de Sultans en de tuinen zijn een bezoek waard. |
Veelgestelde vragen over Kuzguncuk en Istanbul
Kuzguncuk ligt in het Aziatische deel van Istanbul. Je neemt de ferry vanuit de Europese kant bij de pier naast de Galatabrug naar Üsküdar. Vanaf Üsküdar neem je een dolmuş (een gedeelde taxi), een taxi, of je loopt in ongeveer 20 minuten langs de Bosporus naar Kuzguncuk. De wandeling is prachtig.
Kuzguncuk is bijzonder vanwege zijn rustige, dorpse sfeer en het historische karakter. Het is een van de weinige wijken in Istanbul waar moskeeën, kerken en een synagoge naast elkaar staan. Het is een oase van rust, weg van de drukte van het toeristische centrum.
Wandel door de hoofdstraat, Kuzguncuk Çarşısı. Bewonder de kleurrijke huizen in straten zoals Perihan Abla Sokağı. Bezoek de historische moskee, kerken en de synagoge. Ontspan in de Kuzguncuk Bostanı, een gemeenschapstuin. En geniet van het uitzicht vanaf Nakkaştepe Millet Bahçesi. En verder: rondslenteren over de straten, genieten van de sfeer en een terrasje pakken voor een pittige Turkse koffie.
Kuzguncuk heeft veel kleine, gezellige eetgelegenheden. Populaire plekken zijn onder meer Kuzguncuk Balikcisi voor visgerechten en Çınaraltı Cafe voor thee en ontbijt. Er zijn ook veel kleine bakkerijen en lokale restaurants die traditionele Turkse gerechten serveren.
Kuzguncuk is geen toeristisch gebied en heeft daarom weinig grote hotels. De beste optie is om te verblijven in nabijgelegen wijken zoals Üsküdar, Kadıköy of aan de Europese kant van de Bosporus. Je kunt dan gemakkelijk van daaruit een bezoek aan Kuzguncuk plannen.
Dit zijn enkele bijzondere hotels met goede beoordelingen in Istanbul.
- The Galata Istanbul Hotel - MGallery. Ons hotel bevond zich niet ver van de Galata Tower, heerlijk centraal. Uitstekende kamer, geweldig ontbijtbuffet en perfecte service. Aanrader!
- Ecole St. Pierre Hotel. Dit is een charmant boetiekhotel in een gerestaureerde voormalige Franse katholieke school uit 2021. Intieme sfeer, stijlvolle inrichting en toplocatie vlakbij de Galatatoren.
- Walton Galata. Een trendy boutiquehotel in een historisch pand van 98 jaar oud. Bohemian-Chic, omgeven door hippe cafés, galeries en in de buurt van Beyoğlu en Karaköy.
- Four Seasons Hotel Sultanahmet. Dit hotel is gevestigd in een gerestaureerde Ottomaanse gevangenis uit 1918. De ligging is ideaal bij Hagia Sophia, Blauwe Moskee en Topkapi Paleis.
- Hagia Sofia Mansions (Curio by Hilton). Een historische houten mansion, smaakvolle Ottomaanse kamers en restaurant in een voormalige ondergrondse cistern. Een toplocatie nabij de Hagia Sophia.
Seven Hills Hotel. Dit is een kleinschalig boutiquehotel met een van de mooiste dakterrassen van de stad. - Pera Palace Hotel. Prachtig hotel waar vroeger reizigers van Orient Express sliepen na hun aankomst in Istanbul. De grandeur en de stijl uit die tijd tref je in dit hotel in volle glorie aan.
Dit is het volledige aanbod aan accommodatie in Istanbul.
Deze wijken in het Aziatisch deel van Istanbul zijn ook interessant:
- Kadıköy: een levendige wijk met een moderne sfeer, veel restaurants, bars en een grote markt.
- Moda: een hippe en relaxte buurt, direct grenzend aan Kadıköy. De wijk staat bekend om zijn cafés en parken aan de waterkant.
- Üsküdar: een historische wijk met veel moskeeën en een authentieke sfeer.
De beste reistijd voor Istanbul is in de lente (april-mei) en in de herfst (september-oktober). Het weer is dan mild en aangenaam. De zomers kunnen erg warm en druk zijn. De winters zijn koel en soms nat.
Istanbul loopt over van de bezienswaardigheden. Als je voor het eerst naar deze stad gaat, mag je deze hoogtepunten zeker niet overslaan.
- Het Topkapıpaleis: de voormalige residentie van de Ottomaanse sultans.
- De Hagia Sophia en de Blauwe Moskee: twee van de meest iconische bouwwerken van de stad.
- De Grote Bazaar en de Kruidenbazaar: voor een authentieke winkelervaring.
- Het Dolmabahce Paleis en het Beylerbeyi Paleis.
- Een boottocht over de Bosporus: om de stad vanaf het water te bekijken.
Meer inspiratie vind je in de blog over hoogtepunten van Istanbul.
We bezochten Istanbul op uitnodiging van Go Türkiye. De inhoud van deze blog hebben wij onafhankelijk en objectief samengesteld op basis van eigen indrukken.
